石啟賢親自設(shè)宴，無(wú)論從輩分、資歷還是從官品上，不管那一日究竟有沒(méi)有事，裴繼安都沒(méi)有拒絕的可能，鄭氏只好代替侄兒收下來(lái)了。

    等到終于把人送走了，鄭氏再忍不住，先喘了口大氣，才對(duì)沈念禾道：“卻不想過(guò)去許多年了，這一位景夫人卻能不忘舊事，看這樣子，當(dāng)真對(duì)你上心得很，既是個(gè)好長(zhǎng)輩，咱們便不要怠慢，我撿些東西出來(lái)，明日送過(guò)去作禮——凡事總得有來(lái)有往才好。”

    鄭氏再如何心大，也曉得景氏如此著急想要另給沈念禾做安排，是因?yàn)榕峒冶砻婵雌饋?lái)?xiàng)l件太差，此事辯無(wú)可辯，認(rèn)真想一想，同官宦人家比起來(lái)，確實(shí)是算得上清貧。

    她一向是要面子又要自尊的，恨不得把自己藏的珍寶古董等物一一搬出來(lái)擺在景氏面前，同她澄清一番，裴家雖然落魄，她卻有許多東西傳給侄媳婦，不會(huì)叫她比不上別人，只這樣的想法也只能腦子里想想而已，不能真正做什么，甚至連拜禮都不能備太好的，免得給人盯著，一時(shí)更是郁悶，當(dāng)真就是錦衣夜行，富貴不但不能還鄉(xiāng)，還要收故舊老鄉(xiāng)給的善銀。

    沈念禾卻不曉得鄭氏的想法，點(diǎn)了點(diǎn)頭，就當(dāng)此事過(guò)去了，又問(wèn)道：“三哥今日回不回來(lái)的？”

    第315章 踏青

    鄭氏聽(tīng)得她問(wèn)，卻有些拿不準(zhǔn)，道：“先還叫人來(lái)送了信，說(shuō)今日要回來(lái)吃飯，只眼下早過(guò)了飯點(diǎn)……”

    此刻已是掌燈時(shí)分，因久侯侄子不至，鄭氏早去催了沈念禾幾回，只催她不動(dòng)，難得見(jiàn)她出來(lái)，便道：“已是給他留了飯，咱們這一處先吃罷。”

    兩人心中都有事，草草把飯吃了。

    不同于沈念禾想著隔槽坊，鄭氏是不住不住掛著景氏那一處，生怕自家侄兒被挖了墻角，她安靜了一會(huì)，忽然想起一事，忙道：“險(xiǎn)些忘了，前兩日東娘連著來(lái)了幾回人，說(shuō)有事尋你，我說(shuō)你后頭在忙，她那一處便沒(méi)再有什么動(dòng)靜，到得今日，忽然又送了封信過(guò)來(lái)，我也不好拆……”又把那信件尋了出來(lái)，將燈盞推了過(guò)去作為照明，自己則是出得門(mén)去。

    沈念禾最近一心去算隔槽坊的數(shù)，實(shí)在沒(méi)工夫分心，許多天下來(lái)，卻是攢了四份信件，都是薄薄的一張，當(dāng)中并沒(méi)有寫(xiě)幾個(gè)字。

    第一封是說(shuō)些閑話，提到兩人之前約好去城西踏青，問(wèn)沈念禾有什么想吃的，她好叫廚房準(zhǔn)備，又興致勃勃列了不少要玩的東西，譬如紙鳶、毽子、馬球等等，第二封說(shuō)自己聽(tīng)得旁人城西某某處有一個(gè)好大荷塘，里頭許多荷花，漂亮得很，次日先去探路，若是當(dāng)真不同尋常，下回正好帶沈念禾一起去云云。

