他語(yǔ)氣嚴(yán)肅，神態(tài)嚴(yán)肅，向繇十分感動(dòng)：終于有人問(wèn)到點(diǎn)子上了！

    向繇趕緊道，“正是呢，天衍元年到五年，南境每年的稅收至少也有千萬(wàn)，可是這些年能征來(lái)三四百萬(wàn)都是多的，那日在中殿，殿下您也聽了些軍費(fèi)的開支，許閏廉說(shuō)‘調(diào)撥錢糧，不知道要背誰(shuí)的黑鍋’，簡(jiǎn)直就是無(wú)稽之談，又說(shuō)我一直統(tǒng)籌著軍事補(bǔ)給，戶部幾百萬(wàn)的稅收都拿著大頭——這話也就說(shuō)給不了解詳情的人聽，若是換做夏舟，當(dāng)場(chǎng)就能笑出聲來(lái)——鹽鐵銅礦瓷器棉紗，這么多年，物資調(diào)撥上來(lái)，我是連明細(xì)賬冊(cè)都是看不到的，全憑底下人一張嘴，說(shuō)短缺就短缺，說(shuō)拖延就拖延——我拖得，可是前線拖不得，幾個(gè)月前我斬了個(gè)貽誤戰(zhàn)機(jī)、辦事不利的堂官，這些滾刀rou才曉得收斂一陣，誰(shuí)知，現(xiàn)在又是故態(tài)復(fù)萌，還愈發(fā)變本加厲！”

    向繇一為表誠(chéng)意，二為拉攏，自認(rèn)已經(jīng)說(shuō)得很直白了。

    但是明顯辛鸞對(duì)南境執(zhí)政者眾而不和的情況無(wú)法想象，冷靜地想了會(huì)兒，問(wèn)了句，“是有虧空，還是別的？向副就不能安排自己的人下去嗎？”

    知道他介意，鄒吾還是忍不住看了他一眼。

    向繇就只有苦笑，“若只是換個(gè)欽差的問(wèn)題，也不會(huì)這樣為難了，有些人掌著國(guó)庫(kù)的鑰匙，清理賦稅只有他們自己人去才會(huì)吐出銀子?！?/br>
    但顯然，這些超乎辛鸞對(duì)賦稅的理解了，辛鸞皺著眉，還是有點(diǎn)沒(méi)轉(zhuǎn)出來(lái)個(gè)兒。

    鄒吾開口，直接幫著翻譯：“若我沒(méi)有猜錯(cuò)，向副的意思是在說(shuō)右相等人耗費(fèi)官帑，以肥私囊?！?/br>
    向繇瞳孔一震，整個(gè)人都避讓了一下。心道：你這也……太直接了吧？

    但是這下，辛鸞聽懂了，也來(lái)不及糾纏那些小情緒，一句話追上，“那向副手中有什么證據(jù)嗎？”

    向副苦笑，看出來(lái)辛鸞在清平的東境待得太久，根本也不懂他的意有所指，只能直言：“若有鐵證，今日也無(wú)需再議了?！?/br>
    鄒吾打定主意不給向繇打太極的時(shí)間，快刀斬亂麻一樣，難得地幫著向繇說(shuō)話：“有關(guān)國(guó)帑官帑，的確都是這樣的，查起來(lái)，不能嚴(yán)，不能松，一個(gè)不小心就會(huì)打草驚蛇，讓巨蠹碩鼠將錢財(cái)轉(zhuǎn)移，殺人的話，有時(shí)反而是下下策，因?yàn)樗懒巳?，這些國(guó)帑更是死無(wú)對(duì)證，錢不會(huì)變出來(lái)，只會(huì)被暗中再瓜分。”

