英子孩子掉了之后，陳嬌去看過(guò)她幾次，也沒(méi)什么話說(shuō)，就是坐一會(huì)兒。李達(dá)見(jiàn)她來(lái)挺高興，聽(tīng)李存根說(shuō)那天他發(fā)誓賭咒以后再也不打人了，可是英子不理他，自知理虧，不敢在英子小月子時(shí)胡鬧。就盼著陳嬌能開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)英子，說(shuō)說(shuō)話也好。

    這幾天又下了一場(chǎng)雪，家戶人家冬日里地里閑下來(lái)，阿媽跟李達(dá)媽在堂屋聊家常摘菜。陳嬌坐在英子床邊上，話說(shuō)著開(kāi)始發(fā)呆，手摸上小腹，擔(dān)憂的厲害。他們每晚都要，李存根雖然答應(yīng)會(huì)跟她一起出去，可是大著肚子出去，不比困在這里好受。

    英子靠在床頭撿藥，表嬸家老大夫開(kāi)的，她每一樣都撿起來(lái)聞一聞，細(xì)細(xì)看一遍。說(shuō)是孩子沒(méi)流干凈，有些淤血要排，開(kāi)了活血的藥材。

    十一月初，山下來(lái)了一支施工隊(duì)，要在這里修鐵軌通火車，找當(dāng)?shù)匦」?。村里好些年輕人都去了，李存根說(shuō)起的時(shí)候，陳嬌心頭一動(dòng)。

    可是他防著呢，不準(zhǔn)她下山，即使借口說(shuō)送他出去，李存根也不敢有懈怠。陳嬌暗暗思索對(duì)策，外人的到來(lái)幾乎瞬間激活她逃離的決心，可是機(jī)會(huì)渺茫，實(shí)在沒(méi)辦法跟外界接觸。

    有一次她跟著他去趕集，剛好遇上施工隊(duì)的幾個(gè)工程師，可惜沒(méi)說(shuō)上什么話，李存根就緊張兮兮把她拉走了。陳嬌憋著一口氣，差點(diǎn)沒(méi)忍住朝他發(fā)脾氣。

    不但找了當(dāng)?shù)匦」?，還要找做飯的，李存根跟阿媽提起時(shí)陳嬌就坐在旁邊，她知道沒(méi)自己的份兒，只是聽(tīng)著。李存根留意著陳嬌，見(jiàn)她神色平淡，心里稍稍松氣，晚上摟著她，親她的頭發(fā)保證，“阿嬌，你不離開(kāi)我，你想去哪里我都陪你去，一定有機(jī)會(huì)的?！?/br>
    冬至前一天李存葉夫婦領(lǐng)著兒女回來(lái)，晚上一家人圍著火坑包了許多蘿卜素菜餃子，準(zhǔn)備好好過(guò)冬至。阿媽說(shuō)起李存根，大冷的冬天，外頭風(fēng)雪能刮跑人似的呼嘯，他一個(gè)人在工地上，也不知道吃些啥。

    李村葉安慰她，人家施工隊(duì)聽(tīng)說(shuō)事業(yè)單位派遣來(lái)的，有錢著呢，上次他們村里人回來(lái)說(shuō)是伙食也好，中午都吃白菜豬rou。都是一個(gè)伙食，總不能人家工程師吃rou讓工人喝湯，阿媽感嘆了幾句這樣挺好。

    花兒燒了烤洋芋先給了陳嬌，陳嬌剝好喂給李存葉的女兒小安。無(wú)意間問(wèn)道能不能去看看，抽晚上他們下工去，帶點(diǎn)煮好的餃子，好些人家都送東西過(guò)去，也不是什么大事。

    阿媽和李存葉對(duì)視一眼，都有點(diǎn)欣慰地笑，陳嬌低著頭認(rèn)真想著什么。阿媽本意不想讓陳嬌出門，不過(guò)陳嬌難得主動(dòng)關(guān)心李存根，不好打擊她的積極性，李存葉笑道：“正好明天小安她爹過(guò)來(lái)，剛好順路，我也好久沒(méi)看見(jiàn)根子了。咱們?nèi)ニ蜄|西，晚上我再送你回來(lái)?！?/br>
    “不用這么麻煩，你明天照?；厝ィ饍杭乙策^(guò)去，我?guī)细酉眿D走一趟，橫豎家里沒(méi)事?！卑寷](méi)有很反對(duì)，想了一下提出自己的想法。

