李自成提出了聯(lián)合作戰(zhàn)、分兵迎敵的戰(zhàn)略方針，就是把農(nóng)民軍分成東、西、南、北四路，出擊和明軍作戰(zhàn)，把農(nóng)民軍的主力放在明軍兵力薄弱的東面，也就是安徽。李自成的提議得到了大家的肯定和同意，一致決定就以此戰(zhàn)略方針指導(dǎo)作戰(zhàn)。

    李自成、張獻(xiàn)忠進(jìn)攻安徽，張獻(xiàn)忠攻安徽白水，剛打下來，還沒來得及搶劫，就有人來報說李自成率軍趕到，張獻(xiàn)忠說：咱拼死把城攻下，他是來趕現(xiàn)成的嗎？隨后他下令關(guān)閉城門，在城內(nèi)將所有年輕女人jianyin，李自成兵臨城下后見城門緊閉，大叫開門，張獻(xiàn)忠的部下在城上喊道：張將軍有令，城內(nèi)正在廝殺取樂，不準(zhǔn)任何人馬進(jìn)城，必須把城中人殺盡才能開門。李自成大怒，要攻城，被謀士牛金星阻止，這是李自成與張獻(xiàn)忠的第一道裂痕。

    但張獻(xiàn)忠此時其實對李自成還是不愿翻臉的，張獻(xiàn)忠曾對汪兆齡說：李自成英雄也，不好酒色，粗茶淡飯，能和部下同甘苦。咱老子喜歡大碗喝酒，大碗吃rou，還喜歡玩娘們，所以人家罵老子酗酒耽色。很多地方老子比不上李自成，只怕他真當(dāng)了皇帝，咱老子還在窮忙呢！

    正月十五，張獻(xiàn)忠選定這個大家都在鬧元宵的日子，派兵化裝后打著進(jìn)香的旗號大搖大擺就進(jìn)入了鳳陽城，而后一聲號炮，火光沖天，鳳陽被攻陷。張獻(xiàn)忠進(jìn)入鳳陽后一把火將朱元璋祖墳燒毀，又一把火燒了三十萬棵樹。

    攻破鳳陽皇陵后，張獻(xiàn)忠俘獲了在皇陵充當(dāng)樂手長得俊俏的小宦官十二人。每次宴飲，張獻(xiàn)忠就讓這些小宦官為他吹吹打打，李自成看著眼紅，就向張獻(xiàn)忠索要。張獻(xiàn)忠不給，李自成多次派兵上門來索取。張獻(xiàn)忠大怒，派人砸毀所有樂器，讓兵士把小宦官們雞jian后送給李自成。

    李自成看見小宦官們個個捂著屁股，很是不爽，而后問樂器在哪兒，宦官們說張獻(xiàn)忠給砸了。李自成大怒，拔劍把十二個小宦官全捅死了。從此李自成跟張獻(xiàn)忠徹底撕破臉。就因為十二個小太監(jiān)和樂器就跟除自己外實力最強(qiáng)的農(nóng)民軍撕破臉，我們可以據(jù)此說李自成對音樂熱愛？當(dāng)然不是，由此事足見李自成難成大事，他可能一時成為弄潮兒，但終究只是歷史過客。

    鳳陽祖陵被毀，崇禎震怒，令洪承疇與農(nóng)民軍決戰(zhàn)，但農(nóng)民軍卻兵分三路，李自成率軍離開安徽，一路向西，殺進(jìn)陜西，轉(zhuǎn)入甘肅，明軍大將曹文詔戰(zhàn)死，而后李自成回師率軍攻破咸陽，進(jìn)逼西安。張獻(xiàn)忠率軍攻入湖北，其他各路部隊渡過黃河北上進(jìn)入山西。

    崇禎此時意識到，大軍進(jìn)入河南，農(nóng)民軍就進(jìn)入陜西，大軍進(jìn)入陜西，農(nóng)民軍則進(jìn)入河南湖北，總之是抓不到農(nóng)民軍主力，于是改變戰(zhàn)略，采用劃分戰(zhàn)區(qū)重點圍剿的方針。崇禎任命盧象升為直隸、山東、河南、湖廣、四川五省總督，負(fù)責(zé)中原戰(zhàn)事，任命洪承疇負(fù)責(zé)陜西、甘肅戰(zhàn)事，此外還任命孫傳庭為陜西巡撫，與洪承疇一起圍剿起義軍。這樣布置果然見了成效。

    盧象升、孫傳庭、洪承疇三人各有千秋，洪承疇文韜武略，擅長以謀略取勝，盧象升和孫傳庭則分別苦練精兵，盧象升打造的部隊叫天雄軍，天雄軍士兵由于都是老鄉(xiāng)、朋友、兄弟、家人等等，往往一個人戰(zhàn)死，就可以激發(fā)大部分人的憤怒，所以戰(zhàn)斗精神極強(qiáng)，一旦遇上敵人，就緊緊咬住打到底。

    孫傳庭打造的部隊叫秦兵，專門募集出生于秦嶺的人當(dāng)兵，或許是受了秦嶺的氣候影響，秦兵骨子里就秉承著一種彪悍的個性，正如秦兵的山歌所唱：山歌子來把山頭，閻王見我也發(fā)愁?？追蜃右娢揖拖埋R，皇帝見我也低頭。

    盧象升的天雄軍、孫傳庭的秦兵與袁崇煥的關(guān)寧鐵騎并稱為大明末年最能打的三支勁旅。

    崇禎九年（1636年）陜西巡撫孫傳庭將高迎祥困在秦嶺一帶，秦嶺通向關(guān)中平原只有三條道：東面的子午谷通道，全長六百多里，出口就是西安；中間的駱谷通道，全長四百多里，出口即武功；西面的斜谷通道，全長五百多里，出口即陜西郿縣。昔日諸葛亮每次北進(jìn)中原都是糾結(jié)在這三條道上，高迎祥選擇走子午谷，這條道雖然最長也最艱險，但是只要殺出，就可直撲西安。

    孫傳庭早有預(yù)料，他在子午谷的出口處黑水峪設(shè)伏，高迎祥一出子午谷就遭到了孫傳庭秦兵的伏擊，闖王高迎祥被俘，送到北京后凌遲處死，農(nóng)民軍蝎子塊率所部投降，孫傳庭殺蝎子塊全部降者，其余各部農(nóng)民軍推舉李自成為闖王。

    吃他娘，穿他娘，開了大門迎闖王，闖王來了不納糧。這樣的口號，使李自成的農(nóng)民軍所過之處備受擁護(hù)，與此同時李自成還打出殺一人如殺我父，yin一人如yin我母的旗號，就這樣，他越做越大。

    盧象升也屢戰(zhàn)屢勝，象升每臨陣，身先士卒，與賊格斗，刃及鞍勿顧，失馬即步戰(zhàn)。一次作戰(zhàn)中盧象升額頭被射中一箭，盧象升拔出箭鏃接著打，砍殺敵軍數(shù)人。于是農(nóng)民軍中盛傳盧象升遇即死，不可犯，碰見盧象升就得死，彭孫貽《平寇志》記載農(nóng)民軍稱盧象升為盧閻王。

    假如洪承疇、孫傳庭、盧象升三人一起，農(nóng)民軍被撲滅只是時間問題，然而1636年皇太極率軍大舉南侵，自喜峰口入關(guān)，連克昌平、寶坻等十六座城池，于是崇禎急調(diào)盧象升率天雄軍馳援，這樣的話，中原地區(qū)起義軍的壓力減輕，農(nóng)民軍復(fù)振。