“不過一個愿打一個愿挨，能做出給我那已有妻室的大哥哥毛遂自薦的事情的你，想來也是愿意的吧？”

    “你，你胡說！”王月憐也站了起來，爭辯道：“祖母當(dāng)年送了我去，本來就是給那陳文博做填房的，但他又黑又丑，還住在鄉(xiāng)下，我才不愿意?！?/br>
    “但沒了我，還有玉媛，她才應(yīng)該是陳太太，你就是個小偷！”說出了這句話的王月憐自覺抓住了劉玉真的把柄，抬頭挺胸道：“識相的你就幫我把軒哥兒搶回來，不然我就告訴整個府城的人你劉玉真就是個搶人夫婿的壞女人！”

    這人，真是又蠢又壞，毫無智慧。

    劉玉真不想和她解釋這里頭的緣由，只問了幾句話：“你說的祖母，是你祖母，還是我祖母？”

    “若是你祖母，她是陳文博的誰？能插手他的婚事？若是我祖母，她又是陳文博的誰？能插手他的婚事？”

    “你說我搶了劉玉媛的婚事，誰不知道她與二姐夫情投意合，且早在我與陳世文之前定了親？”

    “你說你想要搶回你兒子……”劉玉真有幾分憐憫地望著她，“早知今日何必當(dāng)初？”

    ……

    馬車上，陳世文拉住她的手，關(guān)切地問道：“怎么了？從知府家里出來后你就悶悶不樂的?！?/br>
    “沒事，”劉玉真略提起了幾分精神，“想起了一些舊事罷了。”剛剛雖然狠狠地反諷了王月憐一頓，但是也因此想起了一些讓她不痛快的事，心情便低落了。

    “你熱不熱？”她翻看著他的手掌，然后又去看了看他的衣領(lǐng)，“沒出汗，你這身子是比以前差了些，去年那會兒天一熱你就要出汗的?！?/br>
    這一病，把他這么一個天一熱就出汗的人變成了大熱天都不出汗的人了，不但如此這身子也單薄了，手也無力得很，讓人憂心。

    “回去再請大夫來把把脈吧?！彼环判牡氐溃骸盎厝ブ蟮拇蠓驔]有府城這邊的好，等開的藥吃完了便再請大夫去一趟，要徹底地絕了根才行。”

    “好?！标愂牢狞c頭。

    “你今日可飲酒了？”劉玉真又問他，“大夫說你不可以飲酒的，莫要忘了?！?/br>
    “你放心，我都記著的，”陳世文笑著回道：“知府大人知道我病剛好，未曾強求，他們幾個倒是有幾分微醺，病了也好，連酒都不用喝了?！?/br>
    知府和幾位師爺都喝了酒，但他拒絕了，以茶代酒一一敬過他們，好在他們都知道他的病剛剛?cè)?，不然免不了要飲上幾杯?/br>
    “酒不是什么好東西，喝酒誤事，”劉玉真低喃道：“那就是個害人精?！?/br>
    陳世文將人拉到懷里，安慰她，“莫要擔(dān)心，我以后少喝些，不會喝多的?！?/br>
    劉玉真沉默著，沒有說話。

    第69章

    夜深了, 萬籟寂靜只那更夫的銅鑼聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)蕩開，在府城某處，一座種植著紫藤花的小院也如其他地方一般, 陷入了黑暗之中。

    小院的主人，一對年輕夫婦躺在床上睡著了, 一個男子面有病容平靜地睡在外側(cè)，手規(guī)矩地擺放在被面上，一個女子睡在里側(cè)，眉頭緊皺, 手也抓住了被褥, 似乎陷入了噩夢之中。

