“好的。”陳諾舟回答。

    嘴上這么說(shuō)，語(yǔ)氣卻很心不在焉。他的思緒，早就不知道神游到哪個(gè)九霄云外去了。

    施簡(jiǎn)微微蹙眉?！霸趺戳耍磕悴幌肴幔磕蔷驮谝粯堑纳嘲l(fā)上坐會(huì)兒。我處理完事情，馬上下來(lái)。”

    “?。俊标愔Z舟的思緒被拽回來(lái)。他撓了撓頭，“沒有沒有。抱歉，剛剛在想事情。一起上去吧?！?/br>
    施簡(jiǎn)看向他的表情里，寫滿了不解。

    不過(guò)，看了他兩眼，施簡(jiǎn)也就隨他去了。

    “跟上來(lái)吧?！彼f(shuō)。拽了拽他的衣袖，施簡(jiǎn)轉(zhuǎn)身，往大廈里面的電梯等候間走去。

    陳諾舟也跟上，身邊人熙熙攘攘。

    走到里面，一堵些許透明的墻擋住去路。

    說(shuō)是墻，其實(shí)就是個(gè)類似于安檢地方的關(guān)卡。中間開著個(gè)大大的口，人從下面進(jìn)去，安全的人，這堵墻會(huì)發(fā)出綠色的光。不安全的陳諾舟還沒見到，不過(guò)想來(lái)，應(yīng)當(dāng)是紅色的。

    安檢墻前排起長(zhǎng)隊(duì)?？雌饋?lái)，都是要上電梯的人群。

    施簡(jiǎn)壓了壓帽檐，乖巧地跟在長(zhǎng)龍后面排隊(duì)。陳諾舟也跟上去。

    往前張望，陳諾舟看到，通過(guò)安檢的人分成了兩批。

    大多數(shù)人都走往左邊。那邊的電梯口很多，至少應(yīng)該比右邊的電梯口多，每個(gè)人都穿著正裝，一副業(yè)界精英的樣子。

    陳諾舟猜想，這些人應(yīng)該是在卡牌大廈工作。

    而右邊，就顯得稍微冷清些。電梯口少，人也不多。往右邊走去的人，大多裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，不是戴著帽子，就是架著墨鏡?？傊苌儆袑⒆约好婷猜冻鰜?lái)的。

    陳諾舟一開始還沒覺得哪里不對(duì)，看了會(huì)兒，才覺得右邊那股人流里，遮擋自己面貌的人實(shí)在太多了。這看起來(lái)可不是什么時(shí)尚風(fēng)向，而是那群人都很有默契地，不想讓別人知道自己的長(zhǎng)相。當(dāng)然了，這樣一群人湊在一起，很多都低著頭，和別人沒有眼神接觸。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像一群自閉癥。

    陳諾舟來(lái)了興趣。

    他低聲問前面的施簡(jiǎn)，“哎。為什么，那些人要打扮成那樣？”

    施簡(jiǎn)沒回頭。她抬頭瞥了眼，“你是說(shuō)右邊的那些人？”

    “嗯?！标愔Z舟說(shuō)：“看起來(lái)鬼鬼祟祟的。他們是約好的嗎？”

    “……”施簡(jiǎn)看看那些人，停頓半秒：“可以這么說(shuō)吧。他們都是去兌現(xiàn)時(shí)間的人?！?/br>
    “嗯？”

    “左邊的電梯，是給上班族和到卡牌大廈有日常事務(wù)的人用的?！笔┖?jiǎn)慢慢地解釋，“而右邊直達(dá)兌現(xiàn)處。右邊的電梯，如果你手上沒有卡牌，或者沒有預(yù)約，是上不去的。”

    她頓一頓，“你知道，卡牌也算是珍惜物品。而兌換壽命的人，大多數(shù)不喜歡暴露自己的身份。久而久之，就都打扮成那樣。算是約定俗成吧。”

    陳諾舟明白了。大概，這就跟中了五百萬(wàn)彩票的小市民、戴著奇奇怪怪的面具去領(lǐng)獎(jiǎng)——是一個(gè)道理。

    而后施簡(jiǎn)又補(bǔ)一句：“不過(guò)，他們這種打扮，僅僅只是為了讓外人看不出而已?！?/br>
    什么意思？陳諾舟看她。但是，施簡(jiǎn)沒有給出解釋。

