見(jiàn)眼前半面銀質(zhì)遮面的女君無(wú)吩咐，這才規(guī)矩的退下。

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    大堂內(nèi)的討論一聲蓋過(guò)一聲，因了學(xué)子中，來(lái)了位領(lǐng)頭人，此女乃金陵城育德書(shū)院第一人，定遠(yuǎn)侯府嫡長(zhǎng)女周懷瑾。

    雖出生士族，卻比大部分紈绔無(wú)能的世家女更為優(yōu)秀，乃拙玉中的寶珠。從小詩(shī)詞歌賦，六藝精通。被奉為金陵城第一才女。

    倘若不是一年前柳蒼云的文章問(wèn)世，蜚聲四海。這天下第一才女的稱(chēng)呼，便得落于此人身上。

    明年二月的會(huì)試，周懷瑾與柳蒼云同時(shí)下場(chǎng)，是以有人拿兩人做比，一人乃寒門(mén)子弟第一人，一人公侯之后，詩(shī)文精通。

    若兩人一并下場(chǎng)，明年的會(huì)試角逐，便是寒門(mén)與士族間的較量，令人尤為期待。

    自周懷瑾出現(xiàn)在茶樓后，原本鬧哄哄的大堂，逐漸有序起來(lái)。

    她主動(dòng)拋出關(guān)于旱災(zāi)該如何救治的論題，在場(chǎng)學(xué)子們因了她的身份與學(xué)識(shí)，有序的就旱災(zāi)救治之事兒逐一發(fā)表觀點(diǎn)，闡述救災(zāi)賑災(zāi)之法。

    眾人擁簇著周懷瑾，討論聲一聲蓋過(guò)一聲。

    “學(xué)生以為，朝廷應(yīng)開(kāi)源節(jié)流，加大拯災(zāi)糧餉，由當(dāng)?shù)毓俑畬?duì)救災(zāi)糧統(tǒng)一發(fā)放?！?/br>
    “李君此言差矣，我朝每年旱澇災(zāi)害多地俱有發(fā)生。倘若只靠朝廷開(kāi)源節(jié)流……定不是長(zhǎng)遠(yuǎn)之策……”

    ……

    眾人爭(zhēng)論不休。

    周懷瑾眸光微閃，她抬眸覷了一眼二樓雅間，她的位置正好對(duì)著雅間“蘭”字包廂，從雅間打開(kāi)的窗口處，隱約能見(jiàn)著一片正紅色的衣角。

    眼底印上那抹紅色衣衫，她唇邊勾出一抹貪戀的笑，很快又迅速的將之收斂。

    回神兒，不動(dòng)聲色的側(cè)身，沖著身后的年輕女伴使了個(gè)眼色。

    年輕女子心領(lǐng)神會(huì)，上前一步，對(duì)眾學(xué)習(xí)拱手道：“諸位說(shuō)的句句在理，歷來(lái)洪澇旱災(zāi)皆是朝廷難事。我等皆是愚見(jiàn)，卻不知周君有何高見(jiàn)？”

    柳冬恭謹(jǐn)?shù)霓D(zhuǎn)頭，對(duì)周懷瑾眨眼問(wèn)道。

    柳冬乃周懷瑾身邊狗腿跟班，自?xún)赡昵叭氲糜聲?shū)院讀書(shū)，因了學(xué)識(shí)有限，家中貧寒，在書(shū)院內(nèi)步履維艱。后為了出人頭地，攀上定遠(yuǎn)侯府世女，伺候身側(cè)，境遇這才將將好轉(zhuǎn)。

    她此話一出，眾人的視線皆聚集于周懷瑾身上。

    連聲問(wèn)道：“周君有何高見(jiàn)？”

    周懷瑾柳葉眼含著絲溫潤(rùn)的笑，她拱手，緩聲謙虛道：“諸位大才，瑾莫不能比。既諸位詢(xún)問(wèn)，若以我愚見(jiàn)。洪澇解決之要，一則應(yīng)務(wù)民于農(nóng)桑，薄賦斂，廣蓄積，以實(shí)倉(cāng)廩。再之，應(yīng)修堤壩，通溝渠，行水潦，安水臧，以預(yù)防為主?！?/br>
    此話一出，眾人沉思片刻，臉上俱是欽佩之色。

