那小二被問(wèn)得莫名其妙，又猜不到郭安南來(lái)歷，只好打個(gè)哈哈道：“官人說(shuō)笑了，小的不過(guò)在茶樓跑堂，也不在村里頭，不知何時(shí)聽(tīng)哪一個(gè)多嘴的說(shuō)了幾句話，也不知真假，胡亂學(xué)了過(guò)來(lái)，還請(qǐng)官人不要計(jì)較！”

    又急急道：“小的請(qǐng)掌柜的過(guò)來(lái)給諸位貴客點(diǎn)菜！”

    口中說(shuō)著，到底害怕惹事，急急退了出去。

    郭東娘看著長(zhǎng)兄這般反應(yīng)，只覺(jué)得他實(shí)在偏頗得過(guò)分，忍不住道：“大哥，事情都擺在面前了，你還不肯信嗎？你究竟被誰(shuí)人在耳邊吹的風(fēng)，旁人說(shuō)什么都是假的，那羅知縣說(shuō)一句兩句就當(dāng)做真的？今次都鬧出人命了，你難道還要幫他瞞下去？？”

    郭安南不滿地道：“但凡修水利事，從無(wú)不出人命的，此刻又當(dāng)酷暑，哪個(gè)工地上不會(huì)死幾個(gè)人？前歲石參政治黃河，死了兩千多名民伕，今次不過(guò)出了一點(diǎn)小事，其中究竟什么緣故，猶未可知，路人說(shuō)一句兩句，你就聽(tīng)進(jìn)耳中，難道竟不會(huì)用腦子好好想一想？”

    然則嘴上如是說(shuō)，他心中也覺(jué)得甚是煩悶，縱然有沈念禾在邊上作陪，也有些坐立不安起來(lái)，索性道：“我就不多坐了，你們吃了東西，趁著天色早快些回去……”

    沈念禾早料到今次會(huì)無(wú)功而返，只她來(lái)這一趟，卻不全是打算好聲好氣地勸說(shuō)，便道：“建平縣中進(jìn)度如此慢，再拖延下去，定會(huì)耽擱整體進(jìn)度，郭家大哥既是覺(jué)得難以做成，擔(dān)心影響下頭農(nóng)人，不妨將此事同郭監(jiān)司說(shuō)一聲，免得小公廳左右為難。”

    郭安南正是擔(dān)心父親會(huì)強(qiáng)令推行，引起民變，這才答應(yīng)羅立的建議，哪里敢回去把實(shí)情和盤托出，一口就否認(rèn)道：“建平縣的事情，我心中有數(shù)，沈姑娘不必多慮，如若真的出了事，我這一處也會(huì)擔(dān)著……”

    沈念禾鄭重道：“公子可知建平縣中拖延敷衍，會(huì)有什么后果，又可想過(guò)自己能否擔(dān)得起？監(jiān)司為甚這樣趕著催著小公廳征召民伕，還要三縣同時(shí)推進(jìn)，難道公子竟會(huì)不知？”

    她一面說(shuō)，一面又將自己從小公廳帶來(lái)的宗卷攤開，把數(shù)據(jù)一一列出，說(shuō)明建平縣的行徑會(huì)導(dǎo)致什么后果。

    沈念禾對(duì)小公廳事可謂了如指掌，說(shuō)話時(shí)先擺數(shù)字，再說(shuō)道理，把各色情況全數(shù)說(shuō)明，建平縣按進(jìn)度征召民伕、房舍、糧谷會(huì)能如何，只按一半進(jìn)度會(huì)如何，什么都不做又會(huì)如何，一五一十，清清楚楚，哪怕半點(diǎn)沒(méi)有接觸過(guò)此事的過(guò)來(lái)，只要認(rèn)真聽(tīng)她說(shuō)了，都能聽(tīng)懂。

    朝中態(tài)度轉(zhuǎn)瞬即便，前一日還同意江南西路修圩田堤壩，后一日下了文要將成命收回，郭保吉為了能盡快將木成舟，已是親自去得小公廳監(jiān)坐，更是想方設(shè)法以身相抗皇命。

    可他這個(gè)兒子不但不幫忙，還在后頭拖后腿。

    建平縣拖延推諉，不單影響自己一縣，還會(huì)影響整體進(jìn)程，要是因進(jìn)度過(guò)慢，最后被朝中將此事叫停，郭保吉怕是把兒子殺了的心都有了。

    郭安南并非不知，想到后果，忍不住打了個(gè)寒顫，只是再一細(xì)想，比起父親功業(yè)，不出大錯(cuò)、拖累一族上下才是最要緊，心中那念頭倒是又堅(jiān)定了三分，抬頭昂然道：“沈姑娘此言差矣，其中道理，你畢竟不在官場(chǎng)，就是與你解釋了，你也未必能懂，此事我自有分寸，你不必多說(shuō)了。”

