「姊姊的傷可不能留疤。」

    「……」

    謝懷柔沉默幾秒，心中震驚極了。

    低頭望去，季郁正疲倦似的閉著眼稍稍安憩著，白皙的臉龐帶著醉後的紅暈。

    她腦中頓時(shí)閃過(guò)她是在借酒敲打她的念頭。

    所謂君子可欺之以方。

    謝懷柔從不是君子，她曾言，能成事便是高招。如果心中清楚將要做的事會(huì)有大的回報(bào)，她從不介意使雷霆手段，或是為此付出一定代價(jià)。

    可以由她，也可以使別人來(lái)付。

    說(shuō)到底，她和左相本質(zhì)上是一類(lèi)人，只是他們喜歡和追求的東西不同罷了。

    宣州有個(gè)貪財(cái)?shù)男」?，謝懷柔碰巧算跟他有一些葭莩之親，她百般聯(lián)絡(luò)，重金賄賂之下，才敲開(kāi)了收集左相一脈買(mǎi)賣(mài)官職徇私舞弊罪證的縫隙。

    完事後，將幾個(gè)無(wú)用之人殺掉滅了口。

    雖然做得利索，但難免被存心報(bào)復(fù)之人洩露了稍許。

    看來(lái)還是沒(méi)有完全瞞過(guò)緊跟在她身邊的宋曉盛。

    謝懷柔不急著請(qǐng)罪，宋曉盛是季郁的親信，所以就算是沒(méi)有任何證據(jù)的話也可以隨便說(shuō)兩句。但季郁並不能拿這些來(lái)治罪於她。

    而且她雖面上謙遜，但心底並不相信自己敵不過(guò)宋曉盛在她心中的地位。

    謝懷柔還沒(méi)說(shuō)話，思索著該如何讓她更信她。

    季郁卻閉著眼繼續(xù)說(shuō)「姊姊這次當(dāng)真是立了大功，否則我沒(méi)辦法……可現(xiàn)下無(wú)法真的論功行賞，左相這職，只能先擢司馬太傅擔(dān)任。」

    謝懷柔知道她右相還沒(méi)坐穩(wěn)多久，是不可能那麼快再次被擢升的，面上認(rèn)真地聽(tīng)著，其實(shí)在控制不住地走神。

    滿腦子都在想，為什麼她會(huì)知道的那麼具體，連慕容徵都叫得出名字。

    宋曉盛至多能猜到夏春林的死與她有關(guān)。

    謝懷柔長(zhǎng)著一張端正嫻靜的臉龐，可肚子裡的算盤(pán)打起來(lái)是悄無(wú)聲息的飛快。越是心思深沉的人，越會(huì)對(duì)自己想不通、快要脫離掌控的事揪著不停地思忖。

    「……」

    可怎麼想都毫無(wú)頭緒。

    「姊姊，說(shuō)這些是為了讓你心裡有底，不是想讓你今夜輾轉(zhuǎn)難眠?！?/br>
    季郁似感受到了什麼，伸手去撫平她眉心間皺著的疙瘩，抵著困意睜開(kāi)眼，「像小時(shí)候那樣，我永遠(yuǎn)不會(huì)真生你的氣?！?/br>
    窗外柔和的月光映在她笑盈盈的眼眸裡，神情寬容。

    眼眸裡全都是她的身影。

    謝懷柔沒(méi)由來(lái)的，心中一悸，旋即垂下眼睫不敢再去看她。閉了閉眼，嗓音微啞地答了聲「是。」

    她無(wú)心分辨其中有無(wú)敲打之意。

    這麼多年來(lái)，為了生存而苦讀聖賢書(shū)，又為了聖賢書(shū)而謹(jǐn)慎為人，沒(méi)有親人，沒(méi)有朋友，冰窟窿似的心只有那麼一抹溫度。

    只有她叫她姊姊。

    反正，謝懷柔早就臣服。這個(gè)小女郎拿著樹(shù)枝衝她張牙舞爪的那天，或許就已將她擊敗，往後，只要扯扯衣袖，她就什麼都願(yuàn)意為她去做。

    做她手裡矛也好，盾也罷。

    就算往後，她會(huì)成為下一個(gè)被她在府邸塞滿五百甲冑下入天牢的左相袁謖慶。

    至少，也曾為她的錦繡江山出過(guò)了一份力氣。

    謝懷柔想通後，糾結(jié)在一起的心臟放鬆下來(lái)。

    身旁緊貼著季郁溫溫軟軟的身軀。

    找回來(lái)一些熟悉又心安的感覺(jué)。長(zhǎng)睫微顫，就也能安眠了。

    —

    翌日，宮牆旁柳樹(shù)依偎著菖蒲在風(fēng)裡搖搖晃晃的，幾隻鶯鳥(niǎo)在半空盤(pán)旋，偶爾叫兩聲。

    東方未?，殘?jiān)略谔欤x懷柔就以急事要面聖為由候在宮門(mén)口，帶著明裡暗裡無(wú)數(shù)侍衛(wèi)，宮門(mén)一開(kāi)，就由那臺(tái)普通的官轎載著季郁回到了宮殿。

    短暫的留宿相府結(jié)束。

    「那，」季郁回頭，眼眸映著光透亮似琉璃珠，眼角彎了彎，輕點(diǎn)了下頭說(shuō)，「朝堂見(jiàn)，右相大人。」

    謝懷柔微笑著頷首。

    季郁往前走著，身邊很快圍滿憂心忡忡、噓寒問(wèn)暖的眾宮女內(nèi)侍們。

    她擺擺手跟謝懷柔道別，並沒(méi)有回頭，柔和的晨光撲在她月牙色的衣衫上，落下一層亮閃閃的金輝。

    一瞬，連最常見(jiàn)的女官衣著都有種龍袍的風(fēng)致。

    謝懷柔目送著她離開(kāi)。

    直到再也望不見(jiàn)她的背影，低頭頓幾秒，才轉(zhuǎn)身坐上回府邸的官轎。

    —

    嘉和三年。

    秋收剛過(guò)，國(guó)庫(kù)甚豐厚。

    謝懷柔一手握拳微撐著臉，右手指骨緩慢無(wú)聲地輕扣桌沿，這是她心情不好時(shí)，習(xí)慣有的小動(dòng)作。

    竹葉瞧見(jiàn)後忙愈加仔細(xì)凝神，端茶倒水，動(dòng)靜小到幾乎沒(méi)有。

    桌上的小錦盒敞開(kāi)著，裡面的玉章正沾著鮮紅的印泥，卻因遲遲不用而緩慢地變干。

    謝懷柔蹙著眉，目光定在奏折上，不知道在想什麼。

    國(guó)喪已過(guò)。

    今上早到了及笄之年，是時(shí)候該挑選夫侍設(shè)立中宮以誕皇嗣了。

    大燕已經(jīng)有百年未出女帝，皇夫的第一標(biāo)準(zhǔn)到底是要家室門(mén)第還是自身品德容貌，顯赫世家上佳，還是為防外戚之禍而擇寒門(mén)子弟為上佳？

    為此爭(zhēng)得厲害。

    重臣們?cè)诔蒙弦?jīng)據(jù)典地吵架。

    今日早朝為這事，南邊洪水沖垮的河堤冀州的乾旱全被放置到一邊。群臣紛紛上奏，對(duì)擬定的夫侍初選標(biāo)準(zhǔn)和日子發(fā)表看法。