居北位的書(shū)生指著他，對(duì)其他人道：“聽(tīng)出來(lái)了吧，這哪是嫌棄，分明是炫耀?！?/br>
    周正擎并未走遠(yuǎn)，以他的耳力，室內(nèi)的談笑聲清晰可聞。

    周宅并不大，不過(guò)二進(jìn)宅邸，在京城這種達(dá)官貴人遍地走，樓閣殿宇賽堂皇的地兒，真算不上什么。周爹乃是正五品的錦衣衛(wèi)千戶，放到外省還有幾分薄面，但在京城也不過(guò)是中下層小官。

    梁國(guó)重文輕武歷來(lái)已久，錦衣衛(wèi)的權(quán)柄逐漸被新興的東廠奪取，區(qū)區(qū)一個(gè)錦衣衛(wèi)千戶，說(shuō)出去也只能?chē)槆樒胀ɡ习傩铡?/br>
    周正擎先去了馬房，見(jiàn)愛(ài)馬已入了馬廄，啃上料豆和麥麩混合的精食，家中小廝細(xì)心照料著，才回去自己房間，打了水洗去一身塵土，換了家常衣物。

    他這一走五六年，房間卻沒(méi)什么變化，可見(jiàn)是有人經(jīng)常打掃的。大概預(yù)料到他會(huì)回來(lái)，衣柜中放置著好幾套新衣新鞋，還有十幾兩碎銀子。

    周正擎不缺錢(qián)，但瞧了心里有些軟和。

    繼母馮氏已知道他歸家了，打發(fā)了閨女周靈芝過(guò)來(lái)傳話。

    “大……兄，娘說(shuō)灶房里有蒸熱的饅頭，你若餓了便去食用?！逼邭q女娃怯生生的，翠衣羅裙小布鞋，站在門(mén)外不敢進(jìn)來(lái)，但猛然間多了一位俊朗威猛的大兄，眼神透著幾分親近。

    周正擎仔細(xì)打量了小妹一番，他離家時(shí)，繼母才剛生下她不久，那個(gè)襁褓中的嬰兒轉(zhuǎn)眼已成漂亮小姑娘了。

    他走過(guò)她身邊，隨手拂過(guò)她梳著總角的發(fā)梢：“你二兄呢？”

    周靈芝摸了一把頭發(fā)，喜滋滋跟著他，像條小尾巴：“二兄去書(shū)院了，要傍晚才回來(lái)?！?/br>
    周正擎微微點(diǎn)頭，也不知二弟周正禹如今長(zhǎng)成什么模樣了，十六歲的少年，在這古代已算成人。有些成婚早的人家，十六歲都能當(dāng)?shù)恕?/br>
    這么一想，他這個(gè)二十二歲未婚的，已是大齡剩男。

    他一路風(fēng)塵仆仆趕回來(lái)，顧不上吃喝，肚里確實(shí)空空如也。進(jìn)了廚房，便見(jiàn)繼母馮氏正在灶頭炒菜，后面燒火的是個(gè)臉生的粗使丫鬟，大約是這些年剛買(mǎi)來(lái)的。

    馮氏年紀(jì)只比周正擎大了四歲，品貌端正，當(dāng)年嫁進(jìn)來(lái)當(dāng)周稽山的繼室，也是因家境貧寒。但周稽山對(duì)她不錯(cuò)，她也很知足，一心一意養(yǎng)大了周正禹和周靈芝。

    但對(duì)這個(gè)昂藏七尺的繼長(zhǎng)子，一直頗為忐忑。

    她也不敢擺什么繼母架子，客客氣氣招呼道：“炎哥兒，饅頭在蒸籠里，你自個(gè)兒去拿。咸菜在墻角壇子里，若你能等一會(huì)，我就能炒好菜了。”

    周正擎取了四個(gè)饅頭，大口咬著走出去：“我不講究，您忙您的。”

