裴繼安全沒(méi)想到會(huì)問(wèn)出這個(gè)結(jié)果來(lái)，聽(tīng)得沈念禾這異想天開(kāi)，哪里肯應(yīng)，當(dāng)即搖頭道：“宣縣去往京城路途遙遠(yuǎn)，先行官道，又轉(zhuǎn)水路，我此回又是趕路，你一個(gè)姑娘家，哪里吃得消——當(dāng)日自翔慶來(lái)宣縣一行，你病成什么樣，竟是忘了嗎？”

    語(yǔ)氣中仿佛半點(diǎn)沒(méi)有回轉(zhuǎn)的可能。

    沈念禾只得解釋道：“我這次生病其實(shí)同路上行程并無(wú)什么關(guān)系，是原本在翔慶時(shí)就……”

    看著她可憐巴巴的樣子，裴繼安嘆了口氣，道：“你且想一想有什么要打聽(tīng)的，同我細(xì)說(shuō)了，便是另有什么事情，我也自曉得替你辦?！?/br>
    又道：“你是信不過(guò)三哥嗎？”

    沈念禾哪里敢說(shuō)真話。

    她心知面前這一位不同謝處耘那個(gè)好打發(fā)的，頗有些軟硬不吃，除非能說(shuō)通道理，否則這一回自己多半不可能跟著去京城，當(dāng)即下意識(shí)急忙搖頭道：“眼下除卻三哥，我還有誰(shuí)人好信的！”

    這馬屁拍得其實(shí)有點(diǎn)過(guò)火，只是沈念禾語(yǔ)氣誠(chéng)懇，表情也誠(chéng)摯，又一副薄面皮的小女兒樣子，此時(shí)吐哺心事一般，竟是看起來(lái)有十二分的真誠(chéng)。

    她語(yǔ)畢之后，臉上還應(yīng)景地微微發(fā)起紅來(lái)。

    裴繼安面上雖然不動(dòng)聲色，心中卻是復(fù)雜得很，一方面愧疚之心未消，一方面卻又有些熨帖。

    他其實(shí)是個(gè)大包大攬的性子，什么東西一旦入了眼，樣樣都會(huì)幫著管，此時(shí)心中已經(jīng)把沈念禾當(dāng)做半個(gè)家人來(lái)看，被其相信并作為依靠，倒叫他生出幾分微妙的舒坦來(lái)。

    沈念禾偷偷瞄了他一眼，見(jiàn)得對(duì)方并無(wú)什么反應(yīng)，忙又補(bǔ)道：“正是只信得過(guò)三哥，才更想著跟去京城！”

    她腦子轉(zhuǎn)得飛快，十分為難一般，道：“三哥去得京城，謝二哥又往麻沙去了，家中只剩我同嬸娘兩個(gè)，便是能叫衙門(mén)里頭巡鋪多來(lái)幫忙盯著，畢竟也不可能時(shí)時(shí)守看，今次雖是把沈、馮兩家來(lái)人打發(fā)走了，誰(shuí)又曉得是不是只此一波？萬(wàn)一今后再來(lái)得其他人，我卻不好躲開(kāi)。”

    “倒不如跟著去京城，我自己也曉得小心行事，更曉得自行照顧，況且一路有三哥看著，定會(huì)比在留在宣縣來(lái)得安全。”

    裴繼安的神色漸漸變得凝重起來(lái)。

    這話其實(shí)仔細(xì)去想了，很有幾分道理。

    留得兩個(gè)婦孺在家，當(dāng)真出了事，自己在外鞭長(zhǎng)莫及，便是囑托旁人幫忙看著，畢竟不是自己家，就算有心，也不好時(shí)時(shí)盯著。

    況且便似上回沈家來(lái)人，一行近十個(gè)，全是身強(qiáng)力壯之輩，并不好防備。

    沈念禾見(jiàn)他仿佛有些意動(dòng)，連忙又道：“三哥別看我瞧著不中用，其實(shí)很能做事的！從前同我娘出門(mén)的時(shí)候，許多事情都是由我來(lái)打點(diǎn)，當(dāng)真不會(huì)拖后腿，也很能吃苦！”

    她仿若沈婆子賣(mài)瓜，也不管自己這瓜又瘦又小，就在此處硬夸，夸完之后，生怕裴繼安不肯，復(fù)又道：“三哥若是不信，等明日我去街上租匹馬回來(lái)，去外城跑給你看！不妨叫謝二哥同我一起跑馬，看誰(shuí)跑得過(guò)誰(shuí)！”

