當(dāng)然，要吃烤鴨, 甜面醬是少不了的添頭。

    謝吉祥喜歡先用勺子在薄薄的面餅上畫上一個(gè)醬色的圓圈, 在圓圈中心擺好連皮帶rou的鴨rou和青瓜, 最后捏成一個(gè)小兒巴掌大的小卷，一口就能咬掉半個(gè)。

    謝吉祥一連吃了兩個(gè)烤鴨卷，才覺(jué)得心滿意足。

    “唔，還是食味齋的好吃，”謝吉祥道，“梧桐巷的烤鴨李雖然也很好吃, 但皮不夠脆，rou也不夠軟嫩，他們家的爐子火候不夠，時(shí)間長(zhǎng)rou就會(huì)柴?！?/br>
    謝吉祥會(huì)吃, 也愛(ài)吃，對(duì)于這些美味佳肴, 只要一進(jìn)她的口, 便能品出個(gè)三六九等來(lái), 說(shuō)得頭頭是道。

    趙瑞也悶頭吃，不過(guò)他一邊吃, 一邊還要給謝吉祥捧場(chǎng)。

    “是是是, 你說(shuō)得對(duì), 食味齋的烤鴨確實(shí)好吃?！?/br>
    不過(guò)食味齋可不光有烤鴨。

    能在燕京紅火這么多年，靠的是不斷推陳出新的手藝，靠的是永遠(yuǎn)穩(wěn)定的食材和品位，就光這一道脆皮烤鴨, 謝吉祥少時(shí)吃是什么滋味，現(xiàn)在依舊沒(méi)有變過(guò)。

    趙瑞把桌子上的其他菜品往前推了推，讓謝吉祥跟何嫚娘嘗：“食味齋新出了一道雀巢鴨寶，你們嘗嘗味道如何？”

    謝吉祥看著食盒里的雀巢小碗，用勺子盛起一個(gè)，努力張大嘴，一口吃進(jìn)口中。

    一股鮮香濃郁的滋味瞬間在嘴里炸開(kāi)。

    勁道的鴨胗、軟嫩的鴨心，還有不軟不硬也不柴的鴨肝，再配上鮮辣十足的小米椒和用作點(diǎn)綴的青椒，各種滋味交會(huì)在舌尖上起舞。

    謝吉祥細(xì)細(xì)品味，最后點(diǎn)頭：“好吃?！?/br>
    食味齋從來(lái)不讓人失望。

    除了跟鴨子有關(guān)的菜，食味齋其他的傳統(tǒng)菜肴也很不錯(cuò)。

    趙瑞還點(diǎn)了謝吉祥愛(ài)吃的黃金玉米烙和豌豆黃，配了一碟素炒菜心和香蔥炒蛋，一頓飯有葷有素，有紅有綠，很是豐盛。

    最后再配一碗小白菜鴨湯，溜溜縫順順邊，午飯這才算徹底結(jié)束。

    待用完飯，謝吉祥起身幫著何

    嫚娘收拾餐桌，催著趙瑞自己去煮茶，忙完廚房里的事，她才坐到藤椅邊上。

    “不高興？家里又出事了？”

    趙瑞這張臉，外人看不出一二三四，謝吉祥卻偏能看出五六七八。

    他今日雖也似乎跟往日一樣，可謝吉祥卻從他的眼眸里看出些許不愉。

    這種不愉，一定跟趙王府的人有關(guān)。

    趙瑞微微勾起唇角，心里所有的煩悶都因她的善解人意而消散。

    “其實(shí)也還好，”趙瑞垂下眼眸，“就是他們實(shí)在太像一家人，我看了心里總是忍不住想起過(guò)去……”

    趙瑞這可憐巴巴的勁兒，若是平時(shí)，謝吉祥一定會(huì)以為他是裝的，可此刻如此一眼，謝吉祥立即便就心軟。

    “好了好了，他們是一家人，你也有自己的親朋好友，”謝吉祥把茶杯推了推，“吃枸杞菊花茶，我新曬的小胎菊，你嘗嘗好不好喝？”

    趙瑞慢條斯理喝了一碗茶，臉上的神色這才緩和回來(lái)：“好喝，吉祥侍弄的花草，總是比旁人的好許多?！?/br>
    話說(shuō)到這里，趙瑞便低聲把趙王府的那些亂事給謝吉祥簡(jiǎn)單講了，最后道：“馮家簡(jiǎn)直活該，若不是他們這幾年胡作非為，人家有必要針對(duì)他們嗎？”

    馮家本是商賈人家，早年把女兒送進(jìn)王府做妾，機(jī)緣巧合生下前趙王獨(dú)子，也就是當(dāng)今趙王趙傾書，便也隱約有了改換門庭的跡象。

    只是馮家人不爭(zhēng)氣，便是如何努力，卻偏偏一個(gè)能做學(xué)問(wèn)的都沒(méi)有，便是借著趙王府的東風(fēng)，都沒(méi)能出人頭地。

