管家婆婆將阿薰關(guān)在屋子里還不放心。專(zhuān)門(mén)交代廚娘第一天食水都不給她送，第二天只送水，還要在水里放讓人渾身無(wú)力的藥草。第二天下午府城藩主的使者就到了，近藤夫婦一番招待后打開(kāi)門(mén)讓他站在外面看了眼少女。使者一見(jiàn)大加稱(chēng)贊，連連說(shuō)這是藩主十幾年都苦尋未得的美人兒，急急忙忙連夜回轉(zhuǎn)大阪報(bào)告消息。

    隔天門(mén)再次打開(kāi)，就是近藤夫人帶著管家婆婆，后面跟了一眾女仆進(jìn)來(lái)替她梳洗換衣。

    “你命好，藩主大人點(diǎn)名要你去，雖說(shuō)是小，只要受寵那些名分都算不了什么。吃得好穿得好，大家小姐一樣有人伺候，什么活計(jì)也不用做。你過(guò)去了安分守己過(guò)活，不要忘了家里收養(yǎng)的恩惠。”說(shuō)著一聲令下命人翻箱倒柜，連地上鋪的榻榻米也掀起來(lái)翻找。

    這是在找她這么多年在紗廠(chǎng)做工攢的工錢(qián)，務(wù)必不給她留下任何能夠成為依仗的東西。

    ——近藤藩士怕外人說(shuō)他苛待孤女，阿薰的工錢(qián)一直都是她自己拿著。但她一個(gè)女孩子整日與傭人為伍，又有什么花錢(qián)的地方？攢了這么多年，多少也能叫人看在眼里，近藤夫人，多年如一日的精明。

    家具物什一下子被翻了個(gè)底朝天，自然是什么也沒(méi)找到。家主夫人不肯死心，又叫人脫了阿薰外衣翻找，翻來(lái)覆去什么也沒(méi)找到，料定她必然是把東西藏在外面。

    “不識(shí)抬舉的東西?！笔裁匆矝](méi)找到，近藤夫人就知道她一定是把錢(qián)都托付給了別人，憤恨不已。命仆婦粗手粗腳把人拖進(jìn)冷水里泡著，“洗”了半個(gè)小時(shí)才撈上來(lái)胡亂一擦取出臨時(shí)趕制的白無(wú)垢套上，又梳了頭硬戴上角隱：“從今日起，你就是死了的。去藩主大人身邊乖乖聽(tīng)話(huà)，少吃點(diǎn)苦頭?！?/br>
    外面已經(jīng)有了熱鬧的聲音，管家婆婆親自上前壓著將軟綿綿無(wú)力反抗的阿薰雙手反剪束在身后束緊，將人抬進(jìn)牛車(chē)硬摁著跪正，最后放了準(zhǔn)備好的漆盒在她膝頭：“看好了，今后你安身立命的東西。夫人心軟，嘴上待你嚴(yán)厲，手頭給的當(dāng)真闊綽，都是些好物事?！?/br>
    她打開(kāi)盒子故意讓金光在她面前晃晃又合上，阿薰從頭到尾一聲沒(méi)出，眼睛都不抬一下。

    等仆婦退下后她才顯露怒容，黑水晶一樣的瞳仁里隱隱透出幾分赤紅。

    第14章

    福澤諭吉這幾天都覺(jué)得心神不寧。母親和兄長(zhǎng)只笑話(huà)他不穩(wěn)重，卻不知道他想些什么。

    那個(gè)憨厚瑟縮的女孩突然出現(xiàn)，阿薰跟著她去……然后直到今天就沒(méi)有再見(jiàn)著她了。他也去過(guò)近藤家敲門(mén)問(wèn)詢(xún)，前來(lái)應(yīng)門(mén)的仆人都說(shuō)近藤夫人帶著她在學(xué)規(guī)矩，有什么可學(xué)的？

