這短短半日功夫，一波三折的，若非他當(dāng)機(jī)立斷，動(dòng)作夠快，應(yīng)對(duì)又夠靈活，恐怕已經(jīng)被人賣掉在分肥瘦rou了。

    裴繼安騎在馬上，慢慢回想自己在郭保吉面前的行動(dòng)舉止，確認(rèn)應(yīng)當(dāng)沒(méi)有露出什么馬腳，復(fù)才放下心來(lái)。

    此時(shí)天色漸黑，坊市間路人行色匆匆的，不好走得太快，他便收緊韁繩叫馬匹慢慢踱步。

    然而走著走著，他就有些心神不寧起來(lái)。

    裴繼安很有自知之明。

    今次能全身而退，靠的乃是沈念禾這一個(gè)“未婚妻”的身份。

    兩人之間清清白白，雖然自己出于道義打算護(hù)她周全，對(duì)方卻是沒(méi)有半點(diǎn)想法的。

    以郭保吉的身份，應(yīng)當(dāng)不會(huì)往外傳，然則他這番下流行事，恰似借花獻(xiàn)佛，也不管那花愿不愿意開(kāi)，先折了再說(shuō)。

    當(dāng)著一路監(jiān)司的面，裴繼安說(shuō)謊連眼皮都不眨一下，內(nèi)心坦然得很，可眼下出得郭府，還未出城門，一想到回到宣縣，要看見(jiàn)沈念禾那圓溜溜的大眼睛，瘦瘦小小的臉，他就止不住的心虛。

    ——一個(gè)孤弱女子，如此誠(chéng)心誠(chéng)意地偏幫你，你竟還這般拿她來(lái)混用！

    裴繼安暗暗唾棄了自己一回，等見(jiàn)到路邊賣胭脂水粉的鋪?zhàn)?，鬼使神差的，那手一拉，腿一夾，就把馬給停住了。

    等到他再回過(guò)神的時(shí)候，自己已經(jīng)站在鋪中那一排的胭脂膏子前邊。

    那伙計(jì)見(jiàn)他相貌堂堂，外頭又有馬，雖是身著皂衣，還是特地把貴的給他薦了，又問(wèn)道：“公子是給姊妹送的，還是給心上人送的？”

    第36章 倒挖墻腳

    裴繼安詫異道：“還有什么差別不成？”

    他從前也做過(guò)買賣，自然曉得其中多有關(guān)竅。

    譬如艷麗綾羅更得婦人中意，年輕女子則多喜歡顏色淺麗的布帛，不少老年人愛(ài)吃甜物，不喜食酸，青壯年人卻是酸甜俱可。

    隔行如隔山，怕是胭脂水粉里頭，也有這些個(gè)講究？

    對(duì)面伙計(jì)也不多廢話，而是從桌上摸了兩個(gè)小盒子出來(lái)，分別打開(kāi)了。

    裴繼安打眼看去，左邊的就是個(gè)尋常小方木盒，盒子同胭脂之間用一張油紙作隔，右邊盒子里卻是一個(gè)瓷瓶，那瓶子精致小巧，瓶身上還燒繪有仕女持扇戲貓的圖樣，連貓嘴邊的胡須都翹得惟妙惟肖的。

    只是撇開(kāi)用來(lái)盛裝的器皿不說(shuō)，單看里邊胭脂，無(wú)論顏色、質(zhì)地，甚至聞上去的氣味，兩邊俱是沒(méi)有什么差別。

    那伙計(jì)解釋道：“小的是個(gè)老實(shí)人，要在此處做長(zhǎng)久生意的，也不怕說(shuō)實(shí)話：公子若是送予家中姊妹，不如買這木盒裝的，胭脂還是一樣的胭脂——畢竟自己人，不用那等虛頭巴腦的?！?/br>
    “若是給心上人，叫我多一句嘴，得要買這瓷瓶裝的，貴是貴了點(diǎn)，要緊是臉面上好看——你且想，送個(gè)粗盒子過(guò)去，姑娘家嘴上不好說(shuō)，心里還不曉得怎樣計(jì)較呢！”

