同時(shí)，女帝對(duì)外邦的制品表現(xiàn)出濃厚的興趣。第一任使臣出海拜訪歸來(lái)，帶回許多前所未見的東西和書籍，講述了另一個(gè)國(guó)度的文明。從那時(shí)起，女帝就對(duì)其十分好奇，派出了更多的船只車隊(duì)去拜訪其他國(guó)家，描繪地圖，探索文明。

    在她的影響下，也有許多學(xué)子研究這些他們口中蠻夷rdquo;的文化，他們很快就發(fā)現(xiàn)，這些自己原本并不看在眼里的國(guó)家，有著可取之處，而且有些輕便先進(jìn)的工具，是云朝所沒(méi)有的。這令許多懷抱優(yōu)越感的人放下矜持，產(chǎn)生了被追趕上的危機(jī)感，他們開始吸收對(duì)方的知識(shí)，學(xué)習(xí)別人的語(yǔ)言以便交流。

    此時(shí)，每年都會(huì)有的催婚依舊如期來(lái)臨，眾臣子憂心忡忡，女帝十七歲即位，到現(xiàn)在已經(jīng)快接近不惑之年，卻完全對(duì)成親沒(méi)有興趣，后宮空無(wú)一人不說(shuō)，甚至對(duì)他們獻(xiàn)上去的美貌男子也不屑一顧，居然使喚別人去幫她處理雜物。有官員擔(dān)心女帝喜歡女子，然而女帝眼中一視同仁，統(tǒng)統(tǒng)派去處理事情，一點(diǎn)沒(méi)有收入宮中的意思。

    愁得這些人不斷上奏請(qǐng)求女帝選秀，然而只有第一次被送到女帝面前，被女帝扔回去說(shuō)不想看之后，再也沒(méi)有被內(nèi)閣遞上去。

    他們擔(dān)心女帝百年之后，朝廷沒(méi)有繼承人，又會(huì)陷入斗爭(zhēng)，這樣一來(lái)，這個(gè)盛世，很容易就被摧毀。

    在這三年來(lái)唯一的一次早朝上，對(duì)于這樣的擔(dān)憂，面對(duì)催婚煩不勝煩的女帝的回復(fù)是一句話：內(nèi)閣不是做得很好嗎？rdquo;

    這句話讓內(nèi)閣的大臣幾乎跪下謝罪，表示自己一向忠心耿耿，只愿意為君分憂，并沒(méi)有謀權(quán)篡位的意思。然而女帝只是用視線掃過(guò)他們，阻止了他們的動(dòng)作。

    這位不走尋常路的帝王低頭，光明正大在文武百官面前把玩著一個(gè)榫卯結(jié)構(gòu)的小木屋：有一個(gè)優(yōu)秀的內(nèi)閣，無(wú)論繼承人是誰(shuí)，都不會(huì)讓云朝出亂子，就算是放一只寵物貍奴在這個(gè)位子上，也不會(huì)有任何問(wèn)題。rdquo;

    朝中大臣跪了一地，他們捉摸不透女帝的意思，究竟是嫌內(nèi)閣權(quán)力太大，想要敲打他們，還是真心實(shí)意這樣認(rèn)為。

    這朝中，恐怕也只有舒書蘭一個(gè)人和女帝是相同心思的了，分權(quán)于內(nèi)閣，說(shuō)起來(lái)，雖然女帝還是掌控著朝堂，然而如今已經(jīng)有幾分君主立憲的影子了。

    然而事件還沒(méi)結(jié)束，女帝又拋下另一個(gè)炸彈，直炸得朝堂大亂。

    不如這樣，今日修改律法，讓后人不得改變內(nèi)閣制度，順便再將內(nèi)閣的選拔處理方式一并寫進(jìn)去，也免得諸位為難。rdquo;

    她說(shuō)這話的時(shí)候笑瞇瞇的，一點(diǎn)沒(méi)有勉強(qiáng)的意思，等女帝身邊的額內(nèi)侍一條條讀出她想要修改的法律時(shí)，朝中勸告之聲不絕于耳，女帝就這樣聽著滿殿三思rdquo;之語(yǔ)，定下了這個(gè)法律了。