    要不是馮曉柔幾經(jīng)波折成了趙王妃，馮家說(shuō)不定就要沒(méi)落。

    因此，這股子窮人乍富的勁兒一刺激，馮家這就雞犬升了天，抖起來(lái)沒(méi)完沒(méi)了。

    趙瑞最厭惡的就是這一點(diǎn)。

    他們就跟牛皮糖一樣，沾上甩不掉。

    謝吉祥看他說(shuō)完又很不愉，便低聲安慰：“反正也跟咱們沒(méi)什么干系，這次的事兒你隨意打個(gè)招呼，護(hù)城司會(huì)知道如何去辦，也不用cao什么心?！?/br>
    趙瑞聽(tīng)著她那一句咱們，不由舒展開(kāi)眉目：“好?！?/br>
    兩人安靜喝了會(huì)兒茶，趙和澤突然敲門而入，對(duì)趙瑞道：“世子、小姐，剛皋陶司來(lái)報(bào)，道城郊五里堡有一起命案，請(qǐng)大人速去?！?/br>
    趙瑞微

    微一頓，轉(zhuǎn)頭對(duì)謝吉祥道：“我怎么覺(jué)得最近命案變多了？”

    以前不干這差事，本不知燕京以及左近的奉天等地有這么多命案發(fā)生，他到了皋陶司才兩個(gè)月，就已經(jīng)接連查了兩起連環(huán)命案，兇手是一個(gè)比一個(gè)兇殘，手段也一個(gè)比一個(gè)殘忍。

    如今還沒(méi)休息兩天，第三起就又發(fā)生了。

    趙瑞無(wú)奈道：“天氣炎熱，百姓的脾氣也更火爆嗎？”

    一言不合就殺人，若是以后皋陶司也這么忙，趙瑞甚至都不想干了。

    他獨(dú)自坐在那抱怨，謝吉祥也不理他，回房換了一身素凈的窄袖團(tuán)花衫裙，又把自己的小兔兒行當(dāng)包包背起來(lái)：“趙大人，抱怨當(dāng)不了飯吃，走吧，早破早消停。”

    趙瑞苦笑著搖了搖頭，跟著勁頭十足的謝推官出了門。

    馬車拐入運(yùn)河長(zhǎng)街，一路往南華門駛?cè)?，謝吉祥掀開(kāi)車簾往外看，入眼是一望無(wú)際的桃樹(shù)林。

    燕京南郊的水蜜桃鮮嫩多汁，每當(dāng)四月時(shí)節(jié)，桃花粉白搖曳，到了六月上，花朵已經(jīng)開(kāi)敗，青色的果實(shí)掛滿枝頭。

    謝吉祥看著桃樹(shù)枝頭的累累果實(shí)，心里覺(jué)得格外踏實(shí)。

    趙瑞順著她的目光看去，知道她饞桃子吃，便說(shuō)：“家里莊子上的早桃已經(jīng)快熟了，過(guò)幾日我讓人選幾個(gè)品相好的，給你送過(guò)去。”

    “今年雨水多，桃子也更甜一些?！?/br>
    謝吉祥瞇了瞇眼睛，有些懷念：“把桃子切成片曬干，配了烏龍茶來(lái)喝，別有一番風(fēng)味。”

    趙瑞看她那饞貓樣子，忍不住輕聲笑了笑。

    馬車一路飛馳在官道上，待路過(guò)四里坡后，便在五里堡的道口處拐了彎。

    燕京城外有許多村莊，因著位置好，人口也興盛，四里坡五里堡這樣的大村，大約有百十來(lái)戶人家，顯得熱鬧至極。

    剛一進(jìn)村子，抬頭就看到一個(gè)中年男子守在牌坊下，他身穿青色長(zhǎng)衫，衣著干凈，皮膚白皙，顯得很有些涵養(yǎng)。

    謝吉祥猜他是村長(zhǎng)。

    果然，待下了車來(lái)，這位中年人便迎上來(lái)，介紹自己是五里堡的村長(zhǎng)，叫吳為。

    吳為這名字，很有種清靜無(wú)為的灑脫勁兒。

    趙瑞也很客氣：“吳村長(zhǎng)，請(qǐng)問(wèn)命案在何處？護(hù)城司把案子移交給皋陶司，并未說(shuō)明具體情況?！?/br>
    這案子還有點(diǎn)奇特。

    根據(jù)護(hù)城司副指揮使項(xiàng)大人稟報(bào)，道南城城外五里堡上報(bào)一起命案，護(hù)城司立即派人巡檢，發(fā)現(xiàn)其命案現(xiàn)場(chǎng)有些詭異，這才申請(qǐng)指揮使復(fù)命后移交給皋陶司。

