十五歲時(shí)，后母的長(zhǎng)期虐待，最終使努爾哈赤徹底離家出走。據(jù)《清太祖武皇帝實(shí)錄》記載，努爾哈赤鳳眼大耳，面如冠玉，身體高聳，骨骼雄偉，言詞明爽，聲音響亮，一聽(tīng)不忘，一見(jiàn)即識(shí)，龍行虎步，舉止威嚴(yán)，總之，一切能用的好詞都給他用上了，但當(dāng)時(shí)離家出走的努爾哈赤絕不是這個(gè)樣子，他已無(wú)家可歸，單打獨(dú)斗，無(wú)非是每天采蘑菇充饑。當(dāng)然，在深山里他是遇不到采蘑菇的小姑娘的，不過(guò)倒是總能見(jiàn)到人參，餓了啃兩口人參，難怪日后身體好。

    遼東的夜晚寒氣逼人，吹打著蜷縮在窩棚里的努爾哈赤。白天的勞作帶來(lái)的疲憊沖淡了寒冷，努爾哈赤在窩棚里發(fā)出的鼾聲與遠(yuǎn)處東北虎的咆哮組成了山林里的二重奏。每天與東北虎和狗熊做鄰居，努爾哈赤日后征伐東北的膽略就是在這個(gè)時(shí)候練出來(lái)的。風(fēng)餐露宿、雨暴風(fēng)狂，這樣的艱苦生活，成為努爾哈赤獨(dú)自生活的主旋律。

    如果長(zhǎng)期如此生活，努爾哈赤怕是會(huì)變成野人，幾個(gè)月后，努爾哈赤帶著弟弟舒爾哈齊投奔到姥爺、建州右衛(wèi)指揮使王杲那里。

    建州女真諸部中，王杲勢(shì)力最強(qiáng)，萬(wàn)歷二年（1574年）他大舉犯擾遼陽(yáng)、沈陽(yáng)。明朝遼東都督僉事李成梁率兵進(jìn)剿王杲所在的古勒寨（今遼寧新賓上夾河鎮(zhèn)古樓村），李成梁的軍隊(duì)號(hào)稱(chēng)有六萬(wàn)人。在中國(guó)古代打仗，號(hào)稱(chēng)是很有學(xué)問(wèn)的，如赤壁之戰(zhàn)，曹cao兵力二十多萬(wàn)，但號(hào)稱(chēng)八十萬(wàn)，這個(gè)號(hào)稱(chēng)就比較離譜。而淝水之戰(zhàn)，前秦苻堅(jiān)兵力有八十七萬(wàn)人，號(hào)稱(chēng)百萬(wàn)，這個(gè)號(hào)稱(chēng)就比較靠譜。那么李成梁這六萬(wàn)人究竟是離譜還是不靠譜，由于歷史資料的缺乏，顯然，歷史學(xué)家們都沒(méi)譜了。但有一點(diǎn)是可以肯定的：兵不在多而在精。

    李成梁的六萬(wàn)車(chē)騎攜帶炮石、火器分兵圍攻王杲營(yíng)寨。李成梁一聲令下，明軍敢死隊(duì)手拿戰(zhàn)斧砍斷數(shù)重城柵，而后火炮齊發(fā)，轟擊營(yíng)寨。王杲也不會(huì)束手待斃，他讓守軍用滾木礌石砸向明軍，明軍一個(gè)個(gè)被砸得鼻青臉腫。李成梁大怒，火炮的爆炸力是有限的，但如果來(lái)個(gè)火燒連營(yíng)，那么威力就是無(wú)限的了。李成梁令部下縱火，東北森林密集，一點(diǎn)火就是沖天大火，寨內(nèi)房屋、糧秣焚毀，李成梁趁勢(shì)率軍殺進(jìn)營(yíng)寨，王杲慘敗。

