皇帝無(wú)疑是勤勉的。御書(shū)房整夜整夜亮著燈，大小奏折，他悉數(shù)批閱，未曾有一件慌怠。他聰明，各部的政務(wù)，多看上幾遍也就懂了。可是漸漸又生出些別的疑惑來(lái)。

    工部和戶(hù)部似乎總是在吵架，無(wú)非是款項(xiàng)對(duì)不上數(shù)目?；实圬?zé)令查賬，查了半個(gè)月，仍是對(duì)不上；兵部數(shù)次上奏，請(qǐng)求處置顧爭(zhēng)鳴和陳延光，理由是兩人屢次違抗中央政令，疑有反心?？晌鞑康倪叿?，離了這兩人又如何能行呢；吏部總是在缺人，戶(hù)部的稅銀又總是收不上。大庸的車(chē)輪似乎已經(jīng)陷入了泥潭，可大臣們的奏疏中，卻是一派歌舞升平的盛世景象。

    皇帝分不清是誰(shuí)在說(shuō)謊，他決定親自出宮去看一看。

    他派人去喚沈卿彥，沈卿彥卻不知去了何處。皇帝也沒(méi)了再喚旁人的興致，于是換了身常服，獨(dú)自出了宮。街市上行人如織，百行百業(yè)，生機(jī)盎然。皇帝心里輕松了不少，看來(lái)情況也并不像自己想的那樣糟糕。

    街市上再也聽(tīng)不到有人討論唐挽的消息，果然百姓都是健忘的。這才不過(guò)三個(gè)月啊，所有的流言蜚語(yǔ)，所有的豐功偉績(jī)，都一同覆滅了。皇帝覺(jué)得自己已經(jīng)贏了，可不知為何，他卻并沒(méi)有想象中那么高興。

    回宮之后，就下旨把老師接出來(lái)吧，皇帝心想。她終是為大庸奉獻(xiàn)了一生，朕會(huì)好好安置她。

    雖然唐挽輸了，可她仍是朕的老師。

    不知不覺(jué)，竟走到了北門(mén)邊。稷下學(xué)宮仍舊熱鬧，此時(shí)臺(tái)上正有人開(kāi)壇宣講，臺(tái)下是一層又一層的聽(tīng)眾?；实蹖ち藗€(gè)角落站定了，問(wèn)身邊的學(xué)生道：“今日是誰(shuí)講課？”

    學(xué)生滿(mǎn)臉不可置信地看了他一眼，向著臺(tái)上拱了拱手，道：“自然是名動(dòng)天下的唐翊唐先生?！?/br>
    原來(lái)是……唐翊。

    皇帝極力向看臺(tái)上望去。無(wú)奈距離太遠(yuǎn)，他極盡目力，也只能看到一襲白衣。唐翊的聲音卻是清晰地傳來(lái)，帶著記憶中渺遠(yuǎn)的熟悉之感。

    “先生，當(dāng)今皇帝倒行逆施，官員昏聵無(wú)能，商不言商，長(zhǎng)此以往，恐怕建成一朝十年的心血都將毀于一旦。您有經(jīng)天緯地之才，為何不入朝力挽狂瀾，解救黎民于水火？”臺(tái)下，一個(gè)學(xué)生高聲問(wèn)道。

    臺(tái)上的人輕笑一聲：“唐翊沒(méi)有那么高遠(yuǎn)的志向。論起經(jīng)天緯地之才，唐翊心中之人莫過(guò)于首輔唐挽?？伤缃竦南聢?chǎng)又是如何？朝廷并非沒(méi)有賢才，只是不得人心?！?/br>
    “可聽(tīng)說(shuō)那唐挽是個(gè)女人?！?/br>
    “是一個(gè)掃清倭寇，蕩平韃虜，締造了建成盛世的女人?！碧岂吹?。

