那人走到周家成面前，板著一張國(guó)字臉，加重了語(yǔ)氣：“怎么？不歡迎我？”

    “不是，連長(zhǎng)，我知道錯(cuò)了！”周家成硬著頭皮道歉，心里更是腸子都悔青了。完了，連長(zhǎng)本來(lái)就不贊成他娶城里的女學(xué)生，這下對(duì)他的意見(jiàn)恐怕更大了。

    他當(dāng)初為什么要想不開(kāi)，寫信回家讓父母把覃秀芳給打發(fā)了？要是沒(méi)那封信，今天的一切是不是都不會(huì)發(fā)生？

    第18章

    晴日當(dāng)空, 陽(yáng)光正好，村子里一片寧?kù)o祥和。

    說(shuō)是農(nóng)閑, 但農(nóng)民一年到頭是不可能真正閑下來(lái)的，青壯年男人們吃過(guò)了午飯都扛著鋤頭下地干活，翻墾土地，挖水渠……總有干不完的活。婦女們則照顧家里，收拾木柴，以便農(nóng)忙的時(shí)候有好柴燒，忙完了這些就三三兩兩湊在陽(yáng)光下納鞋墊做鞋子補(bǔ)衣服。小孩子們則在一起玩游戲, 抓石子、丟沙包、做彈弓……

    三嬸手里拿著做到一半的鞋子，半天沒(méi)動(dòng)一下針，興奮地說(shuō)著周家的八卦。

    沒(méi)錯(cuò), 周小蘭的事已經(jīng)由周三嬸這個(gè)大嘴巴傳遍了村子里。三嬸語(yǔ)言豐富, 表情夸張, 偶爾還添油加醋弄些細(xì)節(jié)，搞得活像她親眼看見(jiàn)了似的，引得一眾嬸子、嫂子們驚嘆不已。

    “這劉家也太不厚道了吧！小蘭怎么說(shuō)也是他們的親外甥女啊, 他們?cè)趺茨芨蛇@種喪良心的事呢！”一個(gè)憨厚老實(shí)的嫂子聽(tīng)完事情的經(jīng)過(guò)后, 氣憤不已，舉起針恨不得戳劉家人兩下子。

    另一個(gè)撇了撇嘴：“周小蘭也是作，好好的親事非要退了。現(xiàn)在發(fā)生了這種事，看誰(shuí)還肯娶她！”

    “可不是，一個(gè)好好的姑娘，這下名聲壞透了！”先前那嫂子直搖頭。

    同為女人，大家多少比男人更有同理心, 更能理解周小蘭的處境, 都罵劉家人殺千刀的, 干出如此黑心的事。

    在一致討伐劉家的聲浪中，忽地冒出了一道不和諧的聲音。

    “你們還真以為劉家是想賣了周小蘭？”

    聞聲，大家齊刷刷地扭頭：“苗嫂，你這話什么意思？他們不是想賣了周小蘭，那想賣誰(shuí)？”

    苗嫂似笑非笑地瞥了三嬸一眼：“周家說(shuō)要給周家成和覃秀芳再辦一次酒，聽(tīng)說(shuō)三嬸今天上門喝喜酒了，不知道這喜酒喝沒(méi)喝成？”

    三嬸心里想罵人，這苗嫂太壞了，竟然把禍水往她身上引。她就是不想惹來(lái)周大全兩口子記恨，所以才只是不偏不倚地講了個(gè)故事，至于回去后，這些人怎么想，怎么傳話，那就不關(guān)她的事了。

    可苗嫂這一提，她根本沒(méi)法回避。就在三嬸想著怎樣才能不傳出話柄的時(shí)候，村頭出現(xiàn)了一隊(duì)人，打頭三個(gè)好像戴著軍帽，手里還有木倉(cāng)。

    村里的婦女都放下了手里的活計(jì)，將家里的孩子叫了回來(lái)，唯恐沖撞了他們。在場(chǎng)的婦女幾乎每一個(gè)都有親人被抓走過(guò)的經(jīng)歷，父親、兄弟或者兒子，只要家里有壯年男丁的就逃不掉，導(dǎo)致她們對(duì)拿木倉(cāng)的有種天然的畏懼。

