出乎沈恒與季善意料的是，府衙那位書辦次日便告辭回穂州去了，大抵是見沈恒態(tài)度強(qiáng)硬，堅(jiān)持不肯移交案件和人犯，且原來(lái)背后竟頗有靠山，不宜硬來(lái)，只宜智?。?/br>
    當(dāng)然，也有可能是那位書辦并不知道個(gè)中內(nèi)情，只是奉命來(lái)辦事，既沈恒不配合，他當(dāng)然只能先回去復(fù)命，請(qǐng)莫府臺(tái)示下了。

    沈恒與兩位師爺先都還當(dāng)那位書辦會(huì)找理由留下，暗中窺探，尋找可乘之機(jī)，不想他竟說(shuō)走就走，意外之余，卻不但沒(méi)能松一口氣，反而心都越發(fā)提了起來(lái)，因?yàn)椴恢澜酉聛?lái)對(duì)方還會(huì)有什么招數(shù)，軟的既不行了，自然就該來(lái)硬的了。

    雖然他們嘴上是說(shuō)著‘兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩’，可哪是那么容易的事，到底縣衙人手有限，又天高皇帝遠(yuǎn)，處境真的很被動(dòng)！

    面上還絲毫不能表露出來(lái)，還得一副成竹在胸的樣子，好讓縣衙上下人等安心。

    不想一直到進(jìn)了十月，都沒(méi)發(fā)生任何危機(jī)，倒讓沈恒懷疑起莫不是自己多心了？還是他抬出與趙穆的關(guān)系來(lái)，最重要的是趙穆可以隨時(shí)直達(dá)天聽，真唬住了對(duì)方，決定懸崖勒馬了？

    畢竟他信早已經(jīng)送出去了，就算整個(gè)博羅縣衙的人都死光了，也遮掩不了，于事無(wú)補(bǔ)了，又何必再執(zhí)迷不悟，罪上加罪呢？

    沈恒因與季善感嘆，“說(shuō)到底他們?yōu)榈倪€是銀子，銀子再多，也得有命花，命都沒(méi)了，就算金山銀山擺在面前，又有什么用？這個(gè)道理大街上隨便抓個(gè)人都懂，他們都是聰明人，自然更懂了。希望他們能坦白從寬，主動(dòng)認(rèn)罪吧，那樣就算還是會(huì)累及兒孫家小，至少性命應(yīng)當(dāng)都是無(wú)虞的?！?/br>
    季善心里卻是一點(diǎn)不敢樂(lè)觀，想說(shuō)只要?dú)J差來(lái)了查明一切時(shí)，他們能俯首認(rèn)罪，就是好的了，還想他們主動(dòng)認(rèn)罪，做什么春秋大夢(mèng)呢？指不定連現(xiàn)在的平靜，都只是暴風(fēng)雨之前假象的平靜罷了。

    話到嘴邊，卻是忍住了，只笑道：“希望真能如你所說(shuō)，能把影響降到最低吧?！?/br>
    這日傍晚，季善與沈恒正吃晚飯，煥生慌慌張張跑了進(jìn)來(lái)，“大爺，牢里好些人犯都忽然又吐又拉的，有幾個(gè)還特別的嚴(yán)重，您快去瞧瞧吧！”

    沈恒心里猛地一“咯噔”，人已站了起來(lái)，“不是再三說(shuō)過(guò)了，人犯?jìng)兊娘嬍潮仨毜每此懒?，決不能出任何岔子嗎，怎么就會(huì)忽然發(fā)生這樣的事？讓人請(qǐng)大夫去了嗎？把全縣城的大夫都即刻給我請(qǐng)來(lái)，走！”

    說(shuō)完連與季善交代一句都來(lái)不及，已大步往外走去，煥生也忙跟了上去。

    余下季善看著主仆兩個(gè)急匆匆的背影，心也是砰砰直跳，要是人犯都死了，沒(méi)了人證，便是欽差來(lái)了，又還審什么審？案子縱不至不了了之，也八成牽連不到幕后主使了，那他們到頭來(lái)?yè)p失的也就是那個(gè)銀礦，是銀子罷了，官職身家卻多半是無(wú)虞的，性命就更是無(wú)虞了。

