“強(qiáng)權(quán)不足畏懼，強(qiáng)權(quán)也不會(huì)長(zhǎng)久。”唐挽淡淡開(kāi)口，“你若信我，當(dāng)發(fā)聲時(shí)便不該沉默；你若不信，且擦亮眼睛看著。”

    她這話(huà)太過(guò)高深莫測(cè), 臺(tái)下眾人大多都沒(méi)有聽(tīng)懂, 卻也不能表現(xiàn)出疑惑的樣子, 否則顯得自己太沒(méi)有學(xué)問(wèn)了。于是人人臉上都露出若有所思的表情, 甚至還有幾個(gè)人恍然大悟地“哦”了一聲。你問(wèn)他到底悟出了什么？他只會(huì)擺擺手, 告訴你“不可說(shuō)”。

    忽然身后傳來(lái)馬蹄聲，緊接著便是一聲駿馬長(zhǎng)嘶。眾人循聲望去，只見(jiàn)一人身穿豆沙綠的官服，頭戴烏紗帽，腳蹬黑朝靴，昂然坐在一匹純黑駿馬之上。他的臉已被冷風(fēng)吹得通紅，那一雙眼睛卻閃著亮光。

    “學(xué)生孫釗，也有個(gè)問(wèn)題想問(wèn)先生！”孫釗肩上大氅隨風(fēng)而動(dòng)，獵獵飛舞。他的聲音清晰地傳入每個(gè)人的耳中：“請(qǐng)問(wèn)先生，如果您的老師犯下罪行，是當(dāng)維護(hù)法度正義，還是師生之情？”

    唐挽望著他，唇邊漾出笑意。

    “這人是誰(shuí)？”有人低聲問(wèn)道。

    “他是顯慶年進(jìn)士，與我同年，叫孫釗。五年前外放了青州知府?！?/br>
    “青州……那不是徐閣老的老家？”

    “他剛剛那個(gè)問(wèn)題，難不成是在影射徐閣老？”

    唐挽緩緩站起身，看向?qū)O釗。五年不見(jiàn)，他的變化更大了。眉宇間桀驁的少年氣已悉數(shù)斂盡，取而代之的是經(jīng)年風(fēng)雨磨礪出的沉穩(wěn)從容。

    唐挽淡淡含笑，道：“孫知府此言何意？”

    孫釗向著唐挽行了一禮，轉(zhuǎn)身勒馬，面向眾人，高聲道：“在下青州知府孫釗，是來(lái)告御狀的！內(nèi)閣首輔徐階縱容其子橫行鄉(xiāng)里、趁火打劫，侵吞同鄉(xiāng)田產(chǎn)百余畝，家財(cái)上千兩。事后還威脅地方官，企圖一手遮天。我泱泱大庸，豈能容許此等德不配位的小人高居于朝堂！”

    這一番話(huà)如同驚雷炸響。他說(shuō)誰(shuí)？?jī)?nèi)閣首輔徐階？那個(gè)清正廉明、一心為公的徐首輔嗎？

    “徐首輔可是連朝服內(nèi)襯都打著補(bǔ)丁啊！他怎么可能做出這樣的事”

    “我看不是首輔，而是他那兩個(gè)兒子。他們遠(yuǎn)在青州，首輔恐怕并不知情?！?/br>
    “那倒未必。諸君可還記得顯慶年間徐階七十大壽那一回？聽(tīng)說(shuō)金銀珠寶都堆了滿(mǎn)堂。我看勤儉之名是假，借位斂財(cái)才是真?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年抄閆炳章家的時(shí)候，專(zhuān)門(mén)有一車(chē)財(cái)物是送到徐府去的……”

    “莫非唐閣老被排擠出內(nèi)閣，也是徐階所為？”

    周?chē)乃接缤?yáng)光下的塵囂，翻騰而上，愈演愈烈。唐挽孑然而立，一雙深眸似平湖，里面暗潮洶涌。徐階妄圖用人言淹死她，卻不知自己也會(huì)被流言所殺。唐挽忽然一笑，正所謂青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，自己今日這番安排，當(dāng)不辜負(fù)徐階的多年教導(dǎo)了。

