凌誠(chéng)道：“這個(gè)嘛，他們本身并沒(méi)有什么錯(cuò)處，可誰(shuí)讓他們攤上了那些害人不淺的親戚呢？”

    “害人不淺的親戚？”沈采萱心念一動(dòng)，連忙問(wèn)道，“難不成，我大姑他們被抓，與我老家的那些親戚有關(guān)？”

    凌誠(chéng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著，便道出了事情的始末。

    話說(shuō)，距離溫陽(yáng)縣百里之遙的平湖縣境內(nèi)有個(gè)名為十里鎮(zhèn)的繁華小鎮(zhèn)，那兒住著一戶趙姓人家。

    趙家乃是當(dāng)?shù)厥浊恢傅母毁F人家，他家老爺名叫趙同全，有一妻一妾。

    大前天，趙同全的正室趙柳氏突然高燒不退，四肢酸痛，不過(guò)一夜的工夫，她身上便冒出了好些斑疹。

    盡管趙柳氏的癥狀看上去與出水痘差不多，而水痘并非什么大不了的癥候，一般而言，處置得當(dāng)?shù)脑挘叩绞毂憧扇?，無(wú)需太過(guò)擔(dān)心。

    但，趙柳氏的奶娘絲毫不敢大意，當(dāng)即將全縣最好的大夫請(qǐng)了過(guò)來(lái)，為自家姑娘悉心診治。

    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，那大夫仔細(xì)一診，愕然發(fā)現(xiàn)趙柳氏得的不是水痘，而是天花！

    那大夫醫(yī)術(shù)雖高，醫(yī)德卻不咋地。

    倘若換做別人被確診為天花，估計(jì)那大夫扭頭就跑，一溜煙沖回家中，立馬將全身上下的衣裳都燒掉，至少洗上三遍熱水澡，搓掉一層皮，方才能夠稍稍安心。

    至于病患，他哪里還顧得上喲？

    偏生趙柳氏的來(lái)頭實(shí)在太大——她乃是本縣主簿唯一的嫡女，那大夫生怕直接撂挑子的話會(huì)得罪主簿，只得硬著頭皮為她醫(yī)治。

    但，天花乃是不治之癥，根本無(wú)藥可治。

    那大夫只能夠盡人事，至于趙柳氏能否逃過(guò)此劫，撿回一條性命，那就只能夠聽(tīng)天命了。

    驟然得知寶貝女兒染上了天花，主簿夫人差點(diǎn)兒沒(méi)瘋掉，一迭聲的要求平湖縣的官差將謀害她女兒的兇手緝拿歸案。

    是的，主簿夫人執(zhí)拗的認(rèn)為，她女兒并非是意外染上天花，而是遭人算計(jì)，才會(huì)染上這一不治之癥。

    平心而論，主簿夫人的想法有些想當(dāng)然，無(wú)憑無(wú)據(jù)，很難服眾。

    要知道，就在不久之前，平湖縣境內(nèi)的某個(gè)村子突然爆發(fā)天花，數(shù)以百計(jì)的村民相繼染上了天花，而那村子，距離十里鎮(zhèn)不到一百里。

