等阿薰把要用的顏色都挑出來，錦織也帶了溫水回來坐在她身旁。隔著溫水融了膠再兌上顏料，眉目如畫的女孩子靠在窗下一筆一劃仔細(xì)將褪色的圖案重新繪制，檜木薄片上的山石花鳥仿佛重新活了。

    “真好看呀！”錦織擦干凈手上的水珠湊在阿薰身邊瞪大眼睛，她笑著回頭看她一眼：“想學(xué)我教你呀，可好學(xué)啦。你看，蝴蝶翅膀要這么畫……”

    兩個(gè)小姑娘湊在一塊兒“嘻嘻嘻”鬧了一會(huì)兒，錦織匆匆忙忙起身往家趕。

    外面雇來的仆人大多只做一上午，午飯前就可以回自己家休息或是去做家事，傍晚前再回來趕早把第二天的活計(jì)做一做。這樣一來不耽誤做事，二來主家省了一半工錢不說還免去兩頓飯的麻煩。

    只有阿薰除外。

    清晨早早往山上神社跑，下午又被打發(fā)去河邊新興的紗廠做工，晚上要幫仆婦們抬了衣物去河邊借著流水清洗。

    和服也不是什么人都能洗的，一些貧人家的妻女靠著替人洗衣便能養(yǎng)家糊口，近藤夫人精明得很，自然曉得該如何安排。

    如此忙碌一整天直到深夜才得休息，阿薰洗漱后躺下還來不及翻身就沉沉睡去。同房的錦織撐著手臂起身，小心翼翼爬過來替她蓋好被子，眼看她睡得熟了才縮回自己被子里去躺下繼續(xù)睡。

    第2章

    “藏屋敷的賬房太太帶了兩位公子回鄉(xiāng)，前幾日有人見了。你聽說了沒？都說大的一表人才，小的那個(gè)傻，呆得很！”八百屋老板娘牙都黃了，一邊找錢，一邊嘴巴里免費(fèi)贈(zèng)送消息若干。客人也咧開嘴還了一句：“是呀，極蠢，踩了寫著藩主名諱的紙竟不曉得要去寺里跪一跪?！?/br>
    “大公子懂禮，硬押著兄弟去了隔壁鎮(zhèn)子上的寺里，說是這幾日又罰他天天去神社。”

    交流就到這里結(jié)束，兩邊各自心滿意足，一個(gè)坐回矮凳上敞開腳繼續(xù)叫賣，另一個(gè)挽著籃子去看鹽。

    “啊呀！阿薰小姐又往神社去送東西呀？齋藤大人和齋藤夫人沒白養(yǎng)你哦。對(duì)了，勞你替我給三浦老婆帶句話，就說近藤夫人要的東西明日送到。”眼見她背著裹了貢品的布包走過去，老板娘笑得見牙不見眼。

    穿了白小袖和紅袴，外面罩著粉色羽織的小姑娘也是她和客人閑聊時(shí)不可缺少的一部分——孤女，家產(chǎn)被奪，小姐的出身侍女的命，還有她可以預(yù)見的悲慘結(jié)局，真是怎么講都講不厭。

    阿薰沖她點(diǎn)了下頭脾氣很好，背著東西挪著挪著就看不見影子。

    “要我說呀，這人的命，天注定，父母也靠不得。貌美、溫和、孝順又怎么樣？如今不還是只能乖乖仰人鼻息?！币娝哌h(yuǎn)，老板娘立刻換了個(gè)新的交流對(duì)象：“當(dāng)初齋藤大人一家從東京府回來時(shí)有多氣派！這阿薰小姐也是千嬌萬(wàn)寵如珠如寶的在家里養(yǎng)著，結(jié)果呢？一場(chǎng)肺癆家里連個(gè)做主的都沒，只留下個(gè)身不由己的女兒?！彼种敢粯右粯訑?shù)，數(shù)完還從鼻子里哼出一聲。

    買菜婦人點(diǎn)了頭，邊撿金姜邊應(yīng)聲：“可不是，當(dāng)初齋藤大人連帶家產(chǎn)一并托付給近藤大人時(shí)怕是想不到現(xiàn)在。說是收作養(yǎng)女，誰(shuí)不知道是……哦？”說著說著兩人越湊越近“嗤嗤嗤”的笑：“近藤夫人可是不愿意?！?/br>
    “哪能愿意？換你你愿意？”老板娘接過幾顆金姜看看，伸手比劃價(jià)格。另一個(gè)掏出銅板遞給她斜了嘴撇著：“白白養(yǎng)大了挖自己墻角么！”

    交換過一個(gè)心照不宣的眼神，兩人同時(shí)笑得同樣神秘。

    送走這個(gè)客人，老板娘倍感心情舒暢。人總是更喜歡境況不如自己的同類，往往能在不知所謂的比較中獲得短暫的稀薄幸福感。

    她坐回小板凳等待下一個(gè)結(jié)賬的顧客，店鋪攤子前來來往往盡是人。

    “哎哎哎！”老板娘抄了根竹篾沖新客人指指點(diǎn)點(diǎn)攤子上的蔬菜，嘴里砸吧著就不能停：“不買別拿起來看！”

    拿著白蘿卜的少年頓了頓，徑直遞給她用眼神示意結(jié)賬。

    她上下打量了一番。

    他約莫有十五、六歲，個(gè)子極高，小小年紀(jì)一頭銀發(fā)，薄荷綠色的眼睛，生得不難看，就是臉一板抿著嘴像個(gè)老學(xué)究似的。

    老板娘手下掂了掂，這蘿卜是個(gè)糠了的，外面看著好，切開難吃得很。

    她停了一下，重又瞄了他一遍，心里頗有些忐忑。

    少年穿了淺蔥色有些褪色的和服在里面，外頭披著深綠羽織，羽織下隱隱約約能看到被蓋住了的刀柄。一只手等著給錢，另一只手里提著散發(fā)醬油氣息的陶罐。

    “少爺，您要買這個(gè)蘿卜？”

    他抿著嘴點(diǎn)頭，目光里帶了幾分催促。

    既然這位點(diǎn)了頭，老板娘可就不管那么多，收了錢把草繩拴在蘿卜纓子上，少年提著草繩轉(zhuǎn)身就走。

    “少爺，盛惠呀！”她追在后面喊了一聲，走掉的人半點(diǎn)反應(yīng)也沒，徑直進(jìn)了旁邊雜貨鋪?zhàn)?，沒一會(huì)兒又提著蘿卜出來，陶罐倒是沒帶。

    ——今日仍舊不得不上山去神社送供奉，他怕提著醬油罐上山下山萬(wàn)一不小心打碎，回去又要被大哥啰嗦。

    父親英年早逝，母親性子柔弱，只能守著家產(chǎn)嫁妝慢慢花銷沒有進(jìn)項(xiàng)，好不容易才將兄長(zhǎng)和他養(yǎng)到這個(gè)年齡，早就消耗得差不多了。兄弟兩個(gè)要讀書，meimei尚且待字閨中等著嫁人，將來兄長(zhǎng)還得娶妻，不小心些計(jì)算只怕往后有得是捉襟見肘的日子過。