    不過(guò)很快大家都松懈了下來(lái)：“是周大全他們回來(lái)了，自己人，不是那些白狗子?！?/br>
    婦女們齊齊松了口氣，讓孩子們繼續(xù)去玩耍，然后議論開(kāi)來(lái)了：“那三個(gè)解放軍怎么來(lái)了，難道他們是來(lái)抓劉家人的？”

    “抓劉家的人不應(yīng)該去劉家村嗎？跑咱們這里來(lái)干什么？”另一個(gè)反駁。

    見(jiàn)她們快吵起來(lái)了，三嬸忙說(shuō)：“你們看，那是周小蘭吧？”

    大家順著她的手指方向望去，隊(duì)伍的斜后方，周小蘭披散著頭發(fā)，身上都是泥，耷拉著腦袋，一身狼狽，像個(gè)瘋婆子，也沒(méi)人搭理她。

    “咋回事？莫非是周大全嫌棄周小蘭壞了名聲，不待見(jiàn)她？”

    三嬸覺(jué)得不像：“要嫌棄干嘛還帶回來(lái)，就讓她嫁給那家人唄。這樣說(shuō)起來(lái)還好聽(tīng)點(diǎn)?！?/br>
    反正四周又不是沒(méi)有賣女兒的，賣了就賣了，他是老子，他最大，誰(shuí)也管不了他。嫁出去就把這丑事給蓋住了，其他也就不會(huì)說(shuō)些什么了。

    “也是?！蔽迥镆灿X(jué)得是這個(gè)理，她又盯著隊(duì)伍看了幾秒，發(fā)現(xiàn)了新的疑點(diǎn)，“秀芳咋沒(méi)跟他們一起??？掉了老大一截不說(shuō)，還一直在掉眼淚吧?！?/br>
    大家一看，還真是，覃秀芳拖著步子落在最后，邊走邊抽抽嗒嗒的，間或抬起手背擦眼淚，看樣子哭了一路。

    更讓人意外的是，進(jìn)村后，周二伯他們竟跟周大全分開(kāi)了，各自回了家，走的時(shí)候連招呼都沒(méi)跟周大全打一聲。

    “他們這是鬧崩了？”五娘側(cè)頭問(wèn)三嬸，“你消息最靈通，這到底咋回事啊？”

    三嬸看了她一眼：“我哪兒知道啊，我又沒(méi)跟著他們?nèi)?。倒是你男人回?lái)了，你問(wèn)問(wèn)他啊。”

    五娘一想有道理，轉(zhuǎn)身就要走，但剛走出兩步，就聽(tīng)后面?zhèn)鱽?lái)了驚呼：“那個(gè)板車上推的是誰(shuí)？周家成嗎？”

    三嬸瞇起眼睛：“好像是?！?/br>
    五娘覺(jué)得自家找到了答案：“難怪覃秀芳要哭哭啼啼的呢，那三個(gè)解放軍同志也來(lái)了，原來(lái)是周家成受了傷。那些同志肯定是來(lái)看他的?！?/br>
    這個(gè)解釋乍聽(tīng)很有道理。換誰(shuí)家男人出去幾年生死不明，好不容易回來(lái)了，還是躺在板車上推回來(lái)的，誰(shuí)不哭？

    但仔細(xì)一想又不然，周家成受了傷，那周二伯他們這些族叔伯們關(guān)心他都來(lái)不及，進(jìn)村就分開(kāi)了，都沒(méi)把周家成親自送回去，太不符合常理了。

    三嬸嗅到了八卦的氣息，放下做到一半的鞋子，在圍裙上擦了擦手：“我去看看。”

    她飛快地跑到周家門口，逮著還沒(méi)進(jìn)門的覃秀芳，把她拉到一邊，低聲問(wèn)：“秀芳啊，剛才板車上推進(jìn)去的是你們家二狗吧？他受傷了啊，嚴(yán)不嚴(yán)重？”

