若今日失去聯(lián)系的是別人，或許楚千凝還不會(huì)這般擔(dān)心。

    但是冷畫(huà)……

    那丫頭人雖機(jī)靈，武功卻不高。

    一旦碰上了幾個(gè)練家子，她就只有挨打的份兒。

    即便她輕功再好，可總也有休息的時(shí)候。何況猛虎架不住群狼，她一個(gè)人要是被圍攻，輕功再好恐也跑不掉。

    思及此，楚千凝的眉頭便不禁皺起。

    “是屬下一時(shí)大意，還請(qǐng)主子責(zé)罰?！闭f(shuō)著，唳染便徑自跪倒在地。

    他之所以會(huì)讓冷畫(huà)回來(lái)報(bào)信兒，除了因?yàn)樗p功好之外，還因?yàn)樵孪侵邪咽厣瓏?yán)，他們打探起消息來(lái)并不容易。

    正是因此，他們才耽擱了這么多時(shí)日。

    本想著那丫頭武功不好，免得在那邊太危險(xiǎn)，是以才讓她回了沂水城，怎知會(huì)出現(xiàn)這樣的問(wèn)題！

    同唳染一樣，輕羅也是滿臉自責(zé)，“奴婢也有罪?！?/br>
    他們的行蹤一直很隱蔽，根本沒(méi)想到路上會(huì)有人伏擊。

    也不知那丫頭如今情況如何……

    秀眉緊蹙，楚千凝微微搖頭，“都起來(lái)吧。”

    這事兒根本怨不得他們，便是黎阡陌最初派冷畫(huà)去南涼，為的也是她在中間傳遞消息。事關(guān)重大，他們不能冒險(xiǎn)用信鴿一類之物。

    “從南涼回北周，應(yīng)當(dāng)不止一條路吧？”不知想到了什么，楚千凝忽然若有所思的問(wèn)道。

    “的確不止一條。”

    “那……”

    猜到她是要問(wèn)什么，黎阡陌卻握住她的手緩緩搖頭，“無(wú)論走哪條，冷畫(huà)都會(huì)沿途留下記號(hào)，以免會(huì)斷了蹤跡。”

    話落，他明顯看到楚千凝的眸光一亮。

    見(jiàn)狀，黎阡陌卻斂眸沒(méi)有多言。

    距離那丫頭與唳染他們分開(kāi)已近十日。

    十日……

    足以發(fā)生太多的變故了。

    恐楚千凝憂心不已，黎阡陌便沒(méi)有將心底的猜想告訴她，只淡聲吩咐道，“著人沿途去查探，切記不可打草驚蛇?！?/br>
    “是?！?/br>
    “鷹袂，你于前去探路，看看有無(wú)冷畫(huà)留下的記號(hào)?！?/br>
    “屬下遵命?！?/br>
    指尖輕叩膝蓋，黎阡陌墨眸微瞇，忽然又道，“從南涼到北周，其中有兩條要經(jīng)過(guò)東夷和西秦的路，你們先從此路查起。”

    聞言，唳染和鷹袂不禁相視一眼，心下微疑。

    這兩條非是回沂水城最近的路，冷畫(huà)怎么會(huì)繞到那兒去呢？！

    心中雖有疑惑，但他們卻并未多問(wèn)，只神色恭敬的俯身應(yīng)下，全然聽(tīng)從安排，未有異議。

    得了吩咐之后，兩人便即刻動(dòng)身啟程，留下輕羅將他們后來(lái)查到的消息上報(bào)。

    “啟稟世子、世子妃，奴婢和唳染在月溪城中打探到，身負(fù)此月牙胎記之人均是南涼皇室中人，且均為女子。”