    沈念禾畢竟只是個(gè)外人，她能說(shuō)的都說(shuō)了，能勸的都勸了，郭安南不聽(tīng)，自然也不能拿他怎么辦，只好轉(zhuǎn)頭看了郭東娘。

    郭東娘滿臉的憂色，此時(shí)倒像是拿定了主意似的，起身同沈念禾道：“我有些話想與兄長(zhǎng)說(shuō)……還請(qǐng)……”

    沈念禾站起身來(lái)，尋個(gè)理由出得門去。

    對(duì)面鄭氏一直把門半開著，就站在門后，見(jiàn)得沈念禾出來(lái)，連忙將她讓了進(jìn)去，問(wèn)道：“怎么樣？這郭家老大是個(gè)什么情況？”

    沈念禾搖了搖頭，道：“像是被人下了蠱似的，也不知道怎么回事，倒像整個(gè)站到楊知州那一派。”

    鄭氏卻是半點(diǎn)不覺(jué)得奇怪，嘆道：“這三兄妹小時(shí)候，郭監(jiān)司常年在外征戰(zhàn)，經(jīng)年也未必能見(jiàn)子女幾回，又兼原配早亡，現(xiàn)在騰出手來(lái)要管了，一向是松的，忽然緊了起來(lái)，他又是個(gè)嚴(yán)父，兒子不肯聽(tīng)，鬧脾氣也是有的?！?/br>
    她口中說(shuō)著，忽然心念一動(dòng)，若有所指地看著沈念禾道：“倒是他家大哥，當(dāng)初看著倒是挺穩(wěn)重一個(gè)，不想遇得事情，就這般靠不住?！?/br>
    從前郭向北與謝處耘兩相纏斗的時(shí)候，郭安南多是出來(lái)勸架的那一個(gè)，還常常代替弟弟道歉，或是過(guò)來(lái)請(qǐng)謝處耘回去，當(dāng)時(shí)鄭氏對(duì)他的印象不差，眼下來(lái)一回建平縣，見(jiàn)得其人如此行事同態(tài)度，對(duì)他的好感卻是一下子打了個(gè)對(duì)折還多。

    沈念禾若有所思，道：“他是長(zhǎng)子，同弟弟差了好幾歲，如果真的穩(wěn)重可靠，就不至于回回都是郭家人挑事了。”

    謝處耘與裴繼安并無(wú)半點(diǎn)血緣，可那裴三哥說(shuō)話，前者幾乎沒(méi)有聽(tīng)的，同郭向北幾番起沖突，全是對(duì)方鬧事，被逼到底線了，才不得不奮起反抗。

    如果郭安南有心要管，只要約束弟弟，叫郭向北不要去招惹謝處耘，兩邊就不會(huì)起什么大沖突。

    像他這般嘴上勸，勸得又不上心，等到事后，卻回回跑來(lái)道歉、說(shuō)和，除卻叫旁人看著覺(jué)得這個(gè)兄長(zhǎng)做得好，其實(shí)對(duì)事情本身并無(wú)什么作用。

    鄭氏本來(lái)前頭提郭安南，也不是為了夸他，聽(tīng)得沈念禾這般一說(shuō)，心中甚是滿意，又道：“哪有那么容易管的？況且他少年喪父，也不容易，當(dāng)初你裴六伯不在之后，繼安他也……”

    她提了兩句裴繼安，又去看沈念禾，果然見(jiàn)她仿佛有所觸動(dòng)，雖然面上看不出什么，只神情間，已是有幾分不忍之意，腦子里略想了想，忽然問(wèn)道：“念禾，你瞧著那郭東娘人品如何？”

    沈念禾倒沒(méi)有想太多，道：“她為人大方，并不是那等小家子氣的，倒是值得交往一番?！?/br>
    郭東娘性子直爽，并無(wú)那等居高臨下的做派，與人相處，以誠(chéng)相待。

    而除此之外，郭向北愛(ài)闖禍，又不愛(ài)做事，她這個(gè)jiejie能做到日日跟著，不叫他亂來(lái)。

    郭安南為人執(zhí)拗，又見(jiàn)識(shí)淺薄，她這個(gè)做meimei的，又在后頭想方設(shè)法把他扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