    可那些受害女子的公道又該誰(shuí)來(lái)給？

    雖然那些礦工才是直接施害者，但真正的罪魁禍?zhǔn)讌s是幕后主使們，若沒(méi)有他們的私心和貪婪，深山老林就不會(huì)憑空多出幾十個(gè)大男人，自然也就不會(huì)滋生罪惡了！

    一旁楊柳見季善面白如紙，人也在微微顫抖著，忙上前小聲道：“大奶奶您先別急，大爺他們肯定有法子的，而且那么多人，說(shuō)句不好聽的，總不能都死了吧？只要還有人能活著，那就是人證，壞人都休想逃脫！”

    季善卻是苦笑，“問(wèn)題如此防不勝防，就算這次僥幸躲過(guò)了，下次呢，再下次呢？這次是對(duì)人犯下手，下次指不定就是直接沖相公下手了……你快讓人帶個(gè)話兒給大爺，旁的人犯還罷了，那個(gè)管事和少爺，一定得看好了，決不能再給他們?nèi)魏慰沙酥畽C(jī)！”

    礦工們?cè)诶T威逼之下，都只是埋頭干活兒而已，既不可能問(wèn)管事和少爺銀礦到底是誰(shuí)的，誰(shuí)才是他們真正的主家，管事和少爺也不可能告訴他們。

    所以他們作為人證的價(jià)值其實(shí)是很有限的，那個(gè)管事和少爺才是至關(guān)重要的人證，在欽差蒞臨之前，絕不會(huì)出任何的岔子！

    卻是不待楊柳答應(yīng)，季善已又苦笑道：“看我，真是急糊涂了，相公豈能想不到這一點(diǎn)的？就之前他還跟我說(shuō)，那個(gè)管事和少爺是單獨(dú)關(guān)押起來(lái)的，一應(yīng)飲食也都是蒲捕頭親自經(jīng)手……希望他倆此番沒(méi)出事兒吧！”

    但人犯?jìng)冴P(guān)在縣衙大牢里都能出事，也足以說(shuō)明問(wèn)題了，肯定是縣衙有了內(nèi)jian，——希望沈恒能盡快將內(nèi)jian也給揪出來(lái)吧！

    沈恒這一去便直到次日早上，才回了內(nèi)宅來(lái)梳洗換衣裳。

    季善見他滿臉的疲憊，忙關(guān)切道：“怎么樣了，人都沒(méi)事兒了吧？你看起來(lái)很累的樣子，要不梳洗了小睡一會(huì)兒吧？”

    沈恒沉默片刻，才重重吐了一口氣，沉聲道：“死了三個(gè)，還有五個(gè)昏迷不醒，連催吐都沒(méi)辦法，估計(jì)也是兇多吉少。其他的萬(wàn)幸都是輕癥?！?/br>
    季善倒吸了一口氣，“他們都吃了什么，傷亡這么嚴(yán)重？不是說(shuō)只是上吐下瀉嗎？”

    “據(jù)大夫說(shuō)來(lái)，他們昨天的晚飯里應(yīng)該是讓人加了本地一種叫什么‘鬼吃倒’的劇毒草藥，意思就是鬼吃了都逃不了?！?/br>
    沈恒沉聲道：“這不是我讓底下的人只早晚給他們管飯嗎？等昨晚的飯送到時(shí)，那幾個(gè)素日搶飯最兇的，便又最先沖了上前，結(jié)果就是他們已經(jīng)快要吃完了，好些人才剛開始吃，瞧得他們忽然倒下，都嚇得把碗扔了……不然就不是只死三個(gè)這么輕巧了，怕是要全軍覆沒(méi)了！”

    季善冷聲道：“這也太狠毒了，已經(jīng)害了那么多女子，還要謀害這么多條人命，就算那些礦工都不無(wú)辜，也該是依律將他們繩之以法，而不是幕后主使為了一己之私，草菅他們的性命！那那個(gè)管事和那個(gè)少爺呢，他們中毒了嗎？”

