秋爽齋中諸位“詩(shī)翁”可是剛剛才撂下筆，品評(píng)完各自的詩(shī)篇。他們聽(tīng)見(jiàn)柳眉說(shuō)著菜也得了，自是大感好奇，“呼啦”一下，全涌到外頭來(lái)。

    早先小廚房送來(lái)了各人的飯， 此刻兀自放在秋爽齋正廳之中。可各人卻更關(guān)心的是柳眉手里的食盒。

    柳眉打開(kāi)食盒，先將第一層里頭的東西取了出來(lái)。

    只見(jiàn)是一對(duì)纏絲白瑪瑙碟， 里頭分別盛著紅菱與雞頭米兩樣果子，都只用清水煮過(guò)，連調(diào)味都沒(méi)得調(diào)味，只是擺在那一對(duì)碟子里， 顏色鮮亮， 看上去極是明快。

    眾人“哦”了一聲， 只有寶玉大聲贊了一聲“好！”

    秋爽齋里的姑娘們都看著寶玉， 寶玉的音量便放小了些， “顏色配得好看……”

    柳眉笑道：“寶二爺，這只是配的幾樣點(diǎn)心，還沒(méi)到三姑娘點(diǎn)名做的那道菜呢！”

    寶玉絲毫不覺(jué)得尷尬，只沖柳眉笑了笑， 拍著手說(shuō)：“真的是好香，眉兒，別讓我們等了！”

    旁邊坐著一直不說(shuō)話的迎春也道：“確實(shí)是香！”

    她坐得離食盒的位置很近。

    探春聽(tīng)了便笑：“看來(lái)得趕緊命人包賞金荷包去了。不過(guò)，小丫頭，你的這菜，可要點(diǎn)題才行，若只是隨意兩件秋天的食材做來(lái)，我可是不認(rèn)的?！?/br>
    柳眉笑笑：“三姑娘，您就瞧著吧！”

    她說(shuō)著低下頭，起開(kāi)食盒的第二層，將里頭一只白瓷繪纏枝青蓮的大海碗取了出來(lái)。

    里面盛的是一道魚(yú)羹，魚(yú)湯呈淺淺的乳白色，魚(yú)rou片成片，在魚(yú)湯中載沉載浮。最出奇的是，魚(yú)湯上面浮著一層金黃色的花瓣——是秋日里盛放的菊花花瓣。淺白色的湯羹之上，浮著金色的花瓣，鮮明奪目，煞是好看。

    柳眉去取了湯碗來(lái)，李紈忙站起來(lái)，幫在座之人一起布菜。

    “這是鱸魚(yú)？”探春接了湯碗在手中，用勺撥了撥，聞了聞香氣，突然福至心靈，悟了過(guò)來(lái)。

    柳眉笑著道：“是！”

    她隨即開(kāi)口，簡(jiǎn)述這道菜的做法：“這是先將鱸魚(yú)剔骨，魚(yú)骨與姜片一道下鍋過(guò)油，再加冷水，熬出高湯來(lái)，再濾去一切雜質(zhì)。待湯滾開(kāi)，下魚(yú)片，燙熟，調(diào)味，再加入焯燙過(guò)的金菊花瓣，就得了?！?/br>
    “蕉客無(wú)話可說(shuō)，只能趕緊去包個(gè)大的荷包，是也不是？”旁邊寶釵嘗了一口湯，笑著打趣探春。

    柳眉則悄悄抬眼，望向黛玉。

    黛玉也正捧著一只小瓷碗，品了一小口湯，這時(shí)候正抿著嘴，沖柳眉微笑。

    這件事兒，在座就只有黛玉與柳眉兩人知道。

    當(dāng)日在北靜別院里，黛玉在北靜太妃里，當(dāng)著柳眉的面兒，講過(guò)那“莼鱸之思”的故事，便是個(gè)“秋風(fēng)起，思及吳中莼鱸，遂辭官返鄉(xiāng)”的故事。那天柳眉做過(guò)莼菜湯，但遺憾的是沒(méi)有鱸魚(yú)，只得用當(dāng)?shù)靥晾锏孽r魚(yú)做魚(yú)圓來(lái)配。

