薛娘站起來(lái)從衣架上取來(lái)披風(fēng)，給陳斯年系上：胡說(shuō)什么，聽(tīng)不出玩笑話了。大早上你就出去忙活了，披風(fēng)都忘了穿。天兒越來(lái)越冷，不仔細(xì)著，怕你得我照顧你。

    陳斯年低頭看著薛娘，她整個(gè)人剛好到心口的位置，修長(zhǎng)白皙的手指將披風(fēng)輕輕挽了個(gè)結(jié)。仰頭帶著笑，如同進(jìn)入寒冬前的冰湖，微風(fēng)拂過(guò)，清麗動(dòng)人。

    陳斯年伸開(kāi)雙臂將她摟進(jìn)懷里，感覺(jué)到薛娘用拳頭輕打他的背部，低低笑了一聲。薛娘的耳邊被他的呼吸弄得尤為炙熱，輕聲呢喃：你又鬧什么，不是急著出門(mén)么。

    陳斯年閉上雙目，擁了她一會(huì)兒，然后才放開(kāi)，對(duì)她說(shuō)道：在鋪?zhàn)永锖煤么?，我在伙?jì)下工前回來(lái)。

    薛娘點(diǎn)點(diǎn)頭。

    陳斯年見(jiàn)她乖巧，沒(méi)忍住在她臉上掐了一把，手感尤為嬌嫩。薛娘皺著眉捂臉，作勢(shì)伸手要去拍他，陳斯年連忙大步跑著出了鋪?zhàn)印?/br>
    伙計(jì)看傻眼了，這事鬧哪兒出，見(jiàn)薛娘站在店門(mén)口，叫了一聲：楚姑娘？

    薛娘唇邊帶笑，搖頭說(shuō)道：沒(méi)事兒，忙你的去吧。

    陳斯年走在街上，腳步有些沉重，寒風(fēng)冷冽，他裹緊了披風(fēng)。走到東墻根兒底下，見(jiàn)有個(gè)破衣?tīng)€衫的人，蹲下叫他：滾子，最近買(mǎi)賣(mài)怎么樣??？

    這人遇事兒如同一塊滾刀ròu，無(wú)論怎么樣都能耍賴(lài)，送了他一個(gè)諢名，叫滾子。時(shí)日久了，竟沒(méi)人知曉他真名叫什么。

    滾子瞥了眼陳斯年，伸了個(gè)懶腰，揉著脖子道：有錢(qián)就吃ròu，沒(méi)錢(qián)就喝西北風(fēng)，有啥好不好的。你小子發(fā)了，咋還找上我了。

    陳斯年盯著他笑了，沖著旁邊兒酒樓抬抬下巴：咱上那兒吃一頓去？

    點(diǎn)了一桌酒席，兩壺好酒，滾子一邊兒吃著菜，一邊兒拍陳斯年的肩膀，剛想要說(shuō)話，結(jié)果被噎住了，連忙往下順，陳斯年給他倒了杯茶，他還嫌棄不夠味兒，斟了滿滿一杯酒灌下去，這才好受些。

    他愜意地說(shuō)道：你小子真夠意思，成了事兒還惦記著我。你有啥事兒，我肯定不含糊。

    陳斯年笑著往椅子上一靠，壓住了放在椅背上的披風(fēng)，方才吃飯怕弄臟就先脫了下來(lái)，他拿著掛到包間兒的掛鉤上。

    嘴里說(shuō)著：你可別笑話我，這都是門(mén)面。你也知道我是一步步爬上來(lái)的，要是不穿的體面兒，怕是沒(méi)人愿意跟我談生意。

    滾子臉上露出不忿的神qíng，將啃完ròu的jī骨頭往桌上一扔：那些個(gè)勢(shì)利眼，不是死了后也得化成土么，憑啥瞧不起人。眼睛長(zhǎng)腦門(mén)上的東西，呸！