    陳嬌聽(tīng)她們商量，有點(diǎn)意外之喜，本來(lái)沒(méi)報(bào)什么大希望的。

    李存葉夫妻走了之后，阿媽換了衣裳提上籃子，留花兒在家看著跟陳嬌隨后也出門了。下山這一路陳嬌走得異常輕松，看著漫山遍野的雪白，冰封一般琉璃的世界，呵氣成霧，腳下生風(fēng)。

    阿媽見(jiàn)她走得快，雙手籠在袖子里吸鼻子道：“這一路出門快半個(gè)月了，你來(lái)家里，他還沒(méi)走這么久?！卑屄冻鲎聊サ谋砬?，將陳嬌的雀躍理解成思念。

    話說(shuō)這個(gè)兒媳婦她有諸多不滿意的地方，農(nóng)活教不會(huì)、家里的器具一樣也不會(huì)使、性子又嬌氣，又不肯往兒子身上用心。最重要的來(lái)了許久肚子還沒(méi)動(dòng)靜，可是，縱然再多不好，兒子喜歡，就沒(méi)辦法計(jì)較了。

    她沒(méi)本事，家里男人去了之后，兒女都過(guò)得苦，尤其兒子小小年紀(jì)輟學(xué)幫忙撐家。每次看他還沒(méi)有長(zhǎng)大的一張臉比她還要著急那龐大的債務(wù)，阿媽心里不難受是假的。陳嬌的到來(lái)，她終于從兒子臉上看到奔頭、對(duì)生活的希望熱情，始終開(kāi)開(kāi)心心的，再多計(jì)較也不用提了。

    只要小兩口用心，他們家指不定幾年后也能修好新房子，買彩電、布置城里人才用得起的家具。阿媽將視線挪到陳嬌的肚子上，熱切極了。

    陳嬌雙手豎起來(lái)?yè)踝∧?，寒風(fēng)從縫隙里鉆進(jìn)來(lái)，冰冷的寒意從耳朵后面爬上來(lái)。

    施工隊(duì)并沒(méi)有固定居住的地方，有些在附近農(nóng)家借宿，大部分搭了簡(jiǎn)易的叁合板房子，頂多擋擋風(fēng)雨。廚房那一塊用磚頭砌得高高的，像點(diǎn)樣子，她們到的時(shí)候，工人正好吃完飯各自回宿舍。

    都是附近村莊招來(lái)的勞動(dòng)力，阿媽隨便找了個(gè)人幫忙去喊李存根。陳嬌瞪著眼睛看見(jiàn)廚房門口蹲著幾個(gè)人，穿著體面，在地上寫寫畫(huà)畫(huà)商量事情，看了她倆一眼扭過(guò)頭去了。

    陳嬌激動(dòng)起來(lái)，心里計(jì)量向他們求救的話會(huì)有幾分勝算?？墒强戳酥車谎郏ⅠR放棄了這個(gè)打算，本地人太多了，若是嫌麻煩，他們根本不會(huì)理會(huì)她。

    她緊緊攥著手心，似乎握住最后一線希望似的。沒(méi)有預(yù)料到家里會(huì)有人來(lái)看他，李存根挺驚喜，看見(jiàn)陳嬌眼睛都不會(huì)轉(zhuǎn)了，推開(kāi)自己住得臨時(shí)房門。里面還有兩個(gè)人，跟阿媽打過(guò)招呼先出去了。

    阿媽從背簍里拿出保溫桶，喊李存根吃餃子，雖然已經(jīng)吃過(guò)飯，他還是把已經(jīng)坨掉的餃子吃完了。阿媽就在旁邊坐著，時(shí)不時(shí)說(shuō)上一句話，阿嬌整個(gè)精神狀態(tài)游離，聽(tīng)到阿媽喊她回過(guò)神。

    李存根擦了一把嘴，疑惑地看向她，陳嬌避開(kāi)他火熱的視線，掐著手心道：“走了一路忘了上廁所，我這會(huì)兒想去了。”

    他就站起來(lái)走到她跟前，手不自覺(jué)往前伸了一下，似乎想拉她，頓了頓放下了。陳嬌眼見(jiàn)有個(gè)工程師模樣的人朝一邊草叢過(guò)去了，指著那里走過(guò)去，“是不是那邊？”

    李存根一把拉住她，“那是我們用的，我?guī)闳チ硪粋€(gè)地方?！?/br>
    陳嬌有點(diǎn)失望，氣餒了一秒沒(méi)有堅(jiān)持，跟在李存根后面走。他突然停下來(lái)牽住她的手，慢慢握緊，有點(diǎn)羞澀道：“阿媽說(shuō)，是你想過(guò)來(lái)的？”