    沈恒道：“他們還好。都只知道我將他們和礦工們都關(guān)在縣衙大牢的，卻不知道進(jìn)了縣衙大牢后，他們還另有去處，飲食也都與礦工們不一樣。看來(lái)他們的內(nèi)jian也不過(guò)如此，連這都探知不到，所以只能在飲食上做手腳，看能不能僥幸成功?！?/br>
    季善忙道：“那他們一次沒(méi)能成功，豈不是肯定還會(huì)來(lái)第二次？得越發(fā)加強(qiáng)防范，還把盡快把內(nèi)jian給揪出來(lái)才是！”

    沈恒沉聲道：“我已經(jīng)讓蒲捕頭在查了，我還想把丁護(hù)衛(wèi)召回來(lái)，他可比縣衙所有捕頭捕快都能干多了，可案發(fā)地那里也離不得他。真的是太缺人了，離京城也真的太遠(yuǎn)了！”

    季善跟著嘆道：“是啊，正是需要用人的時(shí)候，偏最缺的也是人?！?/br>
    沈恒反過(guò)來(lái)寬慰她，“沒(méi)事兒的善善，如今更該著急的是他們，而不是我們，且我們已經(jīng)熬過(guò)一半多的時(shí)間了，剩下的時(shí)間也肯定能有驚無(wú)險(xiǎn)的度過(guò)，你就別擔(dān)心了，凡事有我呢！”

    季善輕輕擁住了他，“我最擔(dān)心的恰是你好嗎？答應(yīng)我，你一定要保護(hù)好自己，真到了萬(wàn)不得已之時(shí)，該妥協(xié)的也一定要妥協(xié)，不要硬扛，留得青山在，才能有柴燒，對(duì)不對(duì)？”

    “我會(huì)保護(hù)好自己的，善善你就放心吧，我們大好的日子且在后頭呢！”沈恒回抱住她，鄭重應(yīng)了，心里的焦灼與無(wú)力也總算淡了兩分，幸好還有善善陪著他、支持他，便是為了善善，他也一定要堅(jiān)持到底，絕不退縮！

    沈恒梳洗完換了衣裳，便又去了前衙忙活。

    余下季善憂心忡忡的，既惟恐又有什么壞消息傳來(lái)，又恨不能再有什么壞消息都只管放馬過(guò)來(lái)，看再壞還能壞到什么地步，能不能真將沈恒徹底打垮！

    如此到了傍晚，壞消息來(lái)了：那五個(gè)昏迷不醒的人犯也死了。

    季善心情霎時(shí)更壞了，八條人命，就算他們都是有罪的，死有余辜的，也不該是以這樣的方式死去；且一下死了八個(gè)人犯，還不知道莫府臺(tái)會(huì)以此大做什么文章呢，只怕這次就不是沈恒堅(jiān)持不移交案件和人犯，就能不移交的了。

    甚至沈恒的官職，指不定都要因‘失職、狂妄自大以致犯人大量死亡’之類的罪名，保不住了……

    季善惟有在心里一遍又一遍的祈禱，欽差大人你倒是快點(diǎn)兒，再快點(diǎn)兒啊，沈恒和博羅縣衙真的要承受不住了！

    季善都能想到的事，沈恒與周魯二位師爺自然也能想到，次日沈恒便寫了告罪文書，使人送去府衙告罪，同時(shí)請(qǐng)命莫府臺(tái)，希望能給他戴罪立功的機(jī)會(huì)，等他過(guò)些日子徹底把案件查得水落石出了、能結(jié)案了，一定第一時(shí)間把審案的流程文書、結(jié)案文書乃至證物和人犯，都一并移交給府衙。

    屆時(shí)再請(qǐng)上頭的大人們懲處他，‘無(wú)論是貶官丟官，還是其他懲處，下官都甘愿領(lǐng)受，絕無(wú)半句怨言！’

    言下之意，就是無(wú)論如何，案件他都會(huì)捏在手里，至少眼下是絕不會(huì)移交的。

    季善聽得沈恒這般強(qiáng)硬后，忍不住擔(dān)心道：“你這樣豈不是更要逼得他們狗急跳墻了？”

