他托著下巴，微笑著看艾德里安用木勺把烤rou上的蜜汁抹勻：“說(shuō)起來(lái)，完成那次委托的時(shí)候，我們都還不熟呢。”

    艾德里安想起和路易斯第一次并肩作戰(zhàn)的情形，特別是自作主張貿(mào)然攻擊無(wú)光者、險(xiǎn)些中招的片段，不由得臉上一熱：“那時(shí)我還比較……”

    幼稚？自以為是？眼光短淺？艾德里安一時(shí)找不到合適的詞匯。

    賞金獵人笑道：“這半年來(lái)，你成長(zhǎng)了很多，也讓我漲了不少見(jiàn)識(shí)?！?/br>
    艾德里安有些不好意思，干脆埋頭吃起了烤rou。

    路易斯又說(shuō)：“啊，那天你說(shuō)自己的發(fā)帶不見(jiàn)了，我今早拿火盆時(shí)正好在樓梯底下找到一條，大概是從木梯的空隙掉下去的。上面沾了灰塵，不過(guò)我已經(jīng)洗干凈了，需要的話就拿回去。”

    艾德里安的臉幾乎要低到盤(pán)子里去：“大師，這件事就不要再提了吧……”

    回想慶典第二天的早晨，因?yàn)檎也坏桨l(fā)帶，他只得跟路易斯借一段干凈的繃帶湊合著用。索菲婭和公館的其他成年人倒都心照不宣；但被好奇心旺盛的達(dá)倫問(wèn)起時(shí)，艾德里安慌得差點(diǎn)編不出話。

    路易斯承認(rèn)，用曖昧的話題調(diào)侃艾德里安已經(jīng)成了自己的一大樂(lè)趣。他拿起酒杯，和艾德里安手邊的杯子碰了一下：“你不系發(fā)帶的樣子也很好看?！?/br>
    因?yàn)檫@場(chǎng)氣候異變，瑪倫利加的不同人群正以不同的方式忙碌起來(lái)。除了農(nóng)戶、漁民和小商人，最忙的莫過(guò)于銀灣塔的學(xué)者們。

    自然學(xué)者自不用講，沒(méi)等天亮就叫起了助手和學(xué)生，滿臉愁容地記錄下最新的降雪情況，并和過(guò)往災(zāi)變的氣候資料進(jìn)行對(duì)照，推測(cè)這是否象征著又一個(gè)小冰河期的開(kāi)始。就連另有小圈子的歷史學(xué)家也開(kāi)始幫忙，把散落的知識(shí)碎片拼湊起來(lái)，以應(yīng)對(duì)當(dāng)下的危機(jī)。

    “麗茲！”年邁的館長(zhǎng)小跑著追上孫女，往麗茲懷中的書(shū)堆加了一本小冊(cè)子。“把這份舊版《庫(kù)諾大陸氣象史》的書(shū)錄也給他們送去，興許用得上?！?/br>
    麗茲將懷里的書(shū)抖了抖，爽快地應(yīng)了聲“好”，又風(fēng)風(fēng)火火地走向正為“災(zāi)變的判定原則”等議題爭(zhēng)論不下的學(xué)者們。

    而在向來(lái)缺少忙碌氛圍的總督府，穿過(guò)走廊的暖風(fēng)雖帶著高雅的香氣，卻總有一種說(shuō)不清道不明的壓抑感。

    楚德登門(mén)拜訪時(shí)，莫吉斯總督正在小客廳里喝茶，以美貌聞名的總督夫人貝拉就坐在他身邊，妝容不濃，膚色有些病態(tài)的蒼白。雖然沒(méi)了早年間四溢的風(fēng)情，她的姿態(tài)依舊無(wú)可挑剔，只是多了幾分遲鈍的拘謹(jǐn)。

    見(jiàn)有客人來(lái)訪，一向擅長(zhǎng)擺架子且重視排場(chǎng)的總督先是照例點(diǎn)頭致意，又特意用家主的腔調(diào)對(duì)妻子說(shuō)：“貝拉，你先回避一下?！?/br>
    貝拉夫人幾乎是條件反射地站起身，離開(kāi)前分別向丈夫和楚德行了禮。楚德不難注意到，總督看著妻子的時(shí)候，眼里沒(méi)有半點(diǎn)柔情。