    馮氏彎著身子，偷窺走遠(yuǎn)的身影，燒火的丫鬟開(kāi)口道：“娘子，我看大公子挺好伺候的，和老爺一樣不會(huì)挑剔?！?/br>
    馮氏含笑，神情放松下來(lái)：“是啊，性子像老爺?！?/br>
    幾位牌友都是錦衣衛(wèi)高官，留下來(lái)用了晚膳，周正擎身為晚輩，在他爹的指引下一個(gè)個(gè)輪番敬酒，灌倒一桌。周爹開(kāi)懷大笑，深覺(jué)兒子給自己長(zhǎng)臉。

    一夜酣睡，醒來(lái)后在院子里舞了一通拳腳，他小妹像看雜耍似得，樂(lè)得拍掌叫好：“大兄，好厲害，再來(lái)一個(gè)?！?/br>
    馮氏原擔(dān)心女兒聒噪吵鬧，但見(jiàn)周正擎并未有一絲煩躁嫌棄，還能順著她的心意再舞一通棍棒，才安心的去料理早膳。

    周正禹昨日回來(lái)的晚，后來(lái)才知大兄已經(jīng)回家。他的童年充斥著與周正擎一起玩耍的記憶，哪怕這么些年不見(jiàn)，感情依然親近。

    他大兄在院里勤練武藝，他亦受到了鼓舞，在書(shū)房?jī)?nèi)埋頭讀書(shū)。

    周爹站在屋檐下，瞧著三個(gè)子女，嘴角俱是笑意。

    早膳時(shí)，周爹才說(shuō)了為什么八百里急信將大兒子召回家來(lái)。錦衣衛(wèi)是子承父位的傳統(tǒng)，周爹已過(guò)四十不惑之年，開(kāi)始著急退休，將鐵飯碗留給兒子了。

    “指揮使王大人怕是干不了多久了，萬(wàn)一換上新人，摸不清脾性，出了什么意外，你就承襲不了我的位置?！?/br>
    所以要乘著王指揮使還在，把這事兒給敲定了。

    周正擎直接坐上千戶的位置是不可能的，下面多的是老資歷的副千戶盯著呢，擋人前途就是結(jié)仇，背地里會(huì)下絆子，但撈個(gè)百戶位置還是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    百戶，正六品官職，吃的皇家米糧，多少平頭百姓渴望而不可及。

    “你昨天見(jiàn)的那幾位叔伯，我打過(guò)招呼了，你初進(jìn)錦衣衛(wèi)，都會(huì)照拂你的?！边@也是職場(chǎng)人情往來(lái)，等周正擎站穩(wěn)了腳跟，日后遇到這些人家的子嗣進(jìn)了錦衣衛(wèi)，也得照拂一二。

    周正擎并不在意自己能不能承襲老爹的鐵飯碗，浪跡江湖自由自在沒(méi)什么不好，但這話兒說(shuō)出來(lái)，周老爹不會(huì)理解。

    很多江湖人，說(shuō)白了就是無(wú)業(yè)游民，雞鳴狗盜之徒，難登大雅之堂。

    錦衣衛(wèi)的職責(zé)是守衛(wèi)值宿，偵查逮捕，以及昭獄，擁有龐大的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)。左右找不到媳婦兒，那便先進(jìn)入錦衣衛(wèi)混幾年日子。

    “爹，您看著辦吧?！?/br>
    見(jiàn)長(zhǎng)子點(diǎn)頭應(yīng)下，周爹立刻忙活起來(lái)，疏通上下關(guān)系，花了上百兩銀子將周正擎塞進(jìn)了錦衣衛(wèi)，而他雖退下了千戶的位置，在錦衣衛(wèi)的昭獄內(nèi)部，又混了個(gè)半養(yǎng)老的職位。

    一個(gè)月后，周正擎便走馬上任，成了錦衣衛(wèi)十四所一不起眼的小百戶。身著飛魚(yú)服，腰配繡春刀，麾下百來(lái)個(gè)校尉，一溜孔武有力的漢子跟在身后，也算有點(diǎn)威風(fēng)。