    然則到了第三封，卻是口風(fēng)一轉(zhuǎn)，說(shuō)自己有點(diǎn)旁的急事，可能未必能同沈念禾一起去踏春了。

    這信中雖然輕描淡寫(xiě)，可明顯寫(xiě)得十分倉(cāng)促，甚至有兩句都詞不達(dá)意。

    沈念禾覺(jué)得十分奇怪。郭東娘一個(gè)沒(méi)有出閣的姑娘，平日里也不惹事，林氏更是個(gè)不敢給繼女找麻煩的，能有什么急事？

    不過(guò)等她拆開(kāi)最后一封今日才送到的，郭東娘在信中卻又忽然改了口，說(shuō)事情已經(jīng)解決了，只是原本約的是下個(gè)月初，考慮到那城西的荷花池正當(dāng)時(shí)，到得下個(gè)月，未必還有如此美景，她已是去過(guò)，很想帶沈念禾再去看一回云云，又問(wèn)她明日有無(wú)空閑，邀著同去。

    沈念禾才把信看完，鄭氏已是又走了回來(lái)，問(wèn)道：“那郭東娘是不是有什么急事？外頭郭家來(lái)了人，說(shuō)是尋你的?！?/br>
    “是東娘明日想去城西看荷花，特來(lái)邀我，多半是一直不見(jiàn)我回話，特地使人來(lái)問(wèn)罷?！?/br>
    只是想到裴繼安也許明日會(huì)在家，自己還有許多有關(guān)隔槽坊的想法并所算數(shù)目的來(lái)歷同他解釋，沈念禾又有些猶豫起來(lái)。

    鄭氏聽(tīng)得說(shuō)去城西看荷花，忙道：“明日這樣趕，也不早交代我，我好給你準(zhǔn)備些吃食用具過(guò)去！”

    沈念禾遲疑道：“還不曉得去不去呢，要是三哥今日能回來(lái)……”

    “做什么不去？！整日在家里窩著，人都要窩得生潮了！”鄭氏嗔怪著道，“方才衙門(mén)來(lái)了人，說(shuō)你三哥怕是要過(guò)兩天才能回來(lái)，難得出去逛一逛，女子正當(dāng)年華，不去踏春游樂(lè)，活生生要把光陰都憋死了！”

    口中說(shuō)著，已是給她拿定了主意，站起身來(lái)往外頭走去，一面走一面回頭道：“明日去城西，給多帶點(diǎn)荷葉荷花回來(lái)，讓我明晚給你做荷花雞！”

    第316章 對(duì)不住

    次日一早，天還未亮，郭家的馬車就停在了裴府外頭。

    郭東娘一向精力充沛，往日只要得了能騎馬的機(jī)會(huì)，從來(lái)不會(huì)窩在馬車?yán)镱^，然而不知為何，這回卻一反常態(tài)地縮在車廂一角，一副心事重重的模樣。

    她見(jiàn)得沈念禾上車，忙把臉上表情收了起來(lái)，笑著招呼道：“連著幾日給你去信，一句話也不回，我還當(dāng)你有了新人就忘舊人了！”

    又做十分好奇的模樣，問(wèn)道：“外頭都在傳，說(shuō)你同石參政家的幺女一見(jiàn)如故，參政夫人一心要認(rèn)你做干女兒，這事是真是假？”

    沈念禾笑道：“哪里傳出來(lái)的？不過(guò)偶然遇到了，上門(mén)拜訪一回而已?！?/br>
    郭東娘撇嘴道：“你快別哄我，又不是路邊賣花兒草兒，炊餅鴨子的，哪里那么好遇？況且石家的大門(mén)外頭常年人也好、車也罷，從巷子頭都要堵到巷子尾，尋常官員守一個(gè)月都未必能進(jìn)得門(mén)了，難道你生得漂亮些，就說(shuō)進(jìn)就進(jìn)了？”

    沈念禾忍俊不禁，道：“倒也不是，我家同石家有舊，景夫人看我孤身一人在京，有些不放心，叫上門(mén)看看罷了?！?/br>
    她輕描淡寫(xiě)幾句將此事揭過(guò)，復(fù)又道：“我這一陣忙著幾道算式，一時(shí)忘了旁的，昨日算完了才看到你那信，原是什么問(wèn)題？沒(méi)事了罷？”

    郭東娘勉強(qiáng)一笑，道：“無(wú)事，已經(jīng)解決了。”

