處境不妙，遭人誤會，長官被捕，祖大壽決定率部出走。十二月初四日清晨，祖大壽帶著關(guān)寧鐵騎離開京師，向山海關(guān)進發(fā)。敵人兵臨城下，你去山海關(guān)干什么？一句話，祖大壽反了！

    其實，就在袁崇煥下獄的第二天，十二月初二日，當時也在平臺受召的兵部職方司官員余大成就提醒兵部尚書梁廷棟（明朝同時擔任一個部門尚書的有時不只一人）：現(xiàn)在敵寇如此囂張，關(guān)寧鐵騎的主將被關(guān)押，再打下去不是戰(zhàn)敗也是潰退了，現(xiàn)在應該釋放袁崇煥以安軍心，讓袁崇煥戴罪立功。

    梁廷棟：關(guān)寧鐵騎有祖大壽在，祖大壽很能打，怎么可能潰??？

    余大成：覆巢之下無完卵，袁崇煥一開始入獄時，祖大壽可能以為是誤會，沒幾天袁崇煥就會被釋放，幾天下來他就會知道上意不可挽回。袁崇煥與祖大壽功罪都分不開，袁崇煥已經(jīng)被關(guān)押了，祖大壽能放心嗎？他不造反還等什么？（余大成《剖肝錄》）

    果然，事情被余大成說中了。

    崇禎得知消息后，深為震動，余大成提議說祖大壽就是怕袁崇煥的事牽連到自己，此時只要有袁崇煥的手書，就能讓祖大壽回來，崇禎沒有別的辦法，只好命余大成請袁崇煥寫親筆信。

    袁崇煥已經(jīng)被押入大牢了，自然是一肚子怨氣，所以不愿意寫，余大成說：袁公您孤忠請俎，只手擎遼，生死靠的都是命，您把腦袋別在褲腰帶上的日子已經(jīng)很久了。天下之人，莫不佩服袁公您的忠義，體諒袁公您的愛國之心。茍利于國，不惜發(fā)膚，死于敵人之手與死于國法之下，哪個更好？現(xiàn)在圣上并沒對您的情況定性，請您好好考慮吧！

    袁崇煥最終還是寫了這封信，勸祖大壽回來，祖大壽看了老長官的信，最終回心轉(zhuǎn)意。崇禎得知后更不高興，袁崇煥的部下只聽袁崇煥的不聽我的，這更堅定了他除掉袁崇煥的決心。

    就在袁崇煥被押入大牢的這些天，皇太極在干什么呢？皇太極制造了反間計后的第二天，就從北京城下撤走了，他派阿敏率兵攻陷了永平、遵化、灤州、遷安。

    其中攻永平時守將明朝戶部郎中陳此心投降，他以父母年老為借口請求回故土。皇太極居然恩準。陳此心說：感皇上不殺之恩，自當竭力圖報，臣決心徹底跟隨您。然而不久陳此心要逃走，他被抓住后，群臣都主張殺他，皇太極卻平靜地說：朕不殺你，隨你去吧。與其父努爾哈赤相比，皇太極顯然是個寬容而不好殺的人，在此贊一個。

    永平、遵化、灤州、遷安四城失守后，崇禎派孫承宗帶兵收復，孫承宗畢竟原來是袁崇煥的領(lǐng)導，指揮祖大壽當然更好使，接受孫承宗指揮收復永平四城的部隊除了祖大壽的關(guān)寧鐵騎外還有一支由一個川妹子所帶領(lǐng)的部隊;白桿兵。

    白桿兵是因為手持白桿槍而得名，白桿槍是用結(jié)實的白蠟樹（天津的市樹）做成長桿，上配帶刃的鉤，下配堅硬的鐵環(huán)，作戰(zhàn)時，鉤可砍可拉，環(huán)則可作錘擊武器。白桿兵的統(tǒng)帥是重慶女人秦良玉，秦良玉是中國歷史上唯一不在列女傳出現(xiàn)的（她出現(xiàn)在《明史》將相類列傳）稱得上女軍事家的人。關(guān)于一個女人從川妹子到軍事家的涅槃的詳情，我們后面再說，此處先說她與后金的作戰(zhàn)。此番已不是她第一次跟后金作戰(zhàn)，前文沈遼之戰(zhàn)中，秦良玉派其兄秦邦屏、秦邦翰與其弟秦民屏率數(shù)千精兵從重慶出發(fā)，參與保衛(wèi)東北的戰(zhàn)役，沈遼之戰(zhàn)，秦氏兄弟率白桿兵血戰(zhàn)八旗兵，大戰(zhàn)中殺八旗兵數(shù)千人，由于眾寡懸殊，秦邦屏、秦邦翰力戰(zhàn)死于陣中，秦民屏浴血突圍而出，兩千多白桿兵戰(zhàn)死。

    此番己巳之變，崇禎召天下各路兵馬進京勤王，秦良玉從重慶星夜兼程趕往京師，并拿出自己的全部家產(chǎn)作為軍餉。在收復永平、遵化、灤州、遷安的戰(zhàn)役中，孫承宗用紅夷大炮炮轟城池，幾十炮下來，城墻就被炸塌了，然后祖大壽率關(guān)寧鐵騎，秦良玉率白桿兵沖鋒。秦良玉手舞白桿長矛，好似瑞雪飛舞、梨花紛飄，鋒刃所過之處，后金騎兵紛紛身首異處，一戰(zhàn)即勝，就這樣把這四座城池全部收復。阿敏在城池即將被明軍收復前把城內(nèi)投降后金的漢人全部殺死，然后帶兵逃跑。

    皇太極一看，據(jù)守城池是沒戲了，孫承宗和祖大壽太厲害，干脆咱們趁著孫承宗和祖大壽一時半會兒無法回師北京城下（紅夷大炮太重，不方便運輸），咱們再殺回去，于是皇太極便親統(tǒng)大軍回師北京城西南的盧溝橋，十二月十七日發(fā)起永定門之戰(zhàn)，此時孫承宗和祖大壽都沒能趕回來，崇禎慌了。

    還好此前袁崇煥還在廣渠門作戰(zhàn)時，翰林院官員推薦一個叫申福的游僧，說這個人會制造戰(zhàn)車，崇禎就讓他來造戰(zhàn)車，此時戰(zhàn)車造得差不多了，崇禎便讓他出戰(zhàn)。申福帶著許多和尚、流氓、乞丐組成戰(zhàn)車隊出城，戰(zhàn)車隊武器包括獨輪火車、獸車、木制西式槍炮等等，突然間皇太極一聲令下，八旗鐵騎沖向戰(zhàn)車隊。申福催促戰(zhàn)車前進，可是推車的這幫人見鐵騎沖來，趕緊撒腿就跑。八旗鐵騎從馬上揮舞大刀和戰(zhàn)斧將戰(zhàn)車紛紛砍倒，把申福手下這幫人就像削瓜切菜一般紛紛砍殺，申福也戰(zhàn)死。

    這些人太不靠譜，崇禎急忙派滿桂、黑云龍率軍四萬出戰(zhàn)，殺得昏天黑地，一直打到天黑?；侍珮O看一時難以取勝，便讓部下穿上明軍軍裝，趁著黑夜混進明軍軍陣。滿桂不曾防備，誤以為來的是城內(nèi)援軍，結(jié)果滿桂被殺，黑云龍被俘，但后金軍最終也沒能攻破北京城。