    鄒吾無(wú)形中推動(dòng)著談話的節(jié)奏，辛鸞眼睛亂眨，鄒吾的冷靜直白也讓他冷靜多了，可是他聽完還是覺得不可理喻：這群人都是要錢不要命嗎？

    向繇也跟著接言：“的確是這個(gè)道理，申不亥的勢(shì)力在南境樹大根深，若實(shí)在被逼的沒(méi)辦法，他們會(huì)推兩個(gè)替罪羊出來(lái)，而這渝都里的人，那是一根汗毛都是傷不到的，該收不上來(lái)的賦稅，照舊收不上來(lái)，強(qiáng)行繼續(xù)征繳，也不過(guò)是盤剝些個(gè)沒(méi)什么油脂的小民，這些年我獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)商充實(shí)的倉(cāng)廩，來(lái)來(lái)去去不過(guò)是為他們做的嫁衣罷了?！?/br>
    鄒吾卻不接這話了，悠悠道，“向副，容在下說(shuō)句不好聽的話，申不亥如此縱容手下貪墨，根據(jù)您的說(shuō)法，那不是幾千幾萬(wàn)之?dāng)?shù)，而是數(shù)百萬(wàn)之巨——誤國(guó)如此，您在南君面前，就當(dāng)真一句都不敢說(shuō)嗎？”

    向繇一愕。

    事后，辛鸞也問(wèn)過(guò)徐斌，說(shuō)那要給他送禮的房大人準(zhǔn)備了多少禮金給他，徐斌伸出了五根手指，回復(fù)他，只有咋舌。

    “五萬(wàn)兩？”

    辛鸞真的在大膽地猜了。

    他知道南境的養(yǎng)廉銀特別高，他是在拿一個(gè)三品大員一年的俸祿在猜，結(jié)果徐斌又給他添了個(gè)零頭，辛鸞當(dāng)即沉默了，感覺這草包一樣的房大人可真的是人不可貌相。

    “南境這破落局面，到底是怎么維持住的？”辛鸞嘟囔，對(duì)這貪弊之風(fēng)能演到如此之烈，當(dāng)真是百思不得其解。

    當(dāng)時(shí)鄒吾的態(tài)度也很明確：大事為先，你向副可以委婉地哭窮，也可以委婉地請(qǐng)求催賬，但是辛鸞畢竟不是民間窮兇極惡的討債人，他管這件事的確占著些便利，可這么大的包袱，不是你想甩就能甩過(guò)來(lái)的。

    但是辛鸞有他自己的考量，他和他的立場(chǎng)還是不一樣，略一思索，挑了個(gè)他最關(guān)心的問(wèn)題，“所以現(xiàn)在南君去備軍資，申不亥又派人去巡視鹽務(wù)了是么？”

    之前辛鸞聽說(shuō)南境征調(diào)嚴(yán)重，現(xiàn)在一聽，哪里是征調(diào)嚴(yán)重可以形容，向繇不說(shuō)年前已經(jīng)剛收過(guò)賦稅，他還不覺得巡鹽這個(gè)消息有多了不得，可現(xiàn)在看來(lái)是幾個(gè)月前剛盤剝了一層，現(xiàn)在又要去再盤剝一層，中間主事官員再忙著克扣私吞上下其手，上行下效，到底層還不知是如何的橫征暴斂。

    向繇有些尷尬，“是……可是實(shí)在是也沒(méi)辦法啊，前方的將士用命，臣不敢不籌措軍需?！?/br>
    接著他又正色，“臣聽聞下山城的事，知道殿下天心仁慈，愛民如子，我觀照自身，只有慚愧，可臣也是窮苦人家出身，也深知那苦楚，只是當(dāng)今前線吃緊，我又能如何呢？只能任由申不亥他們?nèi)ゲ鹆藮|墻補(bǔ)西墻，只當(dāng)取之于民，能有一部分用之于民，便是不幸中之大幸?！?/br>
    這番“取之于民，用之于民”的說(shuō)法，說(shuō)來(lái)也是挺稀奇的。

    辛鸞把筷子一擱，也沒(méi)胃口了，“既然家國(guó)艱難，那巨靈宮的東殿和西殿就理應(yīng)做個(gè)表率出來(lái)，向副跟管內(nèi)務(wù)的說(shuō)將本宮的吃穿用度減半吧，數(shù)百余人的宮人，不算特別重要的釵環(huán)水粉也都收緊——不然咱們這里弦歌不輟，嘴上又說(shuō)著予民慚愧，就不覺得虛偽嗎？”

