“大概是習(xí)慣了以前的貴族生活，被趕出家門后，母親的身體一直很不好。也是在這么一個(gè)冬天，她染上了重病，沒能挨到第二年的春天?！甭芬姿沟恼Z調(diào)沉了下來?！澳菚r(shí)我還不到十歲，幫忙料理喪事的是母親曾經(jīng)的仆人。”

    安妮絲·科馬克的一生無疑是短暫且悲哀的，她沒能得到什么，就連一度擁有的身份、姓氏和財(cái)富都因?yàn)椤安卉壷e”被徹底奪去。她沒能看到自己的孩子長大，而這個(gè)孩子的命運(yùn)也并不順?biāo)臁?/br>
    面對路易斯坦誠的回憶，艾德里安不自覺地坐直了身子：“您的父親，后來怎么樣了？”

    路易斯一瞬間露出了十分微妙的表情：“我很晚才知道自己的生父是誰，我母親在世時(shí)從來沒提過他?！?/br>
    艾德里安不由得反思自己是不是問錯(cuò)了問題，但路易斯的回應(yīng)依舊很坦然。

    “母親死后，一個(gè)賞金獵人找了過來，說是母親‘以前的朋友’。他收養(yǎng)了我，讓我當(dāng)他的學(xué)徒，并將他所知的有關(guān)賞金獵人的一切——無論是知識、技術(shù)還是規(guī)則——都教給了我，還有他引以為傲的制作武器的能力。直到他死前，我才知道這個(gè)男人是自己的父親?！?/br>
    說到這，艾德里安突然想起以前的某次對話。

    路易斯說過，自己制造武器的技術(shù)是從“之前的一任會長”那里學(xué)的，他曾是老會長手底的學(xué)徒。

    一切都串了起來。

    “難道說……”艾德里安睜大了眼睛。

    路易斯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，我是賞金獵人協(xié)會‘老會長’的私生子。他快咽氣了才敢把這件事告訴我，還說，他本想將這個(gè)秘密帶進(jìn)墳?zāi)估?。?/br>
    即便是不拘小節(jié)的賞金獵人（哪怕身為協(xié)會的會長），和貴族家的小姐私通、導(dǎo)致對方淪為平民，也會被視作一樁傷風(fēng)敗俗的丑聞，還會得罪分外重視等級秩序的貴族們，嚴(yán)重影響協(xié)會在瑪倫利加的聲譽(yù)。

    大概就是這個(gè)原因，使得老會長一直沒敢承認(rèn)路易斯是自己的兒子。

    很難想象路易斯得知真相時(shí)會有怎樣的感受。老會長臨終時(shí)，選擇把協(xié)會托付給了路易斯，同時(shí)也將這個(gè)無人知曉的秘密交給了他。

    直到那時(shí)，路易斯才知道自己的身體里留著誰和誰的血。

    路易斯自嘲地邊搖頭邊笑：“可悲的是，我簡直像極了這位‘父親’——畢竟是老會長把我培養(yǎng)成了賞金獵人，教會我怎么在瑪倫利加生存，告訴我應(yīng)該引領(lǐng)協(xié)會往何處去。他對我的母親一直很愧疚，但她已經(jīng)死了，這種懦弱的愧疚又有什么用呢?！?/br>
    看來，即便了解了自己的身世，路易斯依舊沒把那位老會長視作自己的父親，而是抱著一種極為復(fù)雜的情感。那也許是怨懟，也許是遺憾。

    “回想起來，我已經(jīng)走過的人生軌跡也十分諷刺。本能地想要繼承老會長的遺志，卻又想要擺脫他的影子。我害怕母親的悲劇再次發(fā)生，害怕自己重蹈覆轍、犯下和‘父親’一樣的罪行。結(jié)果你也知道了，我沒能守住協(xié)會；再后來，你出現(xiàn)了?！?/br>
    一開始還是因?yàn)樗_繆爾的謀劃，但現(xiàn)在，事情已經(jīng)發(fā)展到了計(jì)劃之外。

    搖曳的燭光磨去了幾個(gè)小時(shí)前滿到溢出的殺氣。此刻，艾德里安年輕的面龐顯得分外柔和，令路易斯感到一陣恍惚：“薩繆爾說的沒錯(cuò)，其實(shí)，我對你……”

    艾德里安下意識屏住了呼吸。

    路易斯苦笑著隱去了后半句話：“和你走得越近，越是放任這種感情的滋長，我就愈加害怕舊日重現(xiàn)——為了‘大局’和‘倫理’，我的生父拋棄了我的母親，而我不希望自己在三十六年后被迫犯下同樣的錯(cuò)誤。所以——”

    話只說到一半，艾德里安突然靠了上來，緊緊抱住了路易斯。

    “那不一樣！”他急促地說?！拔也粫恢鸪鐾欣姿骷易澹膊粫x擇妥協(xié)。比起外人的厭棄和質(zhì)疑，我更害怕您會突然消失。但我知道……我相信您不會這么做?！?/br>
    ——他們不會走向和上一代雷同的結(jié)局。

    只要路易斯能活著，托雷索家族能屹立不倒，艾德里安覺得自己怎么樣都無所謂。

    為此，他可以做任何事。

    在明確這一點(diǎn)之后，艾德里安終于能夠勇敢地踏出下一步。他捧起路易斯的臉，閉上雙眼，主動親吻了路易斯。

    燭火仍在顫動，時(shí)間卻仿佛靜止。

    “……這就是你的回答？”路易斯收緊自己的手臂，在艾德里安耳邊低聲問道。

    艾德里安將臉埋進(jìn)路易斯的左肩，輕輕點(diǎn)頭。

    “不會后悔嗎？”

    “不會?！卑吕锇不卮?。

    路易斯從喉嚨深處發(fā)出一聲意味深長的嘆息。

    不是因?yàn)闊o奈和感傷，而是一種近乎自我救贖的寬慰。

    這也許又是一個(gè)錯(cuò)誤，但無論未來如何，路易斯已經(jīng)作出了自己的選擇，走向他未曾設(shè)想、也不敢設(shè)想的道路。

    就著擁抱的姿勢，路易斯將艾德里安拽到了床上。床鋪和被褥并不柔軟，邊緣布著毛茬。肩上的傷還在作痛，不過和情動的瞬間相比，這點(diǎn)疼痛算不得什么。

    年輕的身體溫暖柔韌，像一片剛被發(fā)現(xiàn)、尚未開墾的秘境。路易斯則是走向秘境的探險(xiǎn)家，又像一位耐心的導(dǎo)師，教會艾德里安什么叫合理的放縱，如何求取身體的歡愉。

    “知道你現(xiàn)在像什么嗎？”路易斯在艾德里安的耳邊煽情地低語。