“呵呵……”李苦兒覺得尷尬，想辯解說自己已經與何未染定了情絕不會嫁人，但又實在開不了口，于是乎只得用傻笑糊弄。

    偏生又是那么巧，本以為這話題能就此翻篇兒了，院門外又添了位稀客。

    還不及大伙兒看清來人，那一身襖子裹得圓咚咚的婦人便小跑著進了門報喜。

    “哎喲！喜事??！喜事??！”

    “喲！宋媒婆！什么風把你給吹來了？”劉嬸兒歡喜地迎上去，活像一對兒要好的老姐妹：“快來坐快來坐，跟我們說說有什么喜事兒？”

    宋媒婆應承著坐在林嫂子旁邊，手里抱著個湯婆子，一雙笑瞇了的小眼頗有深意地覷向李苦兒，卻是與劉嬸兒說話：“就你上回托我那事兒啊，有著落咯。”

    “真的??！”劉嬸兒激動得聲音都尖利了不少：“苦兒，趕緊給宋媒婆斟茶。”

    李苦兒隱隱有了猜測，心說這回可得遭殃了，硬著頭皮給人斟了熱茶，便聽宋媒婆道：“真是個懂事姑娘，生得好，會做活，又能識字，我就說啊，怎么會沒人要？”

    林嫂子不知情，這會兒也都明白了：“呀！該不會是給苦兒找好人家了吧？快給我們說說，是哪家的郎君?！?/br>
    “這個先不急，你們且聽我慢慢兒說。”宋媒婆慢慢悠悠地呷了一口茶，方道：“其實啊，先前我也給苦兒姑娘說過幾戶人家……哎，這話我本也不該說……”

    劉嬸兒見她言語為難，趕緊接茬兒：“我們懂的，苦兒父母早逝，總有人家會嫌她出身不好。其實啊，想當初李先生可是我們這片兒學問鼎鼎大的，若是健在，苦兒也算得是書香門第出來的。索性她也爭氣，得了王府后廚管事的重用，多好的差事，如今吃穿不愁可一點兒不落其他姑娘下風?！?/br>
    “劉嬸兒，你可別夸我了……”李苦兒都聽得害臊，像自己這樣替人做工的，哪及得上那些養(yǎng)在深閨里大門不出二門不邁的姑娘小姐。再者，自己也不想在外人面前表現(xiàn)出多少好來。

    “也并非全是這出身的緣故啊，多少人家恨不得媳婦那邊沒人，省得一點兒家財都給她們往娘家搬。主要啊……”宋媒婆大嘆了口氣，道：“主要是這八字，不怎么好。找了道士算過，說是童子命，先不論這個多災多難的事兒，命里姻緣就不好，成親后夫妻難以和順。”

    “不能把……童子命又是什么來歷?！绷稚┳硬唤猓羁鄡阂灿X得莫名其妙。還從來沒人跟她說過這事兒。

    “我也沒細問，只是對方人家這么打聽得來，便和我說不合適，得換一個。哎……就因為這個，才給你們耽擱到現(xiàn)在……不過說來也是緣分，前兩日我在鎮(zhèn)中給人辦親事，那新郎隔壁人家找上我了，也是世代讀書的人家，姓戚的，小兒子戚文淵，十八，年初考上的秀才，過兩年再去考鄉(xiāng)試，能中個舉人都說不準。那公子文質彬彬儀表堂堂的，一股子書卷氣，哪個姑娘見了不喜歡，可惜了這戚家有三子，一子娶一房，宅子小了，怕委屈了姑娘家。我這一想啊，反正苦兒姑娘是一個人住，索性日后便讓那三公子搬來這兒住。戚老爺?shù)挂膊凰阌馗耍X著挺好，又聽你能識文斷字且在王府學了一手好廚藝，就更歡喜了。我這才拖拖拉拉說了你那童子命的事，呵，你們知道戚老爺怎么說的么？”

    劉嬸兒和林嫂子配合地伸長脖子：“怎么說的？”

    宋媒婆得意地舉起茶碗又啜飲一口，道：“他說啊，子不語怪力亂神，什么命不命的，他戚家世代書香，哪能信這些？只要那姑娘家世清白品行端正，他們老兩口便滿意了。你們說說，這么開明的公婆上哪兒尋去？”

    “倒是戶明理人家，畢竟是讀書人出身啊。”劉嬸兒和林嫂子嘖嘖贊嘆，李苦兒卻在想：什么子不語怪力亂神？打我能頭回讀《論語》的時候就不信孔夫子這話，如今，就更不信了。這要是嫁了過去，且不論各種心意，怕日后給爹娘燒個紙都會被教訓是不聽圣人言吧。

    但劉嬸兒顯然是萬分滿意的，一臉殷切地望向李苦兒：“如何？我聽著是不錯，與你爹一般，都是讀書人。只不過這事兒還是得你自個兒拿主意。若覺著還算合適，不若找哪天見個面，瞧著好了，就將親事定下?！?/br>
    “這……”李苦兒支支吾吾，不知道怎么拒絕才能不傷各自的顏面。

    “嘿喲還有什么可猶豫的？這么好的人家，可得抓緊咯。”宋媒婆拍了拍硬邦邦的石桌，替她著急：“戚家三公子那條件，拿出去能說個員外千金回來都沒準兒，我這還是瞧著你劉嬸兒的面子，想如何都得給你尋門好親事的，才將這么好的人第一個說給你。苦兒姑娘啊，這么好的人，錯過了可不一定能再遇上下一個。不是我說，你這條件本來就不大好尋，再加上個童子命……就更難了?！?/br>
    又說到童子命上了……李苦兒看了眼梅花，見她皺著眉頭瞧著自己，心下不由咯噔一聲，似確不是什么好事。

    “你看，我這童子命在身，也不好去禍害人家。其實這些東西，我是信的?！?/br>
    “原是這么回事……”宋媒婆舒心地嘆了口氣，又賊溜溜地道：“怕什么，先去瞧了那戚家三公子再說唄，畢竟婚姻大事是頭一樁，至于這個童子命，也不知可信不可信，回頭再找個道士問問，萬一能破解，不就什么事兒沒有了么？好了，干脆，就這么定了，我后頭還有兩家要跑呢。聽說明日要下大雪，待雪停了，我再安排你們見個面?！?/br>