    沈恒點(diǎn)頭道：“我知道這樣一來(lái)，他們肯定會(huì)更急更慌，可我已經(jīng)別無(wú)他法，真讓他們把我的官職罷免了，甚至把我關(guān)押一段時(shí)間，誰(shuí)知道他們會(huì)如何顛倒黑白，粉飾太平？總歸無(wú)論如何，博羅縣令的大印我都不會(huì)交，我也不會(huì)離開博羅半步，且看他們還有什么招數(shù)吧！”

    心里很是后悔當(dāng)初為什么要帶了季善一并來(lái)博羅，不然當(dāng)日林護(hù)衛(wèi)回京時(shí)，他堅(jiān)持讓林護(hù)衛(wèi)將善善一并帶走，等到了安全的地方，林護(hù)衛(wèi)再將善善放下，先行趕去京城便是了，也好過(guò)如今只能著急后悔，說(shuō)什么都晚了……

    對(duì)方的招數(shù)很快又來(lái)了。

    博羅隔壁的龍池縣令因老母親過(guò)七十大壽，特意使了人來(lái)給沈恒送帖子，邀請(qǐng)沈恒攜夫人去赴宴，‘還望沈大人能賞臉前來(lái)，某必掃榻以待?！?/br>
    這種時(shí)候特意邀請(qǐng)沈恒登門赴宴，別說(shuō)極有可能就是莫府臺(tái)授意的，就算不是，沈恒也不敢去啊，一旦他離開了，誰(shuí)知道等他回來(lái)時(shí)，縣衙會(huì)不會(huì)已經(jīng)易主了，所有人證物證也全部被送走了？

    何況，他指不定路上還會(huì)出個(gè)什么“意外”，根本回不來(lái)了……

    沈恒遂只備了厚禮，讓浚生替他跑了一趟龍池縣衙，說(shuō)自己轄下發(fā)生了大案，實(shí)在抽不開身前往道賀，還望龍池縣令千萬(wàn)見諒，日后得閑了一定去給老夫人請(qǐng)安賠罪云云。

    只是這樣不痛不癢的招數(shù)，雙方都知道不過(guò)是序曲前奏罷了。

    果然沒(méi)過(guò)幾日，穂州的通判帶人親自趕到了博羅。

    見了沈恒便說(shuō)他是奉命來(lái)接替沈恒暫代博羅縣令一職的，讓沈恒交出縣令官印，至于沈恒本人，雖因是朝廷命官，只有吏部有資格罷免，莫府臺(tái)卻已經(jīng)具本進(jìn)京了，所以先將沈恒以‘失職失察’之罪，押送到穂州，只等吏部的批文下來(lái)，立刻發(fā)落。

    沈恒卻怎么可能聽命配合，他九十步都走完了，最后十步自然更是得咬牙堅(jiān)持走完，以免功虧一簣了。

    因與通判道：“下官依律行事，不知罪從何來(lái)？反倒下官轄下的案件府臺(tái)大人如此關(guān)心，到底是因?yàn)閻圩o(hù)下官年輕，還是另有原因？不管是前者還是后者，請(qǐng)恕下官暫時(shí)都不能移交案件，更不能交出縣令大印。案子是在下官任內(nèi)發(fā)生的，下官當(dāng)然得查清了，覺(jué)得能結(jié)案了，才稟告府衙和府臺(tái)大人；或者下官實(shí)在辦不了了，才求助府臺(tái)大人?？扇缃瘢讣置鬟€疑點(diǎn)重重，下官也并未向府衙求助，何以府臺(tái)大人一再想要接手案件，甚至還要直接奪了下官的官?。俊?/br>
    “下官早已說(shuō)過(guò)，等案子了了，無(wú)論任何懲處，下官都心甘情愿領(lǐng)受，絕無(wú)半句怨言，所以如今只能‘將在外而軍令有所不受’了；且案子已經(jīng)進(jìn)展到一半，就跟打仗打到一半了，卻臨時(shí)要換主帥一樣，肯定是于案件不利的。所以還請(qǐng)通判大人盡快折返穂州吧，等案子結(jié)了，下官再當(dāng)面向您賠罪。”

