索菲婭發(fā)出深深的嘆息，又低下了頭，向來(lái)柔美到艷麗的聲音略顯沙?。骸拔叶嘞Ｍ切┬中膫髡f(shuō)是真的。可現(xiàn)在，我只能感到不安——我哥哥薩繆爾也許正在極度的痛苦之中。除此之外，我一無(wú)所知?！?/br>
    “……”

    除了路易斯，艾德里安還沒(méi)有成功安慰過(guò)比他年長(zhǎng)的人。面對(duì)索菲婭，他也一時(shí)想不出更有效的話語(yǔ)。

    或許讓達(dá)倫出馬是個(gè)不錯(cuò)的選擇？和年幼的兒子在一起，作為母親的索菲婭或許能暫時(shí)放下憂慮；達(dá)倫是個(gè)溫柔聰明的孩子，充滿稚氣又不遭人嫌棄的舉動(dòng)總能給飛獅公館帶來(lái)歡樂(lè)。

    不過(guò)，沒(méi)等艾德里安想出完整的方案，索菲婭已經(jīng)強(qiáng)迫自己調(diào)整好表情和心態(tài)，重新變回那個(gè)長(zhǎng)袖善舞、行事果決的公館女主人。

    “無(wú)論如何，我們得做好最壞的打算。”她冷靜地說(shuō)。“如果這真是災(zāi)變的一部分，瑪倫利加的局勢(shì)很有可能發(fā)生變化。哥哥不在，但飛獅公館好歹還有我們撐著；索倫審判官則是教團(tuán)在瑪倫利加真正的地方長(zhǎng)官，說(shuō)話有時(shí)比教區(qū)長(zhǎng)還管用，他的缺席遲早是個(gè)大問(wèn)題?！?/br>
    災(zāi)變面前，各方力量的均衡一旦被打破，誰(shuí)也不知道將會(huì)發(fā)生什么。

    索菲婭深吸一口氣：“雖然我很不愿意這么說(shuō)……艾德里安，我們必須做好‘薩繆爾已死’的準(zhǔn)備。”

    讓她親口說(shuō)出這樣的話無(wú)疑是一種殘忍。索菲婭正通過(guò)對(duì)自己的殘忍，頑強(qiáng)地?fù)纹鹈鎸?duì)現(xiàn)實(shí)的意志。

    “在其他人眼中，他還在鶴山莊園養(yǎng)病，但你我都知道真實(shí)的情況。面對(duì)公館外的人，我們只需咬死這一點(diǎn)，撇清他和教團(tuán)的關(guān)系。市政廳已經(jīng)來(lái)過(guò)通知，明天就是緊急會(huì)議，他們肯定會(huì)拿眼下的情形大做文章。”

    艾德里安點(diǎn)了點(diǎn)頭——他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。

    “對(duì)災(zāi)變的認(rèn)定是由銀灣塔完成的。如果他們確定這次寒潮屬于災(zāi)變，之后大概會(huì)提到賑災(zāi)救荒的事情，只是這樣的話問(wèn)題不大，就怕有人橫生枝節(jié)。”索菲婭咬著唇，終于松開了交扣的十指?！懊髅嫔系氖虑檎绽晌覕[平，有些暗處的問(wèn)題還得麻煩你解決?！?/br>
    “我明白了?！卑吕锇猜砸磺飞?，就像半年前初到瑪倫利加時(shí)那樣，從家主手中鄭重地接過(guò)這項(xiàng)任務(wù)。

    從薩繆爾到路易斯，他們都曾不止一次提醒過(guò)艾德里安：越是在關(guān)鍵時(shí)刻，越要明確自己的身份和立場(chǎng)。

    來(lái)自鶴山莊園，身在瑪倫利加，是托雷索家族的一員，也是飛獅公館之主的副手——這便是艾德里安需要扮演的角色。

    直覺(jué)告訴他，那個(gè)“關(guān)鍵時(shí)刻”大概就快到來(lái)了，他必將作出某些抉擇。至于托盤上分別盛著什么，天平兩端孰重孰輕，艾德里安暫且不得而知。

