敵人已在遠(yuǎn)郊扎下了營，暫時(shí)停在弩炮和火炮的射程之外。或圓或方的帳篷連成一大片，光是看著就讓人膽寒。

    早些時(shí)候，聽從艾德里安的建議，守備軍提前封死了位于城郊的下水道出口。庫爾曼人在守軍視野范圍內(nèi)扎營后，幾個(gè)城門都采取了同樣的措施。

    頂住大門的不僅是成堆的沉重石磚——附近的幾尊石雕也被搬了過來，神像斜斜地倚在灰紅交錯(cuò)的磚堆上，女武神的長劍與海神的長戟抵著鐵鑄大門，竟像是神祇以石造的姿態(tài)降臨人世，親自守護(hù)這座城市。

    同時(shí)，為防止敵人派出小股部隊(duì)，借道漁村進(jìn)行滲透和襲擾，守備軍拆除了南城墻附近的大部分平房。原住于此的村民要么已經(jīng)逃亡，要么躲到了城里，曾經(jīng)的漁村只剩一片狼藉。沒被完全拆除的茅屋敞著空洞的門窗，像一張張饑餓的口。

    越是沉沉黑夜，越要時(shí)刻提防敵人的偷襲。按照辛西婭的安排，路易斯將手下的傭兵提前布置在城墻與豁口內(nèi)側(cè)的建筑里。奧希姆抱著同路易斯較勁的想法，也向艾德里安自告奮勇，和傭兵們一塊潛伏。

    瑪倫利加的鐘塔上已不再有值夜的人。本應(yīng)報(bào)時(shí)的午夜時(shí)分，這座城市的子民也聽不見象征著平靜歲月的鐘聲，這樣的沉默反倒令人無法入眠。

    月光被厚重的云靄遮蔽了大半，就連燈塔的光都是霧蒙蒙的。

    庫爾曼軍派出的偷襲者正是借用這無法驅(qū)散的黑暗，不掌火把、不聲不響地從大軍營地一路摸到了瑪倫利加的側(cè)翼。好在守軍事先有所防備，漁村民房被拆除后，夜襲者無處藏匿身形，只能不作停留，直接突入城中。

    負(fù)責(zé)放哨的人聽到了動(dòng)靜。

    早在杰斯帕報(bào)信的笛聲響起之前，短兵相接的廝殺就已經(jīng)開始了。

    因?yàn)殡y以辨清敵友的身影，弓箭在此時(shí)并不實(shí)用?；沂瘧?zhàn)友團(tuán)的暗哨點(diǎn)起火把，城墻內(nèi)側(cè)狹窄僻靜的巷道躍動(dòng)著刺眼的火光與刀光。巷戰(zhàn)間，翻倒的火炬點(diǎn)燃了木造的民房，蔓延的火勢(shì)將頭頂?shù)囊恍∑箍杖境蓽啙岬陌导t。

    “殺了他們！”

    不同語言的戰(zhàn)吼表達(dá)著相同的意思，只是一邊尚顯游刃有余，一邊則是背水一戰(zhàn)的悲壯。

    瑪倫利加沒有退路，也沒有未來，而這群傭兵與守備軍正作著徒勞又不可或缺的努力——戰(zhàn)斗本身已經(jīng)成為“意義”。

    因?yàn)槭昵澳菆?chǎng)血腥的冬谷之圍，疤臉早早和庫爾曼人結(jié)下了仇。在他心中奔涌的悲愴與憤怒如同烈酒，將任何可能殘存的懦弱洗刷干凈，淬煉出最純粹的恨意與殺意。

    他知道偷襲的庫爾曼人大概是準(zhǔn)備放火燒房，或者給井水投毒的，當(dāng)年的冬谷城就經(jīng)歷過這些。往日與此刻的重疊令他氣血上涌，臉上猙獰的傷疤也跟著發(fā)燙。

    就算堪稱“草原死神”的大軍已經(jīng)換了幾茬戰(zhàn)士，他們?nèi)允亲约旱某饠?，大部分因庫爾曼入侵失去家園的傭兵都抱著相同的想法。

    奧希姆的心思則簡(jiǎn)單得多。既然是艾德里安的敵人，“該做什么”就很明顯了。

    艾德里安曾教過他，直覺和本能固然重要，激烈的情感也能讓人迸發(fā)出難以估量的潛能，但不能將一切都押在技術(shù)以外的因素上。在灼熱的火與血之間，雷打不動(dòng)的冷靜就和永遠(yuǎn)不會(huì)被烈焰烤熱的長劍一樣可貴。

    但年輕人還是需要真刀真槍的錘煉，才能切身領(lǐng)會(huì)那些話語的用意。正當(dāng)奧希姆因熱血上頭疏漏了來自側(cè)后方的攻擊，一把劍靈巧地挑開瞄準(zhǔn)奧希姆背部的庫爾曼彎刀，另一把劍當(dāng)即向彎刀主人的咽喉揮去。

    是路易斯和艾德里安從燈塔下趕了過來。

    他們手中的劍依舊那么鋒利，劍鋒挾著呼嘯的風(fēng)聲，閃電般劈向敵人的身軀，替即將浴火的城市發(fā)出嘶啞的怒吼。

    這場(chǎng)戰(zhàn)斗持續(xù)的時(shí)間不長，戰(zhàn)友團(tuán)與城市守衛(wèi)很快聯(lián)手消滅了這一小股敵人。夜襲者大部分被當(dāng)場(chǎng)擊殺，守衛(wèi)還生擒了幾個(gè)負(fù)傷的庫爾曼人，并將俘虜押到守備軍的營地等待處置。

    陰謀的挫敗并沒能給眾人帶來多少喜悅：他們都知道，真正的交鋒還沒開始。

    軍營中，辛西婭鋼鐵般冰冷的視線從幾名俘虜沾滿血污和炭灰的臉上一一掃過。

    她并不打算審訊這些人，更不會(huì)釋放他們——對(duì)方是瑪倫利加的仇敵，庫爾曼人也沒有談判和交換人質(zhì)的傳統(tǒng)。且北方已有先例證明，舉城投降和死戰(zhàn)到底都是一樣的結(jié)局。

    不像在城邦生死關(guān)頭選擇離開的貴族與商人，守備軍本就沒有選擇。既然注定抱著與生俱來的使命為瑪倫利加殉葬，辛西婭不介意用敵人的鮮血染紅自己的墳?zāi)埂?/br>
    手起刀落間，庫爾曼俘虜?shù)哪X袋相繼落下，處刑者的下半截鎧甲很快濺滿了血。

    很快，空地上只剩下最后一個(gè)被捆縛雙手、跪在地上的俘虜。

    “你不是庫爾曼人，”辛西婭居高臨下審視著那張不屬于北方人的臉龐?！皡s穿著他們的衣服，替他們攻打我們的城市?！?/br>
    俘虜倉皇地抬起頭，想要求饒：“我、我和你們一樣，也是瑪倫利加人啊！我被他們捉住，他們逼我?guī)?，我才——?/br>
    辛西婭的嘴唇翕動(dòng)著，低聲說：“那就更該死了。”

    她拔出劍，親手捅穿了俘虜?shù)暮韲怠Ｒ宦暺鄥柕膽K叫被利刃中途切斷，只?；熘鴼馀莸难阃庥俊?/br>