    邊說(shuō)，三嬸邊悄悄打量覃秀芳，哭得眼皮子紅通通的，眼睛都快瞇成一條線了，真可憐。這周家成該不會(huì)是好不了吧？

    覃秀芳不知道三嬸腦子里的天馬行空。但三嬸送上門來(lái)，可是個(gè)好機(jī)會(huì)。

    三嬸這人本性不壞，但這張嘴太口無(wú)遮攔了，什么都說(shuō)，什么都好奇，沒(méi)少得罪人。不過(guò)她男人力氣大，又生了三個(gè)兒子，雖然很多人看不慣她，嫌她嘴碎，但到底沒(méi)人敢找上門撕她。

    有了她幫忙傳播八卦，周家人干的好事馬上就會(huì)傳遍十里八村，雖然流言沒(méi)法實(shí)質(zhì)性地傷害到周大全兩口子。但天天被人非議、指責(zé)，料想他也不會(huì)像以前那么堅(jiān)定地表示不進(jìn)城了。

    覃秀芳咬了咬唇，低垂著眉眼，擠出一個(gè)比哭還難看的笑容：“沒(méi)有，他只是去救周小蘭的時(shí)候，被黃老三打出來(lái)的那一木倉(cāng)不小心擦中了大腿，養(yǎng)一陣子就好了，沒(méi)什么大礙?！?/br>
    “那你哭什么？”三嬸實(shí)在太好奇了，直接問(wèn)了出來(lái)。

    覃秀芳吸了吸鼻子，糾結(jié)地絞著手指，愣了幾秒，抬起赤紅的眼睛，巴巴地問(wèn)道：“三嬸，我，我真的配不上家成哥嗎？”

    這句話信息量太大了，而且佐證了三嬸心里的猜測(cè)。她兩只眼睛發(fā)亮，抓住覃秀芳的手，朝旁邊啐了一口：“呸，他周家成不也是農(nóng)民出身，就去當(dāng)了四年兵而已，有什么了不起？他不在的這幾年，你上山下地，回家還要cao持家務(wù)，替他照顧父母。你哪點(diǎn)配不上他？”

    覃秀芳的眼淚馬上滾了出來(lái)。

    不管三嬸是當(dāng)面說(shuō)人話，背后說(shuō)鬼話應(yīng)付她，還是真這么想，但總算有人從口頭上承認(rèn)她的付出和辛苦了。

    “哎呀，你別哭啊，到底怎么回事？是不是周二狗在外面養(yǎng)了小的？”三嬸不愧多吃了二十年的鹽，這反應(yīng)就是快，覃秀芳都還沒(méi)說(shuō)呢，她就直指核心。

    這個(gè)事周家人還瞞著她，覃秀芳自然裝不知道：“我不清楚，就是，其實(shí)今天他們想賣的人是我。沒(méi)有什么再辦一次禮的事，他們只不過(guò)是想把我騙到劉大舅家，再由劉大舅把我賣給黃老三。只不過(guò)陰差陽(yáng)錯(cuò)，讓小蘭替我受了過(guò)！”

    果然如此！三嬸一副被她料中的模樣，撇嘴說(shuō)：“這也太黑心了！”

    確實(shí)黑心，三嬸的反應(yīng)沒(méi)有出乎她的意料。即便知道了周家人的事，他們也不過(guò)當(dāng)著她的面譴責(zé)議論兩句就完事了，畢竟這是一個(gè)女人地位極其底下，親生女兒被賣了給兄弟湊彩禮都被認(rèn)為是正常的時(shí)代，又何況她一個(gè)童養(yǎng)媳！

    所以她不能抱怨，她得裝可憐，扮柔弱無(wú)助。畢竟人心總是很微妙，習(xí)慣性地偏向弱者，更何況她這個(gè)弱者還占著理。

    所以覃秀芳沒(méi)提一句周大全兩口子的不是，而是自我反?。骸叭龐?，我到底做錯(cuò)了什么？爹娘為什么要這么對(duì)我？”

    太傻了，三嬸看不下去了，點(diǎn)了下她的額頭：“你傻啊，這分明是周二狗在外面有了小的，你最近生病沒(méi)怎么出門，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)吧，榆林村那邊，還有張家口那個(gè)村子里被抓走的男人后來(lái)投了解放軍，有出息了，嫌棄家里的婆娘沒(méi)文化，手粗膀圓，比不上城里的女人，回來(lái)吵嚷著離婚呢！”

