這門(mén)課的助教是個(gè)短頭發(fā)的研究生，說(shuō)話時(shí)總是有時(shí)代感的布魯克林口音。跟阿比蓋爾溝通教室位置的時(shí)候，這位助教的一句話都磕磕巴巴地說(shuō)不清楚：“我…這是那個(gè)課表，對(duì)，您看看。呃…什么？啊，您等一下，我記得是在274A教室。啊，不對(duì)，是275A教室?！?/br>
    周末兩個(gè)女孩子一起逛街，阿比蓋爾跟謝宜珩大吐苦水：“這個(gè)學(xué)校里的學(xué)生都好奇怪，真的是我的刻板印象嗎？我怎么覺(jué)得滿校都是nerd。”

    其實(shí)早在去年萬(wàn)圣節(jié)，謝宜珩就已經(jīng)感受過(guò)nerd氣息了。加州理工的學(xué)生們用液氮冷凍南瓜，從密理肯圖書(shū)館的頂樓接二連三的丟下去，以觀察南瓜撞擊地面破碎時(shí)是否會(huì)發(fā)出短暫的摩擦發(fā)光。

    謝宜珩從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么壯觀的南瓜毀滅現(xiàn)場(chǎng)，差點(diǎn)以為自己是在某種宗教儀式的現(xiàn)場(chǎng)。有一天下班路上她正好看見(jiàn)有機(jī)南瓜的廣告，重新想起了這件事，于是對(duì)一邊的裴徹說(shuō)：“雖然我知道加州理工有這個(gè)傳統(tǒng)，但是這么多南瓜也太夸張了。”

    裴徹皺著眉頭，顯然也是不甚認(rèn)同的樣子，斟酌片刻，說(shuō)道：“…可能很多學(xué)生覺(jué)得這種緩解壓力的方法很不錯(cuò)吧?！?/br>
    謝宜珩多多少少覺(jué)得有些匪夷所思：“還有比這更奇怪的解壓活動(dòng)嗎？”

    裴徹屈起指節(jié)，叩了叩方向盤(pán)，向她一一列舉：“生物科學(xué)院的學(xué)生喜歡通心粉□□，化學(xué)工程學(xué)院的教授和學(xué)生都喜歡液氮冰淇凌?！?/br>
    謝宜珩：……

    …

    店里的燈光柔和明亮，謝宜珩坐在沙發(fā)上，看了看阿比蓋爾身上那件張揚(yáng)嫵媚的紅裙子，托著下巴，說(shuō)：“不呆的在隔壁數(shù)學(xué)系呢。”

    阿比蓋爾沒(méi)話說(shuō)了，悻悻地走回試衣間。

    八月新學(xué)期開(kāi)始。阿比蓋爾上課第一天，謝宜珩熱情捧場(chǎng)，走進(jìn)階梯教室，四下張望，發(fā)現(xiàn)最后一排卷頭發(fā)的不速之客相當(dāng)眼熟。

    散漫的哈維同學(xué)也看見(jiàn)她了，見(jiàn)她走過(guò)來(lái)，有些詫異地抬高聲音：“你來(lái)做什么？”

    “我來(lái)聽(tīng)課的，”謝宜珩在哈維邊上坐下，一挑眉毛，反問(wèn)他：“那你來(lái)做什么？”

    哈維悠閑自在地往椅背上一靠，說(shuō)：“我也是來(lái)聽(tīng)課的?！?/br>
    謝宜珩看他一眼，又看了看桌子上攤開(kāi)的厚厚教材，不免懷疑：“你聽(tīng)得懂什么？”

    “貝葉斯公式，伯努利二項(xiàng)分布，再加一個(gè)鏈?zhǔn)椒▌t…這也太簡(jiǎn)單了。”哈維把書(shū)翻得嘩啦響，說(shuō)：“路易莎，坐在你旁邊的人是加州理工數(shù)學(xué)與計(jì)算及數(shù)學(xué)科學(xué)教授，今年春季我開(kāi)設(shè)的課程有拓?fù)鋵W(xué)概論和希爾伯特的第五個(gè)問(wèn)題，你看不起誰(shuí)呢？”

