柳氏事畢，再無(wú)多留，隨即轉(zhuǎn)身要走。然則未及抬腳，卻先見(jiàn)迎面來(lái)了人，并非尋常賓客，是李珩與韋妃。不必想，柳氏便知，這對(duì)夫妻是為云安伸張而來(lái)。

    按她為母之心，女兒受到這般摧殘，她也是想要懲治真兇的?？梢粊?lái)，事有輕重緩急，她必須先見(jiàn)女兒脫險(xiǎn)，才有心思理會(huì)別處；二則，云安清醒之后的態(tài)度言語(yǔ)，卻分明是不愿再沾染追究的。

    于是柳氏也猶疑了，便索性想等女兒好些再論。但如今，她與李珩夫妻前后腳來(lái)到鄭家，那便不是她能左右的了。

    也好，一鼓作氣，順理成章吧。

    鄭家殘局未收，鄭夢(mèng)觀亦還跪在階前，忽又見(jiàn)申王夫婦一道降臨，真是來(lái)不及調(diào)轉(zhuǎn)心緒?？上惹氨闶琼f妃接走了柳氏，他們倒未多想，只以為申王夫妻還是來(lái)護(hù)持柳氏的。

    然而，正當(dāng)鄭楚觀斂束形容要去行禮，李珩環(huán)視庭院，卻先發(fā)了話：“此處寬敞，就在這里吧?！?/br>
    韋妃一笑，只去柳氏身旁扶攜，從容解釋道：“我與大王原要去接夫人，不想夫人先到了，想已事畢。那么便再多留一時(shí)，看看惡人的下場(chǎng)吧。”

    柳氏心中了然，唯是默默頷首。

    至此，鄭家眾人皆不理解，相望之間又想詢(xún)問(wèn)，可還是被李珩打斷。他微抬著下頜道，以凜然目色拂向鄭楚觀：

    “請(qǐng)鄭侯把府上的三夫人，一并云夫人，都喚出來(lái)吧?！?/br>
    李珩才剛看過(guò)，院中的鄭家女子，崔氏他認(rèn)得，而鄭濡年小，尚梳雙髻，必非其人。他便只有先請(qǐng)出來(lái)，才好開(kāi)場(chǎng)。

    鄭楚觀自然還不能明白，但不敢不從，先遣了下人去叫，才拱手問(wèn)道：“不知大王因何而來(lái)，還請(qǐng)明示，卑人……”

    一語(yǔ)未了，李珩也未說(shuō)話，卻是方才遣去的下人指著院角廊下，呼道：“那不就是三夫人么！”

    那處自然正是周燕閣。她暗觀已久，只知院中氣氛不妙，卻因離得太遠(yuǎn)，聽(tīng)不見(jiàn)各人說(shuō)話。以至于李珩命鄭楚觀叫她，她還是沉浸在自己的思量中。

    而忽聞下人高呼，所有的目光都向她聚攏，她立時(shí)就懵了。她不過(guò)昨日才從周家回來(lái)，府上的風(fēng)聲如何，外頭又有怎樣的變化，都是一無(wú)所知的。正因一無(wú)所知，所以不自覺(jué)心虛起來(lái)。

    “三夫人請(qǐng)吧！”懵然間，韋妃的侍女青綿已走到她的面前，不容遷延，拽著她的手腕便將人拖到了李珩面前，“跪下！”

    周燕閣不敢不跪，臉色已然煞白。滿(mǎn)院的人，無(wú)一個(gè)是她可以倚仗的。她的三郎，送葬事畢便去了官署，又有兩日不曾露面了。

    李珩不屑多看周燕閣，冷冷一眼瞥過(guò)，仍氣定神閑地等待黃氏的到來(lái)?？纱藭r(shí)，一直跪著的鄭夢(mèng)觀突然站了起來(lái)，面上悲愴盡收，眼中是比李珩更寒冽的目光：

    “云兒摔馬真是你做的？！你在草料里放了絳石散？！”

    二郎并不知各樣內(nèi)情，但承蒙黃氏傳言，絳石散藥馬之事早已不是隱秘。故而一聽(tīng)李珩傳喚周燕閣，他便自然而然地想到了。然則李珩尚未聽(tīng)說(shuō)此事，因也一驚，暫作旁觀。

    周燕閣什么也說(shuō)不上來(lái)，身子一跌，癱軟在地。她原不過(guò)是作壁上觀，竟不曾想須臾之間，天翻地覆。但她想不通的是，絳石散之事唯有她與三郎知道，難不成是三郎背叛？卻又為何呢？

    緊接著，鄭楚觀又急促追問(wèn)：“燕閣，你說(shuō)實(shí)話！府上近日的傳言難道都是真的？！”

