她不禁想起了霍華德那句話——人類，總是如此。

    “一群螞蟻取代另一群螞蟻而已?！蹦裣袷菚?huì)讀心一樣，漠然開口。

    依蘭想起了老房子里面的螞蟻。它們時(shí)常會(huì)爬過(guò)她的書桌，剛開始依蘭以為它們是長(zhǎng)期在自己家里居住的一個(gè)螞蟻家庭，但是時(shí)間久了，她漸漸發(fā)現(xiàn)爬過(guò)書桌的螞蟻每隔一段時(shí)間就會(huì)發(fā)生變化。有時(shí)候是黑蟻，有時(shí)候是白蟻，有時(shí)候是紅蟻。

    乍看好像沒什么，但是往深處一想，這樣的取代實(shí)在是令人毛骨悚然！因?yàn)樵谒床灰姷牡胤剑粩嗌涎葜鴱P殺和種族滅絕的慘劇。

    她并不會(huì)覺得哪一群螞蟻是正義的，哪一群是非正義的。

    在神明的眼中，人類，也是如此。

    她甩了甩尾巴。

    從尾巴根開始，黑色一點(diǎn)一點(diǎn)褪去，她徹底恢復(fù)成了一只白絨球。

    他捉住了她，捏到面前看了看她的小眼睛。

    “終于有點(diǎn)神性的樣子了?！?/br>
    依蘭蹲在他的肩膀上，在他急速前進(jìn)時(shí)，她感覺到周圍的風(fēng)變得不一樣。

    這一次，她了悟得更加深刻。

    在她誕生之初，懵懵懂懂接觸的第一個(gè)人類是賢者瑪琳恩，瑪琳恩是一個(gè)很好的人，周圍的魔法師們也都是很有趣的人，所以依蘭很自然地站在了魔法師們的立場(chǎng)上，和他們一樣討厭光明騎士，認(rèn)為他們都是壞蛋。然而一路走到現(xiàn)在，她發(fā)現(xiàn)光明陣營(yíng)里面同樣有許多善良堅(jiān)定的人，像巴比克大小姐、老卡爾、妮可、彼得，甚至包括那三位主教，這些人，哪怕處于敵對(duì)的身份，依蘭也無(wú)法把他們定義成‘壞人’。

    陣營(yíng)無(wú)法決定善惡，階級(jí)也同樣。貴族中有敲骨吸髓的卑鄙之輩，也有霍華德、路易這樣的正直之士。平民中有像林恩夫婦這樣勤勞善良的人，也有一些毫無(wú)底線的惡棍，為了錢財(cái)可以毫不猶豫地做傷天害理的事情。

    而眼前的黑玫瑰女王站在平民的立場(chǎng)上，舉著正義的旗幟，做的卻純粹是排除異己的事情——和當(dāng)初的光明女神如出一轍。

    ‘艾麗絲，我終于知道你究竟錯(cuò)在哪里了！’

    依蘭的小眼睛閃閃發(fā)光。

    她的意識(shí)變得開闊。

    她的神格是大自然的結(jié)晶，她的誕生源于這個(gè)世界中一切自然元素的溫和愛意。

    微風(fēng)吹拂著她的絨毛。

    她想：‘大地、花草樹木、小動(dòng)物、大動(dòng)物、人類，我愛這一切。我需要力量，但不是為了傷害，而是為了守護(hù)這個(gè)世界的善良和美好！當(dāng)初我沒有得到真正的力量，沒能凝聚出真身，是因?yàn)槲业乃枷胫写嬖谥姡?dāng)時(shí)的我如果擁有了力量，很可能會(huì)對(duì)敵人大開殺戒，那樣才是大錯(cuò)特錯(cuò)！’

    ‘思想不成熟、懷抱著偏見的孩子，如果得到毀滅性的武器，那將是一場(chǎng)災(zāi)難。人類如此，神同樣如此！’

    意念中的元素真名一個(gè)接一個(gè)徹底消散。

    力量凝聚成真身，依蘭的心中一片寧?kù)o祥和。不是為了復(fù)仇，不是為了消滅誰(shuí)，而是為了守護(hù)這個(gè)世界，守護(hù)那些令人溫暖的愛意。

    她的每一根絨毛上面，都好像墜滿了用不完的力量！

    “你在變強(qiáng)。”飛掠中的魔神偏頭看了她一眼，“終于有點(diǎn)神性了?！?/br>
    依蘭猛地回過(guò)神，想起現(xiàn)在的首要任務(wù)，不禁沖著他炸起了毛毛：“快快！救霍華德大公！快！”

    魔神：“……”

    神性什么的全都是錯(cuò)覺。

    刑臺(tái)上方，身上沾著血跡的霍華德被人推了出來(lái)，他的軍裝不再一絲不亂，頭發(fā)也散落了好幾縷，臉上有血，面容比平時(shí)蒼老了一些，也更加剛毅了。遭遇埋伏之后，絕大部分士兵已經(jīng)戰(zhàn)死，此刻被推出來(lái)預(yù)備處決的只有二十幾個(gè)人。