    語(yǔ)畢，又把價(jià)錢分別說(shuō)了。

    裴繼安一面聽(tīng)，一面忍不住在心中嗤笑起來(lái)。

    世人都說(shuō)一談情就犯蠢，而今來(lái)看，也不是沒(méi)有道理。

    不過(guò)加個(gè)瓷瓶，就憑空添了許多身價(jià)——蠢男人的錢也太好賺了罷？

    類似的法子，他從前做生意時(shí)已是用膩了，今次居然調(diào)了一個(gè)轉(zhuǎn)，由釣魚(yú)的變作被釣的那一個(gè)，又怎肯去做冤大頭！

    況且那沈meimei品行高潔、安貧樂(lè)道，是個(gè)淡泊名利的，哪里會(huì)只看表而不看里？

    這般想著，裴繼安的手自自然然地點(diǎn)向了木盒裝的方向，“就要這個(gè)”幾個(gè)字已是到了喉嚨口，驀的，又被他給吞了回去。

    好像……有些不太對(duì)勁？

    沈meimei在翔慶時(shí)，家中只有她一個(gè)女兒，錦衣玉食、眾星捧月自不必說(shuō)，而今到得宣縣，本已經(jīng)遭逢大難，裴家的日子那般簡(jiǎn)樸，也不曾聽(tīng)得她有半句怨言。

    說(shuō)起來(lái)好像只是一個(gè)瓷瓶的事情，可那木盒裝的胭脂，實(shí)在看著有些過(guò)于粗糙了，便是她不嫌棄，自己難道真的給得出手？

    況且今次還是自家做了錯(cuò)事，想作為賠罪的……如此禮物，是不是太沒(méi)有誠(chéng)意了？

    再一說(shuō)，meimei怎么就比不過(guò)心上人了？

    難道越是親近家人，就越要吃虧不成？

    縱然已經(jīng)看得透透的，明明白白知道這不過(guò)是商販誘買的話術(shù)，順著走就是傻子，裴繼安的手還是仿佛被鬼把住了一般，莫名其妙地轉(zhuǎn)向了瓷瓶裝的那一邊，口中則是道：“要這個(gè)……”

    話一出口，他忽然想起一樁事，便又補(bǔ)了一句，道：“要兩盒?！?/br>
    實(shí)打?qū)嵵鲃?dòng)去做了這個(gè)冤大頭。

    冷雨秋風(fēng)的，本以為要白守店了，不想還撞上一個(gè)闊綽的，那伙計(jì)笑得臉上的rou都堆起了褶子，快手快腳地把兩盒胭脂裝好，特地又用油紙包了好幾層，最后才遞了過(guò)來(lái)，道：“公子好眼光！憑你人品相貌，又這般懂得疼人，用不得多久，想來(lái)便要作一家了！”

    裴繼安也懶得同他解釋什么是meimei不是情人，付過(guò)賬，拿了那胭脂就騎馬而去。

    耽擱了這許久，天色已經(jīng)半黑，幸而這一條官道他走過(guò)無(wú)數(shù)次，熟悉得很，快馬跑了一個(gè)多時(shí)辰，終于回得宣縣。

    此時(shí)夜色已深，裴繼安也不去衙門，只把那馬暫放在鄰人牛欄中。

    他到家時(shí)見(jiàn)前院漆黑一片，倒是后頭兩間房中燈火都亮著，也不耽擱，因聽(tīng)得里頭有人說(shuō)話，便徑直去敲了沈念禾的房門。

    出來(lái)應(yīng)門的是鄭氏。

    “怎的這樣晚？不是說(shuō)不回來(lái)了？”

    她十分吃驚。

    一路都是雨，又舉著燈籠，哪怕身上披了披風(fēng)，裴繼安還是被淋得濕透，便也不進(jìn)門，應(yīng)道：“想著明日還要去衙門當(dāng)差，便不耽擱這一晚上，先回來(lái)了?！?/br>
    他一面說(shuō)，一面往里望了一眼，見(jiàn)到沈念禾坐在桌邊，心中一下子就松了口氣。

    果然屋中人聽(tīng)得聲音，搭著鄭氏的胳膊，探出那一個(gè)瘦瘦小小的頭出來(lái)看他，又關(guān)切地搭話問(wèn)道：“三哥急著趕路，吃了飯不曾？”

