徐冉，大昱百年簪纓之家的長(zhǎng)房嫡女。

    徐家世代出文臣高官，皆是驚才艷艷，才高八斗之輩。

    徐冉的父親徐經(jīng)綸，是徐家青出于藍(lán)的代表，未及弱冠之年，便已經(jīng)得了大昱第一才子的稱號(hào)。

    才子配佳人。

    徐經(jīng)綸娶了大昱的第一美人，老鎮(zhèn)國(guó)公的小女兒——冉苒。

    男才女貌，門(mén)當(dāng)戶對(duì)。

    徐經(jīng)綸和冉苒這一對(duì)神仙眷侶，羨煞旁人。

    只可惜，冉苒不止是美人，還是個(gè)病美人。

    紅顏薄命，冉苒煙消玉隕時(shí)還不滿二十歲。

    徐經(jīng)綸癡情，竟然為早逝的妻子殉了情。

    夫妻倆留下尚在襁褓里的女兒徐冉。

    痛失愛(ài)女的冉老夫人將徐冉抱在了身邊養(yǎng)著。

    可惜命運(yùn)弄人，徐冉還不滿三歲時(shí)，跟隨著冉家人回鄉(xiāng)祭祖，竟然走丟了！

    “一晃十七年過(guò)去了，老身都不敢奢望在有生之年還能找到冉丫頭。”說(shuō)罷，冉老夫人抹了抹眼淚。

    “您的意思是，這桃木簪是徐冉的？”郝甜試探地問(wèn)，其實(shí)她在白日上午，從縣衙師爺那，就已經(jīng)打聽(tīng)到了有關(guān)徐冉的事情。

    昨晚鬧那么一遭驚心動(dòng)魄，郝甜肯定要更加詳細(xì)地摸清冉府與徐府之間的關(guān)系。

    徐冉與徐丞相，都是出自那個(gè)百年簪纓徐家。

    只不過(guò)徐冉屬于嫡系，而徐丞相是庶系。

    徐冉的父親是情種，她的爺爺也是情種，從徐冉往上數(shù)三代，都是人丁凋零，一脈單傳。

    所以，徐冉所屬的嫡系這一支，傳到她這里就算是斷了根。

    這些年徐冉毫無(wú)音訊，除了冉老夫人這一派還在堅(jiān)持著尋找，徐家那邊的人都已經(jīng)放棄。

    嫡系斷了傳承，庶系自然也就有了機(jī)會(huì)上位，徐丞相是徐冉爺爺?shù)氖艿膬鹤?，在徐家宗族眾人的推舉下，當(dāng)上了徐家的新家主，徐家百年根基，人脈甚廣，他也是因此，在官場(chǎng)上一路晉升，坐上了丞相之位。

    鎮(zhèn)國(guó)公府與徐丞相府水火不容，也是因?yàn)樾烊健?/br>
    因?yàn)樾烊降淖邅G，疑點(diǎn)重重，冉家人懷疑是徐丞相從中作梗。

    所以這些年，明里暗里，兩府來(lái)來(lái)往往的爭(zhēng)斗不止。

    “這桃木簪，是冉丫頭的父親所做，原是與我女兒冉苒的定情信物，一人一支，所以還在上面刻了字，后來(lái)冉丫頭出生，取名徐冉，女婿就稍稍改動(dòng)了這一對(duì)簪子，再合二為一，送與冉丫頭?！?/br>
    “因著桃木能辟邪，冉苒繡了個(gè)小荷包，將這簪子裝了，系在冉丫頭脖子上，以保佑冉丫頭平安?！?/br>
    冉老夫人解釋了桃木簪的由來(lái)。

    難怪小老太了解這簪子的秘密，還能熟練地拆分與合并。

    郝甜終于知道她先前感覺(jué)到的不對(duì)勁在哪里了。

    緬懷了舊事，冉老夫人拿著帕子擦干眼淚，她看向阮氏，鄭重地道：“冉丫頭走丟的時(shí)候，也還戴著這支桃木簪，郝夫人，請(qǐng)你如實(shí)告訴我，這桃木簪，你從何而來(lái)？”

