布里奇斯停了下來(lái)，定定凝視她，突然勾起嘴角，語(yǔ)氣慵懶地說(shuō)，“我當(dāng)然會(huì)嘲笑你，中途換伴讀這種稀罕事都發(fā)生在你身上，難道還不值得我一個(gè)嘲笑嗎？”

    伊蒂絲老大不高興地撇嘴，覺(jué)得克拉克少爺十足刻薄。就在她開(kāi)口想反駁一些什么的時(shí)候，布里奇斯卻突然摸了摸她的發(fā)頂，語(yǔ)氣輕柔起來(lái)，帶著一絲笑意：

    “不過(guò)……我也不覺(jué)得你的猶豫有哪里不對(duì)——就算是從禮貌和教養(yǎng)上來(lái)說(shuō)，真正的貴族總會(huì)嘗試著給對(duì)方最后一個(gè)機(jī)會(huì)。”

    雖然他經(jīng)常吐槽小混蛋不夠淑女，但是他心中明白，伊蒂絲的行為一向秉持著維爾利低調(diào)優(yōu)雅的家風(fēng)，從不偏移。

    伊蒂絲與布里奇斯對(duì)視著，她在這雙黑眸中看到了真正的理解與尊重，突然笑起來(lái)，熟練地將腦袋上的手拍開(kāi)，她說(shuō)：

    “克拉克少爺，你偶爾看起來(lái)也不是那么討厭。”

    面龐精致的棕發(fā)少年挑眉，臭屁地說(shuō)，“只是偶爾？”

    伊蒂絲翻白眼，“有偶爾就不錯(cuò)了，你總是對(duì)自己討人嫌的程度缺乏自我認(rèn)知?！?/br>
    布里奇斯嗤笑一聲，揉亂了伊蒂絲的頭發(fā)，倒也沒(méi)有反駁。

    兩人分別的時(shí)候，伊蒂絲神情輕松，心中想的卻是剛才布里奇斯說(shuō)的那句話(huà)，“真正的貴族總會(huì)嘗試著給對(duì)方最后一個(gè)機(jī)會(huì)”

    是的，最后一個(gè)機(jī)會(huì)。

    希望潘妮不要讓她失望。

    王室宴會(huì)即將開(kāi)始，這對(duì)伊蒂絲來(lái)說(shuō)算是一個(gè)好消息，并不是因?yàn)檫@個(gè)宴會(huì)讓她有多么期待，而是，mama會(huì)來(lái)參加這個(gè)宴會(huì)，也就是說(shuō)不久之后她會(huì)來(lái)迦娜斯城。

    一個(gè)古老貴族家庭的掌權(quán)者的出行定然要比伊蒂絲隆重，護(hù)衛(wèi)的軍隊(duì)包圍著最中央的馬車(chē)，延綿出長(zhǎng)長(zhǎng)的一支隊(duì)伍，迦娜斯城的行人卻對(duì)這種場(chǎng)景司空見(jiàn)慣，特別是最近一段時(shí)間——各地的大貴族們似乎是因?yàn)槭裁词虑閰R聚過(guò)來(lái)。

    有眼色的平民們最近已經(jīng)減少了出行，因?yàn)樗麄儞?dān)心一不小心就沖撞了那些可怕的大貴族。

    伊蒂絲看著手中的來(lái)信，mama并沒(méi)有如她預(yù)想中的直接來(lái)盧森堡，而去了維爾利家在迦娜斯城的另一處城堡。

    伊蒂絲頭次知道她們家在迦娜斯城還有城堡——好吧，這很正常，就是以前mama從來(lái)沒(méi)提過(guò)，她來(lái)索菲亞上學(xué)mama也是讓她住在克拉克家，以至于伊蒂絲對(duì)自己家的房產(chǎn)沒(méi)有個(gè)清晰的概念。

    等伊蒂絲來(lái)到維爾利在迦娜斯城真正的“地盤(pán)”后，波琳娜像是看出她的疑惑，溫和解釋道：

    “你知道，我不可能放心讓你一個(gè)孩子住在這樣無(wú)人看守的城堡中?！?/br>
    伊蒂絲點(diǎn)頭表示理解，這里mama說(shuō)的“無(wú)人看守”指的是，“沒(méi)有規(guī)格的軍隊(duì)護(hù)衛(wèi)”，而并不是這句話(huà)的字面意思，因?yàn)槌潜ぶ锌隙糁词氐钠腿说模瓦B之前她們?cè)谇锛℃?zhèn)上住的那棟相比之下破舊偏僻的城堡都有仆人駐守和打理的。