    陳斯年坐回到椅子上：可不么，還是跟以前過(guò)苦日子的弟兄在一塊兒踏實(shí)。

    滾子面容一僵，看了他一眼，見(jiàn)并無(wú)什么不悅，夾了口菜說(shuō)道：話是這么說(shuō)，可難免也有幾個(gè)沒(méi)良心的，趙衾辦事兒太不地道，自從你出了事兒，我們這一伙兒也就散了。

    你要是心里有氣，想讓我?guī)湍?/br>
    陳斯年笑著打斷：他后來(lái)找過(guò)我一回，我已經(jīng)把事兒了結(jié)。畢竟我想做生意，手上就得gān凈，肯定不能再像以前一樣不怕惹麻煩。

    滾子連連點(diǎn)頭：就是這話，哪兒能再跟他計(jì)較去。我們這幫人散了之后，都沒(méi)人敢跟他gān了，都生怕被坑了。聽(tīng)說(shuō)最近在家吃老本，就他大手大腳的樣兒，怕是沒(méi)幾天就成窮光蛋了。

    陳斯年靜靜聽(tīng)他說(shuō)完，這才盯著他說(shuō)道：我倒是有事兒求你。

    又補(bǔ)充道：可不是趙衾啊。

    滾子納悶兒：你如今不比我本事多了，還能有啥事兒找我。

    陳斯年拿酒壺倒了一盅，仰頭咽下，瞥了他一眼：牢里的牢頭你可認(rèn)識(shí)？

    滾子：什么？

    陳斯年將酒盅放下，抿著唇說(shuō)道：我當(dāng)初蹲監(jiān)獄的時(shí)候，可沒(méi)少受他的苦。

    滾子斂了眉頭：就因?yàn)檫@個(gè)？

    陳斯年點(diǎn)頭，唇角勾了一抹笑：人有了錢(qián)，就受不得氣。饒是以前發(fā)生的，心里也不得勁兒。你幫不幫？

    滾子gān笑幾聲，神qíng有些僵硬，連連點(diǎn)頭：自然是幫的。

    牢頭姓沈，家中父母已經(jīng)逝去，本來(lái)有妻兒，可因著他貪杯，喝醉了就動(dòng)手打人，他妻子常年帶傷，街坊鄰居沒(méi)有不知曉的。

    因著孩子正在吃奶，便忍了幾年?？烧l(shuí)知他下手越來(lái)越狠，打的她口吐鮮血，孩子年紀(jì)小，見(jiàn)著了害怕得很，哇哇的哭。

    沈牢頭不耐煩，竟推了孩子一把，那時(shí)候是冬天，家里生著炭火，孩子正好倒在爐火上，當(dāng)即燙傷了臉上的皮.ròu。

    孩子直接疼得昏了過(guò)去。

    沈牢頭妻子瞧見(jiàn)了心疼的喘不上氣，想抱著孩子去醫(yī)館又站不起來(lái)，往孩子暈倒的地方爬，連連吐血，剛碰到孩子手指就昏了過(guò)去。

    沈牢頭還醉著，意識(shí)不清，嘴里不三不四的。

    到了第二日，孩子臉上的傷口已經(jīng)不能看了，渾身抽搐，發(fā)著高燒。沈牢頭酒也醒了，連問(wèn)這是怎么回事兒。妻子整個(gè)人已經(jīng)麻木了，抱起孩子guntang的身子，流了一滴淚。

    往外面跑去了。

    沈牢頭還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，酒后宿醉頭疼得厲害，覺(jué)得出不了什么事兒，八成往醫(yī)館去了，他在家里喊道：帶錢(qián)了沒(méi)，成天跟傻子似的。