    于是陳諾舟又壓低聲音，“那我們……也去那邊嗎？”

    “嗯?！笔┖?jiǎn)短促地回答：“我剛才去前臺(tái)，就是預(yù)約去了?！?/br>
    陳諾舟起了好奇心：“所以你今天，是來(lái)兌換時(shí)間的？”

    施簡(jiǎn)沉默，而后輕輕地：“不是。”

    “?。俊标愔Z舟看了眼右邊的隊(duì)伍：“那我們?cè)趺催M(jìn)去？不是說(shuō)，只有兌換卡牌的人才能走那個(gè)電梯？”

    “預(yù)約的。有些情況下，其他人也能進(jìn)去。”

    這時(shí)候，施簡(jiǎn)轉(zhuǎn)頭了。她對(duì)陳諾舟露出點(diǎn)眉眼，“好了，別擔(dān)心那么多?？傊?。”

    陳諾舟乖乖聽話，好好地排在她后面。

    兩個(gè)人身上都沒帶什么東西，自然也稱不上可疑人物。因此，很快通過(guò)安檢墻。

    過(guò)了這堵有些透明的墻，陳諾舟不知怎地長(zhǎng)出一口氣。他拉了拉衛(wèi)衣的帽繩，緊著肩膀，跟在施簡(jiǎn)后面。

    施簡(jiǎn)步子不緊不慢。

    走到右邊電梯門口，陳諾舟抬頭，看向電梯樓層的顯示屏。

    這邊的顯示屏幕倒是有點(diǎn)奇怪。陳諾舟看完，又下意識(shí)地扭頭去看左邊，發(fā)現(xiàn)那邊的電梯顯示屏幕是正常的，只是他們這邊不太對(duì)。

    之所以說(shuō)不對(duì)勁，是因?yàn)橛疫叺娘@示屏上，只有一個(gè)電梯的動(dòng)畫，沒有數(shù)字顯示。看了幾秒，陳諾舟大概明白，那動(dòng)畫是在表示電梯跟他們的距離。

    至于為什么不顯示樓層，陳諾舟也不知道。他打算一會(huì)兒?jiǎn)枂柺┖?jiǎn)。

    動(dòng)畫上的電梯變得越來(lái)越近，隱約地，陳諾舟似乎也聽到了電梯運(yùn)行的聲音。

    果不其然，下一秒，電梯門開了。

    陳諾舟和施簡(jiǎn)兩個(gè)人排在隊(duì)伍的前列，電梯門一開，他倆就走了進(jìn)去。

    進(jìn)門，陳諾舟掃一眼樓層，再次流露出詫異的表情。

    根據(jù)他的經(jīng)驗(yàn)，電梯樓層應(yīng)當(dāng)是從一到最高的樓層，整整齊齊地排列。

    可這個(gè)電梯，外面不顯示樓層就算了，竟然連里面的按鍵，都是奇奇怪怪。

    每個(gè)按鍵都是小小的長(zhǎng)方形，旁邊刻著工整的字。陳諾舟仔細(xì)一看，那些字的內(nèi)容，都是“60秒”、“一小時(shí)”、“一個(gè)月”……等等，以時(shí)間為計(jì)數(shù)單位的字樣。

    陳諾舟忽然明白這是什么了。

    在他反應(yīng)的一瞬間，后面伸過(guò)來(lái)只手，按下了“三年”。

    陳諾舟當(dāng)然知道這是誰(shuí)的手。此時(shí)，施簡(jiǎn)正默默地站在他身后。

    按下按鈕的那瞬間，電梯里有輕微的贊嘆聲。

    陳諾舟滿頭霧水，不知道這些人為何要表示驚訝。

    施簡(jiǎn)在他背后一動(dòng)不動(dòng)。

    很快就有人說(shuō)：“有好一陣子沒見過(guò)按三年的人了?！?/br>
    他沒有刻意控制聲音，想來(lái)，這應(yīng)該不是什么值得避讓的問題。