    向繇：……

    這個(gè)是他理虧，他喏喏，只能應(yīng)。

    鄒吾也輕輕地放下筷子，他看出來(lái)了，辛鸞既然說(shuō)這種話，就是代表他要插手管了，這種事情他從來(lái)不想干涉他。

    果然，辛鸞緊接著就說(shuō)，以極其令人敬佩的大局觀：“現(xiàn)在動(dòng)了誰(shuí)南境都要出問(wèn)題，決戰(zhàn)在即，后方不能亂，既然申不亥正巡鹽，這次主要目的就是約束他們不貪，讓他們心生忌憚，好好把銀子繳上來(lái)，能救一點(diǎn)是一點(diǎn)，”正常的渠道肯定是不行的，容易打草驚蛇，反倒引人警覺，辛鸞想了一會(huì)兒，很是有經(jīng)驗(yàn)地問(wèn)，“申不亥有大手大腳的兒子嗎？”

    鄒吾忍不住一個(gè)偏頭，像潮汐在撫平沙子，目光輕柔而愛熾。

    之后又像是害怕驚擾到誰(shuí)一樣，輕輕地劃開目光。

    向繇不確定地看著辛鸞：“殿下說(shuō)的是……？”

    辛鸞很篤定：“就那種不在朝任職，但是特別能花錢的兒子?！毙聋[自己從小被看得太嚴(yán)了，知道若是爹貪墨而放肆，那上梁不正下梁歪，估計(jì)兒子一定也好不到哪里去。

    可這個(gè)狙擊有點(diǎn)過(guò)于狠了，南境官員幾乎所有家人都經(jīng)不起查。向繇飛快地思索：申不亥……的確有個(gè)小兒子，雙十年紀(jì)，按照申睦那里的輩分，還算是他的堂弟——只不過(guò)那草包一樣的小角色，他平日里并不太會(huì)注意。

    “叫申良弼……”

    向繇不確定地含糊其辭，在記憶的犄角旮旯極力翻撿，“他挺紈绔的，平日里……應(yīng)該都是在’馴馬’——但殿下您知道，遠(yuǎn)親還不如外鄰，我跟他也沒(méi)什么交情?！?/br>
    向繇知道鄒吾和辛鸞的關(guān)系，也知道辛鸞知道他和申睦的關(guān)系，這樣一句沾親帶故、又撇清干系的話，就是想辛鸞一個(gè)準(zhǔn)備。但是……太子殿下別扭又害羞，他并不想有這個(gè)準(zhǔn)備。

    “馴馬？”

    他任向副的心照不宣一腳踏空，也不跟他扯什么親戚不親戚的，只就事論事，“那南境紈绔的喜好還挺昂揚(yáng)健康，我這些日子已經(jīng)聽到好幾次有人說(shuō)要去’馴馬’了，只是不知道在哪里。”

    向繇臉疼，知道他是誤會(huì)了，也是真的沒(méi)法推辭了，“若是在’馴馬’，那十有八九是在夏舟那里，臣可以帶您過(guò)去的，不過(guò)……您要以什么身份去接觸呢？”

    其實(shí)辛鸞還挺意外，想著渝都三臺(tái)三地，并沒(méi)有肥沃寬闊的平臺(tái)草場(chǎng)，夏舟家里也真是財(cái)大氣粗，居然還能供得起王宮貴胄這樣的愛好，被問(wèn)到由頭，他沒(méi)有多想，直接道，“右相不是想方設(shè)法地要把女兒嫁給我嗎？”此話一出口，鄒吾立刻扭過(guò)頭看了過(guò)來(lái)，辛鸞對(duì)那目光太敏感，不用對(duì)視，頓時(shí)便察覺失言，他忽地像被纏住在細(xì)枝末節(jié)的蛛網(wǎng)里，一顆心都被盤繞擰扭住了，卻不好在外人面前這樣僵硬地卡頓下去，只焦慮地含糊其辭，希望鄒吾什么都聽不見，“我主動(dòng)去接觸申不亥的兒子，打聽一下情況，他還會(huì)警覺??？”