    他伸伸懶腰，看了看昨天沒(méi)喝完的酒，又灌了一口，準(zhǔn)備上公差去。結(jié)果就聽(tīng)人來(lái)家門(mén)口吵鬧。

    他皺眉嚷道：都吵吵啥，大早起的沒(méi)個(gè)清靜。

    街坊到他家里著急地喊道：你婆娘抱著孩子跳河了！

    從此就成了孤身一人，自個(gè)兒吃飽全家不餓，更是沒(méi)了顧忌。他下了差事就跑到酒館兒打上幾斤酒。

    天黑得早了，路上有些看不清，人也少得很。他一邊兒往嘴里灌酒，一邊兒晃晃悠悠地往家走，忽然覺(jué)得背后被人打了一下，他罵罵咧咧的回頭，結(jié)果眼前一黑。被人套進(jìn)麻袋里。

    拖到巷子拳打腳踢。他開(kāi)始還能喊兩聲，到后面疼得直出冷汗，吸著涼氣。

    滾子見(jiàn)陳斯年打紅了眼，仍不收手，他急得使眼色，這要是出了人命又得進(jìn)去。好在陳斯年回過(guò)神兒，恨極了地看了麻袋一眼，才帶著人走了。

    第二日，沈牢頭滿臉淤青地帶著衙役到處拿人。逢人就問(wèn)昨夜可瞧見(jiàn)過(guò)一伙兒人在巷子口。

    那天夜里專(zhuān)門(mén)挑的沒(méi)人的地兒下手，就算是有人看見(jiàn)了，也不會(huì)說(shuō)。巴不得沈牢頭倒霉，他平日里可沒(méi)少作威作福。

    沈牢頭心里憋著氣，看誰(shuí)都像昨夜揍他的人。衙役見(jiàn)一直找不到人，就嘀咕著想回去，當(dāng)街現(xiàn)抓人，這叫怎么檔子事兒。

    沈牢頭沉著臉，領(lǐng)著他們上別人家里去。搜了幾家仍是沒(méi)用，正打算走，就見(jiàn)一位粗布衣裳打扮的女子不小心撞上了沈牢頭。

    他犯了老毛病，心里癢得很。到她家里搜了個(gè)遍，把家具磕磕碰碰。女子家中有個(gè)老父，上了年紀(jì)受不得驚嚇。著實(shí)心疼東西，上前攔了一攔，被推倒在地，頓時(shí)斷了腿。

    女子急了，要去衙門(mén)討說(shuō)法。沈牢頭不以為然，還想調(diào)笑幾句，結(jié)果就見(jiàn)門(mén)口進(jìn)來(lái)一大群人，皆是指指點(diǎn)點(diǎn)。

    那女子原先潑辣的很，這會(huì)兒反倒低泣著。

    到了衙門(mén)，原以為知縣會(huì)幫著沈牢頭，哪成想問(wèn)清了緣由，竟打了他六十板子，半死不活的關(guān)進(jìn)牢里。有人回到，牢房已經(jīng)滿了，只有死牢空著。

    沈牢頭就這么被扔進(jìn)去了。他平日沒(méi)少折磨犯人，如今成了這般模樣，豈會(huì)放過(guò)他。陳斯年去瞧他的時(shí)候，已經(jīng)沒(méi)了人形。跟犯人打了聲招呼：各位辛苦了，跟他這么個(gè)混賬待一塊兒，我都心疼大家。

    犯人原以為陳斯年是沈牢頭的親戚，都沒(méi)好臉色，這會(huì)兒聽(tīng)了他說(shuō)的話，才明白過(guò)來(lái)。嗤笑著說(shuō)道：有啥心疼的，臨死前有個(gè)東西玩玩也是好的。