    伊蒂絲仰頭，“那，mama，你要去盧森堡嗎？”

    她覺(jué)得，以她們家和克拉克家的交情，mama來(lái)到迦娜斯城定然是要去看望喬琳嬸嬸和菲爾德叔叔的。

    波琳娜看了眼女兒的藍(lán)眼睛，笑著說(shuō)，“當(dāng)然?！?/br>
    盧森堡以最高規(guī)格接待了波琳娜。

    因?yàn)閽侀_(kāi)她們多年相交好友的身份，波琳娜來(lái)訪盧森堡，第一個(gè)身份是維爾利侯爵。

    老實(shí)說(shuō)，從今天伊蒂絲去找波琳娜的時(shí)候，布里奇斯就相當(dāng)緊張——雖然他掩飾得很好。但是他今天的確與往常有些不同。

    一般在家的時(shí)候，布里奇斯穿得基本相當(dāng)休閑，但是今天，他卻穿了一件稍微正式的禮服，戴領(lǐng)結(jié)顯得過(guò)于隆重，于是布里奇斯只穿了配套的馬甲，淺棕色的頭發(fā)也有被好好打理——這讓克拉克少爺今天看起來(lái)十分挺拔帥氣。

    好在，因?yàn)槌潜そ裉煲哟漳葖饗穑怨舸笕撕涂死朔蛉说拇┲际潜容^正式的——這讓布里奇斯隱晦的少男小心機(jī)得以很好隱藏。

    等仆人進(jìn)來(lái)報(bào)告說(shuō)，維爾利的車(chē)隊(duì)已經(jīng)來(lái)到城堡外的時(shí)候，布里奇斯稍微憋緊了呼吸，他檢查了下自己全身上下沒(méi)有任何問(wèn)題，最后想了想還是將馬甲的紐扣給扣上了。

    ——他不太能搞懂自己這種有點(diǎn)反常的鄭重，是因?yàn)榫S爾利是克拉克的世交，而波琳娜嬸嬸又是爸爸mama的多年好友？還是因?yàn)椋漳葖饗鹗且恋俳z的母親，而從維爾利和克拉克的聯(lián)姻意向上來(lái)說(shuō)，波琳娜嬸嬸又算是他未來(lái)的……咳咳。

    布里奇斯理智地掙扎了一下，最后在腦中將后面一個(gè)理由給排除掉了，還是前者聽(tīng)起來(lái)比較靠譜。

    在盧森堡接待波琳娜的隊(duì)伍中，有個(gè)稍微特殊的人，那就是潘妮。

    因?yàn)槊魈炀褪峭跏业难鐣?huì)，而她又要跟隨維爾利家一起去參加王室宴會(huì)，所以她就順理成章地跟著伊蒂絲一起來(lái)到盧森堡，而今天伊蒂絲先去見(jiàn)了夫人，最后就留下了她在盧森堡中。

    這就形成了一個(gè)局面，潘妮要跟著克拉克一家人去迎接波琳娜。

    這提高了潘妮心中的緊張感——這一次去王室宴會(huì)的安排充分說(shuō)明了一件事，父親和母親的擔(dān)憂(yōu)成了真，他們家，的確遭到了維爾利的有意冷待。

    因?yàn)榘凑照Ｇ闆r，就算夫人不給他們家加封，這次王室宴會(huì)，夫人也應(yīng)該帶上父親一起，但是沒(méi)有，她并沒(méi)有收到父親來(lái)到迦娜斯城的通知，也就是說(shuō)，夫人這次是自己過(guò)來(lái)的。

    她是霍爾家唯一一個(gè)參加王室宴會(huì)的人，這不算什么好消息，因?yàn)槿绻B她都無(wú)法參加，那就說(shuō)明維爾利直接向所有貴族宣告，霍爾家被它明確冷落。她算是最后一層溫和的遮羞布。