    有鄒吾在，向繇對(duì)這話一時(shí)沒(méi)有起絲毫的戒心，還點(diǎn)了點(diǎn)頭表示贊許。

    可辛鸞的感覺并不好，一個(gè)時(shí)辰前，他剛剛答應(yīng)了鄒吾去他那過(guò)夜，會(huì)發(fā)生什么，他好像清楚，又好像不太清楚，現(xiàn)在說(shuō)這樣的話，這樣的怠慢他，他很怕鄒吾生氣，可隱秘中，他又有些說(shuō)不清的快意，他甚至想做更多類似的戲弄，想說(shuō)自己有婚約，還是兩份，他不是沒(méi)有人渴慕，他想要他介意，報(bào)復(fù)性一般，并且越介意越好。

    局面凝滯著，一時(shí)間，辛鸞和鄒吾都沒(méi)有說(shuō)話。

    偏偏這個(gè)時(shí)候，他們身后的屏風(fēng)，忽然傳來(lái)低微虛弱的兩聲“啊，??！”辛鸞心里一跳，只聽得一腳低一腳高的挪步聲，還沒(méi)來(lái)得及回頭，就見向繇剎那間展露出笑顏，將身上那股精明和銳利一掃而光，起身走了上去：“安哥兒……”

    辛鸞回頭看去——

    那是個(gè)癡呆兒。

    衣錦綾羅，面目呆滯，一眼就能看得出心智失常。

    向繇俯身抱起他，長(zhǎng)發(fā)披了一地，直將他抱到膝蓋上坐好，辛鸞這才能好好地看這也就三四歲大小的孩子，皮膚蒼白、透明又薄弱，一雙眼睛渾濁而無(wú)神，他像是剛剛在身后的屏風(fēng)暖閣里睡覺，睡得衣發(fā)凌亂，也不看人，只濕冷沉滯地張開嘴，盯著桌上的牛頭骨架。

    辛鸞頭皮發(fā)麻，只感覺那孩子詭異地又像申睦，又像向繇，早該會(huì)說(shuō)話的年紀(jì)，只能“啊、啊”地叫，那聲音似乎來(lái)自遠(yuǎn)方，仿佛有什么可怕的東西在用他的rou嗓嗬嗬發(fā)聲。

    可偏偏向繇神色正常，驕傲又自得，朝辛鸞道：“這是安哥兒！”口氣好像這個(gè)孩子比什么都珍貴。

    辛鸞半絲胃口都沒(méi)有了，汗毛直立，只覺得自己該告辭了。向繇這次倒是沒(méi)有客氣地?cái)r他，可能覺得“安哥兒”在，他也顧不上別的，不過(guò)提到未婚妻，他倒是想起一事，仰起臉開口，“殿下，夏舟剛稟報(bào)的東境情報(bào)時(shí)，因?yàn)橥獬荚冢幸豁?xiàng)便沒(méi)有與您說(shuō)?！?/br>
    辛鸞站起身，僵硬地頷首，示意他說(shuō)。

    向繇的眼中流露出謹(jǐn)慎的同情，好像整個(gè)人都變得柔軟了：“您的雙姝太子妃，其中一人已去世。”

    辛鸞聞言，眉心陡地一聳。

    緊接著，向繇道：“而另一位……公子襄將不日迎娶?！?/br>
    難以形容的復(fù)雜感情兜頭打了過(guò)來(lái)，辛鸞一時(shí)倉(cāng)皇，輕輕地，退了一步。

    第119章 合意（9）

    “您的雙姝太子妃，其中一人已去世，而另一位……公子襄將不日迎娶?！?/br>
    難以形容的復(fù)雜感情兜頭打了過(guò)來(lái)，辛鸞一時(shí)倉(cāng)皇，輕輕地，退了一步：他少時(shí)讀過(guò)書，知道每每改朝換代，新君都?！捌尥鰢?guó)之君妻為妻，妾亡國(guó)之臣之妾為妾，是以為辱”。妻子何辜？他曾一度因?qū)χ劣H至愛之人的霸占，鄙薄這殘酷無(wú)情的性報(bào)復(fù)，可時(shí)至今日，真到他自己體驗(yàn)來(lái)，他沒(méi)有切齒痛恨，也不是包羞忍辱，而是一陣含混的茫然。