    覃秀芳驚惶不安地望著她：“不，我不要被休，二狗哥不會(huì)要休了我吧，那我怎么辦？被休的女人是壞女人，要是，要是二狗哥休了我，那我，那我就不活了?！?/br>
    三嬸憐憫地看著她：“這可不是你說(shuō)了算，就我剛才跟你提的那兩家，孩子都十來(lái)歲了，男人忽然回來(lái)嚷著離婚。她們也一樣嚷著跳井上吊的，最后還不都算了，人啊，好死不如賴活著，你還年輕呢！”

    覃秀芳聽(tīng)了這話哭得更傷心了，不停地打嗝，一副快哭岔氣的模樣。

    三嬸很理解覃秀芳為什么會(huì)表現(xiàn)得這么絕望。她是跟著她娘逃荒過(guò)來(lái)的，來(lái)了周家村她娘就死了，舉目無(wú)親，周家若是不要她，她連塊遮雨的地方都沒(méi)有。而且回頭若是被二流子、老光棍按到玉米地里欺負(fù)了，也沒(méi)人站出來(lái)給她撐腰，恐怕還要迫于壓力，不得不跟了欺負(fù)她的人。

    可憐是可憐，但三嬸也沒(méi)想過(guò)把這個(gè)大麻煩攬回家，只是嘴上勸慰：“秀芳，你別哭了，總會(huì)有辦法解決的。”

    覃秀芳點(diǎn)了一下頭，但還是不停地抽泣。

    三嬸勸了幾句，見(jiàn)勸不了她，索性不勸了：“我家里有點(diǎn)事，先回去了。”

    她得把這個(gè)驚天大消息分享給她的老姐妹們啊。劉彩云這個(gè)黑心肝的，看她以后還裝不裝得起那副菩薩臉。

    八卦已經(jīng)透露了，覃秀芳也不想應(yīng)付三嬸，抽噎著善解人意地說(shuō)：“嗯，三嬸，你去忙吧，我一個(gè)人靜靜?！?/br>
    她得坐在門口哭得全村的人都知道周家干了什么好事！而且也該想想怎樣才能讓周家人把錢吐出來(lái)。

    她已經(jīng)跟他們撕破了臉，周家是沒(méi)法呆了，為免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，她得想辦法早點(diǎn)弄到錢，進(jìn)城去。

    ***

    屋外不安寧，不時(shí)地有聽(tīng)到消息趕過(guò)來(lái)看熱鬧的村民，屋里也很壓抑。

    原因就出在周家成的這三個(gè)戰(zhàn)友身上，尤其是周家成的頂頭上司連長(zhǎng)孫不承。

    孫不承塊頭大，板起臉，自帶煞氣，很是嚇人。

    自打在徐忠國(guó)家露了面，說(shuō)那番話后，他就沒(méi)再吭聲，但全程臉色陰沉，表情不善，這也導(dǎo)致其他人都不敢說(shuō)話，幾十號(hào)人詭異地沉默了一路。

    也不知道是被他嚇得還是因?yàn)閻盒闹艽笕患易拥钠垓_，本家的叔叔伯伯兄弟們才會(huì)連周大全家的門都沒(méi)進(jìn)就紛紛回自己家了。

    劉彩云也很怕孫不承，但這個(gè)人可是周家成的領(lǐng)導(dǎo)，怎么也不能怠慢，所以一進(jìn)屋，劉彩云就大方地打了六個(gè)雞蛋，一個(gè)碗里兩只荷包蛋，端進(jìn)屋對(duì)孫不承三人說(shuō)：“今天辛苦你們了，你們還沒(méi)吃飯吧，先吃點(diǎn)東西！”

    孫不承看都沒(méi)看一眼她放在桌子上的碗。

    他不動(dòng)，徐忠國(guó)二人自然也不會(huì)動(dòng)。

    不過(guò)徐忠國(guó)脾氣到底要好一些，委婉地推脫道：“伯母，你們吃吧，我們吃了中午飯，不餓。”