    ……

    一年前

    劉玉真從那屋子脫離了出來, 到底受了寒氣病了兩日, 昏昏沉沉的外頭發(fā)生了什么事情都不知曉。

    等她醒來的時候，她“失貞”的傳聞已暗暗在劉家蔓延開來, 也不知從哪兒起的頭，等大太太知道的時候有幾位族老已找上門來，詢問此事真假, 欲以族規(guī)處置。

    劉大太太曾氏身為寡婦, 又是輩分低的兒媳婦, 還沒有誥命在身連議事的堂屋都進(jìn)不去, 在屋里急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    “快！嬤嬤，”她緊緊地拉著徐嬤嬤的手, “都這時候了, 不要在乎銀子, 我要知道他們在商量什么！”

    徐嬤嬤也臉色沉重，翻出銀票急急忙忙地走了。

    “佛祖保佑！菩薩保佑！漫天諸佛保佑！”她滿屋子亂轉(zhuǎn)，而后似乎想起了什么，快步走入一間香火繚繞的屋子，匆匆地給一牌位上了兩炷香，連拜了幾下。

    “夫君，你是最疼真姐兒的，一定要保佑她此番逢兇化吉，渡過難關(guān)！只要她此番平安度過，我，”說到此處她語氣哽咽，“我，我就再也不怨你了……”

    ……

    另一端，正中的堂屋內(nèi)，聽聞幾位族老的來意，老太太怒不可赦，“這可如何是好？這女子的名節(jié)豈容輕忽？婉娘，你這就帶了人，去把那嘴碎的婆子丫鬟們都綁來，灌了啞藥先押解到莊子上去，下半輩子都不要讓她們出來了?！?/br>
    “至于旁的，領(lǐng)了人去盤問，凡是與她們討論過此事的，都一并處置了，這件事，決不能傳到外頭去！真姐兒尚未定親呢，好在知道此事的人少，還來得及?！?/br>
    劉二太太領(lǐng)命出去了。

    老太太又道：“真姐兒，就送去莊子上住一陣子，正好我有處莊子就在慈悲寺下方，便送她去沐浴佛恩吧，如此過上一年半載再接回來，往外頭找門低些的婚事也就罷了。”

    老太太說到此處已是伸手抹淚，“我可憐的真姐兒……”

    但幾位族老對視一眼，卻有不同的意見。

    “三侄媳婦，”一個刻板臉老頭冷冷地道：“這樣的事豈是打殺幾個下人就能了事的？這罪魁禍?zhǔn)准纫阉腿チ思覐R倒也罷了，但這貴府大房的劉十八……”

    “我們劉家已傳一十五代，在這清源縣扎根也有上百個年頭了，繁衍了五代子孫，五代之內(nèi)，無作jian犯科之男，亦無二嫁之女。按照族規(guī)，劉十八與外男私相授受，應(yīng)送去家廟修行，青燈古佛一生，為祖宗祈福！”

    “不錯，”另一個年輕些的族老捋著長須，點頭，“族規(guī)乃我劉氏一族立足之根本，族風(fēng)所在，不容輕忽！”

    “是極是極?！弊彘L也點頭。

    “這……”老太太為難道：“真姐兒自幼乖巧懂事，此番只是一時不察被人所害，豈能怪罪于她？況且老大媳婦守寡多年，一直慎言慎行，恪守本分，真姐兒是她與我家老大的獨苗，若真送去了家廟，豈不是教母女分離，有違人倫？”

    “是啊，”劉二老爺與劉三老爺也勸道：“我大嫂與大哥就這么兩個女兒，家廟清苦了些，不如網(wǎng)開一面？”