    人群逐漸混亂，言語(yǔ)竊竊雜雜。孫釗忽然高聲道：“強(qiáng)權(quán)不足畏懼，強(qiáng)權(quán)也不會(huì)長(zhǎng)久。內(nèi)閣首輔又如何？證據(jù)確鑿，也要認(rèn)誅伏法！我這便去往玄武門(mén)，敲響登聞鼓。諸位信我，便與我同往；不信我，也請(qǐng)一道前來(lái)，擦亮眼睛做個(gè)見(jiàn)證！”

    眾人聞言一驚，這話(huà)怎么好像剛剛在哪兒聽(tīng)過(guò)？急忙回頭去看唐挽，然而那高臺(tái)之上，已經(jīng)空無(wú)一人了。

    楚江忽然明白過(guò)來(lái)了。他大聲說(shuō)道：“強(qiáng)權(quán)不可容，法度不可廢！我們同去玄武門(mén)，看皇帝如何評(píng)判！”

    學(xué)生們的熱情就像一堆干柴，一點(diǎn)就著。而百姓們是最容易被裹挾的。于是孫釗打馬在前，人群緊緊拱簇在后，如同洶涌的潮水，向著玄武門(mén)席卷而去。

    隱沒(méi)在四周的官員們卻慌了神。

    “林郎中，咱們可怎么辦呢？”

    “急召所有官員，回衙門(mén)待命！”林郎中眸中有火光，“今日恐怕又是一場(chǎng)閣潮。”

    ……

    風(fēng)又冷了幾分，卷著簾子吹進(jìn)轎中，徐階從混沌的瞌睡里猛然驚醒。他的精神大不如前了，時(shí)常犯困不說(shuō)，還總是會(huì)忘記一些細(xì)枝末節(jié)的小事。他睜著一雙混沌的眼眸，掀開(kāi)簾子往外看去?？帐幨幍拈L(zhǎng)街上一個(gè)人也沒(méi)有。寒風(fēng)裹挾而來(lái)，吹進(jìn)幾片雪花。

    “這都快開(kāi)春了，怎么還下雪呢?！毙祀A嘟囔道。

    轎子外的管家躬身道：“老爺，今年倒春寒。您看這路邊柳樹(shù)的新芽剛剛發(fā)出來(lái)，這就凍死了?！?/br>
    “凍死了……”徐階哼了一聲，“不合時(shí)宜，豈能容他?！?/br>
    忽而從虛空中傳來(lái)幾聲擂鼓。鼓聲渺茫卻又清晰，一聲一聲，敲在徐階的心上。這些日子他時(shí)常聽(tīng)見(jiàn)這鼓聲，也時(shí)常想起盧焯那些人來(lái)，讓他不耐煩擾。心魔啊，都是心魔。徐階閉上眼睛，只等著心里那張登聞鼓，快些停下來(lái)。

    “老爺您聽(tīng)，這是登聞鼓？”管家說(shuō)道。

    徐階倏然睜開(kāi)眼睛。登聞鼓……竟真的是登聞鼓的聲音？

    轎夫的腳步聲錯(cuò)雜，擾得他心頭煩亂。徐階手中的拐杖用力頓了頓，高聲道：“停轎！”

    轎子堪堪停下。徐階撩簾而出，立于呼嘯的北風(fēng)中。長(zhǎng)街寂寂，枯木蕭索，唯有那鼓聲，一下一下，清晰地傳來(lái)。

    突然鼓聲也停了，天地陷入一片令人窒息的寂靜中。徐階頓覺(jué)胸口窒悶，繼而猛烈地咳嗽起來(lái)。他扶著管家的手臂堪堪站穩(wěn)，大口大口呼吸著空氣，卻仍感覺(jué)仿佛有人用力壓著他的胸口，又好像有無(wú)數(shù)繩索捆在他身上，讓他不得動(dòng)彈。