“薩繆爾。”

    被叫到名字的人停下了腳步。

    “怎么了？”薩繆爾回過頭，視線正好與路易斯對上。

    路易斯說：“我曾經(jīng)真心喜歡過你?！?/br>
    薩繆爾背過身去：“……我知道?！?/br>
    “但那已經(jīng)是很久以前的事了?！辟p金獵人的神情分外平靜?！盁o論過去發(fā)生了什么，你依舊是我的朋友?！?/br>
    “謝謝你，路易斯?！?/br>
    薩繆爾的聲音很輕，其中盛滿了越過往事的釋然。

    清晨的銀灣海鳥云集，揚(yáng)起的船帆在海風(fēng)中獵獵作響。碧海上的帆影伴著波光流動(dòng)，帆上的巨幅圖案也因此蕩出了新奇的紋樣。

    很快，探險(xiǎn)家胡塔的愛船“信標(biāo)號”將再次揚(yáng)帆起航。

    這一次，信標(biāo)號將順著海岸線南下，將在瑪倫利加中轉(zhuǎn)的香料、珠寶和絲織品運(yùn)向庫諾大陸南部與西部的其他港口；完成貿(mào)易任務(wù)后，信標(biāo)號又將秘密接近大陸西北的“沉默之地”，為即將前往洛格瑪?shù)貐^(qū)尋找圣器的薩繆爾等人建立前哨站。

    和迎接信標(biāo)號返航時(shí)一樣，伸向海面的棧道上擠滿了看熱鬧的孩子。

    “等我長大了，我也要當(dāng)信標(biāo)號的水手！”

    “你還是省省吧！等你當(dāng)上水手，我都有自己的船了。到時(shí)我就叫它‘瓦瑞娜號’！”

    “哈哈哈，瓦瑞娜不是你家小貓的名字嗎？”

    作為信標(biāo)號的主要贊助人，托雷索族長兄妹理所應(yīng)當(dāng)?shù)爻霈F(xiàn)在海港區(qū)，為可靠的伙伴胡塔送行。艾德里安也跟在他們身邊。

    趁著船錨尚未出水，船長胡塔讓達(dá)倫騎在自己肩上，扛著他在甲板上小跑。達(dá)倫邊笑邊叫，張開一雙稚嫩的手臂，模仿頭頂飛過的海鳥。身著男裝的索菲婭站在棧橋上，面帶微笑地看著自己六歲的兒子和胡塔一同玩耍。

    她湊近薩繆爾，小聲說：“你看達(dá)倫，他多喜歡鳥兒啊。在公館里整天對著信鴿小聲叨叨，來到碼頭這兒就想著和海鳥扎堆?，F(xiàn)在離春天明明還遠(yuǎn)著，可昨天他就和那些小伙伴商量起做風(fēng)箏的事了?！?/br>
    “小孩子都是這樣的。”薩繆爾笑道。“你不也希望有朝一日能揚(yáng)帆遠(yuǎn)航嗎？”

    索菲婭張開手臂，迎接海上吹來的潮濕的風(fēng)：“是啊，我會(huì)一直期待那一天的到來。”

    出發(fā)的時(shí)刻將近。胡塔把達(dá)倫從肩上放下來，拍了拍達(dá)倫的肩膀，將他輕輕往索菲婭的方向推：“小少爺，咱們下次見啦?！?/br>
    達(dá)倫依依不舍地走向自己的母親，一步三回頭的模樣令胡塔很是心疼。達(dá)倫走上連接船岸的長木板時(shí)，因船體顛簸踉蹌了一下，艾德里安連忙上前兩步，牽起達(dá)倫的手以確保安全。

    薩繆爾跳上甲板，借著和胡塔擁抱送別的機(jī)會(huì)，在他耳邊輕聲說：“多注意船員的情況，特別是瑪倫利加的增員。我擔(dān)心會(huì)混進(jìn)總督府或者賞金獵人協(xié)會(huì)的爪牙。”

    胡塔的性格足夠機(jī)警，馬上理解了薩繆爾的用意：“我知道了?！彼种欤Φ煤転t灑。“你和海格應(yīng)該是在一個(gè)月后出發(fā)吧？說起來，我也好久沒見過教團(tuán)的‘女武神’了，那可是艘好船啊?！?/br>
    這趟旅途并不簡單，時(shí)時(shí)伴隨著被心懷叵測之人破壞的風(fēng)險(xiǎn)，但見過大風(fēng)大浪的胡塔有信心面對這一切。他向薩繆爾與岸上的眾人一一告別，同時(shí)不忘向那群對航海心懷憧憬的孩子揮手致意，回報(bào)則是一陣小小的歡呼。

    “好了沒？告別完了嗎？要不要把您留在這兒再待上十天半個(gè)月，我先帶著船出去？我看您挺中意玫瑰圣堂的，不如就在那生根發(fā)芽，當(dāng)一株守望玫瑰的仙人掌吧。”對船長都不改毒舌本性的大副提醒胡塔到了該起航的時(shí)刻。

    胡塔垮著肩膀，小聲抱怨：“天啊，你就不能看看氣氛嗎！”

    大副直接無視了他，對著桅桿下忙碌的水手們喊道：“把帆升起來！”

    “好吧，你都快能篡奪我船長的位置了……”胡塔主動(dòng)示弱。

    但緊接著，胡塔目光一閃，湊到大副耳邊低聲說了一句話：“出港后到船長室來一趟，我們得研究研究這幾天新招的船員。”

    大副會(huì)意地點(diǎn)頭，隨即走到桅桿邊上，和水手一起拉動(dòng)粗重的纜繩。巨大的船帆徐徐張開，米白底色上用靛青染料繪出的燈塔出現(xiàn)在眾人面前。

    天氣晴朗，風(fēng)向正好，船員準(zhǔn)備就緒，是出航的好日子。三桅船移動(dòng)時(shí)泛起的波浪拍打著堤岸，也將水中沉浮的碎草落葉翻到了海面，帶出一串細(xì)小的漩渦。

    達(dá)倫牽著索菲婭的手，眼巴巴地看著他中意的大船緩緩離港。艾德里安揉了揉達(dá)倫的腦袋，小聲安慰他：“沒事，等個(gè)一年半載，胡塔叔叔就會(huì)帶上新玩意回來的?！?/br>
    “夫人！”

    索菲婭聞聲看去，只見胡塔站在船尾，雙手搭成一個(gè)喇叭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沖她喊道：“我等著你上船的那一天！”

    隔著船與岸之間越來越遠(yuǎn)的距離，胡塔似乎看見索菲婭對他點(diǎn)了頭。

    薩繆爾頓時(shí)感覺有些頭疼。他轉(zhuǎn)身問索菲婭：“胡塔那家伙，該不會(huì)在追求你吧？”

    索菲婭笑道：“還沒到那一步呢，他只是在邀請我登上信標(biāo)號啊?！?/br>
    “我也想上船！”達(dá)倫插了一句。

    艾德里安靜靜地看著信標(biāo)號遠(yuǎn)去，耳畔是薩繆爾和索菲婭的對話，一切都是如此的祥和?？稍谶@短暫的祥和過后，等待他們的又會(huì)是怎樣的危機(jī)呢？瑪倫利加風(fēng)波詭譎，艾德里安所看到的僅僅是冰山一角，他不確定自己是否做好了準(zhǔn)備。