    努爾哈赤和弟弟舒爾哈齊就在古勒寨，他們二人跪在李成梁的馬前，痛哭流涕，乞求免死。殺人如麻的李成梁見(jiàn)努爾哈赤相貌不凡，便動(dòng)心沒(méi)有殺他，把他和舒爾哈齊用作自己的親兵。從此努爾哈赤開(kāi)始廣泛接觸漢人，學(xué)會(huì)了漢字，熟讀《三國(guó)演義》和《水滸傳》，日后他行軍打仗時(shí)的謀略可以說(shuō)就得益于在李成梁身邊的熏陶。努爾哈赤的姥爺王杲跑了，此時(shí)如果王杲明智的話(huà)，應(yīng)當(dāng)趕緊裝孫子，積蓄力量以待時(shí)機(jī)，不斷慫恿對(duì)方放松警惕而自己一直保持高度警惕。不過(guò)王杲此時(shí)的表現(xiàn)顯然就有些缺心眼了，他在自己的部隊(duì)元?dú)獯髠那闆r下，于萬(wàn)歷三年（1575年）再次對(duì)明朝發(fā)起攻擊。不作死就不會(huì)死，既然作死，就一定會(huì)死。李成梁將王杲殺得大敗，王杲只身騎馬逃跑，起初穿一件紅色的衣服，此時(shí)的王杲可以說(shuō)與《三國(guó)演義》里的曹cao和馬超作戰(zhàn)時(shí)犯了同樣的錯(cuò)誤，打仗時(shí)穿得太顯眼很容易吸引敵軍狙擊手的注意力，從而被干掉，不過(guò)歷史上曹cao的割須棄袍是《三國(guó)演義》虛構(gòu)的，而王杲這次則是真的。明軍對(duì)身穿紅袍的王杲窮追不舍，王杲趕緊與別人換了衣服，結(jié)果那個(gè)人成了明軍的俘虜，王杲自己則得以逃遁。

    此時(shí)建州女真已然沒(méi)有王杲的立身之地，他投奔海西女真哈達(dá)部首領(lǐng)王臺(tái)。王臺(tái)一向忠于明朝，縛王杲，獻(xiàn)朝廷。王杲被綁到北京，萬(wàn)歷皇帝親自登上午門(mén)城樓，命將王杲磔尸剖腹。

    史書(shū)上沒(méi)有記載努爾哈赤得知姥爺被凌遲剖腹后的心情，主流說(shuō)法都是努爾哈赤在自己的父親、爺爺被明軍誤殺后心中種下仇恨的種子，但我更認(rèn)為，王杲的慘死才是努爾哈赤仇恨的起點(diǎn)，在努爾哈赤被后母虐待了五年之后，是王杲收留了他，而努爾哈赤在王杲這里的兩年時(shí)間目睹的都是明朝對(duì)王杲的圍剿，剛有容身之處的努爾哈赤又無(wú)依無(wú)靠了，我們沒(méi)有理由不認(rèn)為這是努爾哈赤種下對(duì)明朝仇恨的起點(diǎn)。

    當(dāng)然，努爾哈赤表面上依舊對(duì)李成梁恭順如初，不過(guò)，他相貌堂堂的外表卻牽動(dòng)著李成梁的小妾的心，最終還險(xiǎn)些給自己帶來(lái)殺身之禍。一天晚上，正在洗腳的李成梁對(duì)自己的小妾說(shuō)：我之所以官至總兵，就因?yàn)槟_上長(zhǎng)了七顆黑痣。

    小妾不以為然地說(shuō)：努爾哈赤腳上也長(zhǎng)了七顆痣，而且是紅痣！

    李成梁聽(tīng)后大驚失色，因?yàn)樗麆偨拥饺f(wàn)歷的圣旨，說(shuō)欽天監(jiān)夜觀天象，東北方向有天子氣，七顆紅痣正是所謂的天子相。李成梁當(dāng)即下令，天明時(shí)將努爾哈赤押解京師問(wèn)斬。

    這位小妾深悔自己無(wú)意中為努爾哈赤帶來(lái)殺身之禍，于是她趁李成梁睡著后起身去找努爾哈赤，向他說(shuō)明原委。努爾哈赤趕忙騎一匹大青馬逃走，與他一起逃走的還有努爾哈赤最喜愛(ài)的一條大黃狗，而這位小妾?jiǎng)t在李府一棵柳樹(shù)上懸梁自縊。

    第二天早上，找不到努爾哈赤的李成梁大為光火，他發(fā)現(xiàn)小妾吊在柳樹(shù)上的尸體后，立即明白了，他下令扒了小妾的衣服，在裸露的尸體上打四十大板，而后派兵追趕努爾哈赤。