    “我……”阮氏遲疑起來(lái)，她看了眼郝甜，又立馬轉(zhuǎn)過(guò)視線，也不去看冉老夫人，而是看向屋子里的香爐。

    香爐里燃著安神香，青煙裊裊……

    “郝夫人，事關(guān)我的小外孫女，請(qǐng)你告訴我?！比嚼戏蛉说脑捳Z(yǔ)里帶了哀求之意。

    郝甜覺(jué)得這個(gè)小老太似乎頃刻間衰老了許多。

    失散多年的外孫女，冉老夫人一直在堅(jiān)持尋找，以前沒(méi)有一點(diǎn)兒蛛絲馬跡，她都不放棄，眼下找到了這一支桃木簪，那她更加不會(huì)放棄了！

    “阿娘，您就把您知道的，都說(shuō)出來(lái)吧！”郝甜也幫著冉老夫人做說(shuō)客，她實(shí)在不忍心看到這腹黑的小老太如此凄楚的一面。

    阮氏看向郝甜，欲言又止。

    “阿娘，您是不想讓我知道么？我可以回避的?！焙绿鸩煊X(jué)出來(lái)了，阮氏的欲言又止是顧及著她。

    如果是不想讓她知道太多，免得再次惹禍上身，那她回避就是。

    如此一想，郝甜站起身來(lái)，抬腳就準(zhǔn)備往外走。

    “阿甜……你等等，我不是不想讓你知道，只是……”阮氏也不好怎么表述她的糾結(jié)。

    “郝夫人，你是否是有什么后顧之憂？”冉老夫人也察覺(jué)出了阮氏有著莫名的糾結(jié)，“你放心，你只管說(shuō)出實(shí)情，今后要是出了任何問(wèn)題，我鎮(zhèn)國(guó)公府都替你們擔(dān)著！”

    冉老夫人這霸氣側(cè)漏的一句話，確實(shí)很有鎮(zhèn)國(guó)公府的風(fēng)范。

    “我……我不是擔(dān)心這個(gè)，哎……”阮氏長(zhǎng)嘆一聲，“也許聽(tīng)我說(shuō)完，你們可能才會(huì)理解我的心情。”

    “那你先說(shuō)。”冉老夫人出言鼓勵(lì)。

    阮氏又不由自主地看了眼郝甜，幽幽道：“其實(shí)這簪子，是阿甜的，十七年前……”

    十七年前的開(kāi)春梅雨季，花醴縣爆發(fā)了一次小范圍的傷寒流感，郝家二房一家，除了因練武而體質(zhì)好的阮氏，其余的都中招了。

    阮氏會(huì)醫(yī)術(shù)，但奈何整個(gè)花醴縣因病患太多，藥材供不應(yīng)求，家里那得不到足夠藥材供給的幾個(gè)病患，病情時(shí)好時(shí)壞。

    一天夜里，家里的幾人又是高燒不退，藥材耗盡的阮氏不得不連夜去鎮(zhèn)上求藥。

    返家的半路上，阮氏碰到兩個(gè)鬼鬼祟祟的年輕漢子，她當(dāng)時(shí)急著回家，也就沒(méi)多留意。

    路過(guò)一個(gè)水塘，阮氏隱約聽(tīng)到一陣壓抑的聲響，她尋著聲源，借著月色看到水塘上面“咕嚕咕?！钡孛爸魂嚺菖?。

    福至心靈一般，阮氏鬼使神差地抽出腰間的長(zhǎng)鞭，往冒泡的那一處一撈。

    竟然撈上來(lái)一個(gè)小女娃！

    小女娃的嘴里被塞了布條，雙手雙腳也被繩子綁住了，并且，她的腳上還被綁了兩塊大石頭。

    得虧阮氏的鞭子夠長(zhǎng)，她的臂力夠大，而水塘的水不深。

    不然……

    阮氏救下了小女孩，而她著急帶藥材回家給家人治病，所以就先將小女孩帶回家，準(zhǔn)備事后再去幫小女孩尋找家人。

    小女孩落了水，染上了風(fēng)寒，阮氏將自己孩子的藥，分了一半給小女孩。

    風(fēng)寒是大病，嚴(yán)重的時(shí)候足以要人命。

    阮氏的孩子沒(méi)能挺過(guò)來(lái)，但小女孩挺了過(guò)來(lái)。

    傷心欲絕的阮氏悄悄地辦理了自己孩子的后事，才想起給小女孩尋找家人。

    但是，小女孩因?yàn)槭芰梭@嚇，又感染風(fēng)寒，高燒不斷，因此失去了記憶。

    阮氏想要幫小女孩尋找家人也無(wú)從下手。

    因著喪子之痛，阮氏又被下了無(wú)法再育的診斷，所以，她決定將與自己兒子年紀(jì)相仿的小女孩養(yǎng)在身邊，以此慰藉。

    于是，小女孩就替代了阮氏的兒子的身份。

    “那個(gè)小女孩除了身上的一套云錦華服，就只有一根桃木簪了，再?zèng)]有別的可以證明身份的物什，我當(dāng)時(shí)想著，若是今后能幫她找到家人，我就把她還給她的家人，要是找不到，我就永遠(yuǎn)養(yǎng)著她，護(hù)著她?！比钍险f(shuō)著，抹了抹眼淚。

