周秦的心情從未有過(guò)的消沉。

    以至于在親王府上吃飯，也沉默寡言。

    雍親王的幾個(gè)話題，他都沒(méi)怎么接話，搞的雍慕頻繁向他使眼色，周秦都假裝看不見(jiàn)。

    等吃完飯后，他看了看時(shí)間，正想向親王提出告別。

    “計(jì)劃好是哪一天離開(kāi)了嗎？”雍繁問(wèn)他。

    “三天后?！敝芮卣f(shuō)，“已經(jīng)收拾的差不多了，請(qǐng)舅舅您放心?！?/br>
    雍繁點(diǎn)了點(diǎn)頭，他抬了抬手，有侍從捧著一個(gè)盒子拿了過(guò)來(lái)。周秦接下來(lái)打開(kāi)，發(fā)現(xiàn)伊萊斯所用的那條外骨骼腰帶，正在盒子里放著。

    他正在發(fā)愁如何把外骨骼和棧道從內(nèi)庭弄出來(lái)，沒(méi)想到就忽然有了個(gè)驚喜。

    “舅舅，你怎么把外骨骼從內(nèi)庭弄出來(lái)的？”

    雍繁拿起茶抿了一口，笑道：“我雖然很少出府，但是還是有些辦法。內(nèi)庭的大純……和我關(guān)系還不錯(cuò)。

    周秦看了看外骨骼：“這個(gè)外骨骼是爸爸的遺物。我以為皇帝會(huì)上心一些?！?/br>
    “呵呵……皇帝陛下最近一直在忙其他的事，所以大純偷偷的給我送了出來(lái)?！庇悍闭f(shuō)，“不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)。你放心使用吧?！?/br>
    周秦點(diǎn)點(diǎn)頭：“那么謝謝舅舅了?！?/br>
    *

    去往親王府邸的路上，周秦看著窗外的風(fēng)景，腦子里全是兩個(gè)人曾經(jīng)做過(guò)的事。

    “殿下?！倍刨e看他那個(gè)失魂落魄的樣子，忍不住開(kāi)口說(shuō)，“那個(gè)，我作為您的保鏢隊(duì)長(zhǎng)，目前跟您最親密……呸，除了我們家老大之外，跟您最親密相處的人——當(dāng)然任星雨也不能算。容我冒昧的問(wèn)一句，您這么不開(kāi)心什么呢？”

    “伊萊斯中午在我面前說(shuō)的話，想必你也知道了?！敝芮卣f(shuō)，“就算他是你心目中的偶像，難道還不允許我傷心難過(guò)一會(huì)兒？”

    “可是我覺(jué)得，我覺(jué)得他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)啊?！倍刨e說(shuō)，“沒(méi)錯(cuò)，我是沒(méi)談過(guò)戀愛(ài)。不過(guò)您問(wèn)他愛(ài)不愛(ài)你，老大都說(shuō)愛(ài)了，還說(shuō)愿意為你做任何事。我的媽呀，那會(huì)兒我都快感動(dòng)哭了，結(jié)果您轉(zhuǎn)身氣呼呼的走了？我就不太明白……這中間有什么問(wèn)題嗎？難道alpha和omega談戀愛(ài)還有什么我不太懂的彎彎繞繞？”

    “哈哈哈哈……”陳倉(cāng)的笑聲在飛梭里爆發(fā)了，“哈哈哈哈，你這么多年沒(méi)談練過(guò)戀愛(ài)是因?yàn)殛?duì)長(zhǎng)您的情商基本為零是嗎？”

    “不是，我的情商怎么也輪不到你個(gè)智能管家來(lái)cao心吧？”杜賓不服氣了。

    “你才職能管家，你們?nèi)叶际侵悄芄芗?！?/br>
    “一個(gè)ai還學(xué)會(huì)罵人了？”

    周秦?zé)o奈的捏了捏鼻梁：“好了，二位都安靜一會(huì)兒好嗎？”

    不然他有種用精神力掐死他們的沖動(dòng)。

    飛梭里再次恢復(fù)了安靜。

    外面的世界，被夜色籠罩。

    猙獰的巖石，崎嶇的小路……

    “去下亭區(qū)。”周秦忽然說(shuō)。

    杜賓不明就里，然而依舊按照周秦所說(shuō)的那地址開(kāi)了過(guò)去。飛梭在半個(gè)小時(shí)后停在了下亭區(qū)荒涼隔壁的一條主干道外。

    “你在這里等我。”周秦說(shuō)。

    “這可不行，這么晚，天都黑了。”杜賓道。

    “我就在那上面去看一會(huì)兒?！敝芮刂噶酥鸽x主干道不遠(yuǎn)的一個(gè)高崖，“很快就回來(lái)。而且我的精神力現(xiàn)在足夠自保?！?/br>
    “殿下?！?/br>
    “好了?！敝芮卣f(shuō)，“讓我靜一靜。一個(gè)人?！?/br>
    周秦丟下杜賓，沿著羊腸小路慢慢的繞到山的后方，由從后面的碎石遍布的山脊，爬上了那半個(gè)懸崖。