    幾位族老又是對視一眼，那刻板臉又道：“三侄媳婦，你嫁入劉家也有四五十年了，咱們劉家族規(guī)如何，你也知道。遠(yuǎn)的不說，八年前，老七家中那兒媳婦便是如此，不但被沉了塘，名字也從族譜上抹了?！?/br>
    “再近些，三年前老十四家里那不成器的孫女，與一有婦之夫私相授受，原本也是要送去家廟的，但她的父母苦苦哀求，便一頂轎子送去那人府上做了妾?！?/br>
    “做了妾的女子那名字也是要從族譜上抹了的，不過好歹比沒了性命強些，我聽聞陳秀才不愿娶她？也罷，看在她那死去父親的份上，若是陳秀才愿意納她為妾也可?！?/br>
    “不錯，”另一個也點頭，“我們劉氏一族向來是贍養(yǎng)孤寡，勤做善事的，若是陳秀才愿意娶她為妻或者納她為妾，也不是不可網(wǎng)開一面，只是若是納妾，這名字還是要從族譜上抹去的?！?/br>
    族長是個年輕些的，這時候總結(jié)道：“聽聞陳秀才目前還在貴府養(yǎng)?。坎蝗缛龐鹉锱扇巳ピ儐栆环?，若是他應(yīng)下也就罷了，若是不應(yīng)，那這兩日就把人送走吧?！?/br>
    “貴府還有幾位姑娘尚未婚配，夜長夢多不能因小失大影響她們的名節(jié)啊……”

    ……

    大房·隨園

    徐嬤嬤急匆匆地跑了來，“太太，太太不好了……”

    曾氏連忙抹干凈眼淚，從屋子里快步走了出來，“如何？那起子老不死的怎么說？！”

    “太太，”徐嬤嬤向來嚴(yán)肅的臉上滿是驚慌之色，焦急道：“他們說……”她語速極快地復(fù)述了一遍，“這可怎么好？劉家的確是有這樣的族規(guī)的呀，您當(dāng)年還感嘆過于嚴(yán)苛，給那姑娘送了一筆添妝銀子去?！?/br>
    “什么？！”聽罷的曾氏眼前一黑，險些暈過去，“他們竟敢如此待我的真姐兒？！”

    “太太，如今不是計較這些的時候，”徐嬤嬤扶住她，“您得拿個主意啊，遲了，恐怕，恐怕……”

    曾氏在屋子里轉(zhuǎn)了一圈，稍稍冷靜些許這智慧就回來了，“先不用怕，前幾日看那陳世文是有幾分在意真姐兒的，他有幾分君子之風(fēng)這時候不會貿(mào)貿(mào)然拒絕?！?/br>
    “只要能拖上些時日便成，我已打發(fā)人去京城送了信，不用過上一年半載，只要開了春我就帶著真姐兒到京城去！”

    “你再去那邊候著，待我想一想，想一想……”

    ……

    劉家·議事堂屋

    劉三老爺自告奮勇地去問，然后垂頭喪氣地回來了，“陳舉人說婚配乃大事一件，他需回去與父母長輩商議一番，無法貿(mào)然應(yīng)允，要過些日子才能答復(fù)?！?/br>
    老太太鄭重問道：“那你瞧他的神色，是愿還是不愿？”

    “這……”劉三老爺面對著一屋子的長輩們，小聲道：“兒子，兒子沒瞧出來……”

    老太太不滿地挪開視線，手上的佛珠撥得飛快。

    族長見狀道：“那要不就再等幾日？陳秀才是個有大前程的，慎重些也不為過，況且他既然提了要回去問過長輩想來是愿意娶妻的，如此也是佳話一件。”

    老太太神色漸緩，其他幾位族老也是暗暗點頭。

    正在這時，身上有些酒氣，一晚上沒說幾句話的劉二老爺突然道：“母親，兒子有件事要與您商議。”

    幾位族老見狀便想要告辭，但被劉二老爺攔下了，他道：“此事與真姐兒也有些關(guān)系，諸位長輩不如一起參詳一番？”

    “和真姐兒有關(guān)？”老太太問：“什么事？”

    “母親，”劉二老爺?shù)溃骸敖袢毡硇謥砼c您請安，您事忙便打發(fā)兒子招待，表兄與我說了一件事。諸位長輩可知，咱們蒼山府去歲新來了一位知府大老爺？”

    “你說的可是于大人？”一位族老道：“略有耳聞，聽說是一位同進(jìn)士老爺，年輕得很，但已經(jīng)為官十幾年了。”

