少年只好收回腳，杵在距離謝厭數(shù)丈遠(yuǎn)的地方，捏緊刀柄與戒尺，低聲回答方才那幾個(gè)問(wèn)題。

    “不錯(cuò)，很勤奮，您這是打算進(jìn)京考武狀元？”謝厭又是一聲笑，聽(tīng)上去涼嗖嗖的。

    墜墜斂下眸眼，不敢與謝厭對(duì)視，聲音亦輕得不行，就跟前幾日那場(chǎng)靜悄悄的雪似的，還未落地即融化成雨，若非意外抬頭，無(wú)人會(huì)察覺(jué)。

    “我只打算和你去神都。”墜墜說(shuō)道。

    謝厭平平一“嘖”：“以您這股刻苦努力的勁兒，神都學(xué)院配不上你?！?/br>
    沉默著，刀柄上的手捏得更緊，少年睫毛輕顫，最終道出一句：“我錯(cuò)了?！?/br>
    謝厭十指交叉，隨意擱在腿間，哼笑著，望向屋檐外的雨：“不，你沒(méi)錯(cuò)，勤勞怎么會(huì)是錯(cuò)事呢？”

    墜墜頭垂得更低，言辭更加誠(chéng)懇：“我知錯(cuò)了?！?/br>
    過(guò)了半晌，謝厭才收起笑容，偏過(guò)頭去看他：“哦，那你錯(cuò)在哪兒了？”

    “我不該每日只睡一個(gè)時(shí)辰?！鄙倌曷曇舢Y甕的。

    謝厭挑了下眉：“還有呢？”

    墜墜：“不該因?yàn)槟悴豢鲜瘴覟橥?，就和你置氣。?/br>
    他糾正少年：“你不是和我置氣，是在和自己置氣。”

    少年又是抿唇，握刀的手換去另一邊。他走到謝厭面前，把戒尺遞還與他，良久后，低聲開(kāi)口：“我……不想放棄?！?/br>
    “你不得不放棄，我這一生，不會(huì)收任何人為徒?！敝x厭說(shuō)得堅(jiān)決。

    墜墜頓時(shí)茫然了：“為什么？”

    謝厭沒(méi)回答，道出一句“放下刀，滾回床上去睡覺(jué)”，便轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅，折返回屋內(nèi)。

    少年站在原處，身側(cè)是珠簾似的雨幕，抖開(kāi)在天地間，打濕所有避之不及的人。

    四處皆水光溶溶，風(fēng)中是仍未消散的冷，吹拂在未作任何防備之人身上，令他不由打了個(gè)冷顫。

    “我是不會(huì)放棄的，你是教我刀法的人，就是我?guī)煾??！?/br>
    凝望那扇緊閉房門，少年立刀于身后，輕聲呢喃。

    *

    元月三十一日，接連不歇的雨初霽，懶倦數(shù)日的晝陽(yáng)破云而出、梳起新裝見(jiàn)客，青草生長(zhǎng)、迎春花開(kāi)，落鳳城內(nèi)一片春日風(fēng)光。

    市集屋檐廊角、欄桿軒窗，流金似水浮動(dòng)；洇著水汽的青石板很快被曬干，孩童的腳丫再印不出足跡；街上賣花的少女皆換上輕薄裝束，叫賣一聲高過(guò)一聲，婉轉(zhuǎn)恰似歌謠。

    謝厭在街上購(gòu)置去神都所需的東西——當(dāng)然，只是給身旁的霍九做個(gè)樣子。

    他有一搭沒(méi)一搭逛著，路過(guò)某個(gè)面具攤子時(shí)，突然興起，拿起一塊狐貍面具，還未試，跟在混跡在人群中的下仆便走去與老板付了賬。

    “謝公子面容姝麗，獨(dú)自在外，我甚是擔(dān)憂，戴上面具也好，省得叫人瞧見(jiàn)、心生不軌?！被艟盆圃谥x厭身旁，說(shuō)得煞有其事，“我聽(tīng)聞辰州有座歇夜城，那里的人在成親前必須佩戴面具，若有人不懷好意想讓謝公子摘下面具，謝公子可用這個(gè)理由搪塞。”

    接著又補(bǔ)充：“不過(guò)我認(rèn)為不該戴狐面?！?/br>
    “那我該戴什么，兔子、獅子、老虎，還是這個(gè)羅剎？”素白手指在支攤上一掠而過(guò)，最后落到一張朱發(fā)、綠眼、尖長(zhǎng)獠牙的惡鬼面具上。

    霍九垂眸，將所有面具一一掃過(guò)，將樣式最簡(jiǎn)單最普通的遞給謝厭：“你上次與我道，想要混跡于人群、不引人注意，當(dāng)著尋常人衣衫服飾，我認(rèn)為這些個(gè)面具中，這個(gè)銀面具較為合適?！?/br>
    謝厭沒(méi)反駁，卻也沒(méi)放開(kāi)這個(gè)羅剎面具。他拿起，食指頂在面具最中央，平平穩(wěn)穩(wěn)轉(zhuǎn)了一圈后，抬手將之扣到墜墜臉上。

    少年那張被冷漠凍住的俊俏臉登時(shí)換做了兇煞惡鬼模樣，謝厭彎眼一笑：“給你玩。”

    接話的人是卻霍九，語(yǔ)氣有些失落：“哎，你拒絕我派人相送，他與你一并去扶疏城也好，好歹有個(gè)人照料。”

    說(shuō)到此又一頓，瞥了眼墜墜后，才繼續(xù)道：“不過(guò)謝公子，當(dāng)真不考慮換成我府上的人？我家護(hù)衛(wèi)雖說(shuō)比不上修行者，但對(duì)付十個(gè)八個(gè)尋常山野痞夫，是不成問(wèn)題的。這少年不過(guò)十五六歲，能不能入學(xué)神都還沒(méi)有著落，我看不如……”

    謝厭比了個(gè)手勢(shì)打斷他，笑瞇瞇地說(shuō)：“我去的是扶疏城，往來(lái)之輩皆為修行者，山野痞夫輕易不敢踏入城門，如此一來(lái)，你的人不就白過(guò)去了嗎？”

    “此言甚有道理……”霍九一愣，目光低垂，在地上掃來(lái)掃去，語(yǔ)氣悶悶的：“那你還有旁的東西要購(gòu)置嗎？”

    “該帶的都帶上了?！敝x厭笑答。

    霍九言語(yǔ)間盡是不舍：“天色不早了，便出城吧，馬車已等在城外多時(shí)?！?/br>
    這人向來(lái)出手大方。謝厭此去神都學(xué)院，霍九不僅為他備了數(shù)十萬(wàn)銀兩，更是安排了可日行千里的馬車，一夜之間便可從江陵道行至扶疏城。

    謝厭不談接受，亦不說(shuō)拒絕，一臉從容坐在輪椅中，由霍九親自推著。

    他穿初到那日，最千秋讓侍女取來(lái)的那件狐裘，衣角似火，白發(fā)勝霜雪，拂過(guò)散在風(fēng)中的迎春花瓣，徐徐而去，行過(guò)落鳳城主道，一路往西北門。

    即將走過(guò)城門，謝厭忽然抬手，示意霍九停下。

    “就送到此處吧，霍公子。”謝厭偏頭，對(duì)身后之人輕笑。

    “我送你去馬車上?！被艟盘忠恢腹俚琅缘拈艠洌谥械鸟R車正停在樹下，鎏金華蓋，飛揚(yáng)神駿，謝厭一眼識(shí)出那是寶馬照夜白。