    他回頭望去，漆黑的戈壁飛沙走石，沒(méi)有人煙。

    前面遠(yuǎn)處那個(gè)城市閃爍著帶著霧霾的紅白光。

    伊萊斯那個(gè)晚上，就帶著他來(lái)到了這里……

    他不知道自己站了多久。

    冷風(fēng)吹著他的脊梁發(fā)冷。

    “殿下?！币寥R斯的聲音從他身后傳來(lái)。

    周秦回頭去看，詫異：“你怎么來(lái)了？”

    “……您走了。”伊萊斯說(shuō)，“我……睡不著。開(kāi)著暗夜流星出來(lái)走走。沒(méi)想到您也在?！?/br>
    周秦看了一眼飛梭的旁邊，暗夜流星不知道什么時(shí)候已經(jīng)停在了那里。

    是真的碰巧還是杜賓特地告訴了他？

    “外骨骼，要回來(lái)了。”周秦道，“在飛梭上?！?/br>
    “我聽(tīng)杜賓說(shuō)了?！币寥R斯回答他，“感謝您。”

    “和我有什么關(guān)系。是雍親王想辦法弄出來(lái)的。你應(yīng)該去感謝他，皇太子妃嵐下。”周秦意興闌珊的說(shuō)，“回去吧?！?/br>
    他從伊萊斯的身邊擦肩而過(guò)。

    “殿下。”伊萊斯急忙喚他。

    懸崖上那個(gè)大石頭縫隙里，曾經(jīng)的少年留下的瞄準(zhǔn)鏡早就送給了他，如今在他的保險(xiǎn)箱里精心珍藏。

    那些他們?cè)谶@里的記憶，也同樣被一一珍藏。

    然而此時(shí)此刻站在這里，他看著伊萊斯。

    周秦感覺(jué)自己，依舊孤單得與戈壁一樣。

    “嵐下，我和杜賓先走。”周秦說(shuō)，“你把暗夜流星開(kāi)回莊園吧，路上小心?！?/br>
    伊萊斯愣了好一會(huì)兒，眼看著周秦上了飛梭，杜賓瘋狂的給他打眼色。

    “杜賓，你干什么？”周秦問(wèn)。

    “沒(méi)干什么?！?/br>
    “走吧?！?/br>
    “哦哦……”杜賓又看了看伊萊斯，“老大，你小心啊?！?/br>
    “我知道，你和殿下走吧。”伊萊斯說(shuō)。

    飛梭駛離了戈壁灘。

    等伊萊斯回到皇太子莊園的時(shí)候，他甚至被取消了進(jìn)入三樓的權(quán)限。

    伊萊斯感覺(jué)周秦這次真的生氣。

    然而這次周秦一直沒(méi)有消氣……

    他們兩個(gè)人詭異的冰冷狀態(tài)在周秦單方面的維持下，一直到離開(kāi)帝星都沒(méi)有任何好轉(zhuǎn)。

    *

    在燃星號(hào)與第一軍事要塞擦肩而過(guò)的時(shí)候，伊萊斯通過(guò)視頻通話與諸位朋友都做過(guò)了告別。

    “芳汀沒(méi)來(lái)嗎？”伊萊斯問(wèn)簡(jiǎn)。

    “……他不來(lái)?！焙?jiǎn)說(shuō)，“他說(shuō)他變得厲害之前，都不好意思來(lái)見(jiàn)你。讓我跟你到別，祝你一路平安?！?/br>
    伊萊斯點(diǎn)頭：“好，父親……上次本來(lái)可以一起離開(kāi)，我卻沒(méi)走的事，我很抱歉?！?/br>
    簡(jiǎn)笑了笑：“我知道你。你是不會(huì)隨便這么不負(fù)責(zé)任的離開(kāi)的，就像你爸爸一樣倔強(qiáng)。這次路上小心，不用擔(dān)心我和芳汀。我們?cè)谝浅：??！?/br>
    “明白?！?/br>
    “那么，再見(jiàn)，我的孩子?！焙?jiǎn)對(duì)他說(shuō)。

    “再見(jiàn)，父親?！?/br>
    燃星號(hào)的核聚變發(fā)動(dòng)機(jī)再次發(fā)出了巨大的轟鳴聲，純凈的藍(lán)白色火焰從它的渦輪里噴社而出，它與第一軍事要塞擦肩，圍繞著第四行星自轉(zhuǎn)一周，接著猶如一顆珍珠以拋物線的角度被甩了出去，達(dá)到了在星系內(nèi)可達(dá)到的最大速度，并在兩天之后抵達(dá)了首都星系的最外圍——奧爾特云。

    從這里去看首都星系的恒星“天戊星”，它就像是天上的一個(gè)燈泡，只是這燈泡依舊對(duì)這稀薄的奧爾特云產(chǎn)生著巨大的輻射力。

    它磅礴的熱、散發(fā)出來(lái)的伽馬射線，依舊吸引著這里的冷硬的巖石向它飛去，離得越近就飛的越快，直到它們被融化噴射出長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，成為星空中最亮眼的慧星——與它擦身而過(guò)，或者成為天戊星的一部分。