    另還道：“外頭有湯，還有冷飯，我去生火給你熱了來(lái)吃？”

    便是平日里也斷沒(méi)有要這一位做飯的，況且裴繼安正心中有鬼，此時(shí)哪里敢應(yīng)，連忙搖頭道：“我已是生了火在燜飯，一會(huì)換了衣服就去吃?！?/br>
    口中說(shuō)著，趁房中兩人都在，便自懷里掏出那一個(gè)油紙包，打得開(kāi)來(lái)，遞給鄭氏道：“路上避雨，見(jiàn)得有胭脂鋪?zhàn)?，順手便買了，正好給嬸娘同沈meimei平日里用著玩。”

    他話一出口，便覺(jué)得屋中的氣氛有些古怪。

    鄭氏抬眼笑著看了他一下，復(fù)才把那油紙包接過(guò)，往后讓得一步，轉(zhuǎn)而給了沈念禾，又問(wèn)道：“今日是吹的什么風(fēng)？怎的一個(gè)兩個(gè)都買胭脂？”

    裴繼安一愣，往前轉(zhuǎn)頭看去，果然見(jiàn)那沈念禾面前的桌案上擺著一排五六只開(kāi)了蓋的盒子，當(dāng)中小瓷瓶裝的或白或紅，正是水粉胭脂。

    縱然隔了好幾步遠(yuǎn)，依舊能看出那胭脂顏色豐濃，水粉質(zhì)地柔白細(xì)膩。

    更要命的是，那一排瓶身上或繪美人撲蝶，或畫(huà)仕女臥石，離得最近的那一個(gè)圖案竟也是仕女持扇戲貓，那貓一樣的皮毛黃白相間，嘴邊也是胡須翹啊翹的，翹得那般眼熟——不正同自己才買的那份一模一樣？！

    “這是哪里來(lái)的？”他驚問(wèn)道。

    鄭氏回得很快，道：“處耘給你沈meimei買的，怕是曉得從前說(shuō)了錯(cuò)話，特拿來(lái)賠禮。”

    聽(tīng)得這話，裴繼安的臉都有些黑了。

    他想起早間謝處耘若無(wú)其事地問(wèn)自己討要銀錢，說(shuō)去買點(diǎn)東西——卻原來(lái)是花他的錢，倒挖他的墻角來(lái)了？！

    第37章 喜好

    沈念禾倒是半點(diǎn)沒(méi)有作為墻角的自覺(jué)。

    她心里掛著事情一天，構(gòu)思了滿肚子的說(shuō)服之辭，本以為這一位裴三哥今日回不來(lái)，此時(shí)見(jiàn)得人，登時(shí)喜出望外，哪里有心思去管什么胭脂水粉——左右這東西她也不大會(huì)用。

    鄭氏就在一邊催促侄兒道：“快去把衣服換了，小心傷風(fēng)?！?/br>
    語(yǔ)畢，她也不管裴繼安的臉色，把他推回里邊那一間房舍，自己又打前去廚房幫忙看火。

    沈念禾在后頭積極應(yīng)和道：“我來(lái)給嬸娘添柴！”

    一副摩拳擦掌的樣子。

    鄭氏原要?jiǎng)袼缢?，忽然想起白日里馮家人來(lái)問(wèn)門的事情，只覺(jué)應(yīng)當(dāng)叫正主自己同侄兒說(shuō)一聲，便沒(méi)有攔著，只道：“不要你搭手，你這新手燒火熏得人眼疼，待我攏一盆火星出來(lái)，去堂中幫你三哥起個(gè)炭盆吧?！?/br>
    她也沒(méi)養(yǎng)過(guò)女兒，沈念禾又個(gè)頭小小的，還兼身世可憐，鄭氏待其便同哄小孩一般，喊去起炭盆，那口氣便似叫頑童拿了糖去門檻上坐著別擋道一般。

    沈念禾也知道自己礙手礙腳，乖乖跟了出去。

    因她手生，炭盆才起到一半，那裴繼安已是換好了衣衫，從里頭出得來(lái)。

    鄭氏尚在廚房，此間一時(shí)便剩得二人獨(dú)處。

    沈念禾特地拖張椅子過(guò)來(lái)放在一旁，問(wèn)道：“三哥冷不冷？來(lái)此處坐著烤一烤手。”