    裝載著妮可的鐵籠被推到刑臺(tái)正下方。

    “霍華德叔叔！”她拼命撞擊著鐵籠，“是我不好！是我不好！都怪我，本來(lái)已經(jīng)擺脫追兵了，怪我一定要過(guò)來(lái)救人，嗚嗚嗚……霍華德叔叔對(duì)不起，對(duì)不起！”

    刑場(chǎng)上，漸漸起了風(fēng)。

    黑玫瑰女王緩緩揚(yáng)起一只手，當(dāng)這只手落下的時(shí)候，霍華德等人的腦袋也會(huì)隨之滾下刑臺(tái)。

    霍華德干裂的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，閉上了眼睛。

    依蘭看懂了他的口型——抱歉，小依蘭，讓你失望了。

    ‘不，沒有失望！沒有！’依蘭彎起了小黑豆眼，眼睛里閃動(dòng)著細(xì)小的淚光，‘我……再也不會(huì)，眼睜睜看著我想守護(hù)的人們死掉……再也不會(huì)！’

    第99章 虛假夢(mèng)境

    龍晶燈照耀著滿是血污的刑臺(tái)。

    劊子手們等待著黑玫瑰女王的命令。

    夜風(fēng)很涼, 霍華德第一次感覺到了徹底的放松。一切就要結(jié)束了，戎馬一生，風(fēng)光無(wú)限, 其實(shí)也很累。每天保持著一絲不茍的儀容, 像一臺(tái)最精密的儀器不斷地高速運(yùn)轉(zhuǎn)，無(wú)法停下來(lái)，也沒有閑暇來(lái)思考。

    這一次從法師塔接回妮可，剛上路, 就發(fā)現(xiàn)這個(gè)可憐的女孩變成了吸血鬼。

    當(dāng)時(shí)霍華德把手腕遞到了她的嘴邊, 只要妮可張嘴去咬，他就會(huì)毫不留情地除掉她。

    妮可沒有。她拼命克制欲望的樣子，讓霍華德想起了曾經(jīng)的路易。

    他給妮可講了路易的故事, 并且告訴她, 怎樣把整個(gè)王宮改造成沒有陽(yáng)光的古堡。

    事實(shí)上他已經(jīng)有些累了，如果是十幾年前或者幾年前, 他一定會(huì)毫不猶豫地殺掉這只吸血鬼，然后尋找另外的合作伙伴，從這一次王位之爭(zhēng)里面拿到最大的利益。但是這一次, 他放任自己做了從前不會(huì)做的事情。

    天真而任性。

    他知道扶助妮可上位的這件事情注定失敗，因?yàn)榛鹈倒宓蹏?guó)需要的是一名無(wú)能的傀儡女王，而不是一名擁有超高武力值、可以隨意殺掉反對(duì)者的吸血鬼女王。

    但是，他答應(yīng)過(guò)依蘭。這是他對(duì)小依蘭的承諾。

    進(jìn)入火玫瑰帝國(guó)之后，霍華德發(fā)現(xiàn)本來(lái)應(yīng)該在前方接應(yīng)的軍隊(duì)并沒有按時(shí)到來(lái), 守在那里的竟然是黑玫瑰的精銳部隊(duì)。

    霍華德早已經(jīng)找機(jī)會(huì)收繳了阿爾薩斯的一切權(quán)限, 并且讓人嚴(yán)密監(jiān)視著他, 按理說(shuō)軍隊(duì)根本不可能出現(xiàn)這樣的問題。但事實(shí)上軍隊(duì)就是叛變了，唯一能想到的解釋, 就是表面上唯唯諾諾的奧登六世暗地里把國(guó)王的鐵王令交給了阿爾薩斯，父子聯(lián)手，準(zhǔn)備除掉霍華德這個(gè)橫亙?cè)趪?guó)王權(quán)杖上面的鐵楔子。

    霍華德沒有什么朋友，路易算一個(gè)，奧登算一個(gè)。

    他累了。

    也許就是在那一刻，他忽然決定把自己變成一只撲火的飛蛾，用自己的全部來(lái)守護(hù)一個(gè)承諾、完成一個(gè)使命。

    所以，在妮可含著淚，央求他拐道過(guò)來(lái)營(yíng)救即將被處決的皇家學(xué)院院士們的時(shí)候，霍華德明知前方有陷阱，還是跳了進(jìn)來(lái)。

    今天發(fā)生的一切，他都不后悔。

    唯一的遺憾就是，當(dāng)他率軍攻進(jìn)這座小城池的時(shí)候，一切已經(jīng)結(jié)束了，戴著眼鏡的院士們?nèi)勘惶帥Q，一個(gè)人都沒能救出去。黑玫瑰女王，比他想象中更加狠絕。

