臣子們不由露出幾分失望神色，吃著剩下的紅燈果子時(shí)，咀嚼的速度也放慢了許多。

    下午，各位臣子回到了各自的衙門處。而顧元白則留下了戶部尚書(shū)，帶著人換上常服，坐上馬車出了皇宮。

    尊貴無(wú)比的皇帝陛下，帶著人來(lái)到了京中的菜市之中。

    顧元白親自從菜市的路頭問(wèn)到了路尾，從一個(gè)雞蛋的售價(jià)問(wèn)到了一斤兔毛的售價(jià)。他的氣質(zhì)斐然，衣著即便再低調(diào)，在百姓之中也是鶴立雞群。但顧元白語(yǔ)氣溫和，態(tài)度親切，被他問(wèn)話的百姓雖然拘謹(jǐn)，但并無(wú)多少害怕。

    “公子，你若是買得多，我們這價(jià)位就會(huì)更便宜，”賣著自家雞蛋的農(nóng)戶搓著手，小心翼翼道，“我家的雞蛋又大又好，是最便宜的了。”

    顧元白看了看，果然點(diǎn)了點(diǎn)頭，“老伯，若我買得多了，還能再便宜多少？”

    “一斤雞蛋便算十二文銅錢?！鞭r(nóng)戶老老實(shí)實(shí)道。

    顧元白了然。

    他一路走過(guò)來(lái)，將各物件的售價(jià)明白的大致清楚了。等到同戶部尚書(shū)坐上回程的馬車時(shí)，他感慨道：“外頭的雞蛋是十二文銅錢一斤，可這雞蛋入了宮，就變成一百二十文錢一個(gè)了。”

    戶部尚書(shū)不敢說(shuō)話。

    “該說(shuō)朕不愧是皇帝嗎？就連這一模一樣的雞蛋，到了朕的飯桌上就成了金雞下的蛋了，”顧元白打趣，“是朕配不上去吃這十二文錢一斤的雞蛋?！?/br>
    “圣上，”戶部尚書(shū)頭頂大汗淋漓，“內(nèi)廷的賬目，這……”

    “湯大人，你瞧瞧這才過(guò)了多久，”顧元白搖了搖頭，嘆了口氣道，“朕才清了內(nèi)廷不到一年吧？但天下熙熙皆為利來(lái)，天下攘攘皆為利往，這不到一年的功夫，就有人敢在朕眼皮底下鉆空子了?！?/br>
    戶部尚書(shū)完全不知道該在此時(shí)說(shuō)些什么，馬車一晃一蕩，他背后的汗已經(jīng)隱隱浸透了衣服。

    “太府寺，少府監(jiān)。太府管著內(nèi)廷的庫(kù)儲(chǔ)和出納，現(xiàn)如今的太府卿和湯卿也是熟識(shí)，”顧元白悠悠道，“少府監(jiān)從未出過(guò)什么事，太府寺的事情倒是一件接著一件。前些日子反腐剛過(guò)，前太府卿正好縫上丁憂，這便辭官回鄉(xiāng)守孝去了。這新上任的太府卿莫約是不了解朕的脾性，他甫一上來(lái)老實(shí)了還未到兩個(gè)月，這便把雞蛋給變成了金雞蛋了，你說(shuō)，之后朕還能吃得起雞蛋嗎？”

    戶部尚書(shū)腦中神經(jīng)緊繃，既為這一句“熟識(shí)”而膽戰(zhàn)心驚，又恨太府卿這沒(méi)腦子的貪財(cái)行為。

    皇帝陛下的脾氣，對(duì)貪污的態(tài)度和容忍，這個(gè)太府卿如今還不明白嗎？

    馬車正好停下，顧元白拍了拍戶部尚書(shū)的手臂，語(yǔ)重深長(zhǎng)道：“朕聽(tīng)聞湯卿正為家中女兒相看親事，這女兒家的親事可是無(wú)比重要的事，湯卿要多看多思，萬(wàn)萬(wàn)不要隨意就下了決定。”

    戶部尚書(shū)這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，圣上對(duì)他說(shuō)這一番話的意思。