    她為什么再也不來(lái)神社了呢？

    許久的風(fēng)雨無(wú)阻，忽然一天無(wú)疾而終，連著這幾天上午他都不知道該做些什么。身邊少了一個(gè)人，心口就像缺了一塊兒。

    他在院子里跟推磨似的一圈一圈轉(zhuǎn)，越轉(zhuǎn)心底越不安。

    大門(mén)外突然傳來(lái)一陣緊過(guò)一陣的敲門(mén)聲，伴隨著焦急的呼喚。他走過(guò)去拉開(kāi)門(mén)，光著腳跑得頭發(fā)都散了的錦織含了泡眼淚擠進(jìn)來(lái)：“福澤少爺，家主大人要把阿薰送去給藩主家做小，牛車(chē)已經(jīng)動(dòng)了。我從家里逃出來(lái)給你報(bào)信，阿薰說(shuō)……”

    不等她話(huà)說(shuō)完錦織母親跟在后面追上來(lái)，領(lǐng)著她的父親兄弟堵了嘴就把她往門(mén)外拖：“這孩子是睡糊涂了做惡夢(mèng)呢，您可千萬(wàn)別把她的話(huà)當(dāng)真，我們這就把她帶回去！”

    銀發(fā)少年站在原地愣了片刻，轉(zhuǎn)頭沖進(jìn)房間拿了刀又沖出去，“阿薰說(shuō)別去……”錦織咬了哥哥一口才又冒出半句，很快再次被捂了個(gè)嚴(yán)實(shí)。她母親當(dāng)頭抽了幾耳光：“蠢死你！武士家的小少爺有什么不好，再清貧嫁過(guò)去也餓不著累不著，要你這么壞自己的事兒！”

    女孩子眼淚順著臉頰淌：“虧心啊，不虧心嗎？踩著別人骨頭活著也不嫌扎腳！”

    “扎腳也得是你還活著才知道扎得慌，命都沒(méi)了，你還怕扎腳？”母親又照頭死命拍了她兩下：“我不管別人的女兒活不活得，我只管你要好生活著?！?/br>
    ……

    牛車(chē)碾在青石板上咕嚕嚕往前走，藩主聽(tīng)了使者的話(huà)很是期待這位能以“薰陸”為名的少女，專(zhuān)門(mén)派了帶著西洋□□的隊(duì)伍前來(lái)接人，一路撒著米向府城方向走，引了不少貧人墜在后面一邊撿一邊磕頭道謝。鎮(zhèn)中不少有頭臉的人也跟了來(lái)看熱鬧，紛紛點(diǎn)頭恭維藩主豪爽仁善。

    近藤家送親的人走在隊(duì)伍最后面，防著被硬塞進(jìn)牛車(chē)的少女萬(wàn)一逃跑——本意是想悄悄的把人送走，誰(shuí)知道藩主年齡越大越好排場(chǎng)，這下可好，鎮(zhèn)上都知道近藤家今天送了人往府城去。

    從被關(guān)進(jìn)屋子開(kāi)始阿薰自始至終一言不發(fā)，管家婆婆和其他下人也就忘了堵住她的嘴，眼下只需要專(zhuān)心解開(kāi)手腕上的棉布繩子。

    她透過(guò)紗簾縫隙向外看，牛車(chē)正慢悠悠駛過(guò)一處石橋，深澗下傳來(lái)潺潺流水聲。

    少女掙脫手上繩索，又將其他繩子解開(kāi)。一把扯下角隱扔掉，散著頭發(fā)腳下發(fā)力撞開(kāi)窗子落在地面踉蹌兩步又撞在石橋上歪歪扭扭抱著欄桿爬上石柱，看樣子是要從橋上跳下去。

    誰(shuí)也沒(méi)想到數(shù)日都安安靜靜似乎早就認(rèn)命了的嬌小女孩發(fā)起狠能有這么一股蠻勁，她站在石柱上，誰(shuí)也不敢輕易上前，生怕這向后一翻落入深澗，他們回去了都得被藩主活活打死。