沈念禾連忙應(yīng)了，果然去得廚房。

    那灶上一口大鍋正蓋著蓋子，蒸騰出白色水汽，里頭咕嘟咕嘟地水煮著綠豆，灶前熱騰騰的。

    沈念禾在后院坐了大半日，手腳俱是有些冷，正好來(lái)此處烤火了，便撿張小幾子過(guò)來(lái)坐著，一面有一下沒(méi)一下地添火，一面算著文稿抄寫(xiě)同下印的時(shí)間。

    正想得入神，忽聽(tīng)得外頭有人敲門(mén)。

    她以為是鄭氏回來(lái)了，起身去應(yīng)，誰(shuí)知一開(kāi)門(mén)，外頭竟是站著幾個(gè)生人。

    當(dāng)前那一個(gè)見(jiàn)得開(kāi)門(mén)是個(gè)姑娘家，也有些吃驚，忙往后退了兩步，拱手問(wèn)道：“敢問(wèn)謝處耘可是暫居在此處？”

    沈念禾抬頭一看，對(duì)方寬肩大背，膚色黝黑，手腳皆糙，面上卻是十分和氣的樣子，身上還穿著公服。

    想是見(jiàn)她有些猶豫，那人連忙又道：“我姓郭，名叫郭安南，乃是處耘家中長(zhǎng)兄，眼下在清池縣中當(dāng)差，本是想去衙門(mén)等他，誰(shuí)曉得半日等不到，便問(wèn)人要了住址，特地過(guò)來(lái)看一眼?！?/br>
    再又問(wèn)道：“鄭嬸娘此時(shí)不在家嗎？她識(shí)得我的，另有裴繼安，他也同我相熟?！?/br>
    沈念禾一眼掃過(guò)去，見(jiàn)那郭安南后頭還站著幾個(gè)公人打扮的同行，俱是背直腰挺的，并不像是尋常的衙役，倒仿佛是軍中士卒出身。

    她雖是覺(jué)得面前此人說(shuō)話行事看起來(lái)十分靠譜，然則到底還是小心為上，是以也不直接回答，只道：“我只是暫時(shí)過(guò)來(lái)幫忙看火，鄭嬸娘去買(mǎi)rou了，即刻就能回來(lái)，若要尋她，略等一等就是。”

    郭安南沒(méi)有做聲。

    后頭卻有一個(gè)衙役打扮的人上前道：“大少爺，還有好幾處縣衙要去，再不走，怕是趕不及了?！?/br>
    那郭安南猶豫了一下，便指了指門(mén)邊的幾樣?xùn)|西，道：“本是來(lái)接處耘回家的，他眼下不在，也沒(méi)有辦法——這是給鄭嬸娘帶的禮，都是些吃用之物，煩請(qǐng)姑娘幫著往屋子里收一下，等到他家有人回來(lái)，幫著說(shuō)一聲便是。”

    沈念禾低頭看去，果然見(jiàn)得地上放了許多東西，大包小包的，打外面看不出什么，然則分量都實(shí)在得很。

    她才要說(shuō)話，只聽(tīng)得不遠(yuǎn)處一陣嘈雜的腳步聲，一人嚷道：“前頭就是裴家了，他家前兩個(gè)月來(lái)了個(gè)一群人，說(shuō)是帶著主人家——原是個(gè)小姑娘，來(lái)尋未婚夫，領(lǐng)頭的正是一群翔慶兵丁，雖不曉得那姑娘家姓甚名誰(shuí)，卻同你們說(shuō)的十分相似?！?/br>
    那人聲音并不小，身后還領(lǐng)著一行七八人，男的俱是生得馬大三粗，女的則只有三個(gè)，全是三四十歲的健婦，膀大腰圓的。

    一行人腳下帶風(fēng)，行動(dòng)表情都不太好看，看著十分像是尋仇的。

    領(lǐng)路的那一個(gè)才說(shuō)完話，然則一轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)得裴家大門(mén)開(kāi)著，一女?dāng)?shù)男站在一處說(shuō)話，也有些發(fā)愣，一時(shí)聲音都小了些，轉(zhuǎn)而小心指了指前頭，問(wèn)身后的人道：“是不是那一個(gè)？”