    通判雖因向來(lái)與莫府臺(tái)走得近，知道一些事，卻只是皮毛，最核心的根本不知道，不然早就獨(dú)善其身，說(shuō)什么也不會(huì)走這一趟了。

    見沈恒仗著穂州與博羅相距甚遠(yuǎn)，接連兩次拒絕移交案件便罷了，如今自己都站到他面前了，自己品秩也比他高了足足三級(jí)，竟還是如此的桀驁不馴，臉色便難看了起來(lái)。

    想當(dāng)年他剛?cè)牍賵?chǎng)時(shí)，上峰的話那就是金科玉律，從來(lái)一句都不敢違背的，這才多少年頭呢，世道就變了，初入官場(chǎng)、連腳跟都還沒(méi)真正站穩(wěn)的小年輕就敢如此的目中無(wú)人了？

    怪道都說(shuō)“初生牛犢不怕虎”呢，等回頭撞他個(gè)頭破血流，就知道厲害了！

    不過(guò)通判也沒(méi)有仗著官大、品秩高，就與沈恒硬來(lái)。

    一來(lái)他也已經(jīng)知道沈恒不是沒(méi)有靠山的人了，恰恰他在京城都是有說(shuō)得上話兒的靠山的，本人又是皇上親點(diǎn)的探花，真正的天子門生，萬(wàn)事留一線，日后才好相見。

    二來(lái)，沈恒一個(gè)小小的縣令，就敢如此與上峰公然作對(duì)，必定是真得了理，且還是大理，才敢如此不饒人；且他覷著府臺(tái)大人這些日子以來(lái)的心情和行事章法，也顯然不是什么小問(wèn)題，因而頗有些做賊心虛的意味，——他可不想回頭莫名其妙就被卷了進(jìn)去，貶官降職還罷了，若是連身家性命都一并給賠上了，豈非太冤了？

    所以通判走這一趟也并非就是不愿獨(dú)善其身了，實(shí)在是莫府臺(tái)到底是他的上峰，他不敢與之對(duì)著來(lái)，那便走個(gè)過(guò)場(chǎng)唄，都是在宦海沉浮的人，誰(shuí)還能沒(méi)有幾分自己的生存智慧了？

    橫豎是沈恒死活不肯從命的，府臺(tái)大人要怪、要恨，也該是先恨沈恒，他至多也不過(guò)就落一個(gè)“辦事不力”的罪名而已。

    于是在與沈恒又交涉了幾個(gè)回合后，見沈恒都是毫不相讓，毫不畏懼；而他自己雖也帶了不少人，卻“強(qiáng)龍難壓地頭蛇”，真來(lái)硬的，只怕也未必是對(duì)手……通判遂一怒之下，拂袖而去了。

    沈恒確定通判是真出了博羅城，踏上了回穂州的路，方擦著額頭的汗，暫時(shí)松了一口氣。

    看來(lái)通判應(yīng)當(dāng)是沒(méi)有涉事其中的，但肯定整個(gè)穂州的官場(chǎng)都已多少瞧出幾分問(wèn)題來(lái)了，所以通判才會(huì)來(lái)得洶洶，卻去得匆匆……也是，這么大的事，莫府臺(tái)哪敢輕易是個(gè)人就告訴的？走漏了風(fēng)聲可就完了，且多個(gè)人，自己豈不是就要少分一杯羹呢？

    虧得莫府臺(tái)是派的通判來(lái)，這一來(lái)一回的，至少又為他爭(zhēng)取到了大半個(gè)月的時(shí)間。

    不過(guò)諒莫府臺(tái)也不敢親自前來(lái)，不然就真是禿子頭上的虱子，明擺著告訴全穂州的人，他有問(wèn)題，且是大問(wèn)題了，看來(lái)這離得遠(yuǎn)雖壞處多多，卻也不是全無(wú)好處的。

