他還納悶?zāi)?，護(hù)犢子的親爹怎么舍得讓他卻皇宮了。

    所有人都覺(jué)得宏世子沒(méi)有繼承大統(tǒng)的希望，唯有曹瞞，見(jiàn)識(shí)多了曹節(jié)在內(nèi)宮的長(zhǎng)袖善舞、詭秘謀略，對(duì)他的選擇有一種謎一樣的自信。

    前來(lái)接曹瞞的馬車下午就來(lái)了，他背上了書(shū)箱，帶上筆墨與刻刀，帶著對(duì)未知的探險(xiǎn)與興奮來(lái)到了在夢(mèng)中學(xué)習(xí)過(guò)無(wú)數(shù)次的皇宮。

    這也是曹瞞第一次見(jiàn)到劉宏，他十一歲的年紀(jì)，卻長(zhǎng)得像個(gè)七八歲的小娃娃，又瘦又白，小小年紀(jì)眼眸中已經(jīng)染上了憂郁的氣息，死氣沉沉地像個(gè)小老頭。

    每當(dāng)與其他光鮮亮麗的諸侯世子對(duì)視的時(shí)候，他會(huì)避開(kāi)他們的眼光，萎縮而小心翼翼地避開(kāi)人群，獨(dú)自一人孤僻地回到屋中學(xué)習(xí)。

    曹節(jié)親自迎接了曹瞞，他屏退左右，臉上揚(yáng)起了真心的笑意：“一別幾月不見(jiàn)，乖‘侄兒’可曾想念叔叔？此前你救命之恩，今日便是回報(bào)之時(shí)了?！?/br>
    曹瞞冷哼一聲，心中暗道：我信你個(gè)鬼！

    這話是男修教導(dǎo)他時(shí)口誤說(shuō)出的，倒是讓曹瞞給記住了。

    曹瞞氣呼呼道：“你向父親夸我的信，害我平白挨了一頓打！”

    曹節(jié)捂嘴，肩膀抖了抖，含笑說(shuō)道：“令尊是唯恐你陷入危險(xiǎn)，關(guān)心則亂?！?/br>
    曹瞞鼻孔噴氣，對(duì)曹節(jié)很是不滿。

    曹節(jié)啞然失笑，溫和地勸道：“過(guò)去的事就過(guò)去了，我向你賠禮道歉行不行？你看，聽(tīng)說(shuō)你愛(ài)學(xué)習(xí)，我就想法子給你弄了個(gè)機(jī)會(huì)，別看宏世子瘦弱，他的學(xué)識(shí)稟賦可出人意料，跟著努力的人一起學(xué)習(xí)，自己也會(huì)成為優(yōu)秀的人不是嗎？你是恩師的孫子，我又怎么會(huì)害你呢？”

    曹瞞狐疑，上下打量曹節(jié)，直截了當(dāng)詢問(wèn)道：“‘叔叔’沒(méi)經(jīng)我同意就把我弄進(jìn)來(lái)，究竟想要我做什么？你不說(shuō)清楚，我的脾性你也見(jiàn)識(shí)過(guò)了，就怕在宮里也闖了禍，讓你不好收拾?！?/br>
    曹節(jié)臉上笑意漸收，他總覺(jué)得面前這個(gè)小少年似乎洞悉了一切，將他完全給看透了。曹節(jié)心下微驚，立即否定了這個(gè)想法：不可能，除了干爹曹騰，這世上還沒(méi)有人能夠看穿他想要什么！何況還是個(gè)十一歲的孩子，蜜罐里長(zhǎng)大的狼崽，除了牙齒鋒利一些，再軟綿綿叫囂幾聲別的也不會(huì)什么了。

    曹節(jié)如圣人一般寬容有肚量，曹瞞如刺猬般的質(zhì)問(wèn)，才顯得他單純不知事，也更讓他放心。

    他伸出手，輕輕拍在曹瞞肩頭，笑道：“阿瞞，你是個(gè)聰明的孩子，應(yīng)當(dāng)知道太過(guò)鋒芒畢露容易招來(lái)災(zāi)禍，初生牛犢不怕虎的后果，是會(huì)被虎當(dāng)作食物吃進(jìn)肚子里的?！?/br>
    “叔叔是說(shuō)自己是虎嗎？”曹節(jié)給予他壓力，倒是令曹瞞找到了在夢(mèng)境之中那種上課教學(xué)的感覺(jué)，他放松下來(lái)，一點(diǎn)都沒(méi)有怕曹節(jié)的意思，笑嘻嘻反問(wèn)道。