    按理來(lái)說(shuō)，趙柳氏居住在距離疫區(qū)這么近的地方，意外染上天花，這是大有可能的，完全可以解釋得通。

    這要是別人，官差多半懶得理會(huì)，可對(duì)方不是別人，乃是主簿夫人，官差哪敢怠慢？

    要知道，一縣之中，除了知縣和縣丞之外，就屬主簿的官最大了。

    堂堂主簿大人，本就不是吃公門飯的官差能夠得罪得起的。

    更何況，平湖縣的柳主簿最近官運(yùn)亨通，很快就要升任為縣丞，由三把手變?yōu)槎咽?，掌握更多?quán)利了，官差就愈發(fā)不敢得罪他了。

    故而，盡管主簿夫人的要求有些無(wú)理，但官差奈何不了她，只得打起十二分的精神，如她所愿，立即著手調(diào)查趙柳氏罹患天花的緣由。

    官差原以為查不出什么貓膩來(lái)，所謂的調(diào)查只是走走過(guò)場(chǎng)而已。

    出乎意料的是，在對(duì)趙家人進(jìn)行例行詢問(wèn)的時(shí)候，官差竟然發(fā)現(xiàn)了異常情況——

    趙同全的小妾回答問(wèn)題時(shí)，目光閃爍，吞吞吐吐，而且時(shí)常前言不搭后語(yǔ)。

    瞧她那心虛不已的模樣，就差沒(méi)在額頭上寫(xiě)上“心里有鬼”四個(gè)大字了。

    眼前的小妾，絕對(duì)有問(wèn)題！

    官差當(dāng)機(jī)立斷，立時(shí)決定將那小妾抓回衙門，嚴(yán)刑拷打，逼問(wèn)口供。

    沒(méi)承想，那小妾一丁點(diǎn)都扛不住事兒，官差都還沒(méi)動(dòng)手呢，她便竹筒倒豆子，老實(shí)交代了一切。

    原來(lái)，前幾日，那小妾的家人前來(lái)投奔。

    那小妾設(shè)法將家人安置妥當(dāng)之后，便忍不住向家人訴苦，訴說(shuō)趙柳氏的種種惡行。

    得知自家姑娘就快要被趙柳氏磋磨死了，那小妾的家人氣憤不已，仔細(xì)思量過(guò)后，就為她想出了一條“妙計(jì)”——

    誰(shuí)都知道，天花患者的東西不能碰，尤其是痘痂，一旦碰上，極有可能就會(huì)染上天花。

    十里鎮(zhèn)附近的村子不是在鬧天花么？那便就地取材，設(shè)法偷偷買些天花患者的痘痂回來(lái)。

    然后，找個(gè)機(jī)會(huì)，將那些痘痂撒到趙柳氏的衣裳或者被褥上。

    不出意外的話，趙柳氏很快就會(huì)染上天花，進(jìn)而飽受病痛折磨，最終一命嗚呼。

    到那時(shí)，她不僅可以脫離趙柳氏的魔爪，還極有可能被扶正，成為正頭娘子，安享趙家的榮華富貴。

    聽(tīng)完了這條“妙計(jì)”，那小妾立時(shí)心動(dòng)了，馬上將所有的私房錢都給了家人，讓他們趕緊買些痘痂回來(lái)。

    有錢能使鬼推磨。盡管世人都對(duì)天花患者避之唯恐不及，但在高價(jià)的誘惑下，還真有人冒死弄來(lái)了痘痂，賣給了那小妾的家人。

    后來(lái)，那小妾便按照家人教她的法子，趁著趙柳氏不注意，偷偷將痘痂灑在了趙柳氏枕頭上。

    原來(lái)如此！

    官差明白了前因后果之后，當(dāng)即前往那小妾的家人的住處，打算將他們一網(wǎng)打盡，全部緝拿歸案。

    沒(méi)承想，那小妾的家人消息靈通，在官差上門之前，便聽(tīng)到了風(fēng)聲，意識(shí)到了不妙，果斷跑路了。

    不過(guò)，那小妾的家人總共有十幾口人，而且有老有少，他們的行蹤可不是想瞞，就能夠瞞得住的。

    那小妾的家人是大前天傍晚跑路的，經(jīng)兩天兩夜的追捕，官差于昨天傍晚，在溫陽(yáng)縣城的一處民宅里，將他們盡數(shù)抓捕歸案。

    聽(tīng)到這兒，沈采萱隱約有些明白了，秀眉微蹙，不由問(wèn)道：“凌大哥，要是我沒(méi)猜錯(cuò)的話，那小妾就是沈月嬋吧？至于她的家人，應(yīng)當(dāng)就是老沈家的那幫人吧？”

    凌誠(chéng)點(diǎn)頭道：“正是。”

    盡管凌誠(chéng)證實(shí)了自己的猜測(cè)，沈采萱依舊困惑不已，追問(wèn)道：“沈月嬋伙同老沈家的那幫人，暗施毒計(jì)謀害趙柳氏，他們被抓，這是罪有應(yīng)得，要怪只能怪他們自己，怨不得別人。

    “可問(wèn)題是，這等惡事是他們做下的，關(guān)我大姑他們什么事？官差為何要將我大姑他們也抓起來(lái)呢？”