    市政廳會(huì)議上，不出索菲婭所料，為了明確氣候異變的性質(zhì)，總督府特地請(qǐng)來(lái)了銀灣塔的人。

    銀灣塔的學(xué)者通常不涉足政治，只會(huì)在討論城市規(guī)劃、法律修訂、文化項(xiàng)目等專業(yè)問(wèn)題時(shí)出現(xiàn)在大眾面前，他們深?yuàn)W的措辭就像來(lái)自另一個(gè)世界。與其他人精致入時(shí)的錦袍相比，學(xué)者們的樸素打扮（特別是那身黯淡的灰藍(lán)色長(zhǎng)袍）也顯得相當(dāng)惹眼。

    當(dāng)著眾人的面，須發(fā)花白的學(xué)者走到臨時(shí)擺出的地圖架前，將一幅寫滿文字的大張羊皮紙展開。墨跡還是新的，柔韌的紙張泛著淡淡的油墨味，顯然剛完成不久。

    “這是瑪倫利加地區(qū)近四十年以來(lái)的氣象資料，我們將冬春換季的時(shí)間和涉及寒潮的部分摘了出來(lái)。這工程量可不小啊……”學(xué)者捋著胡須小聲抱怨了一句。“粗略介紹顯得不莊重，說(shuō)得太細(xì)又怕你們聽(tīng)不懂?！?/br>
    或許是覺(jué)得這些發(fā)言有鄙視自己學(xué)識(shí)的嫌疑，在場(chǎng)的個(gè)別貴族和商人略顯不悅，嘴角不經(jīng)意地往下撇，有的則發(fā)出刻意的咳嗽聲。

    學(xué)者也不知是沒(méi)看見(jiàn)，還是裝作沒(méi)看見(jiàn)，正執(zhí)著地把羊皮紙翹起的一角用圖釘按平。

    主持會(huì)議的總督秘書清了清嗓子，提醒學(xué)者是時(shí)候進(jìn)入正題了。

    “先說(shuō)結(jié)論的話，是的，我們只能認(rèn)為這一現(xiàn)象可以列入災(zāi)變的范疇?！?/br>
    席間一片嘩然。

    “雖說(shuō)從上個(gè)世紀(jì)開始，其他地區(qū)就不斷受到災(zāi)變影響，不是地震就是旱澇和瘟疫，可瑪倫利加近十年一直風(fēng)調(diào)雨順，算得上災(zāi)變的只有無(wú)光者啊！”

    “是啊，而且這段時(shí)間無(wú)光者不是已經(jīng)銷聲匿跡了嗎？”

    “硬要說(shuō)的話，該遭此禍?zhǔn)碌碾y道不是北方那些整日打仗的國(guó)家？”

    學(xué)者只覺(jué)得這些外行人聒噪。他把眾人的爭(zhēng)論直接堵了回去：“也就是我們這代人走運(yùn)，還沒(méi)在半島遇上冰封潮罷了。正是因?yàn)榉闯?，我們才把這次寒潮算進(jìn)災(zāi)變里頭。今年的入春時(shí)間和過(guò)去五年大體一致，之后本應(yīng)穩(wěn)定升溫，就算有小幅降溫也不至于如此。”

    他指著紙上的某行字，也不管聽(tīng)眾是否真的會(huì)細(xì)看：“你們一直待在瑪倫利加這種小地方，又不屑于離開老家的溫柔鄉(xiāng)，了解其他地區(qū)的風(fēng)貌，當(dāng)然不理解這次寒潮有多離奇。”

    “我們?yōu)槭裁捶且鋈ナ芸唷庇腥诵÷曕絿仭?/br>
    “離我們最近的幾座城市已經(jīng)傳來(lái)消息：他們那兒也發(fā)生了類似的現(xiàn)象。換句話說(shuō)，這座半島在同一個(gè)晚上突然迎來(lái)了寒潮。就是不知道庫(kù)諾大陸的其他區(qū)域，比如西南和北方是否面臨著同樣的狀況?！?/br>