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    從幼稚園開(kāi)始，小早川家就有假期去鄉(xiāng)下的習(xí)慣。

    日本現(xiàn)代社會(huì)人情淡薄是公認(rèn)的，子女在成年之后與父母再也不相見(jiàn)，或者一年見(jiàn)一二次也是常事，然而，越是歷史悠久的大家族，或者說(shuō)是豪門(mén)望族，好像就越在意維持家人間的聯(lián)系。

    小早川明美也是從小，就被父親母親帶著，往鄉(xiāng)下走。

    祖宅很大，與靜岡的家還有東京的家都不同，遠(yuǎn)處最先看見(jiàn)的，是片密密麻麻的竹林。竹枝高而密，在成年人眼中，它們或許很風(fēng)雅，但孩子看了卻會(huì)覺(jué)得恐怖，明美童年的噩夢(mèng)中，竹子經(jīng)常出現(xiàn)。

    竹林間鋪了幾塊青石板，組成小道，順著道路一路向中走，就能看見(jiàn)同樣古樸的宅院，圓木并在一起，圍城一圈墻，父親敲三下大門(mén)，就會(huì)有穿戴整齊和服的男人或女人開(kāi)門(mén)，低頭說(shuō)“您回來(lái)了”。

    “這就是明美小姐嗎？”為小早川家服務(wù)數(shù)年的仆人會(huì)對(duì)從來(lái)不曾見(jiàn)過(guò)的小早川明美露出笑容，表面來(lái)看，那實(shí)在是很慈祥的笑容，但不知怎么的，每一次每一次，她都很想躲到父母的身后。

    笑容，明明是快樂(lè)才會(huì)露出的表情吧，為什么笑容中，會(huì)有那么多虛偽的情感呢？

    “真是了不起啊，明美小姐?！?/br>
    “無(wú)論是個(gè)性也好，智慧也好?！?/br>
    “明美小姐太厲害了?！?/br>
    她的父母都是很洋派的青年，所以即便在這里也是不需要穿上和服的，而明美則穿了件小洋裝裙，一年四季，無(wú)論是寒冬開(kāi)始酷暑，她的裙子都是不變的，抗寒訓(xùn)練，很早以前就在日本的小孩子中流行，而她被要求比其他人做得更好。

    其實(shí)明美很怕冷，個(gè)性賦予了她比其他人更加耐熱的體質(zhì)，而對(duì)寒冷的抗擊能力，就像是死掉了一點(diǎn)。

    ［好冷啊好冷?。?/br>
    她不會(huì)生病，但寒冷的風(fēng)貼在腿上，卻讓她渾身上下都不舒服。

    僅僅是畏懼寒冷，不適應(yīng)寒冷帶來(lái)的感覺(jué)，僅此而已。

    九州的冬天很冷，與北海道相比要暖和一點(diǎn)，但等進(jìn)了12月，圣誕節(jié)還沒(méi)有來(lái)，雪花就嘩啦啦地下，他們老家只過(guò)掛鯉魚(yú)旗的或者女兒節(jié)之類(lèi)的節(jié)日，更近的是元日。

    下雪了，明美一個(gè)人在院子里固執(zhí)地堆雪人。

    她還不能控制好自己的個(gè)性，稍有不慎，雪人就被融化了，但即便沒(méi)有個(gè)性，也只能孤零零地一個(gè)人堆雪人。

    細(xì)碎的雪花漫天飄散，有的堆在她的尖尖帽上。

    爸爸和mama被長(zhǎng)輩叫去了，不能陪她玩，只留下了堆雪人的小鏟子，仆人的子女在別館，有的躲在墻角后面看她。

    一把傘，斜斜地支撐在小早川明美的腦袋上。

    “雪下大了?！蹦侨苏f(shuō)。

    他是位相貌秀美的青年，長(zhǎng)相該如何說(shuō)呢，線條柔和，眉眼彎彎，看上去與其說(shuō)是弱氣，不如說(shuō)帶著股令人如沐春風(fēng)的舒適感，總之，是看上去就很溫柔的人。

    “你在做的是什么？”

    “城堡?！毙≡绱髅篮芏Y貌，只要是別人提問(wèn)，就要回應(yīng)。

    “一個(gè)人嗎？”青年說(shuō)，“我剛才看見(jiàn)還有些孩子?！?/br>
    “他們是仆人的孩子?！泵髅勒f(shuō)，“他們不會(huì)跟我玩的?！彼龥](méi)有憤懣只是就事論事，“他們都討厭我?！?/br>
    因?yàn)槊髅朗莻€(gè)厲害得過(guò)分，討大人喜歡的可惡的孩子。

    “哎，是嗎?！鼻嗄暾f(shuō)，“我不是仆人的孩子，我是住在別館的客人。”他說(shuō)，“讓我來(lái)幫你吧。”

    “因?yàn)?，想要堆城堡的話，一個(gè)人是絕對(duì)不夠的啊?！彼f(shuō)，“就算是再厲害的孩子，也有一個(gè)人做不到的事情?！?/br>
    ……

    “總之，我不大喜歡九州?！泵髅勒f(shuō)，“更不喜歡佐賀。”

    “這里實(shí)在是太古老了?！?/br>
    說(shuō)話期間，距離福利院的一百米已經(jīng)走了大半，門(mén)近在咫尺。

    福利院不算是很氣派，但占地面積卻不小，設(shè)施也不陳舊，可以看出，這里是費(fèi)心建設(shè)的，如果從外觀來(lái)判斷的話，居住在其中的孩子與少年，生活應(yīng)該也很不錯(cuò)。

    工作人員穿了件圍裙，她出來(lái)微笑著迎接各位說(shuō)：“請(qǐng)問(wèn)是今天到的志愿者嗎，我是長(zhǎng)枝，代替院長(zhǎng)來(lái)迎接……”

    她看清楚學(xué)生們身上的校服，還有站在人群中，如仙鶴般引人注目的青年。