    “怎么會(huì)，我與你現(xiàn)在是一條船上的，”曹節(jié)溫柔道：“皇宮是虎窩，唯有會(huì)忍，會(huì)藏拙，才能等到稍縱即逝的機(jī)會(huì)，你是恩師親自教導(dǎo)過(guò)的孫子，我是自小跟隨在他身邊的弟子，我們之間可沒(méi)有利益沖突，我們可以合作?！?/br>
    “你若不將我弄進(jìn)來(lái)，我也不會(huì)有什么危險(xiǎn)。”曹瞞冷靜地陳述事實(shí)：“您可真是我‘親’叔叔，坑起自家人來(lái)毫不手軟?！?/br>
    “正是因?yàn)槭亲约胰?，我信你的能力，也相信你不是甘于平凡的少年郎，”曹?jié)與曹瞞對(duì)視，語(yǔ)氣溫和，態(tài)度猶如在對(duì)待同輩，并不擺長(zhǎng)輩的架子：“令尊所處的位置讓他為竇武所忌，你最大的優(yōu)勢(shì)便是年紀(jì)了，難道你不想要為祖父爭(zhēng)光，不想闖出一番事業(yè)嗎？男子漢大丈夫，應(yīng)當(dāng)頂天立地干一番事業(yè)，你也不小了，該像個(gè)大人一樣，為自己的未來(lái)前程做打算了?！?/br>
    曹節(jié)太會(huì)說(shuō)話了，完全撓在了曹瞞的癢rou上。

    哪個(gè)小孩不喜歡大人夸獎(jiǎng)他長(zhǎng)大了，哪個(gè)有能力的少年郎不喜歡別人夸他頂天立地好男兒？曹嵩總是把曹瞞當(dāng)孩子，李膺也是，多是寵溺性教導(dǎo)，一切都是因?yàn)樗L(zhǎng)得太可愛(ài)，也太矮了。

    至今為止，只有曹節(jié)將他當(dāng)作大人來(lái)交談。

    盡管心里知曉他不是個(gè)好人，曹瞞仍然不受控制地勾起了唇，有些別扭地問(wèn)道：“既然你將我當(dāng)作合作人，就應(yīng)該坦誠(chéng)一些?！?/br>
    曹節(jié)眼中閃過(guò)一抹笑意，壓低聲音說(shuō)道：“我希望你，能將宏世子的心結(jié)打開(kāi)。”

    曹瞞：“嗯？什么心結(jié)？”

    曹節(jié)輕嘆一聲，表情慈愛(ài)而悲憫：“宏世子自幼喪父，家境貧寒，來(lái)到洛陽(yáng)以后，更是自卑于出身，整日關(guān)在屋子里念書(shū)，懼怕見(jiàn)到別人?！?/br>
    “明明是聰慧而早熟的孩子，既然有機(jī)會(huì)來(lái)洛陽(yáng)學(xué)習(xí)，多接觸一些別人，便是日后未能成為帝王，也可以認(rèn)識(shí)足夠的人脈，有機(jī)會(huì)舉孝廉，當(dāng)官為國(guó)做事??！所有世子之中，他對(duì)于學(xué)習(xí)最為赤誠(chéng)熱枕，我實(shí)在不舍得未來(lái)的棟梁之才因?yàn)樽员岸駴](méi)?！?/br>
    曹節(jié)說(shuō)了半天，企圖哄騙曹瞞跟他做事，而曹瞞不負(fù)期望，果真被他說(shuō)得熱淚盈眶，激動(dòng)捧讀道：“沒(méi)想到世上還有這樣悲慘的孩子！沒(méi)爹撐腰的孩子太可憐了，若能幫助到他，我一定竭盡全力，與他共舟共濟(jì)，互幫互助，拯救他脆弱的內(nèi)心，讓他成為自信的人！”

    曹節(jié)抽了抽嘴角，說(shuō)不下去了。

    他升起了一種無(wú)力感，為曹瞞夸張的表演而感到心累：“咱們還能好好聊下去嗎？”

    被他詢問(wèn)的曹瞞收起了浮夸的表情，歪頭想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭：“好吧，既然叔叔都那么說(shuō)了，我人都已經(jīng)來(lái)了這里，總不可能現(xiàn)在轉(zhuǎn)頭回去，我坦誠(chéng)一些，叔叔也坦誠(chéng)一些，咱們合作吧！”

    曹節(jié)輕輕松了口氣，他就納悶了：怎么這孩子比五侯太監(jiān)還難搞？曹嵩那樣的學(xué)究，究竟怎么養(yǎng)出曹瞞這種人精來(lái)的。

    于是，曹節(jié)將曹瞞帶去見(jiàn)了劉宏，為他們二人做了介紹。

    劉宏沉默寡言，內(nèi)向孤僻，打過(guò)招呼后就低頭不說(shuō)話了。

    曹瞞如一簇徹底放開(kāi)燃燒的烈火，熱情洋溢，他上前去一把抱住了劉宏，興高采烈地叫道：“哇，弟弟耶！”

    劉宏表情呆了呆，整個(gè)人陷入了一團(tuán)溫暖的包圍之中。

    那一瞬間，曹節(jié)一個(gè)頭兩個(gè)大。