    至于怎么詭異，來(lái)通報(bào)的校尉倒是沒(méi)說(shuō)。

    吳為倒也不知這位大理寺少卿竟是如此直白，開(kāi)門見(jiàn)山就問(wèn)案子，卻也沒(méi)有含糊，沉吟片刻道：“回稟大人，因命案發(fā)生在我五里堡吳氏祠堂內(nèi)，為吳氏家族名聲，特地懇請(qǐng)護(hù)城司大人不要外傳。”

    一聽(tīng)說(shuō)在祠堂，趙瑞了然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，本官明白?！?/br>
    吳為看他很是“通情達(dá)理”，也跟著松了口氣，他道：“大人，這就隨草民過(guò)去探查？”

    村長(zhǎng)只不過(guò)是鄉(xiāng)賢，不算正經(jīng)官職，只能自稱草民。

    趙瑞看了一眼身后的謝吉祥和邢九年，道：“走吧，爭(zhēng)取早日破案。”

    一行人順著五里堡鄉(xiāng)間小路，穿過(guò)熱鬧繁榮的村落，一路往人煙稀少的大雁山腳下行去。

    謝吉祥注意到，正是午后時(shí)分，可村中人卻三兩成群，都聚集在村中央的大榕樹(shù)下竊竊私語(yǔ)。

    這種農(nóng)戶人家，一日中最熱的時(shí)候往往都要午歇，今日促使他們走出家門的，肯定是祠堂那邊突然發(fā)生的命案。

    整個(gè)五里堡一共一百二十戶人家，光姓吳的就有一百戶，即使在燕京南郊也是極為風(fēng)光的大族。

    因人口眾多，這些年來(lái)幾經(jīng)翻修，最后也無(wú)法把列祖列宗的牌位都擺下，只得在去年搬至略遠(yuǎn)一些的大雁山腳下，可祠堂建筑卻大了整整一倍。

    當(dāng)一行人站在吳氏高大氣派的祠堂之前，皆有些瞠目結(jié)舌。

    就連趙瑞，也很是驚訝。

    這吳氏的祠堂，比趙王府那延續(xù)一百多年的祠堂還要宏偉寬敞。

    吳為立即上前，苦笑著說(shuō)：“我們吳家也不是特地要如此修建，只是人口太多，祖宗牌位怎么擠都放不下，只得重新修了祠堂?！?/br>
    大齊講究多子多福，吳氏這般興旺，其實(shí)是好事。

    趙瑞道：“倒是很氣派?！?/br>
    吳為笑笑，沒(méi)再多言。

    待到了祠堂門邊，已經(jīng)有幾個(gè)村中的壯漢守在祠堂前，不讓村中的長(zhǎng)舌們靠近。

    吳為一來(lái)，祠堂內(nèi)外立即就安靜下來(lái)。

    其中

    一個(gè)年輕的壯漢上前一步，對(duì)吳為道：“大舅，咱們一直好好看守，沒(méi)有放人進(jìn)去?！?/br>
    吳為點(diǎn)點(diǎn)頭，拍了拍壯漢的肩膀，回過(guò)頭來(lái)對(duì)趙瑞道：“趙大人，我雖然沒(méi)有考□□名，卻也讀過(guò)幾年書，知道命案現(xiàn)場(chǎng)最好保存下來(lái)，因此此事一出，便讓村人看守住祠堂，除了護(hù)城司的大人，村人一律不得進(jìn)出?！?/br>
    他如此一說(shuō)，趙瑞跟謝吉祥倒是對(duì)他刮目相看。

    趙瑞道：“有勞吳村長(zhǎng)，如此行事確實(shí)穩(wěn)妥?！?/br>
    吳為沒(méi)有得意，他上前打開(kāi)祠堂的門，對(duì)趙瑞道：“里面有些……大人小心一些?！?/br>
    謝吉祥跟著趙瑞一步踏入祠堂。

    借著幽幽的燭火，一個(gè)紅彤彤的身影高高飄蕩在祠堂的房梁上。

    以謝吉祥的身高，剛好看到眼前晃蕩的紅色繡花鞋。

    死者身穿大紅的嫁衣，頭戴鳳冠，整個(gè)人就如同風(fēng)中的柳絮，隨著不知從哪里鉆入的風(fēng)輕輕擺動(dòng)。

    謝吉祥的目光，不由自主落到她朱紅的嘴唇上。

    在死者青白的面容上，那雙朱紅的唇正扭曲著燦爛的笑。

    謝吉祥下意識(shí)后退半步。

    趙瑞手中的折扇輕輕一托，便撐住了謝吉祥纖細(xì)的腰肢。

    “這死者，并非吊死。”

    邢九年低啞的嗓子驀然響起。