    葉羽奇是殿內(nèi)唯二還能鎮(zhèn)定的人，他早在之前就得知了女帝這個(gè)決定，進(jìn)諫不成，反而被女帝說(shuō)服。

    縱然這個(gè)法律定下，日后會(huì)出現(xiàn)主弱臣強(qiáng)王朝易主的情況，也可能會(huì)被后世的君王廢除，然而對(duì)于現(xiàn)在的情況而言，這或許是最好的決定，至少他避免了如今的內(nèi)閣成員被新皇清算。葉羽奇也是有私心的，他雖然渴望作為賢臣名垂青史，但能榮歸故里的話，誰(shuí)希望飽受猜忌，自己去選擇困難模式。

    而其余的內(nèi)閣成員，在請(qǐng)求陛下收回成命未果后發(fā)現(xiàn)，女帝并不是厭煩他們，也不是什么考驗(yàn)，立法已成為事實(shí)，對(duì)所有云朝官員來(lái)說(shuō)，這就是一項(xiàng)機(jī)遇。

    他們開始以進(jìn)入內(nèi)閣為目標(biāo)而努力。

    女帝執(zhí)政第三十年，她已經(jīng)十年沒(méi)有上朝，然而云朝發(fā)展還是欣欣向榮，甚至愈來(lái)愈好，內(nèi)閣做的很好，即使免不了拉幫結(jié)派，但因?yàn)閮?nèi)閣發(fā)展到現(xiàn)在已有幾十人的規(guī)模，也不是誰(shuí)一家獨(dú)大，里面的成員又大部分都是為了云朝好，所以即使有過(guò)一些艱難，最后也沒(méi)出什么亂子。

    只是在四十七歲生日當(dāng)天，女帝的身體卻在遭受一次風(fēng)寒后，漸漸虛弱起來(lái)，甚至到了臥床不起的地步。

    御醫(yī)用盡了一切辦法治療，也沒(méi)能讓女帝的病情好好轉(zhuǎn)，寢宮里一直彌漫著草藥的氣味，他們甚至使用外邦的藥物，女帝依舊是虛弱的樣子。

    這場(chǎng)病來(lái)勢(shì)洶洶，寧素只感覺自己每天都迷迷糊糊的，吃藥有時(shí)候都是下意識(shí)的吞咽，大部分時(shí)候還被她咳了出去。有人在她的床邊低語(yǔ)，然而聽不清他們?cè)谡f(shuō)什么。

    有一日難得清醒，覺得狀態(tài)前所未有的好，寧素意識(shí)到這是回光返照。她抬頭對(duì)上女主哭得紅腫的眼睛，和葉羽奇強(qiáng)忍傷懷的神情，表現(xiàn)得比他們都要平靜，仿佛大限將至的人并不是她那樣。

    她沒(méi)有詢問(wèn)朝中近況，也沒(méi)有訴說(shuō)身亡后的安排，或?qū)^承人的選擇。

    她只是看著自己的心腹大臣，蒼白消瘦的臉上帶著輕松的笑意，與他們談?wù)撈甬?dāng)年，漸漸地，女帝的聲音越來(lái)越輕，得到消息的官員紛紛從家中趕來(lái)，等在殿外。

    朕以后，或許會(huì)是云朝的罪人。rdquo;

    她留下這句意味不明的話語(yǔ)，然后安靜地闔上眼睛。

    舒書蘭失聲痛哭，她跪在女帝床前握著對(duì)方最后交給他的丹書鐵券泣不成聲：不會(huì)的，陛下您是最好的。rdquo;

    葉羽奇也落下了淚，對(duì)于這個(gè)賞識(shí)重用自己的帝王的離去，感到悲痛。

    舉國(guó)同悲，民眾自發(fā)戴孝，緬懷這個(gè)離開他們的君王。