第44章荊州

    荊州城的冷氣還沒(méi)褪去,哪怕頭頂著太陽(yáng)，也有幾分陰寒氣。

    比天氣還冷的,是那一張張全無(wú)生機(jī)的人臉,唯有酒館里熱鬧一些，充斥著天南海北的罵詞，有些刺耳。

    老板娘掐著腰站在門口,大聲喊了句什么。

    沒(méi)人理她，她便拿起掃帚，將一個(gè)光天化日之下脫起衣服的醉漢趕了出去，嘴上“呸”了一聲。

    誰(shuí)也沒(méi)來(lái)制止這位光膀子的醉漢在街上張牙舞爪地耍酒瘋，城里的巡防治安已經(jīng)形同虛設(shè)，來(lái)往人們都疲于奔命,出門在外的婦人和小娘子們只是蒙著眼躲開(kāi)，并未大驚小怪。

    穿灰衣的老掌柜將一個(gè)青衣男子引進(jìn)酒館旁邊的藥鋪，笑著道：“讓小嚴(yán)老板見(jiàn)笑了,現(xiàn)在就沒(méi)有不亂的地方?！?/br>
    說(shuō)著剛欲將門關(guān)上，外面就傳來(lái)一陣馬蹄聲?！靶?yán)老板”伸手?jǐn)r了攔門,只見(jiàn)過(guò)往行人紛紛躲避，一幫粗布麻衣的漢子縱馬而過(guò)，直奔遠(yuǎn)處而去。

    行人們?cè)缫蚜?xí)慣,慌亂過(guò)一陣后，便紛紛回家，有人沿路喊著：“山匪又來(lái)了！”

    酒館老板娘支使人把那耍酒瘋的漢子拉進(jìn)去，鎖了門,灰衣掌柜也道：“咱們也先關(guān)門吧?！?/br>
    “小嚴(yán)老板”點(diǎn)了點(diǎn)頭，松開(kāi)手，掌柜立刻關(guān)上門，又從桌子底下抽出幾把武器，立在柜子邊上，方便取用。

    說(shuō)是武器，其實(shí)也就是棍棒、菜刀、鐵瓢一類的，那菜刀鈍得很，能切藥材就不錯(cuò)了，別指望能砍死人。

    掌柜給客人倒了熱水，苦笑道：“也沒(méi)什么茶葉，這年頭，手頭拮據(jù)得很?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系，水就夠了?！?/br>
    兩人坐下來(lái)，掌柜又道：“小嚴(yán)老板，你這袍子看起來(lái)貴，待會(huì)可千萬(wàn)莫出去，等他們出城了你再走?！?/br>
    “小嚴(yán)老板”故作好奇地問(wèn)道：“這幫山匪是什么來(lái)頭？竟敢大白天明目張膽地往城里闖？”

    掌柜苦笑著嘆了一聲：“小嚴(yán)老板有所不知，咱這剛換過(guò)知州，新來(lái)這個(gè)是個(gè)懦弱不頂事的，除了守著府衙那一畝三分地，別的什么也不管。”

    “上一個(gè)知州莫非是犯什么事了？”

    “這倒不是。小嚴(yán)老板應(yīng)當(dāng)知道去年岳州、潭州大水的事，當(dāng)時(shí)死了不少人，活下來(lái)的沒(méi)有糧食，許多災(zāi)民就往荊州來(lái)了，上一個(gè)知州當(dāng)時(shí)關(guān)了城門，不讓他們進(jìn)來(lái)，那些人就在城外活活餓死，也有為了搶食爭(zhēng)斗而死的。后來(lái)有一部分人轉(zhuǎn)道去了別的地方，還有一部分直接上山做了山匪?！闭乒裣肫鹆耸裁此频?，臉色不禁黯淡了些。

    “小嚴(yán)老板”見(jiàn)狀，接了話茬引他繼續(xù)說(shuō)下去：“難不成這知州是被山匪殺了？”

