不知為何，艾德里安覺(jué)得跟在她身邊反而更加放松，大概是因?yàn)樽约旱拇嬖诟袝?huì)被索菲婭削弱，使得他不需要在意別人的視線。

    遍布在瑪倫利加各區(qū)的酒館、旅舍以及特殊的“高檔場(chǎng)所”之中，相當(dāng)一部分和托雷索家族有關(guān)，索菲婭則是它們的幕后老板，那些精明的商人和迎來(lái)送往的伙計(jì)也就成了族長(zhǎng)兄妹的耳目。借著大筆投資和有效管理，在按約定俗成的抽成比例盈利之余，薩繆爾和索菲婭成功地在城內(nèi)編織了一張信息之網(wǎng)。

    瑪倫利加城內(nèi)水網(wǎng)密布，河道、橋梁和陸路交錯(cuò)，沿河的墻面上映著流動(dòng)的波光。因?yàn)闀r(shí)候尚早，街面上行人稀疏，露天集市和有店面的商鋪還沒(méi)開(kāi)始營(yíng)業(yè)，老板和伙計(jì)正打著哈欠安置做生意時(shí)需要的家當(dāng)?？匆?jiàn)索菲婭時(shí)，他們便客客氣氣地迎上前去，恭敬地稱她為“托雷索夫人”，問(wèn)她要不要到店里坐坐。

    索菲婭走在艾德里安前邊，深紅色的長(zhǎng)裙曳過(guò)帶著涼意的微風(fēng)，精心編制的發(fā)髻上扎著繡有游蛇暗紋的絲帶。每到一處托雷索家的產(chǎn)業(yè)，她就會(huì)停下腳步，向艾德里安就生意上的事作簡(jiǎn)單說(shuō)明。

    玫瑰圣堂要到黃昏時(shí)分才開(kāi)門營(yíng)業(yè)，此刻仍是大門緊閉，只有臨街的木窗半啟著，紗制的窗簾和纏在陽(yáng)臺(tái)欄桿上的藤蔓一同隨風(fēng)飄動(dòng)，透出幾分旖旎的意味。

    “我聽(tīng)哥哥說(shuō)，你在鶴山莊園是管賬的？”索菲婭問(wèn)艾德里安。

    她的聲音很溫柔，卻像精制陳釀般醇厚，隱約帶著耐人尋味的回響，給初來(lái)乍到、人生地不熟的年輕人帶來(lái)一種莫名的安全感。

    “是的，我以前就常和賬本打交道?！卑吕锇灿盅a(bǔ)充了幾句?！暗龅亩际呛芗?xì)枝末節(jié)的工作，而且有元老們把關(guān)，我沒(méi)有什么話語(yǔ)權(quán)的。我十六歲才開(kāi)始接受戰(zhàn)斗方面的專門訓(xùn)練，跟叔父通過(guò)的‘飛獅試煉’還差得遠(yuǎn)呢。”

    索菲婭露出了微笑，又道：“這幾天，你也算把瑪倫利加逛了一遍，應(yīng)該不會(huì)迷路了吧?！?/br>
    艾德里安點(diǎn)點(diǎn)頭：“叔父給了我一張地圖，標(biāo)的很仔細(xì)。”加上薩繆爾交給他當(dāng)作技能考核的暗殺任務(wù)，艾德里安至少記住了半個(gè)瑪倫利加的道路和建筑布局。

    “地圖啊……哥哥還真是會(huì)給自己省事。”索菲婭輕輕嘆了口氣?！昂屠霞寅Q山莊園不一樣，這里無(wú)論是環(huán)境還是人都復(fù)雜多了?！疅o(wú)光者’——那些由人類墮落而來(lái)的怪物，也都更加活躍。”