    后面兩排快要打起來(lái)，坐在前面的學(xué)生都偷偷摸摸轉(zhuǎn)過(guò)頭去看熱鬧。阿比蓋爾氣得臉都成了彩虹色，一拍桌子，大喊一聲安靜。謝宜珩和哈維老老實(shí)實(shí)閉嘴，專心聽(tīng)課。

    外面淅淅瀝瀝地下著雨，一堂大課終于結(jié)束，學(xué)生們挎著包，有說(shuō)有笑地走了，阿比蓋爾還在講臺(tái)上回答幾個(gè)學(xué)生的問(wèn)題。哈維斜斜地靠在桌子上，看一眼窗外，問(wèn)她：“路易莎，你帶傘了嗎？”

    謝宜珩說(shuō)：“沒(méi)?！?/br>
    哈維捅捅她的胳膊，小聲地提醒她：“你快去找阿比蓋爾借傘?！?/br>
    謝宜珩“嚯”了一聲，看看玻璃窗上的雨珠，又看看講臺(tái)上收拾東西的阿比蓋爾：“我從連廊走回去，用不著傘。再說(shuō)我去找阿比蓋爾借傘，阿比怎么回去？”

    哈維向她展示自己手里的傘，洋洋得意地晃腦袋：“阿比送的傘，送阿比回去，懂了嗎？”

    西海岸情圣段位之高令人絕倒，謝宜珩佩服得無(wú)話可說(shuō)，點(diǎn)點(diǎn)頭表示自己懂了，去講臺(tái)上跟阿比蓋爾借傘。

    問(wèn)題學(xué)生一號(hào)居然還有臉跟自己借傘，阿比蓋爾冷笑一聲，說(shuō)：“你就仗著你不是學(xué)生，我不能扣你課堂參與分？”

    謝宜珩低聲下氣：“我錯(cuò)了?！?/br>
    阿比蓋爾慢條斯理地整理講義，擺出高高在上的神父模樣，等著她繼續(xù)懺悔。

    謝宜珩更低聲更下氣：“我錯(cuò)了，我不該大聲說(shuō)話…亨利還在等我呢，他催我好幾天了。今天我為了來(lái)聽(tīng)你的課，還特地跟亨利請(qǐng)了一個(gè)小時(shí)的假。”

    這個(gè)來(lái)懺悔的信徒說(shuō)得情真意切，催人淚下。傻白甜阿比蓋爾最吃這一套，幾口氣嘆了又嘆，還是把傘給她了：“你快去吧?！?/br>
    …

    與謝宜珩想象中的刁難挑剔不同，CCFL的面試相當(dāng)順利。她當(dāng)時(shí)坐在會(huì)議室里，百無(wú)聊賴地向外張望，總覺(jué)得玻璃上的影子很熟悉，走路搖搖擺擺，白胡子快要翹上天——果不其然，推開(kāi)門(mén)就是萊斯利那張熟悉的臉。

    萊斯利“嚯”了一聲，拉開(kāi)椅子坐下，裝模作樣地看完她的履歷，問(wèn)了幾個(gè)敷衍的問(wèn)題，時(shí)而點(diǎn)頭，時(shí)而深思，最后禮貌地比了個(gè)手勢(shì)：“您可以離開(kāi)了。”

    謝宜珩看看墻上的掛鐘，這場(chǎng)面試還不到十分鐘，遲疑片刻，問(wèn)他：“已經(jīng)結(jié)束了嗎？”

    “結(jié)束了，”萊斯利繃不住一張嚴(yán)肅的臉，終于笑了出來(lái)。老教授慢慢地站起來(lái)，叩叩桌子：“趕緊回漢福德去。明天要開(kāi)例會(huì)，你的報(bào)告交給愛(ài)德華了嗎？”

    報(bào)告還一個(gè)字都沒(méi)有動(dòng)，今天下午又要出公差。謝宜珩松了一口氣，跟老教授說(shuō)了再見(jiàn)，風(fēng)風(fēng)火火地打車(chē)去機(jī)場(chǎng)，在飛機(jī)上生死時(shí)速寫(xiě)完工作報(bào)告，到西雅圖才下午三點(diǎn)。