    有人開了個(gè)頭，便有其他人接茬。

    “是啊，真羨慕。我這幾個(gè)月的卡牌，都是到處去求的呢。再貴一些的，實(shí)在是負(fù)擔(dān)不起了?！?/br>
    “誰(shuí)不是呢。”說(shuō)這話的人，按下了‘一年’的按鈕：“不過(guò)我運(yùn)氣還不錯(cuò)，淘到一張年以上的，趕緊買了，就跑來(lái)?yè)Q了?，F(xiàn)如今，高年份的卡牌不好搞。好多時(shí)候，都是有價(jià)無(wú)市啊?！?/br>
    “本就是有錢人才能享受的東西。”有人這么說(shuō)：“我們這些平民啊，能找到卡牌就不錯(cuò)了，多活一秒是一秒。好在，安安穩(wěn)穩(wěn)活過(guò)五十歲，也沒什么不好。我讀歷史，從前的人不知道自己什么時(shí)候會(huì)死，人生好多時(shí)刻都在浪費(fèi)時(shí)間。像那樣的，不見得好?！?/br>
    他這番話，引起電梯里其他人低低的附和聲。

    有人同意他的話：“就是說(shuō)啊。雖說(shuō)現(xiàn)在從出生就知道自己什么時(shí)候會(huì)死，但相對(duì)的，人生變得很有沖勁。你們說(shuō)，那些過(guò)去的人，命雖然長(zhǎng)，可時(shí)常沒目標(biāo)、不快樂。這樣的日子，過(guò)著真是難受。而且人年齡越大，情況就越差，到最后，老成一把骨頭，啥也做不了了?！?/br>
    “就是。我看那些歷史書上寫的人類老年生活，都覺得心里發(fā)慌。那么難受的日子，古人是怎么過(guò)去的。要是我，寧愿度過(guò)青年時(shí)期就去死。”

    那為什么還要來(lái)兌換時(shí)間呢？

    陳諾舟默默想。

    七嘴八舌地，電梯里的人閑聊起來(lái)。這個(gè)電梯到達(dá)樓層的時(shí)間，比陳諾舟想象得還要長(zhǎng)。大家聊著聊著，來(lái)了興致，話題漸漸轉(zhuǎn)往別處。

    人聲鼎沸中，人們?cè)缫淹?，到底是為什么開始了這些話題。

    施簡(jiǎn)默默站在角落，聽著他們的談天。

    反正整個(gè)電梯里，大家都裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，彼此之間看不清樣貌。所以，聊天似乎更加放的開。中途有些人下了電梯，還頗為不舍地跟里面的人道別。隨著下電梯的人越來(lái)越多，偌大的空間，開始顯得空空蕩蕩。

    陳諾舟倒是沒想到，他們是最后一個(gè)下電梯的。

    出電梯門，迎面的是段長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊。走廊上鋪著深灰色的地毯，踩上去很柔軟，想必價(jià)值不菲。

    整條走廊，除了他們兩人，再無(wú)他物。一點(diǎn)點(diǎn)聲音，都會(huì)被放大，于是陳諾舟說(shuō)話，聲音不自覺地壓低了。

    “這趟電梯坐得還真是漫長(zhǎng)?！彼÷暤卣f(shuō)：“出乎我的意料?！?/br>
    施簡(jiǎn)向他投來(lái)個(gè)眼神。

    陳諾舟撓了撓頭，“你們這兒，是高科技世界嘛。一秒電梯啥的，不應(yīng)該早就研發(fā)出來(lái)了？我在別處也坐過(guò)那樣的。像今天等待這么久才到樓層的電梯，我好久沒遇到過(guò)了。”

    有半句話沒說(shuō)出來(lái)，陳諾舟默默。

    這速度令人懷念，像是回到了以前。

    “這個(gè)電梯不太一樣。”施簡(jiǎn)說(shuō)。“因?yàn)榇钶d的，都是去兌換時(shí)間的人。按鍵上面顯示的是時(shí)間。同一種年限，每次去的樓層不盡相同。這是卡牌大廈對(duì)自身的保密工作，免得心有不軌的人踩點(diǎn)?！?/br>
    “原來(lái)如此。”陳諾舟有些理解了，但：“不過(guò)就算是這樣，時(shí)間也有些過(guò)長(zhǎng)了?！?/br>
    “嗯。”施簡(jiǎn)點(diǎn)頭：“是為了給他們留出社交時(shí)間?！?/br>
    “社交時(shí)間？”