    陳斯年帶了酒菜，分給犯人們吃。犯人見(jiàn)陳斯年想跟沈牢頭說(shuō)話，一把將躲在墻角的沈牢頭拽到陳斯年眼前。

    陳斯年盯著他瞧了半晌，攥緊了拳頭，勉qiáng忍住心里的煩躁。沈牢頭眼睛青腫，看人模糊的很。

    有氣無(wú)力地說(shuō)道：我跟你有什么冤仇。

    陳斯年低聲笑著，搖了搖頭，剛想要說(shuō)話，又大笑起來(lái)，狠厲地看了他一眼，沉聲道：這個(gè)你死之前自個(gè)兒慢慢悟吧。

    果真沒(méi)過(guò)多久，沈牢頭就死在了牢里。監(jiān)房里都是死刑犯，都不用追查是誰(shuí)做的。

    陳斯年心qíng大好，臉上整日笑瞇瞇的，纏著薛娘不放。結(jié)果今兒薛娘想要拿錢(qián)買(mǎi)些東西去看看鄭夫人，陳斯年那兒卻拿不出來(lái)了。

    薛娘盯著他看，審問(wèn)道：你錢(qián)都花哪兒了？

    陳斯年喉嚨有些gān澀，灌了一杯茶，大聲說(shuō)道：我能花哪兒，都做生意去了。

    薛娘問(wèn)他：真的？

    陳斯年不敢看她，硬挺著脖子，嘴硬道：當(dāng)然是真的，我天天在你眼皮子底下，能gān啥？

    薛娘點(diǎn)點(diǎn)頭，也倒了杯茶喝，沖著陳斯年笑笑，然后把杯子往桌上一摔，嚇了他一跳，沉聲問(wèn)：這段日子你可往外跑的勤快得很，甭說(shuō)我眼皮子底下，就是睜大眼睛也瞧不見(jiàn)你。到底花哪兒去了。

    陳斯年還要犟嘴，就瞧見(jiàn)薛娘瞪著他，低了頭，小聲說(shuō)道：我真跑動(dòng)生意去了，沒(méi)騙你。

    見(jiàn)薛娘還要再問(wèn)，他連忙說(shuō)道：你放心，我肯定不gān混賬事兒。

    薛娘怕的就是他外面惹了事兒，沒(méi)跟她說(shuō)，自個(gè)兒硬著頭皮去解決，這會(huì)兒見(jiàn)他神色誠(chéng)懇，尤為認(rèn)真。

    這才松了口氣，聲音溫柔，看著他說(shuō)道：若是碰見(jiàn)事兒了，一定要告訴我。

    陳斯年覺(jué)得她的眼睛猶如一汪清潭，澄澈地瞧著他，他心跳的極快，忍不住嘴角上揚(yáng)，點(diǎn)頭應(yīng)了，又說(shuō)道：今后你也是如此，無(wú)論什么事兒，告訴我，我替你扛著。

    他的眉梢眼角染著柔qíng，薛娘忍不住撫上他的臉，陳斯年盯著她說(shuō)道：什么都不要擔(dān)心，我在這兒陪著你。

    薛娘抱著他，將臉埋在他懷里。

    陳斯年的話半真半假，他這些日子一邊處理沈牢頭的事兒，一邊兒跟孫家搭線。孫老爺?shù)故峭χ幸怅愃鼓甑膞ing格，倆人聊了幾天，生意也做成好幾筆。

    陳斯年把錢(qián)全投進(jìn)去了，還沒(méi)得著利潤(rùn)。只留下幾兩銀子當(dāng)做日常的花銷(xiāo)。又舍不得薛娘吃的差，只好摳門(mén)點(diǎn)兒。

    終于有了成效，孫府的下人來(lái)鋪?zhàn)觽髟?，?qǐng)陳斯年過(guò)去。他心里一喜，說(shuō)這就往府上去。走在街上，步子快速。

    忽然聽(tīng)見(jiàn)有人叫他，他扭頭尋人，看見(jiàn)一位女子和一個(gè)老漢。那女子見(jiàn)到陳斯年連連道謝，說(shuō)多虧了那筆錢(qián)，家里的日子好過(guò)的很。

    陳斯年說(shuō)道：哪里來(lái)的謝，不過(guò)是按規(guī)矩辦事。又看了眼身邊的老伯，退沒(méi)事兒了吧？

    老伯咧著嘴笑道：壓根兒就沒(méi)事兒，假裝摔斷腿我尤其在行。