    她有心要舊事重提，然則早間才被對(duì)面人拿“尋不到彭知縣”的理由敷衍了，自然知道對(duì)方十分不愿意。

    雖不好逼得太緊，可眼見(jiàn)京城已經(jīng)來(lái)了人，她也不能再聽(tīng)之任之，琢磨了一下，小聲道：“三哥，印書(shū)的事情……若是衙門那一處出面不妥當(dāng)，不如我自己另外去找個(gè)書(shū)坊來(lái)接罷？”

    裴繼安才坐得下來(lái)，還在猶豫如何好措辭說(shuō)話，猛然聞得此言，心下一跳，連忙抬起頭。

    沈念禾卻是低頭道：“本是印來(lái)為我爹娘、外祖家中積攢福報(bào)，分潤(rùn)什么的卻在其次，早些發(fā)賣出去才是要緊——衙門里頭想要做事，怕是繁瑣得很，三哥不好叫我為難，才沒(méi)有直說(shuō)……”

    她不僅不好將自己對(duì)馮、沈兩家怕是還留有大筆資財(cái)留給“沈念禾”的推測(cè)說(shuō)得出來(lái)，還要小心瞞住。

    畢竟事情不定，未必真有那許多銀錢，便是有，也要財(cái)不露白。

    裴繼安此時(shí)是個(gè)君子，可誰(shuí)又曉得潑天財(cái)富擺在面前的時(shí)候，他能否把持得?。?/br>
    何必要去考驗(yàn)一個(gè)好人？

    況且他不過(guò)是個(gè)飄萍小吏，隨時(shí)會(huì)被人搓圓搓扁的，便是說(shuō)得出來(lái)，又能如何？

    倒還不如自家想了法子靠譜！

    沈念禾先使一招以退為進(jìn)，果然見(jiàn)得對(duì)面裴繼安面露猶豫之色。

    她心知有門，正要趁熱打鐵，備了一晚上的腹稿眼見(jiàn)就要滔滔而出，叫對(duì)方老實(shí)接受自己的“好意”，誰(shuí)知話還未來(lái)得及出口，便聽(tīng)得那人歉聲道：“并無(wú)什么不妥當(dāng)……”

    裴繼安目光微閃，道：“正要同你說(shuō)——公使庫(kù)中并無(wú)什么不方便的，我明日就去召集工匠、學(xué)徒，等尋得人謄抄完畢，便可付梓，多則三十余天，少則大半個(gè)月，趁著此處印制裝幀的時(shí)候，我一邊帶幾份成書(shū)去國(guó)子監(jiān)報(bào)備，批文一下，便可發(fā)賣……”

    這一下大調(diào)頭，轉(zhuǎn)得沈念禾半點(diǎn)反應(yīng)不過(guò)來(lái)，腦袋都有點(diǎn)發(fā)暈。

    她忍不住問(wèn)道：“早間三哥還萬(wàn)分不肯……這是怎的了？”

    裴繼安為了不去宣州做官，特拿沈家的事情來(lái)?yè)趿思鈽岊^，這種隱秘，自然不能當(dāng)著事主的面說(shuō)得出來(lái)，只好道：“今日去得宣州城，郭監(jiān)司特地說(shuō)了籌銀之事，我推脫不過(guò)，只好應(yīng)下，本不想叫衙門占你這一處便宜，眼下卻是無(wú)法了……”

    這話雖然說(shuō)得過(guò)去，卻也有些牽強(qiáng)。

    不過(guò)沈念禾的本意就是印書(shū)，無(wú)論是出于什么原因，只要裴繼安肯答應(yīng)，便算是達(dá)成所圖。

    她知道這裴三哥嘴巴緊得很，不愿說(shuō)的話，是怎么也撬不開(kāi)的，也就不浪費(fèi)功夫去刨根究底，只道：“我家那抄本極盡精善，乃是仿著燕刻本，等我書(shū)作一回，屆時(shí)拿給三哥驗(yàn)看，若是得宜，不妨叫衙門照著樣式來(lái)印?！?/br>
    裴繼安正心虛得很，自然無(wú)有不應(yīng)。