    “正是?！闭乒竦?，“其實(shí)那知州也不是什么壞人，那些災(zāi)民可憐是可憐，可那都是餓瘋了的，放進(jìn)城來(lái)吧，先不說(shuō)荊州有沒(méi)有那么多糧食，就說(shuō)他們?nèi)f一到平民家里去搶吃的怎么辦？說(shuō)到底，還是狗皇帝不管的錯(cuò)，咱們這上頭分明有正主，可怎么……活得跟亂世似的呢？”

    “小嚴(yán)老板”一時(shí)沉默。

    去年岳潭大水，南晉朝廷卻連賑災(zāi)也沒(méi)有，潭州還好些，大水先過(guò)岳州，有了預(yù)警，所以只是莊稼房屋被淹，人沒(méi)死多少，逃出來(lái)的人還能北上南下找條活路。

    而岳州卻是死傷頗多，許多人不愿意拋下受傷的家人，又盼著朝廷能發(fā)糧，留在了城里，結(jié)果沒(méi)多久就發(fā)了瘟疫。

    瘟疫一發(fā)，朝廷便派了一只軍隊(duì)來(lái)，本以為是救命的，卻沒(méi)想到他們從外面堵上了城門，將岳州團(tuán)團(tuán)圍住，讓百姓們?cè)诶镱^自生自滅，等他們餓死病死，再一把火燒了個(gè)干凈。

    掌柜繼續(xù)道：“后來(lái)荊州封城太久，商人都抗議了，去年收成不好，都指著糧商活，知州只能開(kāi)城門，結(jié)果第二天，山匪們就半夜闖到知州家，把人給殺了。幸好咱們這離邊城近，而且跟北齊通著商呢，朝廷不會(huì)不管，后面就派了新知州過(guò)來(lái)，新知州自然就不敢管事了?！?/br>
    “小嚴(yán)老板”奇道：“朝廷命官被殺，朝廷怎么也不派些人來(lái)繳匪？”

    掌柜搖搖頭道：“沒(méi)辦法，現(xiàn)在到處都有山匪，哪里管得過(guò)來(lái)，而且這幫山匪其實(shí)也就是指望活命而已，他們不搶貧苦老百姓，專門盯著衙門還有那些富商搶，百姓只要避著點(diǎn)，就出不了什么大事，朝廷只能睜一只眼閉一只眼唄?！?/br>
    過(guò)了一會(huì)兒，兩人又聊回到正事上。

    掌柜本以為這個(gè)人找上他，只是備一點(diǎn)藥材，卻沒(méi)想到鋪?zhàn)永锼惺Ｏ碌乃幉乃及恕?/br>
    掌柜高興得不得了，連聲道：“小嚴(yán)老板真是闊氣，真是闊氣！”

    青衣青年笑笑道：“還得麻煩掌柜的把這些藥材列個(gè)單子出來(lái)，每種都稱一稱斤兩，裝的也要仔細(xì)些，我們要帶走的，可不能受了潮?！?/br>
    “這是自然，您放心?！闭乒癫蛔杂X(jué)用上了敬稱，“咱們這藥材雖然是去年的了，可都還好著呢，我這兒有家傳的法子，保準(zhǔn)讓藥材不受潮，您等上三日，直接帶著人來(lái)取，到時(shí)候保準(zhǔn)都給您包好?！?/br>
    “小嚴(yán)老板”沒(méi)把他的話當(dāng)真，掌柜這是把他當(dāng)成初涉商界的公子哥兒哄呢，防潮的法子多得是，哪來(lái)什么家傳不家傳，這種辦法又藏不住。

    他也沒(méi)戳穿，很爽快地付了一半的定金。

    “掌柜也不用這么著急，我手底下的管事就住對(duì)面那條街的順和客棧，唯一的天字房便是了，掌柜準(zhǔn)備好了，直接去那兒遞個(gè)口信，讓他們來(lái)取便是。”

    這是在提醒掌柜，他的人在這里盯著呢，別想拿了銀子就跑。