    沈念禾心中一緊，情知不對(duì)，卻并未后退，當(dāng)做同自己毫無(wú)相干一般，只管同那郭安南道：“這許多東西，我一人也不好拿，還請(qǐng)郭家大哥幫忙搭把手提得進(jìn)屋?！?/br>
    正說(shuō)著話，前頭那一行人湊在一處，不知說(shuō)了些什么，其中一個(gè)婦人上得前來(lái)，先上下打量了一回沈念禾，好似盯著要分豬rou一般，那眼神十分挑剔，又有些不太滿意，半晌才問(wèn)道：“姑娘是不是姓沈？”

    沈念禾從前去過(guò)河間府，聽(tīng)得這人乃是河間口音。

    她并不慌亂，做一副狐疑的樣子，重新用回了一口越州腔調(diào)，問(wèn)道：“你是誰(shuí)？問(wèn)我這個(gè)做什么？”一面說(shuō)，一面往一旁靠了一步，站到了那郭安南身側(cè)。

    那郭安南見(jiàn)得她如此動(dòng)作，立時(shí)往左前方邊行了半步，擋在了前頭，問(wèn)道：“你們是什么人，來(lái)此處作甚？”

    他身上穿著公人服色，一旁也都是衙役，站在此處，很有些唬人的架勢(shì)。

    然而那婦人卻半點(diǎn)也不驚慌，只道：“好叫這位差官小兄弟知曉，奴家是來(lái)認(rèn)領(lǐng)家中小主人回去的。”

    又同沈念禾道：“姑娘可是姓沈？”

    她話才說(shuō)完，后頭的兩個(gè)婦人就圍了上來(lái)，另幾個(gè)男子則是四散開(kāi)去，攔住了通向外頭的去路。

    沈念禾余光一掃，只覺(jué)得今次的人來(lái)勢(shì)洶洶，倒像是想要直接動(dòng)手的樣子。

    她把不準(zhǔn)對(duì)方同上回馮家人有沒(méi)有通過(guò)氣，又是否乃是一波，便皺眉道：“我是姓沈，卻不認(rèn)得你，你是誰(shuí)？是不是京城來(lái)的？”

    那婦人回頭看了同行的兩名婦人一眼，繼而又回來(lái)問(wèn)道：“姑娘閨名可是沈念禾？”

    沈念禾搖頭道：“我叫沈秦西?！?/br>
    又道：“我有個(gè)哥哥沈秦中，前一向去了京城，說(shuō)會(huì)遣人來(lái)接我，你們是不是京城來(lái)的？”

    那婦人見(jiàn)她長(zhǎng)相、又聽(tīng)她口音，本來(lái)就不太滿意，又見(jiàn)還有個(gè)哥哥在京城，更為嫌棄了，卻是仍未放棄，而是低著頭，不知道在想些什么。

    郭安南在一旁站著，卻是忍不住插口道：“沈姑娘，既是不認(rèn)得的生人，萬(wàn)不可隨意跟著走?！?/br>
    第43章 窮酸人家

    沈念禾還未說(shuō)話，對(duì)面那婦人就皮笑rou不笑地道：“這位差爺想多了，若不是正主，便是想要跟著走，我們府上也斷然不會(huì)收的！”

    又轉(zhuǎn)向沈念禾問(wèn)道：“姑娘一路從翔慶軍過(guò)來(lái)，在路上有沒(méi)有見(jiàn)得其他沈姓的小娘子，那小娘子十一二歲，應(yīng)當(dāng)也是有不少人護(hù)衛(wèi)?！?/br>
    沈念禾皺眉道：“既然有人護(hù)衛(wèi)，旁人怎么可能見(jiàn)得到？況且我并沒(méi)有從翔慶來(lái)——本是要去翔慶，還未到地方便聽(tīng)說(shuō)出了事，半路在慶陽(yáng)轉(zhuǎn)來(lái)的宣縣，一半走的還是水道……”