    且不管最后結(jié)果如何，郭東娘能有這個(gè)心倒是不難，難的是真正行動(dòng)起來(lái)，當(dāng)真算是罕見(jiàn)的能干了。

    鄭氏就把剛剛倒好的茶水推到她面前，道：“你三哥年紀(jì)也不小了，正是說(shuō)親的時(shí)候，眼下咱們府上同郭監(jiān)司一家也算得上來(lái)往密切，你同她見(jiàn)面、說(shuō)話都多些，依你看，這郭東娘配你三哥，合不合適的？”

    沈念禾才把茶盞接過(guò)，正要喝，卻不料忽然聽(tīng)得鄭氏這番言語(yǔ)，登時(shí)身體一僵，那茶盞就持在手中，半晌沒(méi)有動(dòng)彈。

    過(guò)了好一會(huì)，她才干巴巴地回道：“嬸娘……”

    然而想要說(shuō)什么，那話卻卡在喉嚨里，許久吐不出來(lái)。

    要說(shuō)不合適，可又實(shí)在找不出哪里真的不合適。

    她才夸了郭東娘的好，脾性是好的，為人是大方的，人品是出挑的，眼下要說(shuō)不好，哪里能昧著良心說(shuō)出來(lái)？

    要說(shuō)兩家不合適，裴家而今狀況不好，可上回去京城，宮中的意思傳出來(lái)，分明是告訴兩人只要再熬一熬，遲早能見(jiàn)天日。而郭保吉也不是一個(gè)只看出身的人，來(lái)宣州這一年多，諸多嘗試，又對(duì)裴繼安大為器重，簡(jiǎn)直把他當(dāng)做左膀右臂一般。

    可想而知，只要今次圩田修好，要是郭保吉肯幫忙，裴三哥想要出頭，并不是什么難事。

    然則要說(shuō)好，那“合適”二字，沈念禾又覺(jué)得彷如千斤重一般，怎么都無(wú)法開口。

    她把手中茶盞放了下來(lái)，也不記得去喝了，只艱澀地開口道：“合不合適，旁人說(shuō)了不算罷？還是當(dāng)要去問(wèn)一問(wèn)三哥……”

    鄭氏抿了抿嘴，看著她，打趣道：“上回我已經(jīng)問(wèn)過(guò)你三哥了，我說(shuō)他眼下到了這個(gè)歲數(shù)，正當(dāng)說(shuō)親，除卻郭家這一位，另有許多人來(lái)找我提親，便是京中也有發(fā)信來(lái)打聽(tīng)的，你猜他怎的回我？”

    她臉上帶著幾分調(diào)笑之意，只是沈念禾聽(tīng)得要裴繼安同郭東娘湊在一處，心中正亂糟糟的，也不知道自己亂些什么，是以半點(diǎn)沒(méi)有留心，又想知道，又不想知道，只攥著手中茶盞。

    以裴繼安的性格，無(wú)論將來(lái)鄭氏問(wèn)哪一個(gè)，他都不會(huì)說(shuō)不好。

    哪怕女方有不好的地方，他從來(lái)不是計(jì)較的那一個(gè)，遇事包容且退讓，又溫柔老實(shí)，怕是只會(huì)被欺負(fù)。

    沈念禾越想越覺(jué)得心中發(fā)酸，只低著頭，一時(shí)竟是忘了回話。

    鄭氏一直留意著，倒覺(jué)得沈念禾這般不說(shuō)話的反應(yīng)比說(shuō)話還好，只到底是把她當(dāng)做女兒看的，還是有些不忍心，便笑了笑，道：“你竟是不好奇你三哥如何回我話嗎？”

    這問(wèn)話來(lái)得委實(shí)有些突然，沈念禾勉強(qiáng)笑了笑，問(wèn)道：“三哥如何回的？”

    鄭氏面上的笑容愈加意味深長(zhǎng)，道：“他說(shuō)：旁人就算了罷?！?/br>
    又笑吟吟地網(wǎng)這沈念禾，道：“念禾喜歡什么樣的？”

    鄭氏忽然話鋒一轉(zhuǎn)，沈念禾卻是一下子沒(méi)能反應(yīng)過(guò)來(lái)，過(guò)了幾息，才問(wèn)道：“方才還說(shuō)三哥，嬸娘怎么又來(lái)問(wèn)我？”

    “卻不是我問(wèn)你?！编嵤夏樕闲σ飧?，“你三哥說(shuō)的：旁人就算了，念禾喜歡什么樣的？”

    她慢悠悠地道：“我雖把你當(dāng)做女兒看，卻也不曉得你喜歡什么樣的，他是我侄兒，你是我女兒，侄兒沒(méi)有女兒親，我只好來(lái)問(wèn)你——你喜歡什么樣的，我好同他說(shuō)了，叫他照了樣子來(lái)扮，免得整日失魂落魄的，又怕你不喜歡他，又怕你喜歡旁人，又怕自己不夠好，讓你被別的好人搶了去……”