    冉老夫人一臉震驚地看著阮氏，淚流滿面。

    郝甜的目光在阮氏和冉老夫人二人的面上逡巡著，她的眉頭微皺。

    所以，她就是那個(gè)被綁了石頭沉塘的小女孩？

    難怪她對(duì)沉塘二字格外敏感，并且覺(jué)著莫名地膈應(yīng)！

    等等！

    似乎有哪里不對(duì)！

    “阿娘，我記得您小時(shí)候跟我說(shuō)，您生的就是女兒，是為了不受欺負(fù)，才把我當(dāng)男娃養(yǎng)的??！”原主的記憶里，確實(shí)有這么一段的。

    “傻孩子，阿娘那還不是為了哄你?！比钍先嗔巳嗪绿鸬念^，“就因?yàn)槲耶?dāng)年生的是個(gè)兒子，想要把你留在身邊，又要騙過(guò)大家，就只能想這么個(gè)法子哄你了?！?/br>
    所以，這才是原主女扮男裝的真正原因？

    “……”郝甜想想，覺(jué)得沒(méi)毛病，她繼續(xù)問(wèn)道：“那阿奶和阿爹知道嗎？”

    那個(gè)時(shí)候，雖然軟弱卻有點(diǎn)小精明的阿奶可是還活著的。

    “她們母子那個(gè)時(shí)候病著，我怕兒子的事會(huì)打擊到她們，所以瞞了下來(lái)，我借著傷寒一事，謊稱兒子還得了天花，將你單獨(dú)藏在另一間屋子里，還給你畫(huà)了滿臉的疹子?！?/br>
    “等到她們的病好了，看到的也是滿臉疹子的你，分辨不出你的樣貌，也就沒(méi)有懷疑?！?/br>
    “小孩子一天一個(gè)樣，再后來(lái)，她們也依舊沒(méi)有懷疑?！?/br>
    聽(tīng)了阮氏的話，郝甜對(duì)她佩服得不要不要的。

    這一招偷梁換柱，簡(jiǎn)直是王者手段??！

    郝甜暫時(shí)沒(méi)有疑問(wèn)了，冉老夫人又開(kāi)口問(wèn)了，“郝夫人，你還記得那一晚的具體日子嗎？”

    “記得，是清明節(jié)的前一晚，因?yàn)榈诙焓乔迕鞴?jié)，我一個(gè)人去了趟山里掃墓。”

    那時(shí)候婆婆和丈夫都病著，阮氏只得一個(gè)人去掃墓祭祖。

    阮氏對(duì)節(jié)慶的態(tài)度淡漠，但清明祭祖，除夕團(tuán)圓，這兩個(gè)節(jié)慶之日，她還是會(huì)走一走形式的。

    “那你還記得是哪一年嗎？”

    “那一年阿甜三歲，我算算……”阮氏數(shù)著手指頭計(jì)算，“哦！是盛歷四十五年?！?/br>
    冉老夫人一把抓住的阮氏是手，“你確定？”

    阮氏鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    冉老夫人的眼淚如決堤的洪水一般泛濫開(kāi)來(lái)，她抽抽噎噎道：“冉丫頭就是在那一年的清明節(jié)頭一天走失的……”

    此刻的郝甜內(nèi)心里五味陳雜。

    所以，她不僅是那個(gè)被沉了塘卻有幸被阮氏救起來(lái)的小女孩，還可能是冉老夫人的親外孫女？

    莫名其妙地覺(jué)得很狗血??！

    冉老夫人一臉動(dòng)容地看著郝甜，又一臉感激地看向阮氏，“郝夫人，謝謝你，謝謝你……”

    此刻，再多的話，都化為了這一句感激。

    “冉老夫人，您先別急著道謝，我……我不知道阿甜是誰(shuí)家的，阿甜她……若不是你那外孫女呢？你可有什么法子證明她就是？”阮氏還是挺理智的。

    “桃木簪就是最好的證明！”冉老夫人卻是信心滿滿。

    郝甜覺(jué)得冉老夫人是因桃木簪而先入為主了，她也提醒道：“您老先別著急，這簪子說(shuō)不定是仿制的呢！說(shuō)不定是有人緊巴著想要給您當(dāng)外孫女呢！”