    沈念禾一面說(shuō)，一面躍躍欲試，只差撩起袖子此時(shí)就出門(mén)去。

    看著她那小胳膊小腿，又看她好不容易養(yǎng)出一丁點(diǎn)rou的臉，裴繼安哪里敢由著其這般折騰，一時(shí)有些哭笑不得。

    帶個(gè)小姑娘出門(mén)畢竟是件麻煩事，他想了想，道：“你先別忙，等我看看再說(shuō)?！?/br>
    第59章 父子

    裴繼安在此處說(shuō)要看看，另一頭，宣州城里的郭安南卻是當(dāng)真在看看。

    他坐在書(shū)房一隅的小桌上，一份一份分拆著家中門(mén)客送來(lái)的文書(shū)。當(dāng)中有拜帖，也有書(shū)信，只是按著名字簡(jiǎn)單分了類(lèi)。

    郭保吉畢雖是一路監(jiān)司官，可他原本不是駐守邊關(guān)，便是奉命平叛、討賊，養(yǎng)的多是謀士，少有文人清客愿意來(lái)投，本來(lái)也不怎么用得著，養(yǎng)著只是幫著起草奏疏罷了。

    而今他被迫由武轉(zhuǎn)文，倉(cāng)促之間，來(lái)不及招攬，手下能用的門(mén)客自然不夠。

    郭保吉做這監(jiān)司官已經(jīng)大半年，并沒(méi)有能立穩(wěn)腳跟，當(dāng)?shù)刂菘h官員為了架空他，平日里沒(méi)少使絆子，眼下正值年底，事情又多又雜，為防被人算計(jì)，他早已忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，手下得用的人幾乎全被打發(fā)到外頭跑腿去了，剩得這許多書(shū)信便沒(méi)有合適的人來(lái)管。

    拜帖還算了，私人相交的信件當(dāng)中往往藏著許多隱秘之事，不能隨意叫人去翻。

    幸而他還有個(gè)兒子。

    郭安南得了父族蔭庇，眼下正在清池縣做個(gè)戶曹小官，他向來(lái)是個(gè)上進(jìn)的，難得今日休沐，特地便來(lái)為父分憂，幫著拆看信件。

    攢了幾日的文書(shū)，郭安南花了半日功夫才看完，他撿出其中要緊的，趁著來(lái)匯報(bào)事務(wù)的官員退得出去的功夫，裝了半匣子要緊的信件便去同父親說(shuō)事。

    “二姑父說(shuō)尋到兩個(gè)從前同窗，雖是多年不第，卻也有些才干，原是給楚州通判做門(mén)客的，因其門(mén)下人口太多，受了委屈，便辭了事，眼下正在另找生計(jì)，他已經(jīng)同他們說(shuō)了父親在此處監(jiān)司官，那兩個(gè)十分愿意，說(shuō)是過(guò)了年就來(lái)投?！?/br>
    郭保吉點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“那兩人是個(gè)什么情況？”

    郭安南便照著書(shū)信里寫(xiě)的，把來(lái)人背景、籍貫、出身，擅長(zhǎng)之事一一說(shuō)了。

    郭保吉端起面前的茶，抬頭打量?jī)鹤诱f(shuō)話、行事。

    他聽(tīng)得長(zhǎng)子說(shuō)完，復(fù)才問(wèn)道：“你覺(jué)得這兩個(gè)人怎么樣？”

    郭安南想了想，還是道：“爹，二姑夫的同窗，而今少說(shuō)也當(dāng)有四五十歲了罷？雖說(shuō)給旁人做門(mén)客也是謀生之舉，可做到這個(gè)年歲，竟是還沒(méi)能混得出頭，最后只能自己辭了事，想來(lái)是兩個(gè)混日子的，未必能有什么才干。”

    郭保吉見(jiàn)兒子欲言又止，便道：“此處只有你我父子二人在，有什么話不能直說(shuō)？”

    郭安南得了父親發(fā)話，也不再猶豫，直言道：“我作為晚輩，不好說(shuō)長(zhǎng)輩的不是，不過(guò)二姑夫一向也是個(gè)好人，旁人求上門(mén)，少有不應(yīng)的，若非如此，又怎會(huì)數(shù)十年間，少有建樹(shù)？今次他薦人過(guò)來(lái)，信上說(shuō)的，未必是實(shí)際，也許夸大了幾分，又添有許多褒揚(yáng)?！?/br>
    郭保吉看著兒子在此處分析，心中忍不住生出幾分嘆息來(lái)。

    他一直對(duì)這個(gè)長(zhǎng)子抱有很大的期望，對(duì)方相貌、性格都與他肖似七八分，眼下雖然并未完全成才，行事時(shí)已經(jīng)很有架勢(shì)，能當(dāng)大半個(gè)人用了。

    不過(guò)畢竟年紀(jì)太小，見(jiàn)識(shí)有限，許多想法還不成熟，得要好好調(diào)教才是。

    “咱們府上而今有幾個(gè)門(mén)客？”郭保吉問(wèn)道。

    郭安南一時(shí)愣了，心中默默數(shù)了數(shù)，竟是有些答不上來(lái)。

    郭保吉便道：“你叫得出名字的有幾個(gè)？知不知道他們各自是做什么的？”