    紛紛拱手，欽佩贊賞。

    “周世女大才，吾等弗如。”

    “周君此計(jì)絕妙！”

    “端的是天下第一才女，此計(jì)應(yīng)獻(xiàn)與朝廷，萬(wàn)民莫不感激女君吶！”

    ……

    被眾人一番吹噓，周懷瑾臉上的笑意更甚。

    她抬眸故作不經(jīng)意的瞟了一眼二樓雅間，臉上意氣風(fēng)發(fā)，洋洋得意。

    卻不料，人群中忽然發(fā)出一聲恥笑，眾人尋聲望去。

    人群中走出一位女君，身著一襲蔥綠素面杭綢棉衫，外罩嫩黃披風(fēng)。

    應(yīng)是剛從茶樓外進(jìn)來(lái)，身上帶著冬雨的濕氣。

    她粗眉上挑，越過(guò)眾學(xué)子，輕佻的打量了一眼周懷瑾，敘舊道：“兩年不見(jiàn)，世女別來(lái)無(wú)恙。方才聽(tīng)人在議論洪澇，所言之詞，甚是熟悉，便上前看看是不是在下同窗柳蒼云，卻沒(méi)想到是你吶……沒(méi)想到你竟然將蒼云那本《天下山川治理章則》書(shū)籍里關(guān)于旱災(zāi)治理解決方法，倒背如流。端的是對(duì)蒼云欽佩有加。”

    她唇邊帶著笑，可笑意卻不達(dá)眼底。雖說(shuō)出的話含蓄有禮，語(yǔ)氣卻似譏似嘲，滿眼輕蔑。

    拿他人觀點(diǎn)化為己用，為自己進(jìn)入官場(chǎng)造勢(shì)，此乃文人大忌。

    周?chē)膶W(xué)子猶豫了一瞬間，不由紛紛退后一步。

    其中有不少女君，俱是讀過(guò)那本《天下山川治理章則》，如今經(jīng)人點(diǎn)撥，仔細(xì)回想。方才周懷瑾那一番治理旱災(zāi)的言論，哪里是她自己主張，分明是照搬書(shū)中解決方法。

    這會(huì)兒看向她的眼神，多多少少帶了絲疏離。

    文人最重品行，卻原來(lái)金陵城第一人，原是這幅……德行，端的是名不副實(shí)。

    周懷謹(jǐn)神色忽青忽白，她長(zhǎng)身而立的站在人群正中，心中怒不抑。

    倘若只是普通人拿此反駁，她尚且有辦法收拾她。

    只可惜，此女身份特殊，乃德高望重、三朝元老賈太傅嫡長(zhǎng)女。

    賈太傅兩年前歸隱田居，但滿朝文武，半數(shù)皆是其學(xué)生，在朝堂之中聲望極高。

    倘若她以勢(shì)壓人，不僅將遭金陵城學(xué)子的聲討，朝堂內(nèi)清流一脈文官怕是明日早上便要參她定遠(yuǎn)侯府一本。

    周懷瑾仔細(xì)權(quán)衡利弊，半晌方暗自吞了這番啞巴虧。

    卻不料，一直跟隨在她身后的柳冬突然上前一步，滿臉不悅的沖著來(lái)人，拔高聲量，呵斥道：“你是何人？膽敢如此放肆與周君說(shuō)話？”

    以往跟著周懷瑾，柳冬狐假虎威，在寒門(mén)學(xué)子中以勢(shì)壓人的事兒做的多了。

    此番見(jiàn)有人挑事，當(dāng)仁不讓?zhuān)ι矶?。全然沒(méi)有注意到身后世女灰灰沉沉的臉。

    賈子云掩嘴輕笑，她越過(guò)柳冬的肩側(cè)看向周懷瑾，一臉不贊同的嘆道：“世女這些年，不僅德行有虧。這尋找下人的眼光也越來(lái)越差。就這等沒(méi)規(guī)矩的奴才，主子尚且沒(méi)有發(fā)話，也敢出來(lái)質(zhì)問(wèn)？”