    沈念禾登時(shí)怔住，許久說(shuō)不出話來(lái)。

    她心中亂糟糟的，也不知道自己腦子里究竟應(yīng)當(dāng)想些什么，一時(shí)想小公廳的公事，一時(shí)又想裴繼安的臉，一時(shí)想那郭東娘同郭安南在房中這樣久，怎么還不出來(lái)，不知?jiǎng)竦萌绾危⒄`不耽誤圩田，一時(shí)又忍不住想到當(dāng)日裴繼安同嬸娘說(shuō)話時(shí)會(huì)是什么神情同語(yǔ)氣。

    他一向要面子，不想竟是會(huì)舍得下面皮，說(shuō)出如此一番話……

    復(fù)又想到當(dāng)日他同自己表白心事，語(yǔ)氣鄭重，仿佛又想多說(shuō)，又怕多說(shuō)說(shuō)錯(cuò)一般。

    正出神間，忽聽(tīng)得對(duì)面門“吱呀”一聲，緊接著，一陣急促的腳步聲遠(yuǎn)去，不多時(shí)，卻是有人在外頭敲了兩下，推門而入。

    郭東娘眼眶發(fā)紅，兩眼發(fā)腫，站在門口，卻是強(qiáng)笑道：“抱歉，今次當(dāng)真麻煩兩位了，菜已是上了，咱們吃一回席就回去罷?！?/br>
    第245章 莫不是傻子罷

    沈念禾掃了對(duì)面一眼，當(dāng)中空蕩蕩的，只有圓桌上擺了滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)谋P盞，并不見(jiàn)郭安南。

    ——這一位想來(lái)已是提前走了。

    看郭東娘的樣子，像是兄妹二人談崩了。

    沈念禾猶豫一下，問(wèn)道：“郭家兄長(zhǎng)他……”

    郭東娘把腰背挺直了，道：“他自有主意，不愿聽(tīng)旁人說(shuō)話，眼下回得縣衙去了……”

    縱然看著郭東娘覺(jué)得甚是可憐，沈念禾卻是不得不道：“建平縣中進(jìn)度太慢……”

    郭東娘慘然一笑道：“你且放心，我雖是大哥的meimei，卻先是爹爹的女兒，更是大魏人，再如何也不會(huì)為了一己之私，耽擱正事，若是大哥不肯認(rèn)錯(cuò)，也催不出什么結(jié)果，今次回去我自會(huì)同爹爹去說(shuō)?！?/br>
    沈念禾再如何同情她，卻只嘆了口氣，搖頭道：“怕是等不得你先說(shuō)了，建平推進(jìn)如此緩慢，小公廳如若毫無(wú)反應(yīng)，監(jiān)司會(huì)如何看待？三哥管小公廳事，卻不能為了郭大公子憑白受委屈罷？”

    郭東娘心疼親兄長(zhǎng)，難道她就不心疼裴三哥？

    沈念禾雖然自己拿不準(zhǔn)面對(duì)裴繼安當(dāng)用什么分寸、什么態(tài)度，可對(duì)上外頭人，卻半點(diǎn)不肯叫他被人欺負(fù)了——即便要給郭安南面子，可如果三哥遲滯太久不做反饋，豈不是顯出玩忽職守？

    郭東娘愣了一下，面上的笑都有些掛不住，啞著嗓子道：“是我過(guò)份了……”

    ***

    茶鋪里三人無(wú)心飲食，匆匆回縣衙的郭安南更是且氣且惱，心中又有十二分的忐忑。

    他雖然早知道自己所作所為未必能得到旁人理解，卻不想竟是連親生meimei都如此看待自己，一想到方才沈念禾說(shuō)的那許多話，又想到方才郭東娘的提醒，卻是止不住的惶恐。

    木已成舟。

    郭安南當(dāng)日為了羅立那一份“萬(wàn)姓書”，許下許多承諾，也照著做了不少事情，當(dāng)時(shí)一是事到臨頭，被推著往前走，幾乎沒(méi)有多想的功夫，可到得后頭，也不是沒(méi)有懷疑過(guò)。

    只是事情早已做下，而且越陷越深，有時(shí)候就是想反悔也難有脫身的機(jī)會(huì)，只好反復(fù)去聽(tīng)自己想聽(tīng)的話，去看自己想看的事作為麻痹，越看就越覺(jué)得乃是為了父親同家族好，其實(shí)沒(méi)有做錯(cuò)。