    他是家主，與二弟所慮不同，卻更驚駭。只因，當(dāng)初論及周燕閣和三郎的婚事時(shí)，他便心懷憂(yōu)慮，怕生出事端。而如今的地步，更比他的憂(yōu)慮嚴(yán)重百倍不止。

    周燕閣自是慌亂，但余力未盡，緩緩回神，將賭注押在鄭楚觀所說(shuō)的“傳言”二字上：“傳言豈是真相？”她又?jǐn)[出凄惻的神情，對(duì)著二郎逼出兩行淚來(lái)：

    “二哥和二嫂鬧成這樣，不就是因?yàn)槎缏?tīng)信了謠言，以為二嫂不貞嗎？燕閣不會(huì)騎馬，也不懂馬，更不知絳石散為何物！況且那時(shí)叔父病重，我哪里還有別的心思？！”

    這些話聽(tīng)上去固然真像這么回事，可此刻的鄭夢(mèng)觀比任何時(shí)候都清醒，心中已有對(duì)策，要先喚后院馬奴前來(lái)質(zhì)證。然而，吩咐未及啟口，下人回稟，云夫人到了。

    黃氏除了沒(méi)來(lái)旁觀，也和周女一樣，被下人傳喚時(shí)，是不知緣故的。然則一路走來(lái)詢(xún)問(wèn)小奴，又見(jiàn)如此情形，她便瞬間明白了。她絲毫不慌，因?yàn)檫@不過(guò)是她早就設(shè)想過(guò)的一個(gè)可能。

    她要做的，自然是順?biāo)浦哿恕?/br>
    “燕閣！你怎么能如此糊涂呢！”黃氏快步走到周女身前，脫口就將她的罪名“定”下了，驚懼之色，不可思議之狀，裝得滴水不漏，“你進(jìn)得門(mén)來(lái)我是怎樣教導(dǎo)叮囑？多少次勸你妯娌和睦，你怎么能這般狠心，下如此毒手！”

    因二郎的質(zhì)問(wèn)，眾人才大約能猜著些李珩的目的，可也并不知為何還要喚來(lái)黃氏。但李珩至此倒不說(shuō)話，眾人便只能先去忖度黃氏的言行。黃氏表現(xiàn)得極為痛心，看向二郎的眼神也是自責(zé)的。

    黃氏雖厭惡周燕閣，卻從不曾在她面前顯露，也真是如其所言，是多次叮囑教導(dǎo)的。便正因姑媳之間一直融洽，周燕閣面對(duì)黃氏劈頭蓋臉的斥責(zé)，一下子就失了主張。

    她想自己好歹是黃氏的兒媳，而黃氏成日深居簡(jiǎn)出，性情貞靜，再怎么聞知風(fēng)聲，也不該輕信，何況是這般斬釘截鐵地將她推向深淵？她唯一的賭注，也搖搖欲墜了。

    黃氏素日為人如何，并非只有周燕閣清楚，鄭家上下百余雙眼睛看來(lái)，都認(rèn)為她是最嫻靜知禮的。因而這般急怒問(wèn)責(zé)的反常態(tài)度，便不由地教人相信。自然，也讓鄭夢(mèng)觀添了底氣。

    “云夫人，你如此說(shuō)，可是發(fā)覺(jué)了什么？”

    二郎所問(wèn)正是黃氏想聽(tīng)的，她捂著胸口，皺眉長(zhǎng)嘆，似難以啟齒地沉緩言道：“云安摔馬那日，燕閣從周家回府看我，午后便出了大事。我晚了些才聽(tīng)聞，往后院去時(shí)正撞見(jiàn)燕閣，便要叫住她問(wèn)問(wèn)，可她臉色不好，慌促就跑開(kāi)了。直到這幾日，我聽(tīng)到了府上傳言，便聯(lián)想前后……然而，還是不愿相信?！?/br>
    黃氏那日并未去過(guò)后院，但周燕閣卻真的去過(guò)。這一點(diǎn)，不論鄭楚觀還是鄭夢(mèng)觀，連同崔氏和鄭修吾皆是見(jiàn)證。而黃氏則是讓顧娘前去查探時(shí)，從后院馬奴口中打聽(tīng)到的。

    至于周燕閣所謂的“慌促”，也不過(guò)是黃氏煽風(fēng)點(diǎn)火。因?yàn)榘此?，二人并未正面遇?jiàn)，那周燕閣便不能確定黃氏是否看見(jiàn)了她，便更不能矢口否認(rèn)了。

