雞鳴之后，包拯起床更衣，和公孫策一起去飯廳見(jiàn)了裴元。

    公孫策一夜沒(méi)睡，裴元看起來(lái)也像是一夜沒(méi)睡，垂頭喪氣，十分萎靡。

    見(jiàn)到包拯和公孫策后，他略略一點(diǎn)頭：“兩位，請(qǐng)用早飯吧?！?/br>
    公孫策寬慰道：“裴大人，不必如此驚慌。你要這樣想，現(xiàn)在整個(gè)應(yīng)天府都是襄陽(yáng)王黨羽，只有你不是，將來(lái)官家清算襄陽(yáng)王一黨，發(fā)現(xiàn)整個(gè)應(yīng)天只有裴大人你一個(gè)人棄暗投明，一定會(huì)對(duì)你網(wǎng)開(kāi)一面。就算暫時(shí)貶到雷州，也還是有機(jī)會(huì)重得圣寵的嘛。”

    裴元嘆氣道：“但愿如此罷。”

    話音剛落，隱隱聽(tīng)得街上一片嘈雜之聲。

    裴元皺眉：“這是怎么回事？因何在府衙外喧嘩？”

    對(duì)一個(gè)家仆道：“你去外面看看是怎么回事。”

    家仆領(lǐng)命而去，不一會(huì)兒，匆匆地回來(lái)：“大人，轉(zhuǎn)運(yùn)使霍大人在府外求見(jiàn)包大人?！?/br>
    “什么？”裴元一驚：“他來(lái)做什么……他怎么知道包大人在我府內(nèi)？”

    又想到，包拯昨日在府衙查賬，再?zèng)]出去過(guò)，想也知道，包拯在他家里。

    可是霍芳為什么要見(jiàn)包大人？

    霍芳可是襄陽(yáng)王的心腹，和他這種邊緣人物不一樣。就在昨天，霍芳還跟襄陽(yáng)王一起在王府飲宴。

    難道說(shuō)，襄陽(yáng)王要對(duì)包拯下手了？

    他面色慘白：“包大人，你看……”

    他剛剛對(duì)包拯透露了襄陽(yáng)王的秘密，若此時(shí)襄陽(yáng)王抓住了包拯，包拯將他供了出來(lái)……

    包拯道：“不急?！?/br>
    “就說(shuō)本府尚未起身?！?/br>
    此時(shí)天色尚早，還能如此搪塞過(guò)去。

    就算霍芳要硬闖，應(yīng)天府的衙役也能抵擋一陣。只要拖到了中午，展昭帶著圣旨回來(lái)……

    那家仆猛地?fù)u頭：“霍、霍大人說(shuō)，一定要見(jiàn)包大人。若包大人不見(jiàn)他，他就硬闖進(jìn)來(lái)。”

    包拯皺眉：“那就叫他硬闖！本官不見(jiàn)他，就是不見(jiàn)！”

    霍芳是襄陽(yáng)王的爪牙，見(jiàn)他一定不懷好意。

    “可是，他帶著兵呀！”

    那家仆快要哭了：“好多的兵，把整個(gè)府衙都圍住了?；舸笕苏f(shuō)，無(wú)論如何，今日他一定要見(jiàn)到包大人?！?/br>
    包拯也是一驚，難道這些都是襄陽(yáng)王豢養(yǎng)的私兵？隨即想到霍芳身為轉(zhuǎn)運(yùn)使，原本就統(tǒng)帥著一些兵馬?？苫舴际窍尻?yáng)王的心腹，這些兵馬與襄陽(yáng)王的私兵又有什么區(qū)別？

    公孫策對(duì)那家仆道：“你先別急，好好回憶回憶，外邊究竟有多少人？”

    家仆急得說(shuō)不出話，伸手比劃：“那么多！那么多！”

    公孫策微笑：“別急。你出了府門(mén)，門(mén)外一定站著霍大人了。那些士兵是將霍大人圍了起來(lái)嗎？”

    家仆搖頭：“不是。他們站在霍大人身后。手里還拿著火把。”

    火把？

    公孫策道：“你看那些士兵，是站成了幾排？”

    家仆道：“只有一排，但每個(gè)人手里都有火把。還拉著好大的一輛車，車?yán)锒阎娜遣癫?。?/br>
    裴元驚疑不定：“這個(gè)霍芳，他要做什么？大白天的，拿什么火把？難道他要將我們活活燒死在府里？”

    公孫策問(wèn)：“那火把是點(diǎn)燃的還是沒(méi)點(diǎn)燃的？”

    家仆道：“是沒(méi)點(diǎn)燃的?！?/br>
    公孫策笑了：“裴大人，莫慌?；舸笕巳羰窍霟涝蹅儯尾粚⒒鸢腰c(diǎn)燃，顯得更駭人些呢？”

    裴元滿頭大汗：“可霍芳此人行事詭譎……”