    這是一個(gè)擁有鋼鐵意志的女人。

    回憶到此結(jié)束。

    身后，劊子手們已經(jīng)舉起了刀。空氣中的血腥味仍然濃厚，輝煌的生命即將終于在這個(gè)骯臟的小小刑臺(tái)，霍華德閉上眼睛，喃喃自語(yǔ)：“抱歉，小依蘭，讓你失望了?！?/br>
    “霍華德叔叔！”妮可尖叫哭喊，把鐵籠撞得咣咣響。

    “看看吧！”黑玫瑰女王獨(dú)特的嗓音響起來(lái)，“妮可?喬治，正是你的愚蠢，害死霍華德，也即將害死你自己。無(wú)能之輩手握著權(quán)力，這是多大的災(zāi)難！睜開眼，好好看著坦利絲戰(zhàn)神如何因你而隕落！”

    她的聲音回蕩在整個(gè)刑場(chǎng)，就像環(huán)繞在舞臺(tái)上的詠嘆調(diào)一樣，輕易就能撥動(dòng)人心。

    妮可失控地尖聲大哭起來(lái)。

    女王揮下了手，劊子手們把大刀繞到身后，蓄力斬落——

    忽然有了光。

    刑臺(tái)，以及下方的廣場(chǎng)上，一粒一粒，飄起了夢(mèng)幻般的光點(diǎn)。

    它們五彩斑斕，像螢火蟲，又像泡沫，還像蜻蜓和蝴蝶的翅膀。

    龍晶燈變得黯淡，在眼前炫美的異景之下，就連風(fēng)也屏住了呼吸，天地之間，萬(wàn)籟俱寂。

    依蘭從半空緩緩落下。

    身影漸漸顯形。

    如墨如云的黑發(fā)，白皙得透明的膚色，嫣紅美麗的唇。

    空氣中的光點(diǎn)全部向她聚去，為她戴上了夢(mèng)幻般的花環(huán)，白裙子落了彩虹。

    她赤腳落到了刑臺(tái)上，血污被光芒滌蕩，落足的地方綻開一朵朵透明的光影之花。

    每個(gè)人都呆呆地凝視著她。

    刑場(chǎng)外圍，擁有一模一樣面孔的魔神很不屑地‘嗤’了一聲，目光卻非常老實(shí)地一晃也沒晃過(guò)。

    黑玫瑰女王第一個(gè)回神。

    “行刑！”她的嗓音非常有穿透力，瞬間震醒了眾人。

    依蘭抬起手。

    “金元素，回家。”

    劈向俘虜脖頸的大刀，一把接一把化成了漫天光點(diǎn)，一團(tuán)一團(tuán)地飄在刑臺(tái)上，就像一個(gè)個(gè)朦朧的小圓月。

    “……小依蘭？”霍華德發(fā)出了非常不確定的聲音。

    “是我呀，我來(lái)了！”依蘭說(shuō)了一句霍華德聽不懂的話，“我不會(huì)每次都遲到的！”

    溫和的水流把劊子手們推下了刑臺(tái)，水元素團(tuán)成一只只大水泡，把廣場(chǎng)上的士兵們以及疲累不堪的霍華德一行全部包裹進(jìn)去，就像躺進(jìn)搖籃一樣，每個(gè)人都沉入了甜蜜和平的夢(mèng)鄉(xiāng)。

    依蘭一步一步走下刑臺(tái)，走向依然站在原地的黑玫瑰女王。

    一尺，面對(duì)面。

    黑玫瑰女王的臉上并沒有畏懼，她依舊高傲地昂著頭，直視依蘭：“你是神？”

    “是的?！?/br>
    黑玫瑰嘲諷地彎了彎嘴唇：“真有趣。神果然永遠(yuǎn)都是站在貴族那一邊?。≡趺?，因?yàn)樗麄冇绣X有勢(shì)，能夠提供豐盛的供品嗎？”

    “你不服？”

    “當(dāng)然不服！”黑玫瑰揚(yáng)聲說(shuō)，“人類生而平等，憑什么那些蛀蟲就可以肆無(wú)忌憚地吸食平民的血rou？他們對(duì)平民盤剝欺壓，壞事做絕，你們神卻視而不見！而我們呢？只是站起來(lái)推翻壓迫而已，這有什么錯(cuò)？憑什么要遭到神力鎮(zhèn)壓！”

    “你認(rèn)為神不該干涉世間的事情？”

    “當(dāng)然！”黑玫瑰毫不退縮，“庇護(hù)貴族和王族的神，多么可笑！你不該叫做光明女神，而是應(yīng)該叫做金錢女神！”

    依蘭差一點(diǎn)笑了出來(lái)。好吧，光明女神再次擁有了新的外號(hào)。

    她抬抬手，散掉了妮可身邊的鐵籠，用一陣清風(fēng)把她送了過(guò)來(lái)。

    “妮可呢，你怎么看？”她能看出妮可還沒有被澤白度控制意志，這個(gè)天真的女孩，其實(shí)擁有非常堅(jiān)韌的心性。

    妮可忿忿地盯著黑玫瑰：“你殺害掉的那些，都是帝國(guó)最寶貴的文明財(cái)富！我相信，神一定會(huì)懲罰你的！”