    一旁照應(yīng)的侍女也陪著貝拉離開(kāi)了客廳。她如釋重負(fù)，暗自松了口氣：作為下人，她知道這里的不少秘密，包括總督?jīng)]有在白天毆打妻子的習(xí)慣。

    總督府名義上的女主人又挨過(guò)了半日。

    她們離開(kāi)后，客廳里只剩下莫吉斯總督、楚德，以及總督的貼身秘書(shū)。秘書(shū)口風(fēng)嚴(yán)實(shí)、精明強(qiáng)干，因此深受莫吉斯的信賴(lài)，也常替他辦一些上不了臺(tái)面的事。

    總督端起茶杯，拿捏著貴族矜持自傲的語(yǔ)氣：“楚德會(huì)長(zhǎng)，你是被這場(chǎng)雪催來(lái)的嗎？”

    出于階層和身份的傲慢，他不太待見(jiàn)眼前這位近幾年才擠進(jìn)上流社會(huì)的賞金獵人，卻又不得不承認(rèn)楚德的手腕了得，對(duì)總督府大有用處。

    楚德曖昧一笑：“是的。不過(guò)比起談?wù)撨@些異象，我更想分享一些會(huì)讓您感興趣的建議?！?/br>
    莫吉斯總督稀疏的眉毛動(dòng)了一下：“哦？”

    “與北方做生意的事，您看收益如何？”

    大陸北部戰(zhàn)事頻仍，各國(guó)之間撻伐不斷，北方城市的衰落迫使貿(mào)易重心向南轉(zhuǎn)移，也間接確保了瑪倫利加的繁榮。不客氣地說(shuō)，近幾年的瑪倫利加一直安享著用金錢(qián)和資源買(mǎi)來(lái)的和平，同時(shí)吃著異國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的福利。

    即便是再普通不過(guò)的貨物，只要于適當(dāng)?shù)臅r(shí)間出現(xiàn)在適當(dāng)?shù)牡攸c(diǎn)，就足以收獲巨大的利潤(rùn)。

    楚德曾向總督提出“投資戰(zhàn)爭(zhēng)”的計(jì)劃：借助瑪倫利加的財(cái)力和貿(mào)易節(jié)點(diǎn)地位，將重心放到糧草和武器生意上，盡可能打消各國(guó)休戰(zhàn)的念頭，與“買(mǎi)家”簽訂的條約也將確?，攤惱釉趹?zhàn)后獲得持久的收益。

    他說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)拖垮了北方的國(guó)家，卻養(yǎng)活了南方的人口，并讓瑪倫利加賺得盆滿缽滿——雖然金錢(qián)填滿的只是商人和部分貴族的盆缽。

    以貿(mào)易方式干預(yù)戰(zhàn)爭(zhēng)將給瑪倫利加帶來(lái)數(shù)量可觀的財(cái)富。作為最主要的受益人，莫吉斯總督無(wú)法否認(rèn)這一點(diǎn)。但在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以前，相當(dāng)一部分回報(bào)暫時(shí)無(wú)法兌現(xiàn)。

    “我知道他們的戰(zhàn)場(chǎng)正在擴(kuò)大。為了調(diào)集運(yùn)往摩爾根公國(guó)、加隆王國(guó)、博伊斯王國(guó)的物資，我的銀行和那幾個(gè)商會(huì)的支出已經(jīng)超出了預(yù)期，還特意砍了幾項(xiàng)城防預(yù)算，短期內(nèi)恐怕沒(méi)法調(diào)集更多的資源。”

    楚德提醒他：“稅收?！?/br>
    ——果然是目光短淺的外行。

    總督對(duì)這個(gè)答案不以為然。

    他不動(dòng)聲色地瞥了楚德一眼：“你畢竟不是商人，又沒(méi)真正從過(guò)政，自然不懂其中的奧妙。我直說(shuō)吧，瑪倫利加的稅收現(xiàn)在剛好。要是再往上調(diào)，底下的平民就要造反了；如果向貴族伸手，他們鬧起來(lái)也不好收?qǐng)?。你說(shuō)，我能向誰(shuí)動(dòng)刀子？”