    “你……”柳冬氣的發(fā)抖，她這些年跟在周懷瑾身側(cè)，鞍前馬后。但因了周世女的身份，在育德書(shū)院，狐假虎威，被人尊稱(chēng)一聲“柳女君”，如今又托定遠(yuǎn)侯府的關(guān)系，得了一舉人的身份。金陵城內(nèi)平民百姓無(wú)人敢言語(yǔ)無(wú)狀，稱(chēng)她為奴才。

    事及讀書(shū)人的身份，柳冬怒目圓瞪，張嘴便要爭(zhēng)辯一番。

    卻不料，眼前徒然橫亙一只手。一巴掌快很準(zhǔn)的扇在她的臉上，她的臉順勢(shì)歪倒至一側(cè)。

    柳冬捂著鈍痛的臉頰，抬眸，便見(jiàn)周世女陰沉的目光。原本心中生出的戾氣，頃刻消失。

    周懷瑾一腳踹在她的腹中，怒斥道：“狗東西，賈師嫡女也是你能斥責(zé)的？”

    她說(shuō)完看也不看她，對(duì)著賈子云拱手：“兩年不見(jiàn)，子云遠(yuǎn)在嶺南一切可好？為姐甚是掛念。”

    周懷瑾笑的溫潤(rùn)如玉，這會(huì)兒與賈子云寒暄，卻絕口不提方才借他人文章為己用之事，臉皮之厚堪比城墻。

    賈子云冷哼出聲，考量到需給定遠(yuǎn)候府留下三分薄面。

    這才轉(zhuǎn)身，沒(méi)有繼續(xù)為難于她。左右在場(chǎng)的學(xué)子俱不是傻的，這會(huì)兒看向周懷瑾的眼神，雖不敢明目張膽的輕蔑，卻皆是疏離。

    ――

    賈子云因了是賈太傅嫡女身份，此刻在一眾學(xué)子中萬(wàn)眾矚目，被一眾貢生團(tuán)團(tuán)圍住，請(qǐng)教文章，一時(shí)半刻，卻是脫不開(kāi)身。

    她隔得老遠(yuǎn)看了一眼窗口的方向，柳長(zhǎng)寧似身后長(zhǎng)了眼睛，回頭，對(duì)她頷首示意。

    賈子云得了首肯，拿起周?chē)f上前來(lái)的文章經(jīng)意，仔細(xì)品讀。

    茶樓內(nèi)文人學(xué)子，探討聲愈發(fā)火熱。

    柳長(zhǎng)寧在方桌上淺酌兩杯茶水，見(jiàn)好友一時(shí)脫不了身，起身去了茶樓后院。

    后院有一方蓮池。

    金陵城小雪過(guò)后，天氣尤為寒冷，蓮池上結(jié)著一層細(xì)細(xì)的薄冰。

    柳長(zhǎng)寧攏緊身上的披風(fēng)站在廊亭內(nèi)，托腮看向不遠(yuǎn)處的蓮池。

    天氣寒冷，呼出的氣息凝成一層白霧，透過(guò)層層白霧，看蓮池，朦朧如仙境。

    她若有所思的定在蓮池中，視線卻沒(méi)有焦距。

    若她方才沒(méi)有看錯(cuò)，歸云茶樓偏門(mén)處?？康能?chē)架，幾乎全是帶有家族標(biāo)識(shí)的馬車(chē)。

    方才大堂中，一應(yīng)學(xué)子爭(zhēng)論不休。二樓雅間的士族貴人，與據(jù)說(shuō)將要考察學(xué)子文章的鎮(zhèn)南王君俱都沒(méi)有露面。

