現(xiàn)在已經(jīng)二月出頭，原本應(yīng)該所回暖的天氣似乎像是忘記了自己的行程一般，寒風(fēng)依舊屹立在空氣中，一點(diǎn)也沒(méi)有退縮。

    熟門(mén)熟路的抵達(dá)了嘉興，比起上一次巡查住的客棧，這一次嘉興的負(fù)責(zé)迎接的管事直接租下了一個(gè)二進(jìn)的宅院來(lái)接待牧輕塵。

    “大小姐，這就是鹽鋪的掌柜。”管事恭敬的說(shuō)道，沒(méi)想到短短兩個(gè)月牧輕塵就變成了他們的頂頭上司。

    “這一次的鹽價(jià)是怎么回事，又是因?yàn)橹笕伺e辦了什么壽宴？”牧輕塵和傅斐魚(yú)一同坐在首座，繃著臉詢(xún)問(wèn)。

    “回大小姐，這一次是因?yàn)辂}幫?！丙}鋪掌柜緊張的回答著，在大冬天的也嚇出了一額頭的汗。

    “鹽幫？你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！蹦凛p塵挑眉。

    “是，我們這一代采購(gòu)可食用的鹽一般都是向當(dāng)?shù)佧}幫購(gòu)買(mǎi)，定價(jià)也一早就說(shuō)的明明白白的，每引二兩五錢(qián)銀子。”掌柜的一邊用衣袖擦著額間的冷汗，一邊回答，“最近嘉興府這邊的鹽幫換了一個(gè)人管理，他直接聯(lián)合了嘉興府所有的大小鹽幫一起坐地起價(jià)，把每引改成了二兩八錢(qián)。”

    說(shuō)到這里后掌柜頓了一下，偷偷看了一眼牧輕塵的臉上的表情，才繼續(xù)補(bǔ)充，“而且還聲稱(chēng)每個(gè)月都要根據(jù)食鹽的產(chǎn)量調(diào)整價(jià)格?！?/br>
    “鹽雖然沒(méi)有歸官府管控，但是朝廷也規(guī)定了最高的鹽價(jià)不得超過(guò)三兩銀子一引，鹽幫售價(jià)不得超過(guò)二兩五錢(qián)，他們?cè)趺纯梢噪S便漲價(jià)？”牧輕塵皺眉問(wèn)道。

    “大小姐，這個(gè)屬下也不知道啊，他們都統(tǒng)一提價(jià)，要是我們不采購(gòu)的話鋪?zhàn)泳蜎](méi)有什么好賣(mài)的了?！丙}鋪的掌柜說(shuō)著就撲通一聲跪了下來(lái)，似乎被嚇得不輕。

    他和其他掌柜不一樣，他自小就是牧家的家奴，全靠運(yùn)氣好才當(dāng)上了掌柜，他不想功虧一簣因此尤其害怕自己失責(zé)。

    “其他家的鹽鋪?zhàn)佑惺裁捶磻?yīng)？”牧輕塵皺眉問(wèn)道。

    “不是鹽幫親屬的那些鋪?zhàn)觾r(jià)格都上來(lái)了，但是和鹽幫關(guān)系良好的那幾家依舊維持原價(jià)?！?/br>
    這不就是變相的想要壟斷？牧輕塵屈起手指敲著桌面，思考著如何應(yīng)對(duì)這個(gè)局面。

    鹽是每家每戶(hù)都需要的東西，其中的利潤(rùn)極大。不要看鹽幫賣(mài)給他們這些鋪?zhàn)拥柠}是每引二兩多，但那些實(shí)際上的成本一兩都不到。

    本就是暴利的鹽幫還想再進(jìn)一步，這個(gè)對(duì)他們這些沒(méi)有生產(chǎn)鹽渠道的商人可不太友好啊。

    “輕塵，不如我們喊上其他商戶(hù)先去衙門(mén)告他們，看看官府如何處理?！备奠臭~(yú)開(kāi)口說(shuō)道。

    “不成，本地的鹽幫和知府大人的關(guān)系好得很，我們前腳狀告了他們，他們后腳就會(huì)再次提高價(jià)格的。”還沒(méi)等傅斐魚(yú)把話說(shuō)完，鹽鋪的掌柜就開(kāi)口反駁。