    如此，雖尚無(wú)實(shí)證，周燕閣卻已經(jīng)難以洗脫罪名了。

    “周燕閣！你簡(jiǎn)直是個(gè)惡鬼！”不及鄭夢(mèng)觀問(wèn)罪，靠在崔氏懷中的鄭濡率先沖出來(lái)，柔弱的小丫頭用上了渾身的力道，猛將周女推搡在地，怒斥道：

    “要去騎馬的事，我是那日上午才在花園里和修吾商議定的，也不知你從何知曉！但你這么快就想到了害人的辦法，可見(jiàn)你包藏禍心已久，說(shuō)不定還收著許多毒藥，隨時(shí)準(zhǔn)備害人！”

    此言一畢，黃氏先暗自發(fā)驚。鄭濡固然是氣極之語(yǔ)，卻無(wú)意間將“許多毒藥”點(diǎn)明出來(lái)。

    黃氏雖早已做好準(zhǔn)備，將“許多毒藥”藏到了周燕閣的住處。然則她的初衷并不是要引著旁人去查，而不過(guò)是為自己留后路，以防萬(wàn)一。若鄭濡不提，鄭家也未必會(huì)想著毒藥這個(gè)關(guān)鍵，至多只會(huì)按常理推斷，認(rèn)為周燕閣早就銷(xiāo)毀了證物。

    這一下，鄭家若起了搜查之心，那另一件事許就會(huì)被“無(wú)辜”牽扯出來(lái)。黃氏所要應(yīng)對(duì)的，一下子麻煩了許多，也危險(xiǎn)了許多。原本按此情形，火勢(shì)是不會(huì)傷及“無(wú)辜”的。

    而果然，黃氏的思慮未定，便聽(tīng)鄭夢(mèng)觀喝令一旁四五個(gè)小奴：“去搜她的院子！看看她究竟有無(wú)收藏這些見(jiàn)不得人的東西！”

    周燕閣一瞬萬(wàn)念俱灰，先已無(wú)言反駁黃氏，如今便更無(wú)法自清。因?yàn)椋{石散藥馬，真是她所為。而事后倉(cāng)促，又連日侍疾、守靈，她也沒(méi)有及時(shí)清理掉剩余的絳石散。

    于是，院中眾人一齊往周燕閣的居所而去，周女則也被兩個(gè)小奴左右拖拽去了。唯黃氏行在最后，與一直守在后頭的顧娘相扶。

    顧娘是黃氏的知心人，自然看出黃氏有些不穩(wěn)，便小聲勸道：“雖多了一樣?xùn)|西，但他們豈知用在了何處，又用沒(méi)用？不過(guò)都是周燕閣的罪證，是她藏著備用的罷了?！?/br>
    黃氏暗舒了口氣，也算有了計(jì)較：“罷了，且先去?！?/br>
    二人不過(guò)粗粗作一私語(yǔ)，很快又恢復(fù)憂(yōu)切痛心的神情，也稍稍加快了腳步?？伤齻儾恢?，李珩雖走在前頭，卻早與韋妃暗通眼色，夫妻把這對(duì)主仆落后的情狀都看在了眼里。

    幾個(gè)小奴領(lǐng)命先去搜查，及至眾人抵達(dá)，周燕閣的居所已被翻得凌亂不堪。屋內(nèi)陳設(shè)四散于地，院中花木亦被踐踏無(wú)遺，就像是遭了賊，然后又有風(fēng)霜肆虐。

    不過(guò)一刻，在內(nèi)房搜尋的一個(gè)小奴匆忙跑出來(lái)，雙手捧著一個(gè)紙包，向鄭二郎稟報(bào)：“這東西壓在衣箱里，怪難聞的，不像好東西。公子看看，可是什么？”

    二郎接來(lái)，尚未打開(kāi)便從紙縫中灑出紅色的粉末。他原也不懂這些無(wú)良馬商哄騙人的東西，但還是在傳言中了解了絳石散的效用和模樣。于是，這包絳石散被他狠狠甩在了周女面上：

    “事到如今，你還想怎么狡辯??！你傷我愛(ài)妻，害我家門(mén)，陰毒至此，十惡不赦……”

    然而，二郎的話還沒(méi)說(shuō)完，怒火升到一半，在花臺(tái)翻找的小奴又遞來(lái)兩個(gè)瓷瓶。這一次，他再無(wú)耐心等小奴說(shuō)話，也不必辨別，一掌抓過(guò)兩只瓷瓶，直接砸向了地上的罪人。

    周燕閣早是不堪，又才被絳石散迷了眼睛，只趴伏在地上嗚咽啜泣，已不成個(gè)人樣。

    兩個(gè)瓷瓶倒未再砸中她的臉，但也就在她的頭前砰然炸開(kāi)。碎瓷飛蹦，在她頰上割開(kāi)一道鮮紅，也綴上了三五星點(diǎn)。刺痛令她慘叫，卻不止是皮rou之痛——她平生自矜的美貌，她唯一擁有的，可引以為傲的東西，毀了。