    “都走了這么遠(yuǎn)，不餓也吃一點(diǎn)吧?！眲⒉试茻崆榈貏竦?。

    徐忠國(guó)有點(diǎn)后悔，早知道他也不吭聲的。他沖劉彩云笑了一下，沒(méi)再接話。

    那邊，孫不承像是沒(méi)聽(tīng)到二人的話一般，黑沉沉的眼睛如有千鈞重，直視著周家成：“你打算怎么辦？”

    周家成聽(tīng)到這話就知道覃秀芳的事在連長(zhǎng)這兒還沒(méi)過(guò)去。

    他頭大得很，但又不能不表態(tài)，只得硬著頭皮吞吞吐吐地說(shuō)：“連長(zhǎng)，她連字都不識(shí)一個(gè)，我跟她實(shí)在是沒(méi)有話可說(shuō)。這怎么過(guò)一輩子啊?！?/br>
    “我記得你也是去年上了掃盲班才認(rèn)識(shí)幾個(gè)字的?！睂O不承毫不留情地戳穿了他。都是泥腿子，誰(shuí)嫌棄誰(shuí)啊？連自己腿上的泥都沒(méi)洗干凈，就嫌棄起糟糠來(lái)了。

    周家成被他揭了老弟，面上火辣辣的。這借口行不通，他只得另想他法：“可是，可是不也有很多戰(zhàn)友都娶了新妻嗎？而且我聽(tīng)說(shuō)要擬定出臺(tái)一個(gè)《婚姻法》，里面有規(guī)定，凡是咱們這些干部，只要三年不與原配通信就可以離婚。我這些年一直沒(méi)能捎信回家，符合這個(gè)條件?！?/br>
    孫不承了然地看著他：“所以你是鐵了心要跟覃秀芳離婚，對(duì)嗎？”

    周家成知道他不高興，可事已至此，自己不可能因?yàn)檫B長(zhǎng)的幾句話就不離了。

    但為了他的前程著想，周家成還是想出了一個(gè)完美的借口：“連長(zhǎng)，我跟玉潔已經(jīng)成親圓房了。跟覃秀芳之間什么都沒(méi)發(fā)生呢，我得對(duì)玉潔負(fù)責(zé)?！?/br>
    需要對(duì)姚玉潔負(fù)責(zé)就不需要對(duì)覃秀芳負(fù)責(zé)了？姚玉潔不過(guò)是陪他睡了幾覺(jué)，覃秀芳還替他盡孝一千多個(gè)日日夜夜呢！

    孫不承明白勸不動(dòng)周家成了，索性也不再提這個(gè)，而是失望地看著周家成：“那你準(zhǔn)備怎么安排覃秀芳？將她賣給老光棍？”

    周家成趕緊搖頭：“沒(méi)有的事，我……我也不知道我爹娘會(huì)這么糊涂。連長(zhǎng)，你放心，他們以后絕對(duì)不敢了。你看，我認(rèn)秀芳做meimei，給她準(zhǔn)備一筆嫁妝，再給她挑個(gè)好小伙，行不行？”

    怕孫不承有意見(jiàn)，周家成又趕緊追加表態(tài)：“你放心，我絕不會(huì)讓任何人勉強(qiáng)秀芳。媒人找來(lái)的對(duì)象，得她親自點(diǎn)頭同意，我才會(huì)讓她嫁。以后要是婆家敢欺負(fù)她，我這當(dāng)哥哥的也一定給她撐腰！”

    孫不承沒(méi)說(shuō)好也沒(méi)說(shuō)不好。

    他端起了桌子上的一個(gè)碗，走出了周家，來(lái)到大門前，將碗遞給了覃秀芳：“一天沒(méi)吃東西，墊墊肚子吧?！?/br>
    覃秀芳抬起通紅的眼睛，錯(cuò)愕地望著他，頓了片刻后，輕輕搖頭苦笑著說(shuō)：“這是娘特意給你們?nèi)豢腿俗龅陌桑愠?，不用管我?！?/br>
    孫不承直接將碗塞到了她手里：“讓你吃就吃，啰嗦什么！”

    覃秀芳只得接過(guò)，感激地說(shuō)：“謝謝。”

    咬了一口嫩嫩的荷包蛋，覃秀芳心情很復(fù)雜，重生回來(lái)這么久，她還沒(méi)吃過(guò)雞蛋。