    “還望大小姐三思，本地的鹽幫勢(shì)力極大，手下的幫眾多的數(shù)以千記，為了安全考慮，大小姐還是不要于鹽幫正面對(duì)上的好?！闭驹谝贿叺墓苁乱渤鲅韵鄤窀?。

    牧輕塵臉色的表情越來(lái)越難看，她自從打理家業(yè)以來(lái)還沒(méi)有遇到如此憋屈的事情，“數(shù)以千計(jì)又如何，難道光天化日之下他們還敢對(duì)我出手不成？”

    “大小姐，鹽幫表面上是不會(huì)對(duì)您出手，但是明槍易躲暗箭難防，為了錢(qián)他們什么事情都干得出來(lái)的?！惫苁抡f(shuō)著長(zhǎng)嘆了一聲。

    大小姐聰慧是聰慧，但是閱歷比起他們這種老骨頭還是少了一些，做事情難免沖動(dòng)了一些。

    傅斐魚(yú)放下了手里的茶盞，問(wèn)道：“管事，他們鹽幫有多少人。”

    “嘉興一帶的核心成員有一千七百余人，其他不在幫派之內(nèi)的不計(jì)數(shù)?！?/br>
    也就是說(shuō)鹽幫的老大可以指揮得動(dòng)的人就有一千七百多，指揮不動(dòng)但站在鹽幫這一邊的人還更多。

    “我不相信官府對(duì)于這種事情會(huì)無(wú)動(dòng)于衷?！蹦凛p塵冷哼一聲，現(xiàn)在的朝廷又不是二百多年前軍閥混戰(zhàn)的時(shí)候，難不成一個(gè)小小的鹽幫就可以無(wú)視朝廷律法了？

    “大小姐……”管事臉上滿是擔(dān)憂，想要繼續(xù)勸阻牧輕塵。

    “管事不用再勸我了，我這人脾氣臭的很，有些事情不去試試是不會(huì)死心的?！蹦凛p塵打斷了管事的話。

    要是不把鹽幫的事情處理了，不止是嘉興府的生意，其他鹽幫肯定也會(huì)有學(xué)有樣的。

    這樣下去時(shí)間一長(zhǎng)販鹽的鋪?zhàn)泳蜁?huì)全部變成鹽幫的人，牧家就算是想要販賣(mài)食鹽都成問(wèn)題了。

    狀告鹽幫不是什么小事情，牧輕塵先是寫(xiě)了拜帖邀請(qǐng)嘉興府其他鹽鋪的掌柜，請(qǐng)到人后再他們轉(zhuǎn)達(dá)了自己的計(jì)劃，想要邀請(qǐng)多一些人與自己一起。

    牧輕塵的想法很好，她想要聯(lián)合諸多鹽鋪掌柜一起，人多了知府肯定就有壓力，迫于形勢(shì)的話肯定不會(huì)輕易敷衍他們。

    可惜鹽鋪的掌柜在聽(tīng)到牧輕塵的計(jì)劃后一個(gè)個(gè)頭搖頭嘆息，表示自己年紀(jì)大想要安穩(wěn)下來(lái)，不想與本地的鹽幫打擂臺(tái)。

    “牧掌柜不是本地人，怕是不了解內(nèi)情，鹽幫那邊的人在漲價(jià)前就去和知府打過(guò)招呼了，知府大人不會(huì)理會(huì)這件事情的?！?/br>
    “不瞞牧掌柜，我們其中有位掌柜早早的就去試過(guò)這個(gè)法子了。第一次是被知府不輕不重的堵回來(lái)，等到第二次去的時(shí)候知府直接就是閉門(mén)不見(jiàn)?！?/br>
    “沒(méi)等到他第三次去衙門(mén)，他就在路上出了意外，摔斷了一條腿。”另一個(gè)掌柜補(bǔ)充道。