    郭安南便一一數(shù)了，到頭來(lái)發(fā)現(xiàn)自己數(shù)得出來(lái)的，許多已經(jīng)走了，有些記得名字的，居然也不知道其人負(fù)責(zé)的具體事情。

    郭保吉笑道：“尋常做官的，誰(shuí)家門(mén)客不是來(lái)了又去，去了又來(lái)，我自雅州轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，雖是愿意出錢(qián)養(yǎng)著，手下許多人也不肯再跟，畢竟再無(wú)用武之地，但凡有些氣性的，都不愿意吃干飯，旁的地方盡能出頭，何苦耽擱？”

    又道：“你那考量卻也沒(méi)錯(cuò)，只是想錯(cuò)了幾點(diǎn)，其一，楚州乃是大州，做通判不同做知州，專(zhuān)管實(shí)事、雜事，能在通判手下干活，做得多年下來(lái)，便是老油條也能有二兩面來(lái)吃，沒(méi)吃過(guò)豬rou，多少見(jiàn)過(guò)豬跑?！?/br>
    “我而今手頭缺人缺得厲害，便是當(dāng)真不中用，過(guò)來(lái)幫忙回個(gè)帖子、陪個(gè)客也是好的，實(shí)在不行，跑跑腿也能叫得用的騰出一兩個(gè)來(lái)。況且你二姑夫雖然官途不怎么順，卻也一直平平穩(wěn)穩(wěn)，行事很有把握，實(shí)在不靠譜的，不會(huì)薦來(lái)，最多也就白養(yǎng)兩個(gè)人罷了——難道我郭家竟是養(yǎng)不起？”

    郭安南聽(tīng)得十分慚愧，道：“是兒子想得短淺了?！?/br>
    郭保吉便道：“我兒才幾歲，能想到那許多，已是很好，不必妄自菲薄?！?/br>
    又道：“你且代我擬信，謝過(guò)你二姑夫，再叫人送些儀禮過(guò)去?！?/br>
    此事便告一段落。

    那郭安南取了另一封信，道：“大伯那一處來(lái)了信，說(shuō)是向北而今年紀(jì)已經(jīng)不小，趁著他手頭還有空缺，想幫忙薦個(gè)差遣……”

    郭保吉皺了皺眉，道：“你那弟弟實(shí)在不像話，若是送到你大伯那一處，還不曉得會(huì)長(zhǎng)成什么模樣，此事不妥！”

    說(shuō)到此處，他抬頭問(wèn)道：“上回我聽(tīng)說(shuō)你去了宣縣找謝處耘？他那一處怎么說(shuō)？”

    郭安南道：“本是想去衙門(mén)勸他回來(lái)，只是人不在，又去了裴家，也沒(méi)見(jiàn)著人，我只好留了些禮，想著下回有空再去好好勸一回?！?/br>
    郭保吉便道：“勸不動(dòng)便算了，他同你弟弟在一齊，鬧得十分難看，那謝處耘在州學(xué)里頭也沒(méi)學(xué)成什么樣子，想重新塞回去，又要費(fèi)些功夫，而今去了宣縣縣衙，倒是正經(jīng)幾分，我現(xiàn)下沒(méi)空理他，若是白晾著，耽擱了人也不好?！?/br>
    對(duì)郭保吉來(lái)說(shuō)，養(yǎng)個(gè)繼子，并不費(fèi)什么力氣，也花不了幾個(gè)錢(qián)，若是那人成器，他是愿意拉扯一番的，可謝處耘看著就不像是個(gè)成器的樣子，便也懶得去理會(huì)了。

    “只是如若不管，怕是對(duì)向北名聲不好?！惫材先滩蛔偷艿芸紤]。

    當(dāng)時(shí)眾目睽睽之下，兩個(gè)人在州學(xué)打了一架，到得后頭，謝處耘停了學(xué)，直接被發(fā)遣去了宣縣做個(gè)小吏，郭向北倒是安安穩(wěn)穩(wěn)地讀書(shū)，旁人看了，難免會(huì)說(shuō)郭向北心胸狹窄。

    “另還有，那裴家不知怎么的，忽然住了個(gè)女子，若是傳進(jìn)府里……”