    陳嬌抬頭對(duì)上他期待的純真眼神，敷衍地笑了笑，“好久沒(méi)看見(jiàn)你了，不知道過(guò)得好不好?！?/br>
    “阿嬌，你擔(dān)心我嗎？”他更想問(wèn)你是不是也想我了，但是阿嬌臉皮薄，怕她害羞翻臉。他的手原本就不細(xì)膩，現(xiàn)在更粗糙了，刺啦啦地刮著她的皮膚有點(diǎn)痛，不過(guò)又大又溫暖，隔開(kāi)了刺冷的風(fēng)霜。

    陳嬌不自在，收了一下手沒(méi)抽出來(lái)，他翻著她的掌心指腹輕柔地揩了揩，從兜里摸出一個(gè)東西塞進(jìn)去，“你拿回去試試，這是陳工他們介紹的城里的凍傷膏，很好用的。”

    陳嬌又憋屈了，她感覺(jué)自己老是在受他恩惠，若能對(duì)她壞地徹底一點(diǎn)，便不會(huì)激起憐憫惻隱，就怕這樣溫柔的刀子，一刀一刀軟軟地想割斷她自由的翅膀。陳嬌將李存根趕遠(yuǎn)了一些，自己進(jìn)了他所說(shuō)的好一點(diǎn)的廁所。

    煩悶地抓了抓頭發(fā)，抬起頭來(lái)將那些煩惱都拋開(kāi)，不做他想。小心往門外望了一眼，沒(méi)看見(jiàn)李存根的身影，關(guān)上門出來(lái)轉(zhuǎn)了一圈。

    她手上捏著一封信，到處找人，眼見(jiàn)時(shí)間飛逝就是不見(jiàn)有人來(lái)，又不敢走遠(yuǎn)怕被懷疑。終于有個(gè)人過(guò)來(lái)了，陳嬌仔細(xì)看了一眼，城里的衣裳沒(méi)錯(cuò)了。

    那人被突然跳出來(lái)的人嚇了一跳，看清是個(gè)漂亮姑娘，嘴上的煙忘了抽，呆愣之際被抓著手。那姑娘滿眼哀求，雙手合十仿佛他是救苦救難的觀音菩薩，“大哥，大哥求你幫幫我，我不是這里人，我是被賣來(lái)的。我家在北京，你能不能幫我給我家里寄封信，我失蹤快一年了，爸媽一定急瘋了。求求你幫幫我，我爸爸一定會(huì)謝謝你的。求求你求求你。”

    陳嬌無(wú)比清醒，努力說(shuō)清楚自己的情況，沒(méi)有人會(huì)甘愿冒風(fēng)險(xiǎn)幫一個(gè)陌生人，她只好把家里的情況說(shuō)得更好些。那人始終沒(méi)答話，她心情沒(méi)底，小聲又求了一遍。

    李存根在遠(yuǎn)處喊她，聽(tīng)聲音快走過(guò)來(lái)了，陳嬌只好放開(kāi)手，摸了一把眼睛轉(zhuǎn)過(guò)身去。李存根叁步當(dāng)做兩步走上前來(lái)，將陳嬌抓住藏在身后，臉色緊張，眼神凌厲，“阿嬌？”

    “我出來(lái)找你來(lái)著，就忘了回去的路，剛好遇見(jiàn)這位大哥，問(wèn)了一聲。”陳嬌聲音嗡嗡地，有點(diǎn)感冒地沙啞。

    李存根繃著嘴角，緊緊盯了那男人一眼，喊了一聲陳工。陳嬌這才知道原來(lái)她病急亂投醫(yī)找上的這人就是工隊(duì)一個(gè)副工程師，先前聽(tīng)李存根提到過(guò)。

    “啊根子啊，這是？”陳工四十來(lái)歲的年紀(jì)，雙手背在身后，很有領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)范。

    “我媳婦。”他堅(jiān)定道，“那我們先回去了，您忙?！?/br>
    陳嬌很想抬頭看一眼，李存根已經(jīng)警惕了，她終究沒(méi)有額外的動(dòng)作。一直到走之前陳嬌都沒(méi)有機(jī)會(huì)再單獨(dú)見(jiàn)到其他人，好在她計(jì)劃中最重要的一件事已經(jīng)完成了，也算有驚無(wú)險(xiǎn)。