    臺(tái)下眾人紛紛點(diǎn)頭。誠(chéng)然，比起眼前的皇帝，當(dāng)初唐首輔的治下，一切都要好上太多。想必人的賢能與否，原與是男是女沒(méi)什么關(guān)系吧。

    繼而又有人問(wèn)到：“請(qǐng)問(wèn)先生，《建成新法》可還有希望么？”

    唐翊淡淡道：“你認(rèn)為有，那便有。你認(rèn)為沒(méi)有，便沒(méi)有了?！?/br>
    “請(qǐng)問(wèn)先生！”皇帝忽然開(kāi)了口。他站在最后，聲音越過(guò)人群，投向那人。眾人皆朝他看來(lái)，“如果當(dāng)今皇帝勵(lì)精圖治，一心為公，可是朝政龐雜，他力不從心。你可愿回來(lái)幫他？”

    臺(tái)上的人沉默了許久，終于緩緩說(shuō)道：“不會(huì)。我是個(gè)有自知之明的人。”

    自知之明……好一句自知之明。

    廣場(chǎng)上的人群漸漸散去。夕陽(yáng)西下，天地間一片寧?kù)o。遠(yuǎn)處人家炊煙升起，皇帝一人孑然而立，便生出一種曠古未有的孤獨(dú)。

    他抬眸，沈卿彥竟站在自己面前。

    皇帝淡淡一笑：“你是何時(shí)來(lái)的？”

    “從開(kāi)始就在，”沈卿彥道，“我想看看，我從年少時(shí)就傾慕了許久的唐翊，究竟是個(gè)什么模樣。”

    “如何？”皇帝問(wèn)。

    “果然不錯(cuò)，”沈卿彥點(diǎn)頭，“可我曾見(jiàn)過(guò)更好的?！?/br>
    “陛下，還記得那年初見(jiàn)時(shí)，您說(shuō)過(guò)的那番話(huà)么？”

    ……“法者，天下之公器也?？v觀歷朝歷代的覆滅，無(wú)不是因?yàn)樯衔徽邔?zhuān)權(quán)亂政”……

    ……“內(nèi)閣的幾位閣老已是百官之首。論特權(quán)，除了皇帝便是他們最大。他們何苦立下這樣的規(guī)矩來(lái)限制自己呢？正因?yàn)樗麄冇兄笾腔?、大洞?jiàn)，才不惜犧牲眼前的個(gè)人利益，為江山的長(zhǎng)治久安謀劃?！薄?/br>
    ……“新法縱然有不盡如人意的地方，也是可以諒解的?？梢愿?，卻不可廢?！薄?/br>
    沈卿彥的眼中隱隱含著淚光：“臣一心追隨的，是那樣一位睿智洞達(dá)的君主。可眼前的人，已越來(lái)越不像他了?！?/br>
    “你也要棄朕而去么？”皇帝說(shuō)。

    沈卿彥低身一禮，道：“請(qǐng)恕臣愚鈍，無(wú)法再伴君左右?！?/br>
    廣場(chǎng)上有一群鴿子飛過(guò)，沈卿彥最后的半句話(huà)，便淹沒(méi)于鴿哨聲中?；实垩銎痤^，輕輕擺了擺手。那人便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

    皇帝不知道自己怎么就走到了眼前的境地?；貙m的路上，他一直在思考這個(gè)問(wèn)題。究竟是哪一步錯(cuò)了呢？他想了好久，終于想明白了。當(dāng)大庸是皇帝的，所有人都妄圖從鍋里分走一塊rou。只有當(dāng)大庸是天下人的，天下人才會(huì)為它添火加柴。

    可是晚了。他為它添柴的能臣良相，都不知去往何處了。

    詹盛鈞一直在乾清宮焦急地等待著。他說(shuō)陳延光的大軍公然違抗命令，已然開(kāi)拔，向著京城而來(lái)，恐有逼宮的危險(xiǎn)：“請(qǐng)皇上下令，殺了陳延光，收回兵權(quán)！”