    這話說(shuō)完，郝甜楞了一下，然后露出一臉吃了蒼蠅的表情。

    她她她……這不是在啪啪打自己的臉嘛！

    郝甜也是一時(shí)情急，只替冉老夫人考慮，倒是忘了她自己的新立場(chǎng)了。

    冉老夫人“噗嗤”一聲，破涕為笑，她覺(jué)得郝甜真是實(shí)誠(chéng)得可愛(ài)，“知道這桃木簪秘密的只有四個(gè)人，女兒女婿已經(jīng)作古，就剩冉丫頭和我了，你說(shuō)外人誰(shuí)能仿制出來(lái)？”

    “……”郝甜反駁不了了。

    阮氏卻又道出了她的疑惑，“老夫人，當(dāng)年您為何沒(méi)有張榜尋人??？我想著一般誰(shuí)家丟了孩子，肯定會(huì)去縣衙報(bào)官，所以我時(shí)常往縣衙跑，就是去看有沒(méi)有尋人的公文，可沒(méi)一個(gè)是與阿甜相符的?！?/br>
    “那你為何不去報(bào)官？”冉老夫人反問(wèn)。

    “我……”阮氏頓了頓，猶豫了一瞬，才如實(shí)道：“阿甜當(dāng)年身上穿的云錦華服價(jià)值不菲，我猜她不是一般人家的孩子，可她被人沉塘，一個(gè)小女孩被人如此狠絕地對(duì)待，我又猜她在家族的處境一定很難，所以我不敢貿(mào)然報(bào)官，把她交出去，害怕她再次被人下毒手謀害。”

    “我這么說(shuō)，您別生氣，當(dāng)時(shí)我并非是要霸占著她不放手，而是害怕她小小年紀(jì)不能自保，而重蹈覆轍，所以在不能確定她找到家人就能安全的情況下，我沒(méi)有報(bào)官，免得引來(lái)禍患?！?/br>
    冉老夫人贊賞地看了一眼阮氏，也道出了她當(dāng)時(shí)的用意，“我選擇不報(bào)官的原因，與你大同小異，因?yàn)楣俑娜瞬蝗珂?zhèn)國(guó)公府的人可信，再者，冉丫頭走丟一事宣揚(yáng)出去，不僅不利于找到她，反而會(huì)讓有心之人多了可趁之機(jī)，那就更是害了她?！?/br>
    所以，郝甜算是撿了漏，平安無(wú)事地長(zhǎng)到了大。

    一番當(dāng)年的真相梳理下來(lái)，冉老夫人只覺(jué)得山重水復(fù)后的柳暗花明，整個(gè)人都明朗起來(lái)。

    “丫頭，想不到你竟然就是我的冉丫頭，怪不得見(jiàn)你第一眼就覺(jué)得你格外地討喜！”冉老夫人此刻已經(jīng)是認(rèn)定了郝甜的身份了。

    郝甜看一眼阮氏，見(jiàn)她眼神鼓勵(lì)，她才接了冉老夫人的話頭，“祖母，所以，我現(xiàn)在是要改口叫您外祖母了么？”

    “嗯嗯，冉丫頭你嘴兒甜，多叫幾聲來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”冉老夫人笑得滿臉褶子飛起。

    “外祖母，外祖母，外祖母……”郝甜配合著，甜甜地叫喚了一聲又一聲。

    “哎……乖外孫女兒……”冉老夫人也是一聲又一聲地應(yīng)著，笑得合不攏嘴。

    阮氏靜靜地看著二人，淡淡地笑了。

    齊嬤嬤氣喘吁吁地走到門(mén)口，聽(tīng)到屋子里的聲音，不明所以。

    她不過(guò)是去了趟縣主府，發(fā)生了什么？

    阮氏笑著笑著就慢慢地?cái)苛诵θ?，她微微抬頭，目光漫不經(jīng)心地掃向房梁上的屋頂，有一處瓦片松動(dòng)，漏進(jìn)半縷微光。

    屋頂，掀開(kāi)了一絲瓦片縫隙偷看偷聽(tīng)的三人，小心翼翼地合上了瓦片，悄無(wú)聲息地離開(kāi)了。