    而這般慘狀并不引人關(guān)注，更無(wú)人可憐她。眾人的目光很快聚在了瓶中散出的兩種粉末上。兩種細(xì)粉，一樣與紙包的絳石散無(wú)異，另一種，則是紫色的。

    紫色的粉末是什么呢？

    除了黃氏主仆清楚，李珩夫妻亦瞬間明白了。不動(dòng)聲色，韋妃輕輕囑咐青綿：“去喚他們進(jìn)來(lái)吧，是時(shí)候了?！?/br>
    既是懲惡，李珩夫妻自非空手，而事情雖和他們料想得略有差別，但終究同本同末，歸于一源。

    青綿遵命悄然離去，而黃氏那頭顧著自身，倒并未察覺(jué)。她在忐忑，在極力斟酌，目下的情形離最壞的局面，已不遠(yuǎn)了。

    唯一個(gè)好處，便是周燕閣滿(mǎn)面血跡，精神頹喪，視線迷離，根本無(wú)力在意多出來(lái)的兩樣?xùn)|西。便也不曾反駁辯白，近乎是默認(rèn)了。思及此，黃氏忽然心氣一提，背水一戰(zhàn)般：

    “燕閣！你簡(jiǎn)直太過(guò)分了！便是看在與二郎同門(mén)多年的份上，你也不該下此狠手啊！云安善良大度，又哪里對(duì)不住你呢？！”

    這話自然只是前章，粉飾她作為長(zhǎng)輩的痛心疾首，引人動(dòng)容。含淚轉(zhuǎn)目，她又向二郎說(shuō)道：

    “事已至此，燕閣自然罪孽深重，但她是我的兒媳，我亦有失責(zé)之罪。只望你，能看著我的一點(diǎn)薄面，還有你與三郎一點(diǎn)手足之情，就讓我送她去見(jiàn)官吧！我不會(huì)偏私的?！?/br>
    其實(shí)黃氏的目的還是沒(méi)變，就是更急了，急于趁勢(shì)了斷，避開(kāi)風(fēng)險(xiǎn)，將罪名止于周燕閣之身。

    而她真的快做到了。畢竟二郎還沒(méi)到失去理智，要藐視王法，手刃周燕閣的地步。他也就是要拿周燕閣到有司法辦，按律嚴(yán)懲。

    可，黃氏終究未能如愿。她的求告聲未落，青綿便領(lǐng)著幾個(gè)人回來(lái)了。也在此時(shí)，李珩忽然擊起掌來(lái)，一聲聲緩慢而篤然，既為提點(diǎn)眾人，更是提醒黃氏——

    她的鬧劇，該收?qǐng)隽恕?/br>
    跟隨青綿進(jìn)來(lái)的人一共四個(gè)：阿奴，許延，服侍周仁鈞的周家老仆，還有一位斯文瘦弱的中年男子。

    鄭夢(mèng)觀將眼看時(shí)，識(shí)得其三，唯許延是今日初見(jiàn)。而到了黃氏眼中，她竟遽然驚恐，那一瞬，所有的好勝之心便都蕩然無(wú)存了。

    她不認(rèn)得許延與阿奴，卻認(rèn)得其余兩個(gè)。而讓她驟然失色的，正就是站在最后的那位中年男子。

    李珩一笑，喚了許延上前，指著地上紫色的粉末道：“你去看看，那紫色的東西是何物，是不是，秦艽。”

    許延即去，拈起少許粉末細(xì)辨，又放在鼻下輕聞，很快大聲而篤定地回道：“正是秦艽磨成的細(xì)粉！”

    至此，鄭家人還蒙在一片云霧之中，也沒(méi)人注意黃氏的變化。

    鄭夢(mèng)觀能體會(huì)到其中必有更深的隱情，但也是無(wú)處去猜。喉中咽了咽，胸中沉了沉，他冷靜肅然地問(wèn)起李珩：

    “大王這般究竟何意？”

    “二公子莫急?！苯舆@話的卻是韋妃，她輕移蓮步，淡笑從容，“吵鬧了這半日，也該消停了，就讓我給諸位說(shuō)個(gè)故事吧！”

    韋妃著意加重了“故事”二字，然后目光同著余音，直直地朝黃氏掃去：“這個(gè)故事，別人不知，但云夫人或許是聽(tīng)過(guò)的?！?/br>
    這話也有余音，幽幽淡淡似輕煙無(wú)形，卻已隱隱深深妙在誅心。