張廟兒：“啊，那我便只能走了？”

    小二：“請(qǐng)留步。客官往這兒坐，您若愿意，可在這等候一會(huì)兒。若是有人吃完飯，我自會(huì)來(lái)叫您?！?/br>
    張廟兒心里一驚：還有這種說(shuō)法？

    千秋樓是姑蘇府最好最貴的酒樓，也經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)客滿的情況。想來(lái)千秋樓吃飯，通常要提前預(yù)定。但千秋樓從沒(méi)對(duì)客人說(shuō)“您坐在旁邊等等”這樣的話，因?yàn)榍飿遣徊钸@生意，客人通常也等不了那般久，難道說(shuō)吃撥霞供的客人，吃菜都比普通酒樓的要快？

    張廟兒將信將疑地跟著這小二，來(lái)到了一個(gè)候客的小屋。這小二殷勤得令張廟兒有些慌張，以為對(duì)方看出自己是千秋樓來(lái)的細(xì)作。張廟兒進(jìn)了屋，驚奇地發(fā)現(xiàn)屋子里竟然已經(jīng)有了七八個(gè)人。他一看，又在其中發(fā)現(xiàn)了兩家酒樓的小二。

    三人尷尬地看了對(duì)方一眼，都沒(méi)吭聲。

    張廟兒心中詫異，他坐下后，只聽(tīng)屋子里的高臺(tái)上傳來(lái)一道錚然聲響。高臺(tái)上，一個(gè)高高瘦瘦的老說(shuō)書人一敲驚堂木，胡琴聲響起，這說(shuō)書人說(shuō)道：“卻說(shuō)那朝末年，是群雄爭(zhēng)鹿，戰(zhàn)事紛起。金陵府，某漁村，一片紅光映天、祥云碧空中，只聽(tīng)一道嬰兒啼哭聲，是呱呱落地！”

    又是一道驚堂木響，張廟兒心神一震，不知不覺(jué)竟聽(tīng)起了這說(shuō)書人的故事來(lái)。

    這說(shuō)書人的故事，講得與尋常茶館的截然不同。

    說(shuō)的是某朝末年，金陵府出了個(gè)神童。這神童三歲識(shí)百字，五歲能誦詩(shī)。八歲時(shí)出口成章，十歲便拿了金陵府的童試小三元，十二歲得了解元，比那唐慎還厲害。然而就在這時(shí)，他被人嫉妒，下毒暗害，是雙手殘廢，口不能言。

    張廟兒聽(tīng)得義憤填膺，哪怕那小人被抓去了官府又如何，神童已是廢人，遭人百般凌辱。曾經(jīng)巴結(jié)神童的，紛紛惡語(yǔ)相向。神童的父親也暴病去世，只留下他一人，又啞又殘。但他每日苦讀詩(shī)書，從不放棄。

    這一日，他被惡毒的后母推進(jìn)河中，死了，一個(gè)老者路過(guò)，將他救了上來(lái)，并治好了他廢了的雙手。

    “我乃一游醫(yī)而已，你這啞口我治不了。相逢便是緣，你且好自為之罷！”

    神童用剛剛好了的雙手，忍著痛在地上寫上一句話：“我啞又何妨，雙手亦能言。他日我若成帝王，報(bào)與恩人百座廟，千年香火綿延長(zhǎng)！”

    張廟兒大呼：“說(shuō)得好！”

    他剛說(shuō)完，小屋里的客人們紛紛道：“好！哪怕啞了又如何，讓那些趨炎附勢(shì)的小人們看看！”

    張廟兒正聽(tīng)得入神，先前招待他的小二走了進(jìn)來(lái)：“客官，您的位子到了?！?/br>
    張廟兒一愣：“啊？”

    “您去進(jìn)樓上坐，可以吃菜了?！?/br>
    “……”

    張廟兒依依不舍地離開(kāi)，他點(diǎn)了一鍋?zhàn)畋阋说膿芟脊５鹊竭@鍋撥霞供上桌，他驚奇地發(fā)現(xiàn)這東西竟然與自己曾經(jīng)吃過(guò)的不同。濃稠的骨湯，配上新鮮的綠菜。將片成薄片的羊rou放入鍋中輕輕一涮，沾上一些細(xì)霞樓特供的蘸料。

    “妙！這竟然是撥霞供！”

    張廟兒吃得熱火朝天，已經(jīng)把說(shuō)書人的故事暫時(shí)拋到腦后。吃了撥霞供有些口渴，他拿起杯子要喝，忽然發(fā)現(xiàn)里頭已經(jīng)沒(méi)茶水了。他拿起桌上的水壺要給自己倒上，就見(jiàn)一個(gè)小二飛快地跑過(guò)來(lái)，在他之前拿起水壺，將里頭的茶水倒?jié)M。

    “客官這水有些涼了，我為你換一壺去?！?/br>
    “啊……額，好……”

    吃完一盤菜，張廟兒的筷子才夾走最后一根菜，這盤子便被眼尖的小二收走。吃菜吃熱了，張廟兒脫了外衫，立刻有小二幫他把衣服放好。

    張廟兒吃得酣暢淋漓，他從未吃過(guò)如此好的撥霞供，這菜色不比千秋樓的差！

    等到吃完，張廟兒還意猶未盡，小二拿了塊濕布來(lái)：“請(qǐng)客官凈手?！?/br>
    張廟兒惶然一怔，忽然覺(jué)著自己仿佛成了人上人。等他回到千秋樓時(shí)，還暈暈乎乎，感覺(jué)自己踩在云上，摸不著底。

    姚掌柜問(wèn)道：“那唐小三元到底在做什么東西？”

    張廟兒一時(shí)語(yǔ)塞：“這……”

    “嗯？那細(xì)霞樓可有異樣？”

    張廟兒想起自己還未聽(tīng)完的故事，以及那鍋美味的撥霞供，還有那細(xì)致入微的服務(wù)。他心中醺醺的，沒(méi)喝酒人也醉了?！斑@細(xì)霞樓有異樣，掌柜的，我明日再去探探，定能探出他的虛實(shí)！”

    姚掌柜眉頭一皺：“行?！?/br>
    開(kāi)張第一日，細(xì)霞樓的生意從巳時(shí)做到了申時(shí)，到了晚上，依舊燈火通明。

    誰(shuí)也不懂為什么有那么多客人愿意進(jìn)去等著，等上半個(gè)時(shí)辰再吃一鍋撥霞供。而當(dāng)姚掌柜發(fā)現(xiàn)不對(duì)時(shí)，那張廟兒已經(jīng)悄悄逃了，換了家鋪?zhàn)釉俑?，姚掌柜完全找不到人，只能氣自己看走眼。張廟兒倒也想去細(xì)霞樓做伙計(jì)，可細(xì)霞樓的伙計(jì)不是那般好干的，尋常人竟然還進(jìn)不去。

    細(xì)霞樓的生意紅紅火火，雖說(shuō)沒(méi)搶其他酒樓的生意，但若是可以去細(xì)霞樓，客人們一般都會(huì)去。甚至他們還愿意去候客屋等著，聽(tīng)說(shuō)書人講述那神童得天下的故事。

    十月末，林賬房來(lái)向唐慎報(bào)喜，唐慎正在練字。