    最近戶部尚書(shū)確實(shí)在猶豫是否要同太府卿結(jié)成親家，圣上如今單獨(dú)對(duì)他說(shuō)這樣的一番話，恐怕就是在提前提醒他，莫要和太府卿有過(guò)多牽扯，這是圣上對(duì)他的愛(ài)護(hù)啊。

    戶部尚書(shū)心中一松，感動(dòng)得熱淚盈眶，他俯身行了個(gè)大禮，“圣上今日所言臣字字記在心中，銜草難報(bào)皇恩，圣上對(duì)臣的愛(ài)護(hù)，臣真是萬(wàn)言難以言其一，只恨不得為圣上肝腦涂地，萬(wàn)死不辭?！?/br>
    顧元白點(diǎn)了點(diǎn)頭，含笑安撫他兩句之后，便讓他下車了。

    太府卿其實(shí)自從反腐之后一直老老實(shí)實(shí)，近期才開(kāi)始有貪污意向，但他這手腳剛做，就被顧元白給發(fā)現(xiàn)了，不得不說(shuō)也是一個(gè)倒霉蛋。

    京城中，顧元白一邊忙著處置太府卿，一邊忙著緊盯著棉衣事宜。

    而在北疆。

    十月中的時(shí)候，一路草行露宿的送糧軍隊(duì)終于與北疆士兵匯合了。

    薛將軍在大風(fēng)中迎來(lái)了這一條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，也迎來(lái)了被這條隊(duì)伍護(hù)在中央的長(zhǎng)得見(jiàn)不到尾的糧車。

    這些糧車各個(gè)裝得堆積如山，一個(gè)緊挨著一個(gè)，平曠荒涼的平原兩側(cè)，聽(tīng)到聲響的難民從災(zāi)民居中走出，愣愣地看著這些糧食。

    從他們面前經(jīng)過(guò)的糧車打下一道道影子，這影子將他們罩在底下，都遮住了太陽(yáng)，遮住了天上的云。

    駐守在邊關(guān)的士兵們眼睛眨也不?？粗@些糧食，薛將軍臉上憔悴的神情在這一瞬間變得神采奕奕。

    “看到了沒(méi)有？看到了沒(méi)有？”老將激動(dòng)，“我就說(shuō)！我就說(shuō)圣上一定會(huì)送大批糧草前來(lái)！你們信不信？你們信不信！”

    駐守在邊關(guān)的這些士兵和被薛將軍救助的這些災(zāi)民，已經(jīng)吃了一旬的稀粥了。

    薛將軍到了北疆之后，就無(wú)所不用極其地去救濟(jì)災(zāi)民，然而災(zāi)民太多，帶來(lái)的糧食不夠。在等待朝廷送糧的這一段時(shí)間，不知從哪里傳起來(lái)的謠言，說(shuō)是朝廷不愿意往北疆送糧。

    被薛將軍從京城帶往北疆的士兵們對(duì)此說(shuō)法不屑一顧，他們是被圣上養(yǎng)起來(lái)的兵，圣上對(duì)兵如何，他們最是清楚。但原本就駐守在北疆的士兵們慌了，他們經(jīng)歷過(guò)最黑暗的一段時(shí)間，即便這一年來(lái)朝廷運(yùn)往邊疆的糧食穩(wěn)定，給他們換了盔甲和刀劍，但他們還是害怕，慌恐開(kāi)始在他們之中傳播，聽(tīng)聞此事的薛將軍直接抓住了傳播謠言的源頭給斬了，才暫時(shí)將一部分的士兵們安穩(wěn)住。

    但這一部分的士兵心中還是擔(dān)憂，隨著時(shí)日的見(jiàn)長(zhǎng)，他們甚至開(kāi)始心中升起了絕望。

    然后就在這種絕望之中，他們等來(lái)了朝廷送來(lái)的糧。

    送糧來(lái)的大軍已經(jīng)走近了，但即使是走近了，那些糧食仍然看不到尾，好像就沒(méi)有盡頭一樣。

    駐守北疆從未離開(kāi)的士兵愣愣道：“怎么會(huì)有這么多的糧食……”