    初聞這事兒的時(shí)候，輕羅和唳染也很震驚。

    不過(guò)……

    此事月溪城中人人皆知，并不隱秘。

    雖說(shuō)之前楚千凝心里便有此猜測(cè)，但此刻得到確定的答案，還是不免有些驚訝。

    竟果然與南涼皇室有關(guān)！

    而隨著輕羅接下來(lái)的話說(shuō)出，房中便更是靜的徹底。

    原來(lái)，同他們想的一樣，“樂(lè)燭”非是“樂(lè)燭”，而是“南月?tīng)T”。

    南涼先帝昔日共誕下兩名女?huà)?，乃是一?duì)雙生子。

    大公主名喚“南月?tīng)T”，二公主名喚“南月煙”。二人眼角各有一枚暗紅色的月牙胎記，只是一個(gè)在左，一個(gè)在右。

    姐妹兩人雖樣貌相同，但性格卻天差地別。

    因著南涼世代皆為女帝，是以這姐妹倆自出生之日起便被人時(shí)時(shí)拿來(lái)比較。

    偏偏……

    她們兩人在政見(jiàn)上多有不合。

    一開(kāi)始只是在朝堂上吵，后來(lái)漸漸演變的見(jiàn)面就掐，最終竟到了面和心不和，水火不相容的地步。

    南月?tīng)T雖為長(zhǎng)公主，有繼承皇位的優(yōu)勢(shì)，但朝中眾臣卻更傾向于二公主南月煙。

    由此，二人積怨愈深。

    “忽然有一年，宮中無(wú)故失火，南月?tīng)T葬身火海，南月煙順利登基為帝。”說(shuō)起這件事，輕羅的眉頭便不覺(jué)蹙起。

    有很多人說(shuō)，是南月煙害了南月?tīng)T。

    倘或這些傳言皆是真的，那么便意味著……

    本該香消玉損的南月?tīng)T并沒(méi)有死，甚至還偷走了南月煙的孩子，也就是她家小姐，輾轉(zhuǎn)去到了東夷茍且偷生。

    只是……

    “奴婢與唳染在月溪城中多番打探，并未聽(tīng)聞南涼帝曾育有一女?！备跽?，她因不愿納娶皇夫而被滿朝文武相逼，險(xiǎn)些退位讓賢。

    “她沒(méi)有孩子？！”楚千凝微驚。

    “是?！?/br>
    根據(jù)她和唳染查到的情況，南涼帝的后宮至今仍是個(gè)擺設(shè)。

    就在楚千凝為此疑惑不解之際，卻聞黎阡陌的聲音淡淡響起，“女帝未婚產(chǎn)子，夫婿不知所蹤，這必是皇家密辛，探聽(tīng)不到什么也實(shí)屬平常。”

    “……嗯?！?/br>
    怔怔的點(diǎn)了點(diǎn)頭，楚千凝不禁有些閃神。

    即便之前她與黎阡陌已有種種猜測(cè)，可事到如今，還是覺(jué)得心中掀起了萬(wàn)丈波濤。

    也就是說(shuō)，當(dāng)年爹娘分開(kāi)不久，娘親便育有身孕，甚至還將自己生下了。卻不知是何故被南月?tīng)T假死偷了出來(lái)。

    她撫養(yǎng)自己長(zhǎng)大成人，若無(wú)鳳君擷在中間橫插了一腳，南月?tīng)T最終打算做什么？

    讓自己去向自己親生爹娘復(fù)仇嗎？！

    只要想到自己這么多年來(lái)一直在“認(rèn)賊作母”，楚千凝便不禁覺(jué)得自己的背脊一陣陣發(fā)寒，指尖都在輕輕顫動(dòng)。

    若這些都是真的，那南月?tīng)T此人也未免太過(guò)可怕……

    感覺(jué)到冰寒的雙手忽然被一雙溫暖的大掌握在掌中，她下意識(shí)抬眸朝身側(cè)望去，就見(jiàn)黎阡陌眼波溫柔的將她望著。

    四目相對(duì)，她的心漸漸回暖。

    心緒漸漸安定了下來(lái)，她聽(tīng)到黎阡陌的聲音溫潤(rùn)響起，“如今既是已知岳母身份和所在，凝兒應(yīng)當(dāng)感到高興才是……”

    “娘親既是還活著，她為何不來(lái)找爹呢？”她明明知道他是北周人，名喚“顧沉淵”。

    “許是這當(dāng)中還有什么咱們不得而知的隱情……”

    皇室，向來(lái)便是最不缺秘密的地方。

    何況……

    南涼又素來(lái)是女子繼承帝位，這當(dāng)中的事情自然更復(fù)雜。

    聽(tīng)著黎阡陌的話，楚千凝微蹙的眉頭稍稍舒展，穩(wěn)了穩(wěn)心神方才對(duì)輕羅說(shuō)，“你近來(lái)也辛苦了，下去好生歇息吧?！?/br>
    “……是?！?/br>
    其實(shí)輕羅本想說(shuō)，她也想和鷹袂他們出去尋冷畫(huà)。

    可轉(zhuǎn)念一想，自己若走了，世子妃這邊恐沒(méi)個(gè)得力的人伺候，于是便打消了這個(gè)念頭。

    但愿那個(gè)笨丫頭傻人有傻福吧……

    *

    方才得了確切的消息，楚千凝便著人去請(qǐng)了顧沉淵來(lái)王府，將所知之事盡數(shù)告知。

    在聽(tīng)到“樂(lè)煙”既是“南月煙”時(shí)，他整個(gè)人都震驚極了。

    而隨著楚千凝的話一字一句的說(shuō)出，他最后竟連自己想問(wèn)什么都忘了，只沉默的坐在椅子上，出神的望著她。

    許久之后，方才怔怔道，“那她為何不來(lái)與我相認(rèn)？”

    兩人相交已深之后，他便將自己的來(lái)歷坦言相告，她要尋自己應(yīng)當(dāng)是很容易的。

    難道……

    就因?yàn)樽约菏潜敝苋藛幔?/br>
    驚疑不定的望向楚千凝，視線落到她眼角的那枚胎記時(shí)，顧沉淵不覺(jué)皺眉，“便是她礙于身份不能見(jiàn)我，可為何連你的存在也不告訴為父呢？”

    “這……”