    事情的走向讓潘妮茫然又驚懼，她特別清晰地意識(shí)到一些事——如果那些壓在頭頂上的大貴族想對(duì)他們做些什么，他們幾乎不用花費(fèi)任何力氣。

    潘妮看著那位熟悉又陌生的貴婦人跟公爵大人和克拉克夫人親切交談，氣氛融洽。

    她看著夫人對(duì)著克拉克少爺露出一個(gè)溫柔的笑，并且毫不吝嗇的夸贊。

    最后的最后，夫人不經(jīng)意地將視線(xiàn)轉(zhuǎn)向了她。

    潘妮幾乎是渾身僵硬地行了禮。

    然后她發(fā)現(xiàn)，沒(méi)有預(yù)期中的審視和冷遇，夫人甚至稱(chēng)得上溫和地對(duì)她慢慢頷首，然后偏轉(zhuǎn)了目光——她并沒(méi)有在她身上投去過(guò)多注意。

    潘妮突然想到那次她在塔格瑪特第一次見(jiàn)到夫人，她當(dāng)時(shí)坐在華麗的高座之上，平靜地看著她，最后溫聲要她去找伊蒂絲。

    就如同現(xiàn)在，夫人依然用這樣平靜的眼神看著她。

    ——與當(dāng)初沒(méi)有半分區(qū)別。

    作者有話(huà)要說(shuō)：啊，我今天又熬了個(gè)夜（最后一次，立下flag）

    最近幾章有些難寫(xiě)，我需要把該交代的東西交代出來(lái)。

    今天（24號(hào)）會(huì)有加更，但是二更不確定什么時(shí)候發(fā)，我可能會(huì)拖到23:59分也說(shuō)不定（狗頭）

    所以不用等。

    依然感恩喜歡。

    第54章 二更

    因?yàn)橥跏业难鐣?huì), 許多貴族們從各地趕往了迦娜斯城，但實(shí)際上，宴會(huì)的具體地點(diǎn)并不在迦娜斯。

    迦娜斯是艾斯達(dá)拉的主城，在很多年以前, 王室的王宮也的確建在這里, 但是后來(lái)隨著王室聲勢(shì)的浩大，他們顯然不滿(mǎn)足迦娜斯這個(gè)被四大公爵勢(shì)力盤(pán)踞的地方，在這座城中, 四大公爵的威望要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)王室。

    所以在王室鼎盛的那一段時(shí)間，在位的國(guó)王毅然做出一個(gè)決定, 將王宮搬離迦娜斯, 他們選擇了迦娜斯旁邊的一座較小的城市, 獨(dú)自占據(jù)一城, 也是因?yàn)楫?dāng)時(shí)王室強(qiáng)盛，議院與大貴族們都默認(rèn)了這個(gè)結(jié)果, 久而久之就形成了現(xiàn)在的情況——迦娜斯旁邊的城市是王室的地盤(pán), 王室以姓氏艾登為這個(gè)城市命名。

    宴會(huì)開(kāi)始的那天，數(shù)不清的馬車(chē)駛往艾登城。

    伊蒂絲這一次沒(méi)有從盧森堡出發(fā), 她當(dāng)然要跟著自己的mama，因?yàn)樗站S爾利。

    這時(shí)候的天色才剛剛發(fā)暗，然而艾登城的王宮卻燈火通明，宮殿之外停著許多馬車(chē)，穿著華服的貴族女士戴著寬沿的禮帽，挽著男伴的手, 在路過(guò)看守的侍衛(wèi)的時(shí)候優(yōu)雅遞上一份篆刻著古老花紋的邀請(qǐng)函。

    克拉克家走在伊蒂絲一行人的前面，與她們是先后腳進(jìn)了王宮，不過(guò)出人意料的是，菲爾德叔叔他們也許是看見(jiàn)了她們?cè)诤竺?，還刻意停下來(lái)等著她們一行人追上去。

    老實(shí)說(shuō)，引路的侍者相當(dāng)錯(cuò)愕，但是卻半點(diǎn)不敢催促，只能垂頭等待——這一幕被很多同行的貴族看在眼中，至于他們心中是怎么樣那就不得而知了。

