何員外沖褚樓擠擠眼睛：“你可來(lái)晚一步，秦娘子陪知府大人去外書房賞畫去了?！?/br>
    褚樓深吸口氣，面色鐵青。他顧不上去看陳天永的反應(yīng)，只覺(jué)得腦子一片轟鳴。

    如果非用一句話表達(dá)他此時(shí)此刻的內(nèi)心，那約莫是——

    少男一腔真心，終究是錯(cuò)付了。

    陳天永嘴角抽搐，半晌小心地拍了拍褚樓的肩膀：“……樓哥兒？你還好吧？”這叫怎么說(shuō)的！他也不能跑去大伯手里搶個(gè)樂(lè)伎啊。這事實(shí)在愛(ài)莫能助，他只能裝聾作啞呀。

    褚樓沉默片刻，看向顧久娘：“顧大家，請(qǐng)問(wèn)……秦姑娘此行是否自愿？”

    顧久娘已差不多快原地去世，內(nèi)心正在瘋狂吐槽。

    大人……大人和這位小公子究竟怎么認(rèn)識(shí)的？大人喬裝改扮怎么還能招惹上這些個(gè)衙內(nèi)？

    她臉色微白，低聲道：“公子多慮了?！?/br>
    什么理由也不需要，不過(guò)是一名樂(lè)伎攀附高枝，難道還需要向別人解釋嗎？

    褚樓自然聽懂了，有些心灰意冷。

    他對(duì)陳天永道：“兄弟，今日多謝你招待，我這就告辭了?！?/br>
    陳天永這會(huì)兒還真不敢攔他，甚至希望他盡快走。他嘆了口氣，使勁拍拍褚樓，想半天只得道：“天涯何處無(wú)芳草，你想開點(diǎn)?！?/br>
    多老的臺(tái)詞，褚樓暗暗翻白眼。

    他不讓陳天永送，跟著一個(gè)小丫頭沿著□□往花園外離開。

    二人一前一后漸漸遠(yuǎn)離茶室，笙簫聲慢慢遠(yuǎn)去，周圍變得深幽靜謐，偶聽蟬鳴。小丫頭手持風(fēng)燈，總是在拐彎的時(shí)候悄默聲去偷瞥藍(lán)衣少年，見他身材頎長(zhǎng)，五官干凈俊秀，濃眉微蹙的模樣也很好看。如此又行了一小段路，眼看繞過(guò)了聽?wèi)虻哪莻€(gè)大湖到了外院，褚樓停住了腳步。

    “公子？”

    褚樓看了看不遠(yuǎn)處爬滿薔薇的黛青色院墻，半晌慢吞吞問(wèn)道：“那邊，是外院書房嗎？”

    小丫頭十分天真，見他好看，總是偷瞧他。褚樓問(wèn)她的不過(guò)是人人都知道的事情，她就使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭，迫不及待地回答：“對(duì)呀，從前面那里有個(gè)角門可以過(guò)去，不過(guò)有婆子看守哩。外頭大人們拜訪，都是從前院直接過(guò)去了。”

    褚樓滿意地笑起來(lái)，眼睛彎彎的，整個(gè)人都流露著令人愉快的氣息。

    小丫頭忍不住臉紅。

    “多謝你了，”褚樓沖她點(diǎn)點(diǎn)頭，笑意溫柔：“你回去吧，剩下沒(méi)幾步就到前院，我認(rèn)得路?！闭f(shuō)罷掏了個(gè)幾分的小銀角子給她。

    小丫頭稀里糊涂地接過(guò)錢，等回過(guò)神都已經(jīng)回到后院。

    褚樓呢？

    他慢條斯理地將袍角塞到腰帶里，一個(gè)鷂子翻直接越過(guò)了那堵墻。

    知府衙門的外書房處在外院兩進(jìn)院子的第二進(jìn)，左右各有廂房，由游廊相連，中間空地鋪著條石，只在四角放置了太平缸，另種一株盤虬臥龍的老梅樹。

    小廝們沒(méi)有守在書房外，而是聚在第一進(jìn)的茶房里，撮著牙花子說(shuō)些葷話，總繞不開那第二進(jìn)的書房。聽說(shuō)今日從角門進(jìn)來(lái)個(gè)樂(lè)伎，美得不可方物。他們聊著聊著就不由自主地側(cè)著耳朵細(xì)聽，仿佛能隔著一進(jìn)院子偷聽到里頭的活色生香，最后都不約而同地瞧著對(duì)方噗呲笑出聲，又趕緊捂住嘴巴，互相交換著眼神兒。

    書房里卻真得靜靜悄悄，一絲聲響也無(wú)。

    陳大年給捆在太師椅上，嘴也被布條勒著，只一雙眼睛驚恐地瞪著秦鳳池，徒勞地發(fā)出“嗬嗬”的氣聲兒。他沒(méi)怎么用力掙扎，這倒不是因?yàn)樗麤](méi)有求生欲。

    關(guān)鍵是不敢動(dòng)啊！

    只見面前盛裝打扮的女子輕倚著桌子，抬手就用一把短匕挑起他的下巴。這匕首短小精悍、鍛造精良，是他最愛(ài)的收藏之一，此時(shí)卻架在他自個(gè)兒脖子上！

    他的下巴能感覺(jué)到刀刃的冰涼，仿佛下一秒就會(huì)游走到喉嚨那去……

    他驚怒萬(wàn)分，心里不斷想著，自家到底得罪了哪路神仙，亦或是這顧樂(lè)班子是什么造反的組織？

    “知府大人安心，今日你且死不了?！鼻伉P池悠悠地開口，聲音著實(shí)低沉。

    陳大年震驚了！睚眥目裂！

    男的！

    這女子是男的！

    陳知府若能開口，估計(jì)已經(jīng)開始罵娘了，可惜他開不了口，甚至不能質(zhì)問(wèn)一句這樂(lè)伎，為何竟欺騙他的感情！

    秦鳳池鎮(zhèn)定地掀開裙角，一腳踩上陳大年的太師椅，那大號(hào)鳳頭鞋鞋尖上還繡花綴珠，一顫一顫。他右手持匕首，左手拿著那卷竹林雉雞圖一抖，畫卷在陳大年面前展開。

    “陳知府，你與何奉賢勾結(jié)販私鹽，這事已經(jīng)被人密告到了九府衙門。那兒是什么地界，想必不用我多嘴，”他抖抖卷軸，道“咱們彼此配合一點(diǎn)，你交出賬本，我順利交差，你也少受些折磨?！?/br>
    “我這么說(shuō)，你能聽懂吧？”

    陳大年一聽私鹽二字，臉就白了。

    不可能！

    怎會(huì)被人發(fā)現(xiàn)？

    他瞪著秦鳳池，腦中瘋狂回想自己這些年的行事。販賣私鹽是抄家滅族的大事，但獲利巨豐，也令他難以抗拒。但他和何奉賢合作多年，這勾當(dāng)除了少數(shù)幾人，和身邊自小服侍的長(zhǎng)隨，就連他夫人都不知情！

    為著這么多的利潤(rùn)，他為官考評(píng)都極為謹(jǐn)慎，一直在地方徘徊，可以說(shuō)連入閣的前程都放棄了大半，怎么可能輕易叫人發(fā)現(xiàn)？