    陳工站在自己門邊，隊(duì)里都是些年輕小伙子，很少見(jiàn)到女人，還是這樣一個(gè)漂亮姑娘，陳嬌挺受矚目。

    他帶的幾個(gè)徒弟都蹲在門邊看，都是沒(méi)畢業(yè)的大學(xué)生，愛(ài)玩愛(ài)鬧，愛(ài)看新鮮，跟山里同齡人相處的不錯(cuò)。李存根靦腆不愛(ài)說(shuō)話，可是勤快又手腳麻利，跟他講東西也認(rèn)真好學(xué)，大家跟他要好，打趣起來(lái)沒(méi)分沒(méi)寸的，“嘿，瞧著存根兒不聲不響的，這么個(gè)漂亮媳婦呢。藏得真緊?！?/br>
    “要我我也藏著，他幾年多大，十九吧？啊，沒(méi)天理，我都二十叁了！老天不公平。”

    “去問(wèn)問(wèn)還有沒(méi)有姐妹，你有本事公費(fèi)談戀愛(ài)啊?！?/br>
    有比較清楚內(nèi)情的，制止了打鬧，“可別亂說(shuō)啊，他們這里好多媳婦都是那啥……買來(lái)的，這一個(gè)十有八九也是。長(zhǎng)得就像城里人。”

    “啊那不是，人口買賣嗎？犯法的，這都敢？”

    “窮山惡水嘛，多看看新聞你就知道了。我還聽(tīng)說(shuō)有人幫忙報(bào)警，結(jié)果被當(dāng)?shù)厝舜蛩懒?。挺過(guò)分的，多可憐?！币荒樅笈?。

    “也不一定吧，李存根挺愛(ài)他媳婦的，先前找咱們打聽(tīng)凍傷膏，五六天的工錢都舍得買呢。不至于買媳婦吧，他長(zhǎng)得也挺好看，會(huì)娶不到媳婦？”

    “總之少管閑事吧，咱們這幾個(gè)人也抵不住人家人多啊。那個(gè)李達(dá)媳婦來(lái)過(guò)一趟，就跟我說(shuō)了幾句話，你看看李達(dá)幾天看我不順眼，別總聽(tīng)人說(shuō)山里人好欺負(fù)，心眼也多著呢?！?/br>
    ……

    陳工皺著眉心抽煙，剛剛他拆開(kāi)那封信看了，現(xiàn)在覺(jué)得有點(diǎn)燙手。晚上李存根過(guò)來(lái)，之前他們一直不熟悉這里地形，專家勘測(cè)大冷天里許多工作不好展開(kāi)，他們跟當(dāng)?shù)厝俗稍冞^(guò)?？上?，熟悉地形的大字不識(shí)一個(gè)，識(shí)字的一問(wèn)叁不知，工作擱淺的厲害。

    李存根存在感低，悶不做聲的，居然很有自己的見(jiàn)解。這片山的情況他熟悉的很，又上過(guò)學(xué)聰明開(kāi)通，觸類旁通、舉一反叁。他的疑問(wèn)至少六成有了清晰的方向，陳工拍拍李存根的肩膀，“好小子，跟我藏著掖著，先前怎么不說(shuō)話？怕我少了你的好處?！?/br>
    李存根抿抿唇，怕生大小伙子的樣兒，說(shuō)的話卻耐人尋味，“我也不敢瞎說(shuō)，怕耽誤大事。不過(guò)陳工幫了我，就不敢不說(shuō)話了。我媳婦膽子小，要是跟陳工說(shuō)了什么，陳工不要介意，我謝謝您了?！?/br>
    陳工心頭嘆口氣，“放心吧放心吧。”這山里人，果然不容小覷啊，就沒(méi)有一個(gè)笨的。他再次明白一個(gè)道理，永遠(yuǎn)不要把別人當(dāng)傻子。

    陳嬌在家里時(shí)而焦急、時(shí)而又勸自己耐心，看李存根平淡的反應(yīng)他應(yīng)該還什么都不知道。就是那封信到底寄出去沒(méi)有呢，她好想找陳工問(wèn)問(wèn)，又怕人家嫌她麻煩。

    所有希望都系在一根繩子上的滋味不好受，阿媽之后又帶她出去了幾趟，他們的工作進(jìn)展地很快。年前已經(jīng)將前期勘測(cè)探查到了一半，聽(tīng)人說(shuō)至少明年二月就可以正式開(kāi)山了。

    陳嬌去施工地第叁次也沒(méi)再見(jiàn)到陳工，她不敢想到底是巧合，還是對(duì)方故意躲著她。分明只見(jiàn)過(guò)一次，話都沒(méi)來(lái)得及說(shuō)上，她不敢盲目自信，可是實(shí)在等不起，沒(méi)辦法再拖。這個(gè)月月事沒(méi)來(lái)，她根本不敢往下想。