    后頭另有一個(gè)婦人插嘴問(wèn)道：“卻不知走的哪一條水路，又走了多少天？”

    沈念禾并不是胡亂謅的，那路她從前就走過(guò)，剛醒來(lái)時(shí)得了裴繼安拿回來(lái)的游記，又和著裴家的輿圖放在一起，早已記得熟了，此時(shí)一處一處數(shù)給對(duì)面人聽(tīng)，自己先停在均州某處碼頭，某節(jié)氣在襄陽(yáng)城中落的腳，幾時(shí)又路過(guò)了江州。

    她仿佛只是信口粗粗帶過(guò)幾句，偶爾一兩處又描述得十分細(xì)致，倒是聽(tīng)來(lái)更為可信了。

    最妙的是，這一條路同翔慶來(lái)宣州天南地北，截然不同。

    然則即便是這樣，方才問(wèn)話的那婦人還是沒(méi)有放過(guò)，只道：“你同我去那葵街上的五?？蜅＃抑魅思矣性S多話要問(wèn)——畢竟走丟了家中小主人，個(gè)個(gè)人心惶惶的，聽(tīng)得你半路來(lái)，怕你這一處有些什么線索。”

    又從袖中荷包里掏了一小塊銀子出來(lái)，亮在掌心，道：“這是給的報(bào)酬，姑娘同我來(lái)罷！”

    另又對(duì)著郭安南道：“幾位差爺且放心，我們是河間府沈家來(lái)的，累世大族，誰(shuí)又有功夫來(lái)騙人！若你幾位不放心，一同跟來(lái)就是?！?/br>
    那婦人口中說(shuō)著，另幾個(gè)人便虎視眈眈地盯著沈念禾，尤其說(shuō)到“河間府沈家”二字時(shí)，個(gè)個(gè)都等著她的反應(yīng)。

    沈念禾只做從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)一般，回道：“我知道的方才都說(shuō)了，若是有話要問(wèn)，只叫你那主人家過(guò)來(lái)問(wèn)我便是，我還要在此處看家，斷不可隨意亂走的?！?/br>
    她一說(shuō)不肯走，那三名健婦便圍了上來(lái)，當(dāng)前那人道：“也不叫姑娘白做，給足了二錢(qián)銀子，只問(wèn)幾句話，難道竟是不夠？”

    一面說(shuō)，一面伸手去抓沈念禾的胳膊。

    后頭另兩個(gè)婦人也或去捉沈念禾的手，或去按她的肩膀，幾個(gè)壯漢則是跟著圍了上來(lái)，眼見(jiàn)就要用強(qiáng)。

    沈念禾早有防備，見(jiàn)得對(duì)方的手探過(guò)來(lái)，立時(shí)就往后頭一躲，隨手抓過(guò)郭安南放在一旁的長(zhǎng)棍擋在面前，驚聲道：“你們這是想當(dāng)著官差的面強(qiáng)搶嗎！”

    郭安南反應(yīng)極快，他的棍子被沈念禾搶了，自己便一把抓過(guò)身邊衙役的長(zhǎng)棍，喝道：“光天化日的，這是不把衙門(mén)來(lái)的官差當(dāng)回事，要強(qiáng)搶民女嗎？”

    正鬧作一團(tuán)，后頭卻是有人上來(lái)道：“這是在做什么！”

    一時(shí)那健婦壯男們不約而同地轉(zhuǎn)頭叫道：“三老爺！”

    沈念禾循聲看去，卻見(jiàn)不遠(yuǎn)處方才領(lǐng)路人又帶了個(gè)四十余歲的中年人過(guò)來(lái)。

    那中年人身著錦袍，打扮得十分體面。連胡須都修剪得整整齊齊的，并不像是個(gè)行了遠(yuǎn)路而來(lái)的異鄉(xiāng)客。

    大冷的天，他手中還握著一柄折扇，扇子上畫(huà)著蘭花幾株，又有題字。

    那些個(gè)沈家下仆見(jiàn)得其人過(guò)來(lái)，連忙四散開(kāi)去，讓了條道出來(lái)。

    他走得并不算很快，口中則是斥道：“如此粗暴無(wú)禮，叫外人見(jiàn)了，怎么看我們沈家！”