    眼下秋風(fēng)起，則正是鱸魚(yú)肥美的時(shí)候。而柳眉這道羹，也因“莼鱸之思”的典故，緊緊地契合探春那“秋風(fēng)起”的命題——只可惜這時(shí)她又弄不到莼菜了。

    早先黛玉向柳眉使眼色，就是在提醒她這段典故。

    而柳眉，又哪里有不記得的道理。

    旁邊惜春看看碗內(nèi)的花瓣，猶豫了片刻，才嘗了一口，問(wèn)：“這個(gè)又是什么典故？”

    黛玉坐在惜春身側(cè)，輕笑了一聲，說(shuō)：“藕榭君難道是忘了，《離sao》里寫(xiě)著的，‘朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英’，如今可不是晚上？咱們這些詩(shī)翁聚在一處，仿屈子之食菊，豈不是妙哉雅極？”

    眾人聽(tīng)了，也都覺(jué)得有道理，紛紛贊黛玉替柳眉將這道菜解得妙上加妙。

    柳眉卻知道，在湯羹里加上這些菊瓣，只需片刻，就可以讓魚(yú)湯帶上一些清新的花香味。只是花瓣的量不能多，過(guò)多則過(guò)寒，便不好了。

    一時(shí)間眾人都嘗過(guò)了湯，又大多就了此前送來(lái)的碧粳米飯與其余幾樣小菜，將晚飯食畢。

    黛玉見(jiàn)那纏絲白瑪瑙碟里盛著的紅菱與雞頭米，顏色鮮亮，極是可愛(ài)，忍不住伸手，便要取一個(gè)來(lái)剝。

    柳眉見(jiàn)了連忙道：“林姑娘請(qǐng)放著我來(lái)剝?！?/br>
    她只黛玉畏寒，紅菱雞頭米這樣寒涼的小食怕是吃下去會(huì)受不住，趕緊從食盒里又取了一道點(diǎn)心出來(lái)，放在黛玉手邊，說(shuō)：“這個(gè)是小廚房做的桂花糖蒸新栗粉糕，姑娘先嘗嘗這個(gè)。紅菱與雞頭這兩樣，有些微寒，一會(huì)兒姑娘少嘗一點(diǎn)兒?！?/br>
    旁邊寶釵當(dāng)即笑著轉(zhuǎn)向?qū)氂?，打趣道：“寶兄弟，要是旁人不說(shuō)，我只當(dāng)這丫頭是瀟湘館的丫頭，誰(shuí)想得到竟是你怡紅院的？”

    寶玉嘻嘻笑道：“如今我也管不著這丫頭了，鳳jiejie讓她在小廚房幫廚，她可不是我院兒里的丫頭，她是我們大家的廚娘呢！”

    原本李紈等人確實(shí)不知柳眉在小廚房幫廚的事兒，聽(tīng)寶玉這么說(shuō)，先是感到驚奇，再是贊嘆，紛紛覺(jué)得柳眉的手藝總算不曾屈才。

    寶釵倒是微斂了笑容。

    她想起幾年前在梨香院的時(shí)候，越發(fā)覺(jué)得當(dāng)時(shí)柳眉就是個(gè)可造之材，只是那會(huì)兒錯(cuò)過(guò)了。

    柳眉不說(shuō)話，也絲毫不露得意之色，只是默默地幫著剝了一大碟的紅菱和雞頭，但是放得離黛玉遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。寶釵看了，更是高看柳眉幾分，心里暗暗惋惜。

    最終這道“秋風(fēng)起”的金菊鱸魚(yú)羹，得了探春賞下的好大一個(gè)荷包。柳眉自拿了去交與柳母，另留了一點(diǎn)兒小錢在手里，打算等下回得了材料，做點(diǎn)兒像樣的點(diǎn)心拿到怡紅院里請(qǐng)眾人嘗嘗，以感謝一下大家伙兒幫著擋住趙姨娘的“解圍之恩”。