    那個(gè)名字為“秋”的女孩，他記得和自己同歲，原本父王計(jì)劃的是等他加冠之后，雙雙長(zhǎng)到雙十年紀(jì)再禮成，他為示尊重，頻頻著人遞去關(guān)懷慰問(wèn)，卻遲遲未與她見面——如今再回頭看，這個(gè)緣慳一面的女孩，居然和他有一道極其相似而相悖的命運(yùn)走向，同樣的家破人亡，同樣的背井離鄉(xiāng)，只不過(guò)他是從神京跌落，流于民間，她卻是從北境的草原押解而來(lái)，孤身陷于陰森繁華的神京王庭。

    為什么辛澗會(huì)安排她嫁給公子襄，說(shuō)實(shí)話，辛鸞不清楚，或許王庭里已經(jīng)發(fā)生了太多他看不到的變數(shù)，但不管如何，他感念這樣還算體貼這個(gè)孤女的婚事，他甚至感激自己的哥哥娶她……可是他還是覺得，身體里某個(gè)珍貴的東西被抽走了，他窒礙難行，無(wú)法解釋這種感覺，就只是覺得茫然。

    向繇抱著安哥兒，任他用力地揪著自己的長(zhǎng)發(fā)，還要一邊顧及他，“挺讓人意外的，我以為她會(huì)嫁給齊嵩，畢竟齊嵩即將薦任北境，她嫁給北境總督更順應(yīng)辛澗的部署?！?/br>
    雖然知道，在王庭那般的龍?zhí)痘ue里說(shuō)什么“男婚女嫁，理之自然”已經(jīng)是天方夜譚，但是辛鸞還是痛恨向繇的漫不經(jīng)心，就好似在他心中永遠(yuǎn)有那么一塊地方，更希望他來(lái)娶一個(gè)南境的女兒。

    他心中蒙上屈辱，幾乎是嚴(yán)厲地回：“西旻只有十五歲，齊嵩當(dāng)他祖父都綽綽有余，你怎么會(huì)這么以為？”

    “聯(lián)姻可不必考慮年紀(jì)。”

    辛鸞字字關(guān)情，偏偏向繇漠不關(guān)心，“您說(shuō)她和您同齡是么？那來(lái)初潮了，也能生孩子了，誰(shuí)能拿走她的貞cao，誰(shuí)能讓她生下孩子，誰(shuí)就能在北境站穩(wěn)腳跟，這樣一本萬(wàn)利的事情，為什么不籌謀？把她這枚棋子安置在神京，才是算不得上策?！?/br>
    “初潮”“貞cao”“生孩子”，這幾個(gè)詞原本沒(méi)什么，可辛鸞的年紀(jì)只覺得聽不得，感覺向繇像是在刻毒地指點(diǎn)一只狗的交配。

    “西旻若是不樂(lè)意，辛澗也不敢強(qiáng)拗人心，到時(shí)候鬧得北境沸沸揚(yáng)揚(yáng)，還不是辛澗自食苦果。”辛鸞還是堅(jiān)持自己的看法，他不想讓向繇這種人認(rèn)為，置旁人私密而不顧是沒(méi)錯(cuò)的，不接受掌控即是有罪的，權(quán)勢(shì)是無(wú)所不能的。

    向繇也不堅(jiān)持，對(duì)這話顧左右而言他，抱著安哥兒只柔聲道：“殿下，您還是小，其實(shí)行完周公之禮，有了血脈，就沒(méi)什么樂(lè)意和不樂(lè)意的了?！?/br>
    他話音一落，安哥忽然扭過(guò)頭來(lái)，一雙骯臟淺淡的瞳孔，瞬息間與辛鸞對(duì)視。

    辛鸞頭皮一炸，只見那孩子像是才看見他一般，忽地咧嘴一笑，興奮地指著他：“啊！?。?！”

    無(wú)來(lái)由的，像是遭遇了某種刺破內(nèi)心的窺視，辛鸞的思緒就驀地轉(zhuǎn)到一個(gè)時(shí)辰前，晚霞未散，海鷗思?xì)w，黃昏的天光里，鄒吾仰頭看他：“你今晚……去我那，行嗎？”