    又忙岔開(kāi)話題，同沈念禾說(shuō)了幾句旁的。

    城西那荷花池距離遠(yuǎn)甚，幸而一行人出發(fā)得早，路上并不怎么擁擠，過(guò)了近兩個(gè)時(shí)辰，終于到了地方。

    沈念禾一下馬車就有些驚到了，與其說(shuō)是荷花池，不如說(shuō)是一片大湖，放眼望去，蓮葉田田間點(diǎn)綴著無(wú)數(shù)荷花若隱若現(xiàn)。

    因此處并無(wú)山巒大樹(shù)遮蔽，風(fēng)刮過(guò)來(lái)卷得湖里綠中帶紅的波浪如同漣漪一般翻涌，一望無(wú)際，可謂蔚為壯觀。

    郭東娘已是當(dāng)先走了出去，一面走，一面轉(zhuǎn)頭同沈念禾大笑道：“這兩個(gè)時(shí)辰?jīng)]白跑，這一湖荷花，值得你辛苦來(lái)一趟罷？”

    沈念禾應(yīng)聲跟上，也笑道：“實(shí)在少有的荷花景，多謝你記著，才叫我有機(jī)會(huì)得見(jiàn)……”

    兩人一前一后去得湖邊，沿著湖堤走了一段路。

    湖邊栽著不少楊柳，只仍是株矮葉小，稀疏得很。此時(shí)已是正午，烈日當(dāng)空，因無(wú)蔭庇，先前沈念禾只顧著看景，倒也還好，此時(shí)自那沉浸感中抽離出來(lái)，一時(shí)只覺(jué)得曬得面上發(fā)燙，轉(zhuǎn)身一看，邊上郭東娘更是鼻尖、額頭全是晶瑩汗珠，顯然也熱得厲害。

    兩人走得快，隨從的丫頭顧著拿吃食用具，便落在了后頭，此時(shí)也無(wú)油傘，更無(wú)斗笠，當(dāng)真是熱。

    沈念禾左右一掃，見(jiàn)得遠(yuǎn)處湖邊有個(gè)亭子，便伸手指了指，同郭東娘道：“咱們往那一處躲一躲太陽(yáng)吧?！?/br>
    郭東娘自是欣然同意，放慢了兩步，與她并肩而行，一面賞花，一面閑談起來(lái)。

    沈念禾不免奇道：“我看著湖景漂亮得很，城中極難尋到，怎么不見(jiàn)多少人過(guò)來(lái)？”

    郭東娘笑道：“你是在做夢(mèng)罷？聽(tīng)聞這湖叫做挽湖，春夏秋冬四季都有可看的景致，京中當(dāng)中十個(gè)人里少說(shuō)有五六個(gè)來(lái)玩過(guò)?！庇痔鹗謥?lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)指向?qū)γ娌恢翁?，呶了呶嘴，“你若是往那邊去，自能瞧?jiàn)人山人海，只這里乃是走小徑才能過(guò)來(lái)，尋常人并不知曉，全靠向北上回跟著同窗來(lái)了一回，那同窗住在左近，才曉得這個(gè)去處，當(dāng)真人跡罕至，十分清靜?！?/br>
    二人循著被湖堤邊上被踩出來(lái)的小路前行，盞茶功夫之后，只要再拐一個(gè)彎，終于就能到得那涼亭處。

    郭東娘走在前邊，沈念禾跟在后頭，因見(jiàn)生在岸邊有兩枝荷花，幾片荷葉被風(fēng)刮得半折，已經(jīng)垂在地上，不能再活了，順手就扯了一點(diǎn)荷葉，包在手心，不叫那荷花梗上的小刺刺到手，用力將那一朵半開(kāi)，一朵全開(kāi)的荷花拗?jǐn)嘞聛?lái)，捧在手上。

    她原本只落后半步，耽擱了這一陣，就落后了五六步路，抬頭一看，正正見(jiàn)得郭東娘背影一閃，拐了過(guò)去，連忙快步往前追，然則才追得沒(méi)兩步，一拐彎，就見(jiàn)對(duì)方忽然站在原地，向被施了定身法似的，半日不動(dòng)彈，過(guò)了幾息，驀地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，叫道：“念禾！”