    又上前幾步，四下掃了一眼，很快把目光放在了沈念禾身上，仔細(xì)看了她半日，復(fù)才問(wèn)道：“是沈姑娘罷？我也姓沈，乃是河間府沈家人，家仆無(wú)禮，驚擾你了，只是我這一門(mén)上下個(gè)個(gè)著急來(lái)尋內(nèi)侄女——她那爹正是我四堂弟，前日特地遣了人送信回本家，叫我們這些族親來(lái)接女兒，一家聽(tīng)得一個(gè)小姑娘家流落在外，哪里放得下心，難免事情做得有些糙?！?/br>
    沈念禾不太高興，卻還是道：“我也知道你們急，卻沒(méi)有這樣強(qiáng)行抓人的道理。”

    對(duì)方便行了一禮，又道：“難得見(jiàn)得姓沈的姑娘家，年歲相合，又是翔慶來(lái)的……”

    沈念禾便把方才說(shuō)的話又重復(fù)了一回，最后道：“我一個(gè)越州人，也沒(méi)去過(guò)翔慶府，走的水路過(guò)來(lái)，當(dāng)真沒(méi)有見(jiàn)到你那侄女——她長(zhǎng)什么樣子？你不妨畫(huà)了像出去張榜，好過(guò)在此處沒(méi)頭蒼蠅亂撞?！?/br>
    對(duì)方先前仔細(xì)看她相貌，還有些不太拿得準(zhǔn)，再聽(tīng)得她一口地道的越州腔調(diào)，已是大皺其眉，最后又聽(tīng)得沈念禾說(shuō)她來(lái)時(shí)經(jīng)過(guò)的州縣之地，辨不出什么問(wèn)題，便再無(wú)耐心，轉(zhuǎn)頭呵斥道：“在此處耽誤這許久作甚，還不快去找人！”

    語(yǔ)畢，也不回沈念禾的話，也不說(shuō)把那先前的銀子留下，連一句謝都沒(méi)有，轉(zhuǎn)身帶著人就走了。

    他才行出這一道小巷，一旁的婦人就小心翼翼上前道：“三老爺，方才那小娘子不是嗎？”

    沈三怒道：“那沈念禾生在夔州，后來(lái)去了翔慶軍，沈老四是河間府人，馮家人是大名府人，你聽(tīng)那小丫頭一口的越州腔，不掉頭就走，還在那一處耽擱作甚！”

    那婦人也有些委屈，道：“好叫三老爺知曉，臨行前特地囑咐過(guò)，說(shuō)那沈念禾怕是不愿跟著回來(lái)，怕她?；怀姓J(rèn)，今次這一個(gè)年紀(jì)相合，又聽(tīng)說(shuō)是翔慶來(lái)的，是以咱們不敢輕易放過(guò)……”

    那沈三惱道：“便是你不敢光憑口音認(rèn)人，看臉也看得出來(lái)罷？！”

    那婦人低頭道：“主家們都一個(gè)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)真人，咱們這些下頭的更沒(méi)見(jiàn)過(guò)了，哪里認(rèn)得出來(lái)……”

    沈三氣得嘴都要瓢了，低聲訓(xùn)道：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)人，便是傻子也能猜得到幾分罷——若不借那一張好臉，沈輕云怎么能做成宰相女婿？至于其妻馮蕓更是出了名的美人，這兩人生的女兒怎可能不是個(gè)貌美的？！我聽(tīng)得有人說(shuō)過(guò)，多年前那小女娃就粉雕玉琢的，人人都夸是個(gè)美人胚子，她自小金尊玉貴，雖是遇得事情，自也有人護(hù)送而來(lái)，怎么可能生得這樣干瘦？！”

    再道：“沈輕云就這一個(gè)女兒，既然托付過(guò)來(lái)，自然不是來(lái)吃苦的，你見(jiàn)那一家什么窮酸樣子，動(dòng)動(dòng)腦子想想也知道不是了！”