    “不錯，”另一個消息靈通的也道：“知縣大人當(dāng)時還親去拜會?！?/br>
    聽明白了這知府老爺來歷的老太太疑惑地問道：“這知府老爺與真姐兒有何關(guān)系？我記著她外祖父是個同進(jìn)士，但這姓氏與年歲也對不上，莫不是這于大人是她外祖父的學(xué)生？”

    “母親，”劉二老爺臉上帶笑，“這知府于大人，上月剛過了四十歲壽辰，膝下只有二女并無傳承家業(yè)的兒子。于家是書香門第，規(guī)定家中男子四十無子方可納妾?！?/br>
    “哦……”老太太一聽便明白了，神色沒有什么變化。

    其他幾位族老喝茶的喝茶，捋須的捋須，也沒有什么異樣。

    劉二老爺繼續(xù)說道：“表兄與我說，知府大人請了一法術(shù)高明的道爺，卜了一卦，卦象中顯示能為于家延綿子嗣的女子居北，閨名中帶‘玉’，巧了，咱們清源縣就在府城的北邊，咱們劉家這一輩的女子人人帶‘玉’?！?/br>
    “表兄聽聞此事便趕了來，今晚兒子與他小酌，他便告知了我。正好，真姐兒又出了這樣的事，母親，您說這巧不巧？”

    “是巧??！”族老們紛紛點頭，有幾個還激動地打聽起于大人的生平。

    老太太低垂著眉眼，問：“這事的確巧得很，不過四品知府是何等門檻，他家里若想要納個妾怎么竟被你表兄知道了？況且府城北邊多少人家，帶‘玉’的也不是沒有，怎么偏偏要到咱們這來尋？”

    “兒子也問過了呢，”劉二老爺有幾分得意，“這事情是在知府大人的壽宴上傳開的，這沒過幾日于家便找到了人，一個在府衙北邊街上賣豆花的姑娘，閨名‘善玉’?！?/br>
    “長得美若天仙人稱‘豆花西施’，知府大人曾去他們家吃過豆花，巧得很?！?/br>
    “不過這個‘善玉’姑娘是個福薄的，還沒等她去于府享福呢知府大人的正房夫人就被她沖撞得臥床不起，這納妾的事便不了了之了?！?/br>
    “這個月，知府夫人病好了便想起這事，將消息透了出來，欲為知府大人擇一良家女子，延綿子嗣，至于那與她運道不合的善玉姑娘，也被知府夫人賞了副嫁妝嫁人了。”

    “府城里，知府夫人已見了幾個，都不滿意，表兄這才想到了咱們家。母親，這于家此番納的是良妾，有正兒八經(jīng)聘禮的，不是那幾兩銀子就賣身的賤妾可比?！?/br>
    “左右真姐兒如今名聲有損，也嫁不到什么好人家，若是能進(jìn)了于家，將來生下知府長子那就是后宅的獨一份，榮華富貴享用不盡?！?/br>
    老太太撫摸著手上的佛珠，沉默不語。

    劉二老爺又道：“表兄除了這個還跟我說了另一件事，再過些日子便是船出海的日子了，知府大人與廣州府知府乃是同年，在廣州府也待過幾年，認(rèn)識許多海商，能買到去大食國的海圖……”

    ……

    大房·隨園

    “什么？！”曾氏再也坐不住了，怒罵道：“他們竟想把我的真姐兒送去做妾？！做他們的春秋大夢！”

    “太太，可得想個法子?。　笔碌饺缃?，徐嬤嬤反而不慌了，神色嚴(yán)峻。

    曾氏踱著步，“王家，我了解得很，唯利是圖連祖宗都敢賣的，更何況只是姑太太家里的孫女兒，他們家一門心思撲在這海船上，指望著大賺一筆，不然也不會只聽到這信就巴巴地來了，要想他們放棄，難得很?！?/br>