    聲音壓得低低的，里頭竟然有些打顫。

    沈念禾一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，猶以為郭東娘是在尋自己，便笑著道：“我去撿花了?！?/br>
    一面說(shuō)，一面把那盛開(kāi)的一朵荷花遞了過(guò)去，道：“給你拿著玩?！?/br>
    郭東娘如同身后有鬼攆似的，大步大跨，不過(guò)幾下子就行得過(guò)來(lái)將荷花接了，又挽著沈念禾的胳膊道：“我記得前頭還有一處景致，十分好看，咱們先去看那個(gè)罷？”

    一面說(shuō)，一面拉著人就要往回走。

    沈念禾只覺(jué)得怪怪的，雖然沒(méi)有拒絕，卻是忍不住回頭看了一眼。

    后頭是個(gè)小小的八角亭，距離她不算遠(yuǎn)也不算近，里頭有兩個(gè)人正坐在當(dāng)中的石凳上頭，背面著來(lái)路。

    郭東娘方才的聲音雖然刻意壓低了，不過(guò)兩個(gè)人在此說(shuō)話走動(dòng)，怎么都會(huì)鬧出動(dòng)靜來(lái)，亭子當(dāng)中那兩個(gè)聽(tīng)得聲響，此時(shí)不約而同地回過(guò)頭來(lái)，正正同沈念禾對(duì)上了眼。

    沈念禾一下子就呆住了，雙足仿佛深陷泥潭似的，全然不能動(dòng)，只定定看著對(duì)面亭中兩個(gè)人。

    距離她三四丈開(kāi)外，正坐著一男一女。

    亭中有一張圓石桌，幾張圓石凳，石凳各自分隔有兩三尺寬，離得遠(yuǎn)甚，那一對(duì)男女顯然覺(jué)得不能接受，便兩人坐了一張石凳，由那男子坐著，那女子則是坐在男子的腿上，整個(gè)人則是依偎在他懷中，兩手還挽著他的手，頭靠在他的懷里。

    那男子一張方臉，膚色稍黑，因是坐著，看不出什么身量，不過(guò)肩膀很寬，哪怕身著襕衫，也能顯出肌rou。

    他轉(zhuǎn)頭看到沈念禾，整個(gè)人也愣住了，下意識(shí)就將那女子推了開(kāi)去。

    那女子正打量著沈念禾，面上露出十分驚訝的模樣，她半點(diǎn)沒(méi)有料到男子此時(shí)會(huì)使力推自己，一時(shí)重心不穩(wěn)，驚呼一聲，欲要伸手去扶著后頭石凳，卻撲了個(gè)空，當(dāng)即摔在了地上。

    看她相貌不過(guò)十六七歲，倒地之后頭一樁事卻不是爬起來(lái)，而是捂著肚子，驚叫道：“少爺，少爺！我的肚子！我的肚子疼！”

    那男子這才反應(yīng)過(guò)來(lái)似的，卻做出十分猶豫的模樣，先看了沈念禾一眼，好似想要伸手，又不好伸手，瞧著實(shí)在尷尬極了。

    那少女吃疼地叫了好幾聲，見(jiàn)得郭安南當(dāng)真做得出來(lái)不管不顧自己，只去看沈念禾，又對(duì)上沈念禾的臉，當(dāng)真是心歐寒了，卻只好自家扶著石凳，又去扶石桌，慢慢站了起來(lái)。

    沈念禾原先只覺(jué)得自己眼花，此時(shí)見(jiàn)得少女站起來(lái)，一張小臉煞白，心中那古怪的感覺(jué)卻更加濃了。

    ——這女子臉型、鼻子、嘴巴，都同自己很有幾分形似，正面還罷了，尤其從她的側(cè)面看去，有幾個(gè)角度仿佛就是側(cè)顏的自己，如果不仔細(xì)辨認(rèn)，乍一看上去，沈念禾這個(gè)正主都有些恍惚。

    郭東娘原還想拉著沈念禾快走，此時(shí)拉不動(dòng)，轉(zhuǎn)頭一看，見(jiàn)得這番場(chǎng)景，也只好輕聲道：“咱們走吧?！?/br>
    沈念禾如鯁在喉，見(jiàn)得對(duì)面那一對(duì)璧人，尤其見(jiàn)得那女子的臉，又實(shí)在有些泛惡心，忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不說(shuō)話，轉(zhuǎn)身就要當(dāng)先往外走。