    “你聽到他們剛剛聊天了吧？”

    施簡(jiǎn)邊走邊說(shuō)：“卡牌局知道，這些人會(huì)在電梯里閑聊。所以，索性就增加了電梯匹配樓層的時(shí)間，留給他們交流的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “這么貼心么？”陳諾舟咳嗽兩聲，他還沒見過(guò)把人性化做到這份上的公司呢。

    “拉攏社會(huì)精英階層的手段而已?！笔┖?jiǎn)說(shuō)：“能得到卡牌的人，要么有錢，要么有能力。他們彼此清楚，能拿到卡牌的是些什么人，自然也會(huì)有想趁機(jī)社交的需求?？ㄅ凭种恍枰晕⒀娱L(zhǎng)下電梯運(yùn)行的時(shí)間，就能博取這群精英的好感。這么便宜的買賣，何樂而不為呢？”

    沒想到她會(huì)這么說(shuō)，陳諾舟稍微有些沉默。

    想了想，他沒什么底氣地輕聲說(shuō)：“也不一定吧？按理說(shuō)，卡牌是所有人都想得到的東西。相應(yīng)的，來(lái)到這里的人……也應(yīng)該是什么人都有才對(duì)。”

    施簡(jiǎn)極淡地一笑。

    “怎么可能。像卡牌這種稀缺資源，什么時(shí)候輪過(guò)到普通人。想得到是一回事，能不能得到，那又是另一回事了?！?/br>
    說(shuō)到這里，她揚(yáng)起下巴，“別聽剛剛電梯里那些人自稱普通人，其實(shí)他們心里清楚，自己早就不是‘普通人’的范圍了。那些真正為生計(jì)掙扎、在底層度日的人，可能一輩子，都沒有機(jī)會(huì)踏上這個(gè)電梯?！?/br>
    好像隱隱約約抓到了她想說(shuō)的東西，又好像霧里看花，看不真切。陳諾舟動(dòng)了動(dòng)手指，沒有接話。

    方才看起來(lái)長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，也不過(guò)如此。只言片語(yǔ)中，兩人已經(jīng)走到了走廊盡頭。

    盡頭有扇高大的雙開門。木質(zhì)的，上面雕刻著精美的暗紋。

    施簡(jiǎn)走向前去，推開，而后低聲：“我們到了?！?/br>
    陳諾舟算是明白什么叫做欲揚(yáng)先抑了。

    狹長(zhǎng)幽暗的走廊之后，推開沉重的木門，迎接他們的，是一個(gè)極其寬敞的廳堂。

    放眼望去，無(wú)法看完整個(gè)大廳的全貌。這是個(gè)非常寬敞的地方。穹頂很高，陳諾舟需要將頭費(fèi)勁地抬起，才能好好地看看天花板。大廳里面人來(lái)人往，不過(guò)，人的數(shù)量并不多。

    不遠(yuǎn)處有個(gè)問詢臺(tái)。臺(tái)子后面，坐著笑容可人的迎賓。在她身后，有著一行行、一列列發(fā)著光的正方體大型盒子。

    那些正方體像是一個(gè)個(gè)的小房間，外面被光幕所遮擋，彼此之間緊密相連。偶爾，會(huì)有人從方盒子里出來(lái)，大多數(shù)人步履輕快，身邊還跟著笑容儀表滿分的卡牌大廈工作人員。

    陳諾舟一下子明白過(guò)來(lái)：“兌換時(shí)間的人，就在那些發(fā)光的方盒子里完成交接嗎？”

    “對(duì)?！笔┖?jiǎn)應(yīng)下，邊說(shuō)，邊朝前臺(tái)走去。

    陳諾舟亦步亦趨，還有些疑惑：“可你剛剛說(shuō)過(guò)，我們不是來(lái)兌現(xiàn)時(shí)間的。那我們來(lái)這里，能進(jìn)去嗎？”

    “可以。我有個(gè)客戶，今天兌換三年份的卡牌，讓我來(lái)看看?！笔┖?jiǎn)說(shuō)，“他已經(jīng)跟前臺(tái)打了招呼，說(shuō)我們倆是陪同人員?！?/br>
    原來(lái)是這樣。陳諾舟也跟上去。