    混沌的天空，只聽得，一聲激雷。

    莊嚴(yán)重疊的宮宇內(nèi)，西旻手中的提燈啪地落地，驚滅了燈中燭火，而此時(shí)，她本該清冷無(wú)人的寢宮，忽地從帷帳后竄出一道高挑的影子，救命一般地抱住她，渾身衣物竟已是層層地濕透。

    “陪陪我……”

    那聲音嘶啞而痛苦，帶著只有夜晚才敢流露的、四處碰壁且無(wú)法安眠的掙扎，和以往西旻所認(rèn)識(shí)的那個(gè)人截然不同，她心如鼓擊，只聽得身前人含混著喊著一個(gè)人的名字，刻意而堅(jiān)決地對(duì)她說(shuō)，“求你……陪陪我……”

    一折閃電猛地于殿外劈過(guò)，巨響之中，閃得沉暗孤寂的王庭青青白白，有如擇人而噬的惡鬼，西旻瞬息的茫然在口中化做厚重的苦澀，她垂下頭，有些僵硬地回抱住公子襄，輕輕道，“……好。”

    ·

    “那個(gè)牛頭也太嚇人了……”

    青山悶窒，風(fēng)雨如晦，遠(yuǎn)方，似有隱隱的驚雷。

    中城平緩的下坡路上，鄒吾和辛鸞一前一后地走著，這一帶極為清寂，左右住的都是殷富安生的良民，宵禁之下，無(wú)人犯夜，如是這般的悠長(zhǎng)的青石路只他們倆人，青苔壓木屐，辛鸞口中低語(yǔ)，念念有詞，直如停不下來(lái)一般。

    “……那個(gè)牛頭也太嚇人了，向副怎么就吃得下那個(gè)東西呢，我之前聽說(shuō)有人還吃雞頭、鴨頭、豬頭，當(dāng)時(shí)聽著就很害怕，我不吃頭，也不遲內(nèi)臟，下水，總覺得味道怪怪的，還有，那個(gè)砕脬是什么?。俊毙聋[碎碎地說(shuō)著，腳下一滑，險(xiǎn)些栽倒，“誒！這個(gè)路怎么回事……怎么這么滑，”站穩(wěn)的瞬間還仰起頭飛速地看了眼天色，“這個(gè)天是不是要下雨，感覺要下雨了……”

    走在前面一直默不作聲的鄒吾：“……”

    辛鸞：“宮里的女官說(shuō)，渝都下雨的話，青蛙會(huì)入戶，泥鰍也會(huì)上街，我是沒(méi)看見，可能只有下山城才能看見罷，或者你的小院也能看見，說(shuō)到泥鰍，你知道嗎，辛遠(yuǎn)聲可逗，他不吃面條，所有長(zhǎng)條狀的都不吃，做壽也不吃長(zhǎng)壽面，因?yàn)樗孪x子，每次看我吃，都要惡心我一次，還好我不常吃，我愛吃醉泥螺，醉蝦，對(duì)，這他也嫌棄我，說(shuō)臟，表面上說(shuō)不吃，結(jié)果背地里……”

    辛鸞腳步一頓，忽然就停住了。

    靜默來(lái)得毫無(wú)預(yù)兆，鄒吾就綴在他兩步外的前面，他一停，鄒吾也瞬間停住了。他們的心思都繞著對(duì)方打轉(zhuǎn)，一點(diǎn)點(diǎn)細(xì)微的起伏，都讓他們惶惶不安。

    辛鸞緩緩地抱住自己的肚子，很是遲疑，很是遲疑地開口，“我……”

    鄒吾緩緩地回過(guò)身來(lái)。

    辛鸞：“我不想去了?！?/br>
    突然的，他這樣說(shuō)。一股陰冷的潮意忽地從四周撲了上來(lái)，天色黢黑，辛鸞只感覺鄒吾的目光穿透了夜色，存在感那么分明。

    僵持著，僵持著，辛鸞像是等著閘刀放下的人：他在等鄒吾的一個(gè)允許，可是他看得他太久了，看得他心虛又害怕，木屐和腳底間全是他濕冷的汗，他忍不住手腳蜷縮，倉(cāng)皇地就躲開了那目光。

    “我走了。”

    辛鸞說(shuō)著就要逃。