    此時(shí)那男子卻是忽然清醒過(guò)來(lái)似的，大步追了上來(lái)，叫道：“沈姑娘！”

    沈念禾本要裝傻，此時(shí)被叫住，只覺(jué)得尷尬到了極致，卻也只好轉(zhuǎn)身回了一禮，應(yīng)道：“郭公子?！?/br>
    郭東娘皺眉叫道：“大哥?！?/br>
    原來(lái)對(duì)面那男子就是郭安南。

    他看到沈念禾站定，忙道：“方才不是你想的那樣……此事……同酈娘無(wú)關(guān)，她與我并無(wú)什么……”

    語(yǔ)句都有些顛三倒四起來(lái)。

    沈念禾見(jiàn)他如此慌張，話又說(shuō)得顛三倒四的，倒是一下子就冷靜下來(lái)。

    她雖然實(shí)在覺(jué)得對(duì)方叫住自己這舉動(dòng)當(dāng)真不怎么明智，卻很知趣地回道：“我不過(guò)同東娘偶然來(lái)此游玩，今日只見(jiàn)了好荷花湖景，旁的東西俱不曾見(jiàn)，自然也無(wú)從對(duì)外去說(shuō)，公子且放心。”

    郭安南聽(tīng)得有些發(fā)木，過(guò)了幾息，本是想要否認(rèn)，卻又不知道應(yīng)當(dāng)怎么否認(rèn)，又要否認(rèn)什么，只好喃喃道：“我不是這個(gè)意思……我與……”

    沈念禾并不想同他說(shuō)太多，忙補(bǔ)道：“我與東娘乃是密友，又多得郭監(jiān)司照料，當(dāng)日還曾蒙恩公子，還請(qǐng)放心，無(wú)論如何，我都不會(huì)胡亂去說(shuō)?！?/br>
    復(fù)又忍不住提點(diǎn)道：“雖說(shuō)此處行人罕至，郭公子卻也不同尋常人，最好還是謹(jǐn)慎些才好?！?/br>
    郭安南的膚色雖然略黑，此時(shí)卻是也慢慢脹得通紅，急忙解釋道：“我同酈娘之間當(dāng)真沒(méi)有什么……”

    他還要再說(shuō)，沈念禾卻見(jiàn)那少女扶著石桌站在原地，頭上滿是大滴大滴的汗珠，面色、唇色俱是發(fā)白，忍不住道：“她好像站不住了，是不是摔到了那一處？要不要尋個(gè)大夫來(lái)看看？”

    郭安南轉(zhuǎn)頭一看，那女子仿佛十分站不住，雙目眼淚直淌，半靠著石桌，雙手則是按著肚子。

    他究竟心中不忍，忙又走回頭問(wèn)道：“沒(méi)事罷？”

    一面伸出手去相扶。

    沈念禾見(jiàn)兩人又挨在了一起，那女子不像是特別要緊的樣子，只覺(jué)得自己留在此處十分不妥當(dāng)，忙拉了拉郭東娘，兩人匆匆倒轉(zhuǎn)回去攔來(lái)追她們的仆從。

    走了好一會(huì)，沈念禾都覺(jué)得不知說(shuō)什么好，最后才問(wèn)道：“要不要幫著請(qǐng)個(gè)大夫過(guò)來(lái)，我看……你大哥不像帶了人，倒像是只自家一個(gè)，要是那姑娘當(dāng)真有什么不好……”

    郭東娘也沉默了一段路，復(fù)才道：“他哪里還敢?guī)恕闭f(shuō)到此處，頓了頓，低聲又道.“念禾，實(shí)在是對(duì)不住……”

    第317章 她怎么看我

    沈念禾不知道該要如何回答才好。

    她并不是完全不諳世事，對(duì)情感毫無(wú)知覺(jué)的閨閣孩童，從前郭安南的行事雖然不甚直白，可也能叫她隱約之間感受得到其中意圖。

    不過(guò)往常她還能裝傻，方才見(jiàn)得那同自己相貌相似的少女，卻再不能視若無(wú)睹，只好安慰道：“今日難得出來(lái)玩，自有好花賞，不要管那等不高興的事情。”