    此番估摸著坐在雅間考察這屆貢生的言行。

    樓上的人觀察樓下的人，樓下的人卻仿若未知。

    寒門(mén)學(xué)習(xí)削尖了腦袋，想要博得位高權(quán)重、達(dá)官貴人的看重，卻不知只是他們手中博弈的棋子。

    撲面而來(lái)的涼風(fēng)灌入領(lǐng)口，柳長(zhǎng)寧不由打了個(gè)哆嗦。

    她將蔥白的細(xì)指收入袖口，手指卻已是凍的僵直。

    茶樓內(nèi)因了燒了炭火爐，屋內(nèi)暖和，待久了，卻極為憋悶。

    加之被樓上雅間內(nèi)的視線來(lái)回打量。她雖遠(yuǎn)遠(yuǎn)的坐著，卻偶爾也有一兩道探究的視線落于身上。

    柳長(zhǎng)寧本就不打算加入任何勢(shì)力，對(duì)于這樣肆無(wú)忌憚，待價(jià)而沽的視線，便尤為不耐。

    此刻站在廊亭，空氣清晰，遠(yuǎn)處蓮池隱約若現(xiàn)，倘若不是這具身體畏寒，多待上半個(gè)時(shí)辰也尚可。

    金陵城的冬風(fēng)尤為刺骨，柳長(zhǎng)寧再次打了個(gè)哆嗦。

    她算了算時(shí)辰，心中暗忖，倘若賈子云這會(huì)兒依舊沒(méi)有脫身，在柜臺(tái)之上留個(gè)地址，日后再聚。

    正欲轉(zhuǎn)身離開(kāi)，游廊不遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一道溫柔熟稔的嗔怪：“天氣如此冷，蒼云為何不去樓內(nèi)待著？”

    柳長(zhǎng)寧側(cè)眸，遠(yuǎn)處的女子身著一襲黃色鑲邊寶藍(lán)撒花緞面豎領(lǐng)棉袍，衣領(lǐng)高高豎起，烏發(fā)被一只青碧簪束于腦后。

    她身材纖長(zhǎng)，腰帶束身，顯出勁瘦的腰身。

    此刻丹鳳眼含著絲繾綣柔光，豐唇勾出一抹熟稔的弧度。

    來(lái)人越走越近，待走至近前，眼疾手快的將手中的紫金浮雕暖爐塞入柳長(zhǎng)寧的懷中。

    旌寰從臂彎取下大氅，抖開(kāi)，做勢(shì)便欲為眼前之人披上，卻被她錯(cuò)開(kāi)腳步，堪堪躲過(guò)。

    懷中的手爐讓指尖的冰冷稍稍退散，柳長(zhǎng)寧愣了一瞬，撩開(kāi)眼皮，清凌凌的杏眸看向來(lái)人，將手中的暖爐托了托，致謝道：“多謝閣下。”

    她的視線落在來(lái)人手中展開(kāi)的大氅上，古怪的看了她一眼，聲音清冷：“在下正欲打算回茶樓，您的衣物便不必了。你與我非親非故，受您暖爐，已是僭越?！?/br>
    聽(tīng)了此話，旌寰落寞一閃而逝，她展唇苦笑點(diǎn)頭，將大氅披在自己身上。

    側(cè)頭溫聲道：“蒼云倘若覺(jué)得僭越便罷，可萬(wàn)不能與為姐客氣。你我往日雖未見(jiàn)過(guò)面，這些年，拜讀了你的文章，為姐便一直引以為知己?！?/br>
    柳長(zhǎng)寧狐疑的看著她，眼前的女君眉目清正，五官深邃，衣著華服，一眼便知非富即貴。

    如今仔細(xì)打量，記憶回籠。她竟與此人確有兩面之緣，當(dāng)年花石鎮(zhèn)，那位被侍衛(wèi)擁護(hù)的貴女君。

    可除了當(dāng)年偶遇過(guò)兩次外，她與此人并無(wú)交集。

    更遑論，她如今面容大變，別說(shuō)此人，即便與便宜夫郎面對(duì)面，他也未必能將她認(rèn)出。

    柳長(zhǎng)寧蔥白的手指尖剮蹭著紫金浮雕暖爐，眸中幽光一閃而逝。