    “還不快去找，若是給家中其他幾個(gè)先尋到了，我唯你們是問(wèn)！”

    第44章 想不想跟著回去

    那沈三帶著人徑直走了，留在原地的郭安南卻有些不放心，招來(lái)身旁一名衙役道：“你去葵街打聽(tīng)打聽(tīng)，這些個(gè)人究竟要做什么?！?/br>
    又與沈念禾道：“這一群來(lái)勢(shì)洶洶的，十分不講道理，一會(huì)我叫人去衙門(mén)里頭報(bào)與裴繼安知曉，再吩咐左近的巡鋪多多留心——若有人來(lái)敲門(mén)，沈姑娘你先不要亂開(kāi)?！?/br>
    他把地上許多東西提進(jìn)了門(mén)后，也不進(jìn)屋子，只道：“我還有事，不能多留，煩請(qǐng)同鄭嬸娘通福一聲，就說(shuō)郭安南來(lái)過(guò)此處?！豹q豫了一下，又道，“若是謝處耘不問(wèn)，就不必同他說(shuō)了?！?/br>
    語(yǔ)畢，拱了拱手，帶著人走了。

    郭安南一走，沈念禾就反手把門(mén)關(guān)了。

    宣縣雖然地遠(yuǎn)，此時(shí)來(lái)看，也不再安穩(wěn)了。

    她回想了一下方才情形，只覺(jué)得沈家、馮家接連來(lái)人，并且一個(gè)比一個(gè)急，一個(gè)比一個(gè)不要臉，自己雖然再一回瞞了過(guò)去，未必將來(lái)還有這樣好的運(yùn)氣。

    況且一味躲閃并不是個(gè)法子，總要知道其中原因，才好應(yīng)對(duì)。

    沈念禾回得廚房，只稍坐了下，就聽(tīng)得外頭有人開(kāi)門(mén)的聲音。

    很快，鄭氏一臉惶急地撞了進(jìn)來(lái)。

    她見(jiàn)得沈念禾安坐在灶前，整個(gè)人都松了口氣，把手中籃子慢慢放在地上，道：“方才聽(tīng)得巷口有人說(shuō)，沈家來(lái)了許多人要接你回河間府，又搶又鬧的……”

    沈念禾見(jiàn)得是鄭氏，那手本來(lái)已經(jīng)把到菜刀上，此時(shí)連忙收了回來(lái)，道：“我說(shuō)自己不是沈念禾，已經(jīng)把人打發(fā)走了——嬸娘，有個(gè)叫做郭安南的正巧來(lái)尋你，說(shuō)他是謝二哥的長(zhǎng)兄，因他帶著幾個(gè)衙門(mén)差役，那些個(gè)沈家人不敢動(dòng)手！”

    鄭氏也不理會(huì)什么安南向北的，過(guò)來(lái)先摸她的手，又摸她的腰腿，并未見(jiàn)得外傷，復(fù)才問(wèn)道：“沒(méi)傷到哪一處吧？”

    沈念禾搖頭道：“當(dāng)真沒(méi)事?！?/br>
    又把方才的事情說(shuō)了一回。

    鄭氏皺眉道：“若有認(rèn)得你的來(lái)了，或是誰(shuí)說(shuō)漏了嘴……”

    她口中說(shuō)著，左手已是忍不住扶著一旁的灶臺(tái)，道：“方才聽(tīng)得人說(shuō)，我還以為你已經(jīng)被人帶走，嚇得腳都軟了?！?/br>
    出了這樣的事，鄭氏哪里還有心思再去做什么綠豆糕，連忙拉著沈念禾回得堂屋里頭細(xì)細(xì)問(wèn)詢(xún)。

    兩人還沒(méi)坐下多久，裴繼安便自外頭急急推門(mén)而入。

    他見(jiàn)得屋中人，先叫了一聲嬸娘，繼而轉(zhuǎn)向沈念禾問(wèn)道：“方才有人來(lái)衙門(mén)尋我，說(shuō)是家中出了事?！?/br>