    這樣的念頭根深蒂固，哪怕今日見(jiàn)得沈念禾同郭東娘，被二人曉之以理，動(dòng)之以情，也沒(méi)有多少松動(dòng)，聽(tīng)得有農(nóng)人來(lái)告狀伸冤的事情，被那小二提點(diǎn)了，也總不肯相信。

    他方才被郭東娘反復(fù)規(guī)勸，只覺(jué)得甚是惱火，一時(shí)氣到頭上，就罵了幾句，罵完之后，此時(shí)走得出來(lái)，倒又生出兩分后悔。

    到底是親meimei，從來(lái)兄妹兩人感情就好，況且又是同父同母，一男一女，還無(wú)多少利益糾葛，何苦要為得此事鬧得這般不愉快？

    本來(lái)如果能好好把她說(shuō)通，也許還能勸得一個(gè)同盟回去幫著在父親面前打邊鼓，眼下卻是弄巧成拙了。

    茶樓距離縣衙并不遠(yuǎn)，郭安南不多時(shí)就走到了，只是正門外聚集著全是人，除卻苦主不住哭，另有看熱鬧的百姓。

    他本是個(gè)公子哥，自然不愿湊這個(gè)熱鬧，由兩個(gè)伴當(dāng)在前頭開路，正要繞得開人群幾步，往后衙進(jìn)去，卻不想忽然聽(tīng)得有個(gè)老婦的聲音大罵道：“老孫家的不做人，死了活該！也不是旁人打死的，是他自家有病，忽然死的，關(guān)我們錢家人什么事，你們一門不要把自己的爛屎往別人門口屙！”

    一時(shí)之間，左近人人俱是sao動(dòng)起來(lái)，齊齊將目光投向聲音發(fā)出處。

    ——原是不知從哪一處忽然冒出一群人，破開人群，已是沖得到當(dāng)中，因也多是婦孺，一身塵土，來(lái)勢(shì)洶洶的樣子，邊上誰(shuí)人都不敢攔，還要讓出位子給他們。

    有看熱鬧的低聲驚喜叫道：“好了！好了！那錢家村的錢家來(lái)人了！這下有好戲看了！”

    有人一叫，頓時(shí)圍著的全數(shù)往里頭擠，個(gè)個(gè)想要占個(gè)好位置看得、聽(tīng)得清楚些。

    郭安南原本亦步亦趨跟著伴當(dāng)，其實(shí)當(dāng)中只隔了兩步路，卻不想咫尺天涯，被人群一擁而上，頓時(shí)隔斷，仿佛一葉扁舟，被人簇?fù)碇扒昂蠛?，上上下下，想出不得出，想進(jìn)進(jìn)不去。

    他雖然自幼習(xí)武，身強(qiáng)體壯，可左右俱是人，腳下甚至沒(méi)有著力點(diǎn)，給人踩了又踩，壓了有壓，數(shù)百斤上千斤的人聚得過(guò)來(lái)，哪里能躲？早給擠得到前頭去。

    “呸！我兒整日忙村里事，誰(shuí)曉得辛辛苦苦，全喂了白眼狼！”跪在當(dāng)中有個(gè)老漢哭罵道，一面叫，一面嚎，“青天大老爺！給我兒做主??！他做這個(gè)里正，一心為著村里好，誰(shuí)想竟是遇得那沒(méi)良心的賤種！他一年到頭連咳嗽都不多咳一下，哪有什么病，分明是給打死的！”

    錢家人先前叫罵的老婦卻是厲聲喝罵道：“孫狗，你還有臉說(shuō)！當(dāng)年你搶我家中田地，今日你兒子要斷我錢家的根，搶田就算了，而今還不叫我們曉得修水柜的事，你一門不是人！你是要逼死我們一村姓錢的，你一家子天打五雷轟，下二十八層地獄都給鬼拿針扎rou拿火燒骨頭！”

    她口中罵著，聲音越發(fā)尖利，幾乎穿進(jìn)人的耳膜當(dāng)中，震得人頭嗡嗡發(fā)疼，等到罵了一陣，罵得累了，邊上有個(gè)媳婦子樣子的婦人就接棒罵道：“你們孫家狗娘養(yǎng)的！朝廷要修水柜，要修圩田，其余好幾個(gè)村都曉得了，隔壁縣都修到一半了，你們倒好，樣樣瞞得死緊，好處全自己要，本該是我們的，憑什么不給我們曉得！將來(lái)沒(méi)水，渴死了，餓死了，左右都是死，索性此時(shí)死了得了！求青天大老爺給我們做主??！”

    又把手腳往地上撲棱。

    這人罵，那人罵，盡是老弱婦孺，罵得衙門外人群越聚越多。