    波琳娜并沒(méi)有露出多少驚訝的神色，她與菲爾德公爵以及喬琳并肩而行，布里奇斯頓了頓，腳步微微緩了緩，就保持在與伊蒂絲水平的位置上。

    黑眸落在小姑娘身上，布里奇斯得承認(rèn)，小混蛋今天晚上的裝扮相當(dāng)出彩。通常情況下，明艷的臉需要華服來(lái)襯托，相反，寡淡的面容如果穿的過(guò)于華麗，那么衣服就會(huì)喧賓奪主。顯然，伊蒂絲完全不屬于后者，她長(zhǎng)相精致靈動(dòng)，絲質(zhì)的寬邊大擺公主裙極其適合她，讓人一眼就能看出驚艷的感覺(jué)來(lái)。

    伊蒂絲感覺(jué)到身邊人若有若無(wú)的注視，抬起藍(lán)眸，小聲地說(shuō)：

    “所以，我今天是穿得有哪里不對(duì)嗎？”伊蒂絲看著布里奇斯的眼神就覺(jué)得他是想找茬。

    可這回她想錯(cuò)了，夜色中，棕發(fā)少年喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，“沒(méi)有……你今天，很漂亮?！?/br>
    伊蒂絲詫異扭頭，正好能看見(jiàn)布里奇斯清晰的下顎線(xiàn)，“這話(huà)不太像是你的風(fēng)格?！?/br>
    布里奇斯蹙眉，“我還能是什么風(fēng)格？”

    “譬如說(shuō)我穿的裙子像是裹了一塊窗簾什么的……”

    布里奇斯挑眉，“我平時(shí)有這么刻薄？”

    伊蒂絲諷笑，“啊哈，你當(dāng)然有?！?/br>
    兩人隨意交談，聲音壓在了一個(gè)不會(huì)突兀引人注意的范圍，過(guò)了一會(huì)兒，布里奇斯發(fā)現(xiàn)伊蒂絲探頭打量眼前的宮殿，便問(wèn)：“以前來(lái)過(guò)王宮嗎？”

    伊蒂絲搖頭，“你知道，我八歲之前都是生活在一個(gè)偏僻的小鎮(zhèn)”她并不忌諱談?wù)撟约旱倪^(guò)去，也不覺(jué)得有哪里丟人，“后來(lái)回了塔格瑪特也是在諾比亞城，迦娜斯只是因?yàn)槲乙谒鞣苼喩蠈W(xué)才來(lái)的。”

    “而且參加這樣規(guī)格的宴會(huì)需要孩子已經(jīng)魔力覺(jué)醒。”貴族們認(rèn)為，只有魔力覺(jué)醒之后的孩子才可以去談?wù)摾^承權(quán)，也才能跟隨大人一起去參加正式的宴會(huì)。所以伊蒂絲必然不可能來(lái)過(guò)王宮。

    布里奇斯點(diǎn)頭，“所以你這次來(lái)了，覺(jué)得王宮怎么樣？”

    伊蒂絲抬頭看著華麗的宮殿，語(yǔ)氣卻并不怎么在意地說(shuō)，“不怎么樣，我更喜歡塔格瑪特?！?/br>
    王宮中為他們引路的侍者正好離伊蒂絲不遠(yuǎn)，這句話(huà)被他聽(tīng)了個(gè)正著，侍者忍不住扭頭看向伊蒂絲，在王宮中正大光明地說(shuō)出這樣的話(huà)……這位貴族小姐的膽子可真大啊。

    布里奇斯淡淡瞥了侍者一眼，侍者立即垂下頭。

    但是布里奇斯就像是故意說(shuō)給他聽(tīng)一樣添了一句，“的確不怎么樣。”

    伊蒂絲這下終于淺笑出聲。

    潘妮錯(cuò)身一步跟在伊蒂絲后面，她能清楚地聽(tīng)到伊蒂絲和布里奇斯的交談，卻無(wú)法插/入，而走在她旁邊，與她并肩而行的是，萊奧？潘妮認(rèn)出來(lái)旁邊清瘦的男生似乎與她有些血緣關(guān)系，但實(shí)際上，他們并沒(méi)有打過(guò)多少交道，潘妮對(duì)萊奧的印象就是，脾氣十分溫和的表哥，和伊蒂絲的關(guān)系并不親近。

    做了伊蒂絲的伴讀這么長(zhǎng)時(shí)間，潘妮并沒(méi)看到萊奧過(guò)來(lái)和伊蒂絲說(shuō)幾句話(huà)——當(dāng)然，這也與布里奇斯平時(shí)看得太緊的緣故。