    季善聽得通判離開了，也替沈恒大大松了一口氣。

    他這些日子實(shí)在承受了太多的壓力了，要是換個(gè)人，沒(méi)準(zhǔn)兒瞧得是通判親自蒞臨，便再撐不住了，他卻還是生生給撐住了，實(shí)在是好樣兒的！

    只是時(shí)間怎么就過(guò)得這么慢啊，每過(guò)一天，都跟過(guò)一年那么漫長(zhǎng)似的，到底欽差什么時(shí)候才能到？就不能等她明天一睜開眼，就已經(jīng)是十天半個(gè)月后，欽差也已經(jīng)到了嗎？

    在季善的度日如年中，時(shí)令到底還是進(jìn)了十一月，博羅一年當(dāng)中不冷不熱，最好最舒服的時(shí)節(jié)。

    （寫在題外的一些話，因?yàn)檫@段話太長(zhǎng)了，題外話裝不下，放在公眾章節(jié)里又怕大家可能不會(huì)點(diǎn)開看，所以只能放這里了，一共七百字，后面我會(huì)補(bǔ)給大家的：

    這段時(shí)間——確切的說(shuō)，應(yīng)該是今年以來(lái)，狀態(tài)心態(tài)一直都很不好，因?yàn)榘l(fā)生了很多事，也承受了來(lái)自方方面面的壓力，當(dāng)然，主要還是經(jīng)濟(jì)方面，畢竟都知道生存也好，生活也好，都是建立在經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之上的。

    曾幾何時(shí)，我和基友們都以為寫文是能寫一輩子的，既能做自己喜歡的事，又能養(yǎng)活自己，真的太幸運(yùn)太幸福了……沒(méi)想到真的只是眨眼之間，忽然寫文就連溫飽都難了。

    來(lái)自其它平臺(tái)的流量沖擊，來(lái)自網(wǎng)站的一次次作，現(xiàn)在通篇都找不到本站的文，幾乎全是外站的了，本站的文想有個(gè)推薦，比登天還難；而沒(méi)有推薦，就意味著沒(méi)有收入，連載沒(méi)有，那么多完結(jié)文，也天天全是0……偏偏房貸保險(xiǎn)一分不能少，孩子也一天天大了，花錢的地方與日俱增，一家人還要吃穿用度，還有雙方父母要贍養(yǎng)。

    想去找工作，把寫文當(dāng)兼職吧，又發(fā)現(xiàn)各行各業(yè)對(duì)我這樣三十幾歲，已經(jīng)好幾年沒(méi)上過(guò)班的人實(shí)在各種不友好，尤其今年還因?yàn)橐咔榈脑?，本?lái)大環(huán)境也不好，于是主觀原因客觀原因之下，中年危機(jī)竟這么早就來(lái)了，一度都想過(guò)要去擺地?cái)們毫?，笑著哭…?/br>
    所以焦慮得大半夜大半夜的睡不著，身體出各種問(wèn)題，白頭發(fā)一下子冒了出來(lái)，每天都處于極度的焦躁恐慌中，自然文也寫不好了，明明想得好好的，構(gòu)思得好好的，卻怎么也寫不出自己要的來(lái)，跟自己的構(gòu)思更是相去甚遠(yuǎn)。

    以致一開始是真顧不上看大家的留言，后來(lái)就是不敢看了，經(jīng)常也是很想哭，但又哭不出來(lái)，真的結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)體會(huì)了一把什么叫欲哭無(wú)淚……

    所以更要感謝親親們能支持到現(xiàn)在，包括已經(jīng)沒(méi)再追文了的親親，我也一樣感謝，更要感謝支持了我這么多年的一些老讀者們，我會(huì)爭(zhēng)取盡快調(diào)整好狀態(tài)的，不管怎么說(shuō)，也要善始善終，把文寫完，至于完結(jié)后的路，也只能到時(shí)候再去想了。

    但能確定的是，寫文我肯定還是不會(huì)放棄，肯定還是要寫一輩子的，因?yàn)槭钦娴臒釔郏⑶視?huì)一直熱愛下去，謝謝大家聽我嘮叨，更謝謝大家的支持了，鞠躬感謝o(*￣︶￣*)o）