趙德擦擦頭上的汗意，瞇著眼打量。

    他是莊園里的管事，心寬體胖，身子滾圓。日頭下站了會(huì)兒，后背的衣衫便全部浸濕了，貼在rou皮上，濕漉漉的難受。

    養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，耐力不比從前。

    等馬車到達(dá)門前，他腆著個(gè)笑臉迎上去，正欲問(wèn)安時(shí)，從轎內(nèi)忽地跳出一嬌俏女子，唬他一跳。

    定睛一瞧，竟是二公主陸伶。

    “公主，您怎么到這了？”

    趙德又驚又喜。

    說(shuō)起來(lái)，他也是看著她長(zhǎng)大的，對(duì)她的情誼遠(yuǎn)超一般主仆。

    陸伶淺笑幾聲，也不顧及尊卑有別，扯了扯趙德的衣袖，撒嬌道：“我想趙叔了。聽(tīng)皇兄說(shuō)他今日要來(lái)莊子上，我便蹭一蹭他的馬車。”她轉(zhuǎn)身從車廂內(nèi)拿出一件澄水帛做的夏衣，笑道：“天氣熱，我擔(dān)心趙叔您犯暑熱，讓尚衣局趕了件衣服出來(lái)。您看看是否合身?！?/br>
    趙德一聽(tīng)，頓時(shí)樂(lè)得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。

    “難為你還記掛奴才，公主費(fèi)心了?！彼姘椎哪樕戏浩鹫嫘膶?shí)意的笑容。

    趙德原是宋皇后身邊的大太監(jiān)。宋皇后驟然薨逝后，他本想追隨而去，可想到主子膝下還有一雙稚齡兒女，怕他們?cè)谏顚m中難以生存，便擦干眼淚，振作起精神。

    等陸霽出宮開(kāi)府，陸伶長(zhǎng)成清麗少女后，他自覺(jué)功德圓滿，便準(zhǔn)備告老還鄉(xiāng)。

    陸霽自然極力挽留。

    趙德原就不舍，陸霽的勸導(dǎo)之言說(shuō)進(jìn)了他的心坎里，幾番掙扎后，放棄了回鄉(xiāng)的決定。

    正巧秋水別院缺個(gè)管事的人，他也就順?biāo)浦鄣亓袅讼聛?lái)。

    莊園時(shí)光輕慢，他一日日地待著，人慢慢地白胖起來(lái)。

    外人瞧見(jiàn)，只以為他是個(gè)忠厚的中年男子，無(wú)法想象他曾經(jīng)的酷戾和兇殘。

    “太子殿下沒(méi)和您一同前來(lái)么？”

    下人們有條不紊地從車上搬下箱籠，趙德不時(shí)投去一瞥，始終沒(méi)能看見(jiàn)自己掛念的那道身影。

    陸伶頓了下，目光穿過(guò)眼前的別院，望向遠(yuǎn)處的密林，笑道：皇兄他去后山游獵，一會(huì)歸家。您呀，等開(kāi)席就好。

    —

    密林。

    高大的樹(shù)木將天遮得嚴(yán)實(shí)，熱風(fēng)陣陣襲來(lái)，讓人汗流浹背。

    陸霽端坐在馬上，腰背筆直，一手拉弦，撐開(kāi)巨弓，瞄準(zhǔn)了百步遠(yuǎn)處的一只花虎。

    “咻”的一聲，箭出，直直扎進(jìn)獵物脖頸?；ɑ⑸碜訐u晃幾下，跪倒在地，儼然氣絕。

    不遠(yuǎn)處，韓光見(jiàn)主子得手，長(zhǎng)松口氣，一夾馬背，快步跟了上來(lái)。

    “殿下身手了得，屬下佩服。”

    韓光的話實(shí)心實(shí)意。

    圣上子嗣不豐，膝下唯有三兒一女。其余兩位王爺雖文墨出眾，但于武藝騎射一道，遠(yuǎn)遜于太子殿下。陸霽本就根骨靈秀，領(lǐng)兵三年，馬上功夫更是精進(jìn)許多。百步穿楊對(duì)他來(lái)說(shuō)，實(shí)屬易事。

    “堪能入眼罷了。”陸霽神色平靜，拉緊韁繩，打馬前行，很快到了花虎身隕之處。

    他翻身下馬，仔細(xì)翻查花虎的尸體，見(jiàn)到后腿上一寸長(zhǎng)的傷口后，陸霽眼神一縮。

    “這—”

    韓光自然也瞧見(jiàn)了那道猙獰的傷口，足有兩寸深，一直往外滲著血跡。

    原來(lái)是只受傷的虎，怪不得方才行動(dòng)速度那般慢。

    “后腿上的箭傷很新，看來(lái)附近還有其他人。”陸霽環(huán)視四周，凝眉深思。

    他來(lái)這里游獵，是打算選個(gè)獵物，將它當(dāng)作賀生禮物獻(xiàn)給父皇。

    十余天后，是他生日。

    在林里穿行半個(gè)時(shí)辰，陸霽方才選中滿意的目標(biāo)。這虎威風(fēng)凜凜，皮毛光潤(rùn)，行動(dòng)極快，他追了一路，才瞅準(zhǔn)間隙，一箭斃命。

    誰(shuí)知這虎并非是因力竭而行動(dòng)緩慢，而是腿受傷所致。

    “殿下，那咱們現(xiàn)在？”

    韓光面露猶豫。

    夏日炎炎，群獸匿跡，他們二人在樹(shù)林里穿梭許久，才有所獲。且不說(shuō)再次狩獵成功的可能性，便是說(shuō)這中間的坎坷，就讓他頭大如斗。

    “去周圍找找吧。等和對(duì)方見(jiàn)面后再說(shuō)?！标戩V擺擺手，觀察了下地形，順著緩坡一路而上。

    另一邊，虞沉很是疑惑，明明他剛剛射中了獵物，怎么一轉(zhuǎn)眼便看不見(jiàn)了。

    他沿著血跡一路疾奔，至古樹(shù)下與二人相遇。

    “這是？”

    虞沉疑惑地看著兩人，又指指馬背上已經(jīng)死透的花虎，出聲詢問(wèn)。

    他是虞家的家生子，平日里只在莊子周圍活動(dòng)，射射野兔，下水捉魚(yú)，上樹(shù)掏掏鳥(niǎo)蛋，日子逍遙快活。

    今天他如往常一樣出來(lái)游獵，帶上了自己最輕巧的小弓。運(yùn)氣不錯(cuò)，連續(xù)逮了幾只鳥(niǎo)雀，正準(zhǔn)備打道回府的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)幾步遠(yuǎn)的山泉處，忽地出現(xiàn)了只花虎。

    他屏息一射，箭偏了寸，正中獵物后腿。還不等他高興，它便拖著傷腿，幾個(gè)奔躍，消失在樹(shù)林中。

    “后腿的箭是你射的么？”那個(gè)面目方正的男子開(kāi)口問(wèn)他。

    虞沉點(diǎn)頭，摘下背上的箭簍，拿出一只巴掌大的小箭，給二人仔細(xì)看了。

    寬度，長(zhǎng)度吻合，眼前之人沒(méi)說(shuō)假話。

    韓光扭頭看了下主子，見(jiàn)他眉色深深，忖度著應(yīng)是默認(rèn)的意思，自覺(jué)地開(kāi)始交涉。

    他只說(shuō)他們是京城富戶家的人，想為府上的老爺慶生，希望他能忍痛割愛(ài)。至于補(bǔ)償，只多不少。