    她在銀灣塔前的花壇邊緣坐下，抬頭看著臺(tái)階上的智慧女神像。雕像低垂的雙眼對(duì)著手中的紙卷，光影交錯(cuò)間顯出幾分悲憫與超脫。

    “教團(tuán)和總督府控制的中心地帶，富庶奢華的貴族區(qū)，商鋪林立的市場(chǎng)和平民區(qū)，還有三教九流混雜的海港區(qū)。貧富懸殊，界限分明，對(duì)吧？這就是座用金錢堆砌起來(lái)的城邦，每個(gè)人都在追逐利益——或者是可以切實(shí)握在手里的金錢，或者是鐘愛(ài)的人與風(fēng)景，或者是可以為之犧牲一切的信仰。有不同的利益，也有不同的人，但歸根結(jié)底，沒(méi)有寄托和目標(biāo)就無(wú)法生存。在這個(gè)意義上，誰(shuí)又能分得清一個(gè)貴族和一個(gè)乞丐誰(shuí)更高尚、誰(shuí)更卑劣呢？”

    索菲婭說(shuō)這些話的時(shí)候，艾德里安想起了他這幾天聽(tīng)到與看到的東西。

    對(duì)他而言，瑪倫利加的一切都是陌生的。帶著榮譽(yù)與財(cái)富降生的“天選之子”，在破舊的海邊棚屋勉強(qiáng)度日的貧民，精明市儈、恨不得連時(shí)間都標(biāo)上價(jià)格的商人，把性命和航船連在一起的水手。他們的生命在不同的道路上各自延伸，又在同一座城市里相互交織，自覺(jué)或不自覺(jué)地融入了瑪倫利加歷史的洪流。

    他自己——艾德里安·吉列特·托雷索，一個(gè)被族長(zhǎng)薩繆爾點(diǎn)名要到瑪倫利加的同族后輩，又該往何處去呢？

    “哥哥相中了你的才能，我也希望你能助我們一臂之力”——這是索菲婭說(shuō)的。

    受寵若驚是艾德里安的第一個(gè)感想，緊隨其后的才是可有可無(wú)的迷茫。

    和其他族人相比，除了與生俱來(lái)的戰(zhàn)斗天賦和克制無(wú)光者的特殊血統(tǒng)，艾德里安并沒(méi)有那么強(qiáng)的爭(zhēng)斗之心，為人處世也更加謹(jǐn)慎，做事力求穩(wěn)妥。在許多時(shí)候，他甚至溫和的不像托雷索家族的人。這是他的弱勢(shì)，也成了他的優(yōu)點(diǎn)。

    叔父需要自己，家族需要自己，這就是艾德里安離開(kāi)生活了二十年的鶴山莊園、來(lái)到陌生的瑪倫利加的原因。至于自己究竟想要怎樣的生活，艾德里安刻意沒(méi)去多想。不過(guò)，自認(rèn)為并不突出的才能會(huì)被薩繆爾和索菲婭認(rèn)可，艾德里安還是在惴惴不安之余感到高興。

    索菲婭把折扇收起，雙手疊放在膝上：“你應(yīng)該知道，薩繆爾為什么會(huì)忙到需要幫手吧?！?/br>
    艾德里安歪了下腦袋：“我聽(tīng)說(shuō)，叔父準(zhǔn)備離開(kāi)瑪倫利加調(diào)查最近的這一次災(zāi)變?！?/br>
    索菲婭輕輕點(diǎn)了下頭，薄唇微抿：“沒(méi)錯(cuò)，托雷索家族的命運(yùn)一直是和災(zāi)變相連的。但瑪倫利加的情況十分復(fù)雜，薩繆爾的工作不能被別有用心的人打擾?！?/br>
    艾德里安咀嚼著索菲婭的措辭：“別有用心的人……您是指教團(tuán)，還是總督？”

    “教團(tuán)現(xiàn)在和我們反倒是一條戰(zhàn)線的。需要擔(dān)心的是總督那邊，還有另一股勢(shì)力，”索菲婭停頓了幾秒?！百p金獵人協(xié)會(huì)。”

    “他們？”艾德里安有些意外，同時(shí)想起了前一天晚上見(jiàn)到的那個(gè)陌生人。“我以為他們都是收錢辦事的雇傭兵?！?/br>