    跟迎賓交涉時(shí)，施簡(jiǎn)沒讓她看到自己的臉，只說(shuō)已經(jīng)有預(yù)約，并露出一點(diǎn)瞳孔，方便對(duì)方虹膜掃描驗(yàn)證身份。

    不知道施簡(jiǎn)的客戶是什么大人物，又是如何跟前臺(tái)打招呼的?？傊?，施簡(jiǎn)的預(yù)約，全程沒有暴露她的身份。

    前臺(tái)不知道她是誰(shuí)，只知道這就是預(yù)約本人。一句也不多問，對(duì)上人物信息后，便笑容可掬地為他們指引了道路。

    “在322號(hào)。”施簡(jiǎn)拿著前臺(tái)給的資料，徑直往前走，“走吧?！?/br>
    陳諾舟跟上。

    “說(shuō)起來(lái)，你客戶已經(jīng)同意讓你帶上我了嗎？”

    陳諾舟忽然想起這個(gè)問題，“如果沒有，我擅自來(lái)，是不是不太好？”

    “沒什么。我已經(jīng)跟他說(shuō)過(guò)了?！笔┖?jiǎn)說(shuō)：“況且我跟客戶之間，更像甲方的是我。只要能賣給他們卡牌，一些無(wú)關(guān)緊要的小要求，他們是不會(huì)在意的?！?/br>
    原來(lái)這里也有甲方的說(shuō)法，陳諾舟輕輕一笑。

    他又想起剛剛在電梯里聽到的那些話。

    “奇怪。”陳諾舟喃喃：“你們這里的人，還真是口是心非?！?/br>
    “嗯？”

    “剛剛電梯里那些人不是說(shuō)了嘛。他們覺得，活五十歲就行了，再多的時(shí)間，也是多余?！?/br>
    陳諾舟摸著下巴，“可是，大家都還是趕著來(lái)兌換時(shí)間。這不是言行不一嗎？”

    “那些話……聽聽就行了?！?/br>
    不知為何，施簡(jiǎn)忽然停頓了一下。良久，她才說(shuō)：“別當(dāng)真。想活下去，是人的本能?！?/br>
    說(shuō)話間，322號(hào)光盒已經(jīng)到了。施簡(jiǎn)停下腳步，眼睛看向虹膜掃描，通過(guò)身份認(rèn)證。

    光盒悄無(wú)聲息地打開一個(gè)口子。神奇的是，光盒子不算大，人站在外面，卻還是看不見里面的內(nèi)容。

    施簡(jiǎn)向陳諾舟伸出手，“走?！?/br>
    兩人一起跨進(jìn)光盒的口子。

    眼前短暫地閃了一下，陳諾舟眨眨眼。

    走進(jìn)來(lái)之后，就已經(jīng)可以看見內(nèi)部了。

    光盒內(nèi)里，沒有什么特別的。墻壁和地板，都是流溢著銀白色金屬光澤的特殊材質(zhì)。

    房間正中，擺著個(gè)球狀的座艙。在它旁邊，立著一樣陳諾舟沒見過(guò)的儀器，上面正不斷滾動(dòng)著各種各樣的數(shù)據(jù)。

    離球狀座艙不遠(yuǎn)處，有一處沙發(fā)。那沙發(fā)是黑色的，低調(diào)奢華的款式。

    沙發(fā)上正坐著兩個(gè)人。一個(gè)是中年男人，面露疲憊。另一個(gè)則穿著卡牌大廈的工作服，是個(gè)年輕得體的女子。

    “你總算來(lái)了，施簡(jiǎn)?！?/br>
    見施簡(jiǎn)進(jìn)來(lái)，中年男人立刻起身，快速地迎上來(lái)，跟她打招呼，順便簡(jiǎn)單地問候了下初次見面的陳諾舟。

    而一旁的女子，聽到對(duì)施簡(jiǎn)的稱呼后，明顯露出了詫異的表情。不過(guò)，許是出于職業(yè)需求，她很快收斂了情緒。

    施簡(jiǎn)跟兩人握過(guò)手，開門見山地：“說(shuō)吧，哪里出了問題。”