    說(shuō)實(shí)在的，潘妮有些拘謹(jǐn)和緊張，但她只能將這一切掩飾在心中，她緊跟著伊蒂絲，爭(zhēng)取今晚一步也不能出錯(cuò)。

    王室的宴會(huì)分為晚宴與舞會(huì)兩部分。首先開(kāi)始的是晚宴。

    寬大華麗的長(zhǎng)桌上平鋪著絲質(zhì)柔軟的暗紅桌布，桌面上整齊地?cái)[放著擦得錚亮的餐具和杯飾，以及用來(lái)裝飾用的燭臺(tái)。之所以說(shuō)是裝飾，是因?yàn)橄灎T散發(fā)的光亮顯是用來(lái)烘托氣氛用的，大廳中掛著造型別致的水晶燈才是一切的主要光源。

    伊蒂絲一向不喜歡參加類(lèi)似的宴會(huì)，她覺(jué)得規(guī)矩沉悶而無(wú)趣。而感受下來(lái)，王室舉辦的宴會(huì)刻板無(wú)趣的程度就達(dá)到了頂峰——相比于大貴族們，王室往往將規(guī)矩和禮儀看得更重，因?yàn)閱螒{底蘊(yùn)，王室的底子就有些單薄，所以他們就格外需要這些東西來(lái)裝點(diǎn)門(mén)面。

    以上是伊蒂絲的理解，她有一回還煞有介事地把這種想法跟布里奇斯說(shuō)了，倒是得到了少見(jiàn)的夸獎(jiǎng)，當(dāng)時(shí)克拉克少爺緊跟著的第二句話(huà)就是，“根據(jù)你的結(jié)論，如果你能充分意識(shí)到康納德王子就是個(gè)披著紳士外皮的偽君子，那么我會(huì)更加欣慰?！?/br>
    從落座之后的品酒、前菜、主食、甜品、欣賞樂(lè)器演奏……僵硬格式的程序讓伊蒂絲覺(jué)得乏味，在侍者更換餐碟的時(shí)候，她忍不住扭頭跟布里奇斯說(shuō)：

    “這樣子……不影響胃口嗎？”

    貴族注重禮儀，但是向來(lái)以享樂(lè)和自身感官為先的，至少她之前參加的宴會(huì)中就不會(huì)設(shè)定如此多僵硬又繁復(fù)的程序。

    布里奇斯端起酒杯，抿了一口酒，看起來(lái)也并沒(méi)有吃多少，“早都說(shuō)了，對(duì)王室不用抱有任何期待——哪怕一個(gè)方面都是?！?/br>
    但是伊蒂絲的關(guān)注點(diǎn)顯然有些歪，她瞪了瞪藍(lán)眼睛，“你怎么喝酒了？”

    布里奇斯勾起唇角，有些嫌棄地瞥了伊蒂絲一眼，理所當(dāng)然道：“我已經(jīng)五年級(jí)了，有什么不可以的?！?/br>
    “那我……”伊蒂絲張了張嘴，但是布里奇斯好像知道她要說(shuō)什么一樣，“想都別想，至少也等等到你四年級(jí)，你才能被允許小小的嘗一口果酒?！?/br>
    伊蒂絲有些不滿(mǎn)，“我怎么覺(jué)得你喝酒的架勢(shì)挺熟練的，不像是四年級(jí)才接觸的。”這人雙標(biāo)得明明白白。

    布里奇斯拿餐巾優(yōu)雅地擦了擦嘴，沒(méi)接話(huà)，心中卻在想，他二年級(jí)的時(shí)候就已經(jīng)摸進(jìn)家中的藏酒窖了。當(dāng)然這話(huà)絕對(duì)不能告訴小混蛋——不然她有學(xué)有樣怎么辦？

    極致雙標(biāo)黨克拉克少爺在心中古怪又堅(jiān)定地認(rèn)為，像伊蒂絲這樣的小姑娘就不應(yīng)該過(guò)早地接觸酒品。

    晚宴上其實(shí)并不禁止交談，只看坐在前面的大貴族們和王室談笑風(fēng)生就可以看出來(lái)，如果不知道的人在這里還以為他們之間的關(guān)系有多么融洽呢——貴族們從來(lái)不缺少虛與委蛇的本領(lǐng)。