    “不對(duì)，樂(lè)煙不是這樣的人?！边€未等楚千凝解釋什么，他便兀自搖頭道，“她定是有何不得已的苦衷，是以才沒(méi)有來(lái)尋咱們父女倆?！?/br>
    “您竟這般信任娘親？！”會(huì)有此一問(wèn)，并非是楚千凝不信南月煙，而是顧沉淵對(duì)對(duì)方毫無(wú)由來(lái)的信任令她覺(jué)得驚奇。

    聞言，顧沉淵反而笑問(wèn)，“你不信任阡陌嗎？”

    “……”

    她家爹爹不知幾時(shí)變了。

    紅唇微抿，她彎唇笑笑沒(méi)再多言。

    事實(shí)上，他們父女倆的心都微微懸起，不過(guò)又都不想彼此擔(dān)心，是以才默契的沒(méi)有挑明。

    南涼的情況……

    未必如他們想的那么樂(lè)觀。

    拍了拍楚千凝的肩，顧沉淵目光寵溺道，“放心，爹爹一定平安把你娘親帶回來(lái)?！?/br>
    “您……”

    “我親去南涼見(jiàn)她?！奔纫阎南侣?，他便好去尋人了。

    可話才一出口，他卻又有些猶豫。

    倘或去南涼的話，便要與自家丫頭分開(kāi)，他方才與她團(tuán)聚，此刻再分離心里難免失落。但若不舍下眼下一時(shí)，他們一家三口便難有重逢之日。

    他與樂(lè)煙沒(méi)有定情信物，否則倒是可以讓別人前去。

    思來(lái)想去，還是他親自去最合適。

    “為父已擬好了辭官的折子，今日便著人送進(jìn)宮里，不日便動(dòng)身啟程?！币幌氲剿麄円患胰撕芸炀蜁?huì)團(tuán)聚，顧沉淵的眼中便滿是光彩。

    “我……我想隨您一起去……”

    “不可?！?/br>
    “不行！”

    楚千凝話音未落，便被兩個(gè)男人立刻駁回，語(yǔ)氣堅(jiān)定，毫無(wú)商量的余地。

    美眸眨了又眨，她極有眼色的沒(méi)再說(shuō)什么。

    信步走入房中，黎阡陌在她身側(cè)落座，柔聲道，“你我出城目標(biāo)太大，屆時(shí)引起蕭家人的注意，反而會(huì)牽累岳父?！?/br>
    相反，他們留在城中，還能牽制南月?tīng)T和蕭家人。

    如此一來(lái)，岳父那邊也更安全。

    明白他說(shuō)的都是對(duì)的，楚千凝無(wú)力反駁，只能聽(tīng)話的點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又忍不住對(duì)顧沉淵千叮嚀、萬(wàn)囑咐，好不啰嗦。

    見(jiàn)狀，黎阡陌只在一旁聽(tīng)著，面色溫潤(rùn)含笑。顧沉淵則是滿眼慈愛(ài)，任由自家女兒說(shuō)了什么都一味點(diǎn)頭應(yīng)承。

    想著不日要去南涼，顧沉淵甚至連丞相府都不回了，整日待在王府。

    辭官的折子遞進(jìn)宮中之后，他心知北帝不會(huì)立刻點(diǎn)頭同意，卻沒(méi)想到，這位小皇帝的反應(yīng)遠(yuǎn)超出了他的想象……

    *

    彼時(shí)顧沉淵的折子已擺在了洛北憂的書(shū)案上，他正思量著該如何應(yīng)對(duì)此事，便聞聽(tīng)宮人說(shuō)，季府的姑娘奉旨入宮，正在殿外候著。

    一聽(tīng)季沉魚(yú)到了，洛北憂郁結(jié)的眸色頓時(shí)亮起。

    “快宣！”

    “是。”知道那將是位得寵的主子，小太監(jiān)也不敢耽誤，趕緊將人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。

    季沉魚(yú)一只腳方才踏入殿內(nèi)，便見(jiàn)洛北憂一臉喜色的迎上前來(lái)。

    見(jiàn)他那般喜形于色的模樣，她不禁彎唇淺笑，“臣女……”

    “免了那些虛禮吧。”洛北憂輕扶著她的手腕將人扶起，面色溫和的笑道，“日后僅你與朕兩人時(shí)，便不必在意這些繁文縟節(jié)?！?/br>
    “……是?！?/br>
    “叫你進(jìn)宮，是想讓你瞧瞧這個(gè)。”說(shuō)著，洛北憂從案上抽出一張紙遞給她，卻不慎帶過(guò)案上的奏章，掉落在地。

    季沉魚(yú)俯身?yè)炱?，卻在不經(jīng)意間瞥到上面的字樣時(shí)，眸光驟凝。

    這是……

    丞相大人要辭官？！

    “怎么了？”見(jiàn)她拿著那奏章出神，洛北憂關(guān)切問(wèn)道。

    “陛下……這……”季沉魚(yú)下意識(shí)要說(shuō)什么，卻在想起姑母叮囑她的話時(shí)，將到了嘴邊的話又咽了回去，微微搖頭。