    郭安南沒(méi)有把話說(shuō)完，可那話中之意，明明白白就是暗示給廖容娘曉得了，定然不能善了。

    第60章 小吏有什么好做的

    聽(tīng)得說(shuō)裴家住進(jìn)了一個(gè)女子，郭保吉立時(shí)就想起上回裴繼安來(lái)時(shí)說(shuō)的話。

    “是不是個(gè)小姑娘，姓沈的？”他問(wèn)道。

    郭安南吃了一驚，道：“大人怎么會(huì)知曉？”他把當(dāng)日情況說(shuō)了，又道，“那河間府的沈家仗勢(shì)得很，若非我當(dāng)時(shí)正好在，怕是人都要被捉走了?！?/br>
    郭保吉不由得嘆道：“你見(jiàn)的那一個(gè)，怕是沈輕云的獨(dú)生女兒了，想那他英明一世，其妻馮氏也不愧乃父之名，是個(gè)巾幗不讓須眉的，偏偏夫妻兩最后連個(gè)女兒也護(hù)不住?！?/br>
    郭安南聽(tīng)得當(dāng)日見(jiàn)得女子竟有如此身份，一時(shí)怔住，喃喃低語(yǔ)道：“怪不得遇得那樣的場(chǎng)面，她卻是臨危不懼，說(shuō)話、舉止俱是與眾不同。”

    他回想當(dāng)時(shí)場(chǎng)景，忽然覺(jué)得有些不妙，忙道：“大人，不若還是把謝處耘接回來(lái)吧？給后頭知曉了，怕是要不高興——聽(tīng)聞?wù)胍o他說(shuō)親呢?！?/br>
    郭保吉不以為然，道：“你母親心中自有分寸，不會(huì)亂來(lái)的?！?/br>
    郭安南卻不敢抱有這種期望。

    郭保吉原配死后沒(méi)多久，就續(xù)弦了廖氏。

    廖氏嫁進(jìn)郭家的時(shí)候，三兄妹都已經(jīng)懂事，本就抱有成見(jiàn)，又因各種原因，兩邊處得很一般。

    想是知道以后很難養(yǎng)得熟繼子繼女，廖容娘雖沒(méi)有死心，卻也做了兩手準(zhǔn)備，正好此時(shí)郭保吉調(diào)任宣州，她便把同前夫生的親生子接了過(guò)來(lái)。

    謝處耘相貌姝麗，比貌美的女子還要更美三分，他到了郭家之后，旁人還罷了，郭向北是個(gè)挑事的，見(jiàn)不慣繼弟，又兼兩人性格不合，幾乎隔三差五就要鬧出事情來(lái)。

    廖容娘就在其中和稀泥。

    她心中明顯向著親生子謝處耘，偏偏又要做出公平的樣子，還要在面上顯得更傾向郭向北。

    郭安南作為知禮的長(zhǎng)子，對(duì)繼母自然是以禮相待，卻也不怎么看得上她素日行事，只覺(jué)得這一位虛偽且勢(shì)力，又因見(jiàn)識(shí)過(guò)她張牙舞爪的樣子，更有些擔(dān)憂。

    他想起當(dāng)日沈念禾那比巴掌還小的臉，身材也是瘦瘦小小的，眼睛卻又亮晶晶。

    這樣一個(gè)人，身世卻是那般可憐。

    給廖氏知道了謝處耘住在裴家，家中除卻裴三同老嬸娘，還有一個(gè)同齡女子，怕是屁股都要坐不穩(wěn)，立時(shí)就要跑去裴家鬧騰著要把兒子接回來(lái)。

    廖氏那個(gè)嘴巴，說(shuō)話難聽(tīng)得很，又不知那沈家女兒的身份，若是對(duì)方遭了羞辱，實(shí)在不好。

    畢竟是沈氏夫妻的女兒，合當(dāng)要尊重些。

    郭安南忍不住勸道：“上回已經(jīng)去找過(guò)一次，聽(tīng)聞?wù)劦貌皇呛芎茫蝗荒桥崛膊粫?huì)特地跑來(lái)找大人說(shuō)話，再去一回，還不知鬧成什么樣子?！?/br>
    他說(shuō)到這里，忽然想起另一樁事，忙從匣子里取了一封書(shū)信出來(lái)，道：“正好裴三來(lái)了信，說(shuō)要安排謝處耘去麻沙縣辦差，同行也有鏢師跟著，因怕家中擔(dān)心，特來(lái)信同大人說(shuō)一聲。”

    郭保吉詫異道：“給我來(lái)了信？”

    不給廖容娘來(lái)信，卻給自己這個(gè)繼父來(lái)信？

    郭安南點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“只有給大人的，沒(méi)有給后院的?！?/br>
    郭保吉老于人事，只略想了想，很快醒悟過(guò)來(lái)，登時(shí)失笑道：“這個(gè)裴三！”

    若是給廖容娘知道自己寶貝兒子要去千里之外的小鎮(zhèn)公干，她怕是當(dāng)場(chǎng)就要跳起來(lái)，哪里肯讓。

    裴繼安這是不愿意同廖容娘打交道，卻又想做事有個(gè)首尾，干脆就給自己來(lái)信了。

    一下子就把同廖容娘溝通的事情丟到了自己身上。