    這就是奧爾特云內(nèi)的幾米到幾公里大小的小行星的宿命。

    在這片星云最核心的地方，以人工難以想象的能力，設(shè)置了一個(gè)立方體的電磁場(chǎng)，所有的小行星被隔離在外，而中間那壯觀的相當(dāng)于一個(gè)衛(wèi)星尺寸大小的金屬球體，就是舉例首都星系最近的遠(yuǎn)征要塞。

    無(wú)數(shù)的殲星艦和巡航星艦圍繞在它的四周。

    它就是這個(gè)帝國(guó)最可怕的力量，是所有其他銀河系的勢(shì)力都忌憚帝國(guó)的原因。

    不戰(zhàn)時(shí)，它是堡壘，是要塞，是兵營(yíng)。

    戰(zhàn)時(shí)，它就是能夠吞噬敵人所有兵力的死星。

    而這樣衛(wèi)星級(jí)大小的遠(yuǎn)征要塞，在帝國(guó)的版圖里有七個(gè)。

    燃星號(hào)抵達(dá)遠(yuǎn)征要塞后，皇太子夫夫會(huì)在遠(yuǎn)征要塞做一天時(shí)間的修整，并跟隨滄海艦隊(duì)奔赴夜山。

    *

    周秦很快得知了一件事情——押送楊浩宇去往沼澤監(jiān)獄的隊(duì)伍也幾乎在同一時(shí)間抵達(dá)了遠(yuǎn)征要塞。

    “楊浩宇想見(jiàn)您?！比涡怯陮?duì)周秦說(shuō)。

    “他想見(jiàn)我？”周秦有些詫異，“我以為他不會(huì)再想見(jiàn)我?！?/br>
    畢竟看起來(lái)阻攔晴王謀反的整個(gè)事情都是周秦安排的。

    “不，他說(shuō)請(qǐng)您務(wù)必和他相見(jiàn)?！?/br>
    周秦在遠(yuǎn)征要塞的臨時(shí)監(jiān)獄里見(jiàn)到了楊浩宇。

    他穿著一件灰色背心，下面是一條同款的褲子。像是專(zhuān)門(mén)為犯人準(zhǔn)備。電磁手銬將他的雙手牢牢靠在一起。

    周秦進(jìn)去的時(shí)候，他正在抬頭看著小窗戶里那一點(diǎn)兒可見(jiàn)的星空。

    然而他那個(gè)姿勢(shì)，仿佛是站在自己的殲星艦隊(duì)旗艦上，仰著頭看著整個(gè)宇宙。

    “殿下來(lái)了？”楊浩宇走過(guò)來(lái)，隔著監(jiān)獄欄桿看他。

    “是的?！敝芮卣f(shuō)，“元帥要見(jiàn)我？”

    “不用再叫我元帥了?！睏詈朴钫f(shuō)，“克拉克總司令不是已經(jīng)上任成為下一任帝國(guó)元帥了嗎？”

    “他拒絕了?！敝芮氐?，“他只肯兼管相關(guān)事務(wù)，拒絕這個(gè)稱(chēng)號(hào)?！?/br>
    楊浩宇的樣子，似乎還站在他那間都是古董的辦公室里，他問(wèn)周秦：“那么，殿下找到自己的執(zhí)念了嗎？”

    周秦愣了一下：“元帥，您什么意思？”

    “看來(lái)殿下還沒(méi)有來(lái)得及認(rèn)真思索?！睏詈朴顕@了口氣，“我接下來(lái)將被押送沼澤監(jiān)獄。在沼澤監(jiān)獄暫住一段時(shí)間后，根據(jù)內(nèi)閣安排，我會(huì)被秘密送入只關(guān)押罪行最嚴(yán)重的犯人的深淵監(jiān)獄星球。甚至沒(méi)有人知道深淵監(jiān)獄的真實(shí)坐標(biāo)?！?/br>
    楊浩宇黑漆漆的眼睛看向周秦，似乎隱藏著億萬(wàn)種秘密：“如果有一天，殿下想清楚了自己的執(zhí)念，又需要幫助的時(shí)候，那么來(lái)深淵監(jiān)獄找我吧?！?/br>
    “元帥？”

    “那么，祝您旅途愉快。”楊浩宇點(diǎn)點(diǎn)頭，“這就當(dāng)做我的告別。”

    *

    周秦回到了自己的住所。

    在甲板上，向前看，是一望無(wú)際的億萬(wàn)銀河。

    向后看，是旋轉(zhuǎn)中的首都星系。

    桎梏即將打開(kāi)。

    自由是否會(huì)如期而至。

    所求之欲會(huì)不會(huì)真的登門(mén)造訪？

    *

    周秦站在那里……

    星辰所匯聚的海洋，像是要回應(yīng)他的所思所想。

    那百億年前的光亮，穿梭而來(lái)，一閃一閃，成為他即將摘取的王之桂冠。

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    明天——星海啟航